Capítulo 061: Vocês não sabem nada sobre o verdadeiro poder

— Não quero matar ninguém, nem desejo ver minhas mãos cobertas de sangue, então é melhor que pensem bem. Se saírem agora, talvez ainda tenham uma chance de sobreviver! — disse Jiang Ze, encarando as duas ou três dezenas de pessoas diante do palco. Embora a força individual de cada um não fosse impressionante, juntos emanavam uma aura ameaçadora, impossível de menosprezar. Ainda assim, ele não demonstrava qualquer temor.

Tudo era exatamente como dizia: ele realmente não desejava sujar as mãos com sangue. Contudo, o vermelho vivo era uma cor sedutora, da qual era difícil desviar-se. Quando a violência começava, ele raramente conseguia conter-se. O cheiro de sangue despertava nele uma fera adormecida, um instinto bestial latente.

Nunca fora alguém sedento por sangue, tampouco alguém que deixasse ofensas impunes. Por isso, os advertia, desejando que recuassem, tal como fizera anos atrás diante dos valentões da escola. Sempre seguiu o princípio de não atacar quem não o provocasse. Aqueles diante dele ainda tinham uma saída. Se o forçassem a matar, nenhum deles sairia dali andando. Por isso, os alertava, tal como advertira os valentões tempos atrás.

Mas os valentões não o levaram a sério. Na escola, por trás de sua aparência dócil e inocente, escondia-se uma força violenta que ninguém enxergava. Após ser encurralado e humilhado inúmeras vezes nos becos, ele começou a planejar sua vingança. O plano tomou forma quando soube que, em uma das casas do beco, havia um cão preso há anos, uma besta feroz.

Na zona rural, quanto mais tempo um cão fica preso, mais agressivo se torna, atacando até mesmo o próprio dono. Aquele cão, outrora robusto, estava agora pele e osso, vivendo entre a fome e a fartura graças à sua utilidade como guardião. Se não fosse por isso, já teria sido morto pelo dono.

Ao saber disso, por dois meses seguidos, Jiang Ze passou a alimentar o cão três vezes ao dia, oferecendo bolinhos de carne, pães, salsichas e até coxas de frango. Às vezes, o que ele mesmo comia não era tão bom quanto o que dava ao animal. Após esse tempo, o cão finalmente o aceitou: em vez de rosnar, abanava o rabo ao vê-lo. O animal parecia compreender que só aquele rapaz lhe proporcionava alimento e bondade nunca antes experimentados.

Então, certo dia, ao aproximar-se novamente, Jiang Ze cortou discretamente a corda do cão, deixando-a prestes a se romper com um puxão. Alimentou-o como de costume, e à tarde, ao ser encurralado outra vez pelos valentões, não se conteve. Pegou um pedaço de pau e revidou, ferindo dois deles. Furiosos, os agressores o perseguiram até o quintal vazio, onde o cão, livre, soltou-se da amarra.

Jiang Ze fugiu por outro lado e voltou para casa. No dia seguinte, soube pelos vizinhos que, dos seis agressores, dois ficaram gravemente feridos, com mordidas em quarenta por cento do corpo. Se não fossem socorridos a tempo, teriam morrido. Os outros se feriram na fuga, com fraturas nos braços e pernas.

Assim, ele nunca foi alguém que aceitasse ser pisado. Avisou-os, mas não deram ouvidos. Agora, advertia aquelas duas ou três dezenas, que igualmente ignoravam o aviso.

Subitamente, todos avançaram contra Jiang Ze, brandindo facas!

O senhor Tigre, observando seus homens investirem, sabia que Jiang Ze era formidável. Aquela batalha mostraria claramente até onde ia sua força. Ao mesmo tempo, serviria para desgastá-lo. Ninguém é invencível, e até os mais poderosos têm seus limites. Assim, usando aqueles homens para exaurir a resistência de Jiang Ze, acreditava que, mesmo que ele dominasse a energia interna, acabaria sucumbindo.

Quando metade da força de Jiang Ze estivesse esgotada, a vitória estaria garantida!

Mas o que viu a seguir gelou-lhe o coração.

O som pesado dos impactos misturava-se ao tinir metálico das armas e aos gritos de dor. Um a um, os corpos voavam pelo ar, como se não fossem pessoas de mais de cinquenta quilos, mas sacos de dez ou vinte. Jiang Ze avançava como um lobo entre ovelhas, ou melhor, como uma fera pré-histórica incontrolável. Ninguém conseguia deter o avanço de seu bastão; o tubo de aço em suas mãos tornava-se lança, relampejando com a força de um dragão. Qualquer um que tocasse aquela arma saía gravemente ferido, senão morto. Em menos de um minuto, o bastão em suas mãos criou uma tempestade luminosa, lançando adversários para longe aos gritos.

Alguns nem conseguiram brandir as facas antes de serem desarmados e arremessados.

Com um baque surdo, o último tombou. Jiang Ze cravou o bastão no chão com força, enterrando-o meio metro em pleno concreto armado.

Num movimento rápido, Jiang Ze lançou um olhar cortante ao senhor Tigre sobre o palco, trazendo nos lábios um sorriso de escárnio e desprezo. Pretendia esgotar sua força usando aqueles homens? Talvez funcionasse com outros, mas faltava-lhes compreensão do que era verdadeiro poder.

— Estou velho, talvez esta seja a última vez que entro em combate — disse o senhor Tigre, levantando-se da cadeira e fincando a bengala no palco. A postura curvada endireitou-se de imediato, e uma aura poderosa explodiu de seu corpo, como um leão adormecido que desperta de súbito.

Ao levantar-se, Hong Treze e outro guarda-costas, ambos mestres de energia interna, avançaram. Saltaram do palco e atacaram Jiang Ze em pleno voo. Hong Treze, ao saltar, inclinou o corpo e desferiu um chute aéreo direto ao peito de Jiang Ze, enquanto o outro, de dentro das mangas, sacou duas lanças metálicas, lançando-se do alto para cravá-las em sua cabeça.

Nesse exato momento, o senhor Tigre engoliu discretamente uma pílula de vitalidade. Sua energia explodiu, e o rosto, antes pálido, tingiu-se de um vermelho ameaçador. Os olhos brilharam, aguardando o momento certo de dar a Jiang Ze o golpe fatal.

Diante desse ataque, qualquer um recuaria rapidamente, buscando um momento para contra-atacar. Era o que esperavam Hong Treze e o outro lutador. O ataque deles era brutal: qualquer golpe que Jiang Ze recebesse seria devastador; um só impacto já bastaria para desencadear uma sequência de golpes fatais. Mesmo que recuasse, estavam prontos para persegui-lo com ferocidade.

No entanto, Jiang Ze não era um homem comum, tampouco pensava como tal. Qualquer artista marcial teria seguido o esperado, mas ele nunca fora moldado pelas tradições do kung fu. Todas as suas habilidades vinham do sistema, e para ele, diante de um ataque, só havia uma reação: enfrentar.

Se o golpe podia ser evitado, havia sempre espaço para contra-atacar. No instante em que os dois adversários saltaram e trocaram de técnica, ele já havia decidido o que fazer.

Com movimentos tão rápidos quanto um relâmpago, agarrou o tubo de aço ao lado, ergueu-o e desferiu um golpe certeiro contra o adversário que vinha de cima com as lanças metálicas.