Capítulo 143: O Banquete do Porco

Ao olhar para aquela explicação formidável da técnica de leveza, Jiang Ze ficou um tanto sem palavras; parecia-lhe que as habilidades que estava prestes a extrair tinham o condão de desviar tanto a si quanto àquele mundo para um rumo inesperado.

Se o mundo dos artistas marciais que ele conhecia até então podia ser considerado apenas de artes marciais de baixo nível, aquela técnica de leveza e a Fórmula de Cultivo de Energia davam a nítida sensação de estar empurrando-o em direção a um universo de artes marciais de alto nível.

Não que os mestres das artes tradicionais nacionais carecessem de técnicas para alijar o peso do corpo, e correr pelas paredes e escalar beiradas não passava de trivialidade para eles; no entanto, a proeza de dar um salto vertical de três *zhang* de altura era algo que nem mesmo os grandes mestres conseguiam realizar. Se fosse para valer-se do ímpeto de uma arrancada e de algum impulso para escalar edifícios de um ou dois *zhang*, todos conseguiam, mas levantar voo de fato era impossível. Mesmo ao saltar de um edifício com três *zhang* de altura, um mestre precisava se preocupar se a força da queda causaria danos ao próprio corpo.

Por essa razão, raramente se via um mestre saltando diretamente de um ponto com mais de dez metros de altura; invariavelmente, precisavam recorrer a apoios para dissipar o impacto.

Além disso, havia a habilidade de maestria em todos os instrumentos musicais, o que também podia ser considerado um talento de nível avançado. Em seguida, obteve uma enorme quantidade de pílulas medicinais: além da pílula de refinação corporal que já havia conseguido antes, pílulas de modelagem corporal, pílulas de preservação da juventude, pílulas de qi e sangue, e pílulas de vitalidade, surgiram também a pílula de condensação de qi e a pílula de nutrição de raízes, que serviam para auxiliar na prática da Fórmula de Cultivo de Energia. Ademais, as duas garrafas da tão aguardada pílula de nutrição espiritual, capaz de aumentar o poder mental e a alma — contendo cerca de vinte unidades —, finalmente haviam chegado.

Em suma, em seiscentas extrações consecutivas, a probabilidade de acerto foi ainda menor do que antes. Havia apenas quatro ou cinco tipos de habilidades, mas os itens materiais eram numerosos, incluindo uma pequena quantidade de artigos de luxo e antiguidades obtidas, tais como porcelanas azuis e brancas da dinastia Yuan, cerâmicas tricolores da dinastia Tang, caligrafias, pinturas, antiguidades e recipientes de bronze, que representavam itens de maior valor. Além disso, havia moedas de ouro, fragmentos de sementes e uma pequena quantidade de vales de extração avançada.

Após inspecionar tudo, Jiang Ze primeiro ingeriu uma pílula de nutrição espiritual. Imediatamente, sentiu a mente límpida e clara, percebendo que seu poder mental havia crescido consideravelmente. Ingeriu mais três pílulas em sequência e, de súbito, sentiu que sua energia mental alcançara um estado de euforia, varrendo toda a fadiga de seu corpo. Ao mesmo tempo, notou que sua capacidade sensorial parecia estender-se muito para além de seus limites anteriores, a ponto de conseguir discernir o som de roncos vindos de um quarto a dez ou vinte metros de distância, bem como o murmúrio de uma conversa nos aposentos de seus pais, situados no pátio dos fundos a dez *zhang* de distância.

— A minha capacidade de percepção aumentou tanto assim? Essa sensação é parecida com a percepção espiritual e a consciência mística descritas nos romances! Sinto como se o meu poder mental estivesse prestes a alcançar um ponto de mutação! — pensou Jiang Ze, recolhendo a força de sua percepção.

Contudo, aquilo era algo benéfico para ele; pelo menos, dali em diante, saberia antecipadamente se houvesse qualquer situação a dez *zhang* de distância. Imediatamente, pensou que, uma vez que a pílula de nutrição espiritual era capaz de elevar o poder mental das pessoas, ela também poderia ser administrada a seus pais e avós. Dessa forma, suas mentes seriam fortalecidas e, em conjunto com o vinho medicinal para revigorar o corpo e aumentar a energia vital, seria possível prolongar a vida deles.

Assim que esse pensamento surgiu, considerou-o viável e decidiu que, no dia seguinte, daria uma unidade a cada um deles, caso houvesse oportunidade.

Em seguida, Jiang Ze optou por absorver todos os livros de habilidades e, combinando-os com a pílula de condensação de qi, começou a praticar a Fórmula de Cultivo de Energia.

Na manhã seguinte, antes do amanhor, por volta das cinco e pouco, ele abriu os olhos. Sentiu que um fluxo de energia diferente havia surgido em seu interior, ainda que muito fraco. Para preencher o seu dantian e transformá-lo em verdadeira essência, levaria pelo menos algum tempo, embora, com a pílula de condensação de qi, provavelmente não demorasse muito. Uma vez que o qi verdadeiro se transformasse em essência verdadeira, a pílula de nutrição de raízes permitiria que essa essência se fortalecesse ainda mais. Mesmo sem absorver a energia espiritual do céu e da terra, desde que não houvesse consumo, o volume de armazenamento de seu dantian seria capaz de reter essa essência verdadeira por um longo período.

Ele examinou as mudanças em seu próprio corpo: além de se sentir revigorado, tinha a impressão de que seu corpo estava leve como uma pluma. Talvez aquilo fosse a manifestação descrita na Fórmula de Cultivo de Energia, na qual a energia pura do céu e da terra é utilizada para refinar o corpo, alcançando o estado de um corpo imaculado. No entanto, ele ainda estava muito distante de possuir um corpo imaculado, mas o refino de sua carne já havia expelido muitas impurezas, e o momento de alcançar esse patamar já não parecia tão distante.

Vestiu-se e caminhou em direção à cobertura. Ao passar pelo quarto de hóspedes, ainda podia ouvir o som dos demais profundamente adormecidos. Depois de dirigir por vários dias, finalmente puderam descansar bem na noite anterior, e aquele sono provavelmente duraria bastante, de modo que preferiu não incomodá-los.

A área da cobertura tinha mais de duzentos metros quadrados, cercada em seus redores por muros de tijolos de pouco mais de um metro de altura, abrigando apenas dois grandes tanques de água com dois metros de diâmetro e um *zhang* de altura: um reservado para o combate a incêndios e o outro para a água de higiene dos quartos de hóspedes. O restante da superfície possuía piso impermeabilizado, e o terraço contava com uma estrutura de cobertura de vidro para proteger o topo do edifício, servindo habitualmente para estender roupas e secar objetos.

Aquele local agora se tornara o espaço onde Jiang Ze realizava seus exercícios todas as manhãs. Ingeriu uma pílula de modelagem corporal por hábito e iniciou a prática da técnica de refinação corporal. Com o passar do tempo, a resistência e a força de sua carne vinham melhorando de maneira constante; embora as mudanças fossem sutis, ele conseguia senti-las.

Assim que concluiu a técnica de refinação corporal, desferiu alguns golpes de punho e pernas de forma descontraída e praticou esgrima. Pouco tempo depois, enquanto executava uma sequência de tai chi, ouviu passos atrás de si. Sua forte percepção estendeu-se e, ao identificar a identidade do recém-chegado, não se importou.

— Ora, eu já sabia que você entendia de artes marciais, mas não esperava que fosse tão aplicado a ponto de fazer exercícios matinais aqui!

A pessoa era ninguém menos que Wang Baobao, o ator com formação em escola de artes marciais. Ao ver Jiang Ze praticando seus golpes, imediatamente sentiu interesse. Ele já havia assistido às exibições de artes marciais de Jiang Ze em programas de TV e sabia que este entendia do assunto e não era alguém comum, portanto, não se surpreendeu ao deparar-se com aquilo.

— Você também subiu para o treino matinal? Não fica atrás em termos de dedicação — disse Jiang Ze ao encerrar sua prática, com um sorriso acolhedor no rosto.

Ele simpatizava bastante com Wang Baobao. Assim como ele próprio no passado, Wang Baobao vinha de origens humildes e conquistara suas realizações atuais na indústria por mérito próprio, e Jiang Ze apreciava muito assistir às atuações do ator.

— O aprendizado é como navegar contra a correnteza: quem não avança, retrocede. O mesmo se aplica às artes marciais; praticar todos os dias não visa necessariamente a superação, mas sim evitar o retrocesso. Pular um só dia é inadmissível. Já me acostumei com isso ao longo destes anos, e me sinto inquieto se não treinar um pouco. Que tal arrumarmos um tempo para trocarmos golpes em breve? — disse Wang Baobao com uma expressão de sincero entusiasmo.

Jiang Ze assentiu com a cabeça em resposta:

— Falaremos sobre isso quando houver oportunidade. Pode continuar seu treino, vou descer para me lavar!

Wang Baobao acenou com a cabeça e não o impediu de partir. No círculo dos praticantes de artes marciais, observar os outros treinando costumava ser considerado uma grave ofensa — a menos que houvesse consentimento, é claro. Embora ele não se importasse com o fato de Jiang Ze estar assistindo, a atitude polida do rapaz lhe causou uma excelente impressão.

Jiang Ze desceu as escadas. A aura que Wang Baobao irradiava parecia bastante fraca, assemelhando-se talvez apenas à força que Daxiang e A Li possuíam quando os conhecera inicialmente; em outras palavras, ele acabara de cruzar o umbral do verdadeiro caminho das artes marciais, encontrando-se provavelmente apenas no estágio de força externa (*mingjin*). Afinal, Wang Baobao vinha de uma escola de artes marciais onde, no início, praticava apenas formas e coreografias, dispondo de métodos de treino, mas sem técnicas de combate real ou instruções centrais profundas, o que tornava impossível o desenvolvimento de força interna de combate. No entanto, o fato de já ter alcançado a iniciação indicava claramente que alguém o orientara secretamente nos bastidores.

Ao retornar ao quarto e concluir sua higiene pessoal, já passava das sete horas. Ruídos vinham do pátio: seus pais já haviam acordado, embora parecessem um tanto indispostos, assim como seus avós — evidentemente devido ao fato de terem dormido apenas depois da uma hora da manhã, na noite anterior, por causa da presença de tantas pessoas, o que impedira um descanso adequado.

Sua mãe começou a acender o fogo no fogão para esquentar a água. Hoje haveria o abate do porco para preparar a carne destinada à vigília da noite de amanhã, e Jiang Ze, ao perceber isso, prontificou-se imediatamente a descer para ajudar.