Capítulo 040 - Parceiros de Cooperação

Jiang Chao ficou surpreso ao ouvir aquilo, ponderou por um momento antes de responder.

— Sobre a força do Senhor Tigre, sei pouco. Só sei que ele conta com um apoio muito poderoso nos bastidores, ligado profundamente ao círculo das artes marciais antigas. Nós, que lidamos com negócios, geralmente não temos contato com esse tipo de gente, mas sabemos alguma coisa. É provável que seu respaldo seja a Sociedade Hong.

— Os membros desse tipo de organização raramente se envolvem com o mundo comum; dedicam-se exclusivamente ao cultivo das artes marciais, mas sua influência é imensa. De uma forma ou de outra, sempre têm relação com o “Vazio”, e controlam vários negócios, tanto lícitos quanto ilícitos. Os ilícitos são administrados por pessoas como o Senhor Tigre. Sobre esses negócios obscuros, as autoridades costumam ter alguma informação, mas nas operações raramente conseguem capturar os principais envolvidos, apenas os bodes expiatórios que são empurrados para frente. Além disso, como esses praticantes de artes marciais têm ligação com certas autoridades, normalmente, enquanto não houver ameaça à segurança nacional ou danos sociais em grande escala, muitos fingem não ver, desde que não consigam encontrar provas concretas.

— O governo tem vontade de eliminar essas atividades, mas os envolvidos sempre recebem informações antecipadas, e no fim só pegam os pequenos peixes. Os negócios ilícitos são terminantemente proibidos, mas no mercado aberto, desde que a competição seja justa e legal, o governo não interfere. Se você quiser fazer negócios e não violar a lei, o governo não favorece ninguém; mesmo assim, ainda há quem opere nas sombras, porque os lucros são enormes, alguns chegam a ser absurdamente vantajosos, o que leva muita gente a arriscar tudo.

Jiang Chao falava devagar, enquanto Jiang Ze escutava atentamente ao lado.

— O Senhor Tigre também é um praticante de artes marciais, formado pela Sociedade Hong. Ele tem alguns especialistas ao seu lado, sendo o mais famoso um guarda-costas pessoal chamado Hong Treze, discípulo direto da Sociedade, que dominou a essência do Punho Hong. Hoje, está quase no ápice do nível da Força Oculta. O Senhor Tigre, ao sair da Sociedade Hong, tinha mais ou menos o mesmo nível, mas agora, com a idade, sua força deve ter diminuído.

— Quanto aos outros, há dois no início da Força Oculta e um no ápice da Força Manifestada. Os três que você incapacitou, o Elefante era o mais fraco, provavelmente só tocou na porta da Força Manifestada, sem condensar energia interna. A Força de Ali está no meio da Força Manifestada, e o Pequeno Faca também, embora seja mais habilidoso por usar uma faca curta, rápida e estranha, famoso por sua ferocidade. Mas todos foram derrotados por você! Não imaginei que você, Jiang, tão jovem, já fosse um mestre das artes marciais!

Jiang Chao olhou admirado para Jiang Ze, mas este franziu levemente o cenho ao ouvir, pois não entendia muito bem os conceitos de Força Manifestada e Força Oculta.

— Como se divide essa Força Manifestada e Oculta? Existe algum padrão de referência? — Jiang Ze perguntou, sem receio de parecer ignorante.

Jiang Chao ficou surpreso: um mestre das artes marciais que não conhece essas divisões? Mas ao ver o rosto de Jiang Ze, percebeu que ele falava sério, e sentiu-se intrigado, sem conseguir decifrá-lo por completo — aliás, nunca o conhecera de verdade.

— Força Manifestada refere-se ao poder físico. Um soco que produz um estrondo no ar, ou um estouro, marca a entrada nesse nível; se o som se repete duas vezes, é o meio da etapa; três vezes, é o final.

— Força Oculta, dizem, é uma energia condensada e sutil no corpo, formada pela integração de sangue e força muscular, armazenada como um gás real, liberada ao golpear, penetrando o corpo do adversário e causando ferimentos difíceis de curar. O nível da Força Oculta não depende só da força física, mas ela ainda influencia muito.

— É como se, ao entrar nesse nível, a Força Oculta fosse uma faca invisível: um soco pode ter apenas duzentos ou trezentos quilos de força, mas a energia interna penetra como uma bala, causando estragos dentro do corpo.

— Contudo, se você tem um corpo muito forte, pode suportar essa energia interna e não ser afetado. E se sua força for grande o suficiente, mesmo sem condensar a Força Oculta, um soco muitas vezes mais potente que o adversário pode não só resistir à energia interna, mas até devolver o golpe, causando um ferimento fatal. Por isso, quem tem força não precisa temer a Força Oculta; já quem possui Força Oculta nem sempre tem mais força.

— Acima disso, dizem que existe a Força Transformada, e até o Nível do Elixir, mas isso eu não conheço. Meu pai tem um guarda-costas no ápice da Força Manifestada, por isso sei dessas coisas!

Depois de explicar, Jiang Chao olhou para Jiang Ze, que agora ponderava. Segundo Jiang Chao, ele compreendeu melhor: energia interna, como nos romances, não representa necessariamente um corpo resistente; é algo misterioso, uma arma invisível que fere o adversário, mas não garante força absoluta.

Força Oculta, Transformada, Nível do Elixir, tudo são variações e níveis de domínio da energia, mas existe um limite. Embora não tenha condensado a Força Oculta, só com sua força física, se seu corpo for poderoso, não precisa temer esses mestres supostamente superiores.

A famosa máxima “uma força vence dez habilidades” aplica-se aqui: se a energia do adversário não consegue ferir seu corpo, a força dele perde para a sua. Nunca ouvi falar de um mestre capaz de ter vários milhares de quilos de força; geralmente só conseguem usar a força do adversário contra ele.

Antes, com seus quatrocentos ou quinhentos quilos de força, ele já esmagava Pequeno Faca e Ali, que estavam no meio da Força Manifestada. Agora, sua força dobrou; embora ainda não tenha condensado energia, supera em força qualquer praticante da Força Oculta. Para ele, esses mestres usam a energia para atacar um ponto, enquanto sua força age sobre todo o corpo — é um confronto de área contra área!

— Obrigado por esclarecer, Jiang! Há mais algum motivo para nosso encontro hoje? — Jiang Ze perguntou, ansioso por voltar a treinar. Bastava tomar mais duas pílulas de refinamento corporal para alcançar o primeiro estágio do Livro do Refinamento, tornando-se duro como pedra. Com três ou quatro mil quilos de força, mesmo diante de um mestre da Força Oculta ou Transformada, ninguém teria ossos de ferro para resistir!

— Não, apenas ouvi do gerente Huang que o Senhor Tigre marcou uma mesa em nosso restaurante, fiquei preocupado e vim ver o que era. Por acaso encontrei você, Jiang, nosso segundo maior acionista, e queria discutir o futuro do restaurante!

— Não entendo de administração, prefiro não me envolver. Só quero receber minha parte dos lucros; o resto fica por sua conta. Quero ser apenas um sócio ausente — respondeu Jiang Ze.

Jiang Chao sorriu satisfeito: era ótimo para ele que Jiang Ze não se envolvesse. O pior numa sociedade é ter um parceiro que finge entender, manda mal e bagunça tudo. Com essa resposta, Jiang Chao ficou aliviado.

— Minha namorada está me esperando lá fora. Se não há mais nada, não vou tomar seu tempo. Quando quiser, podemos marcar um novo encontro! — disse Jiang Ze, levantando-se para ir embora.

Jiang Chao não insistiu e o acompanhou até a saída.