Capítulo 125: Família (Peço que assinem)

Na autoestrada, Jiang Ze nunca conduzia a menos de cento e vinte quilómetros por hora. Isto devia-se, em parte, ao limite de velocidade da via, mas, graças à sua perícia de condução de nível divino, ele seria perfeitamente capaz de atingir os duzentos ou trezentos quilómetros por hora. Com o domínio que possuía sobre o veículo, conseguia sempre obter o máximo desempenho com o mínimo de combustível, nunca baixando a velocidade a menos que fosse estritamente necessário para abastecer.

Embora cento e vinte fosse o limite permitido, naquela estrada era uma velocidade considerável, e os outros automóveis pareciam voar quando ele os ultrapassava.

Às dez e meia da noite, a maioria dos habitantes da aldeia já dormia, mas os pais de Jiang Ze, juntamente com os seus avós, permaneciam à porta, observando a entrada da povoação. De vez em quando, quando um carro passava, os seus rostos iluminavam-se de expectativa, apenas para voltarem a desanimar quando o veículo seguia viagem sem parar.

Ao entrar nas estradas rurais, a velocidade de Jiang Ze não ultrapassou os sessenta quilómetros por hora. Ele não estava habituado a conduzir por aquele caminho, tendo feito o percurso apenas como passageiro ao longo dos últimos anos. Com os recentes projetos de erradicação da pobreza, muitas estradas tinham sido alargadas ou desviadas, sendo agora pavimentadas com cimento ou asfalto, o que as tornava muito melhores do que antigamente, mas, ainda assim, não eram condições ideais para conduzir depressa à noite.

Apesar da confiança na sua perícia, optou pela cautela, especialmente ao atravessar as áreas mais povoadas. Ao passar pela sua vila, mesmo sendo dez da noite, ainda havia pessoas a caminhar e crianças a correr por todo o lado.

Foi apenas ao entrar na aldeia que o silêncio se instalou. Seguindo a luz dos candeeiros e observando a paisagem que ficava para trás, conduziu na direção que a sua memória ditava. Ao longe, viu um edifício de quatro andares iluminado na escuridão. O enorme letreiro "Estalagem do Velho Jiang" brilhava no topo, e placas laterais indicavam "Estacionamento e Alojamento" e "Refeições Caseiras". Soube, então, que tinha chegado a casa. Após três anos desde a formatura, sem regressar nem passar o ano novo com a família, uma sensação indescritível invadiu-lhe o peito.

Ao ver os pais e os avós à espera, sentiu um aperto no coração e estacionou o carro suavemente no lugar marcado no pátio.

— Aquele carro deve ser o do Xiao Ze! — murmuraram os pais, observando o veículo de cor azul-celeste a aproximar-se. Assim que Jiang Ze parou e saiu, os rostos dos pais iluminaram-se de alegria e emoção. Correram para ele, seguidos de perto pelos avós, cujas faces irradiavam felicidade.

— Pai! Mãe! — exclamou Jiang Ze, saltando do carro e indo ao encontro deles com um sorriso caloroso.

No primeiro instante, os pais hesitaram. O Jiang Ze que viam era muito diferente daquele de quem se lembravam. Após um momento de reflexão, perceberam a mudança: o filho parecia mais maduro e masculino. Mais importante ainda, a forma como arqueava as sobrancelhas demonstrava uma confiança e um charme que o tornavam quase outra pessoa. Se ele não os tivesse chamado, teriam pensado tratar-se de um viajante à procura de alojamento.

— Xiao Ze! És mesmo tu! Deixa a mãe ver-te! Como mudaste! — A mãe caminhou apressadamente até ele, examinando-o de cima a baixo, tocando-lhe nos braços com um carinho que não conseguia esconder.

Jiang Ze sorriu de forma humilde. Olhando para o pai, com o rosto vincado por rugas, e para os avós, de cabelos brancos, disse suavemente: — Pai, avô, avó, voltei!

— Voltar é o que importa! Finalmente decidiste vir visitar estes velhotes! — disse o avô, emocionado, apoiando-se na bengala e na avó, com os olhos desta marejados de lágrimas.

O pai, em silêncio, apenas assentiu e dirigiu-se à traseira do carro para retirar duas grandes malas e várias caixas de cartão que enchiam quase todo o espaço disponível, incluindo o banco do passageiro.

— Por que trouxeste tanta coisa? A aldeia está diferente, há um grande supermercado na vila, basta ir lá de mota em meia hora — comentou o pai.

— São coisas que não se encontram por aqui, comprei-vos alguns suplementos — respondeu Jiang Ze.

— Mãe, vai entrando com os avós. Eu e o pai levamos o resto — disse ele. A mãe pegou numa das caixas e acompanhou os avós para o interior.

Depois de arrumarem tudo, enquanto a mãe e a avó preparavam a refeição na cozinha, Jiang Ze pediu ao pai que lhe mostrasse a nova casa. Não muito longe dali, situava-se o novo núcleo habitacional construído pelo governo, com cerca de duas ou três dezenas de casas dispostas em ruas organizadas. A casa deles ficava a cem metros desse ponto, junto a uma encosta, com um rio que formava uma curva em meia-lua a duzentos metros de distância.

O edifício de quatro andares assemelhava-se a um escritório governamental ou a uma vivenda, com uma área de duzentos metros quadrados por piso. À frente, um pátio de trezentos metros quadrados era rodeado por sebes. No canto, havia um abrigo com equipamento de lavagem de alta pressão.

Nos fundos, havia outro pátio com seis pequenas construções.

— Ali vivemos eu e a tua mãe, e os teus avós. O resto são espaços de armazenamento e uma despensa. Atrás, temos o chiqueiro; este ano a tua mãe criou quatro porcos grandes e uma ninhada de nove leitões — explicou o pai.

— Mais tarde falo com a mãe. Não precisam de criar tantos animais para o ano. Podem descansar um pouco, agora que o vosso filho ganha o seu dinheiro. Cuidem da vossa saúde — disse Jiang Ze. O pai não respondeu, embora tivesse muitas perguntas que, por consideração, decidiu guardar para mais tarde.

No interior, o rés-do-chão estava ocupado por mesas de refeição e uma zona de caixa. Havia também uma cozinha espaçosa e uma sala de jantar.

— Venham comer! O Xiao Ze deve estar exausto da viagem — disse a mãe, trazendo os pratos.

— Mãe, não faças tanta comida, comi algo na cidade e não tenho muita fome. Vocês já comeram? — perguntou Jiang Ze.

— Nós comemos cedo, vamos aproveitar para jantar contigo — respondeu a mãe, voltando para a cozinha. Jiang Ze, feliz por estar de volta, sentou-se à mesa e observou-a, sentindo o calor do lar.