Capítulo 15: A Rua dos Bares

Durante o almoço, Leonardo olhava para Gustavo e Susana com um semblante estranho; até um tolo perceberia que algo havia acontecido entre Susana e Gustavo na casa dele na noite anterior. Especialmente ao notar o jeito desconfortável de Susana ao caminhar, Leonardo tinha certeza absoluta.

O que mais o surpreendia era que Susana sempre se mostrava reservada, distante, mantendo uma postura fria diante das pessoas, como se não tivesse quase nenhum amigo. Jamais imaginava que Gustavo seria capaz de conquistar alguém assim!

Na mesa, Leonardo não parava de fazer sinais para Gustavo, enquanto Susana, com o rosto corado, esforçava-se para fingir normalidade. Só quando Gustavo lhe deu um chute discreto por baixo da mesa, Leonardo finalmente se aquietou.

— Já pensou em trocar de trabalho ou abrir seu próprio negócio? — perguntou Gustavo, buscando dissipar o constrangimento à mesa. Leonardo ficou surpreso com a questão, mergulhando em pensamentos.

Gustavo certamente tinha seus motivos para aquela pergunta. Os dois vieram do mesmo vilarejo, eram amigos de infância. Embora Leonardo não soubesse como Gustavo havia se tornado um homem tão rico de repente, conhecia bem o caráter do amigo e sabia que ele não esqueceria os companheiros de sempre.

Lembranças das conversas ambiciosas do passado surgiram em sua mente, mas realizar aqueles sonhos era difícil demais. Ele conhecia suas limitações; sabia que se pedisse, Gustavo não hesitaria em ajudá-lo, mas, após ponderar bastante, Leonardo balançou a cabeça.

— Gosto do meu trabalho atual. Ganho mais de dez mil por mês, vivo bem. Não sou feito para grandes aventuras; prefiro estabilidade. Se tudo correr bem, em mais dois anos quito o financiamento do carro, ainda sobra uma poupança. Depois, volto para a cidade natal, compro uma casa, abro uma lojinha, encontro uma esposa e passo o resto da vida tranquilo. Se fosse para empreender, não teria capacidade de sustentar um negócio.

Gustavo ouviu e não insistiu; cada um tem suas escolhas. Se Leonardo quisesse realmente empreender, ele o apoiaria financeiramente, ficando com uma participação; se quisesse trocar de emprego, Gustavo, detendo quarenta por cento das ações do Império Celestial, poderia facilmente nomeá-lo gerente de uma nova filial.

— Respeite suas decisões. Se enfrentar alguma dificuldade, conte comigo. Não precisa cerimônia — disse Gustavo.

Leonardo sorriu e assentiu:

— Se precisar de você, não hesitarei. Aliás, você tem falado com Tiago ultimamente?

Gustavo balançou a cabeça. Tiago era colega e amigo de infância deles, também do mesmo vilarejo, mas, dos três, Tiago era mais próximo de Gustavo. A avó de Tiago era irmã do avô de Gustavo, pertenciam ao mesmo grupo familiar, suas casas ficavam perto; enquanto Leonardo vivia em outro grupo, a três ou quatro quilômetros de distância. Na escola, eram conhecidos como o Trio de Ferro, mas Tiago abandonou os estudos no ensino fundamental, quando a família não pôde mais pagar pela escola.

Gustavo lembrava que o último contato foi por mensagens, nada por telefone; no ano retrasado, durante o Ano Novo, se encontraram duas vezes, mas Tiago parecia distante, talvez pelas diferenças de vida. Ouviu que Tiago pretendia abrir um criadouro de galinhas caipiras, mas só sabia disso pelas redes sociais, conversavam pouco, e Gustavo não sabia ao certo sobre a situação dele.

— Mês passado Tiago me pediu dinheiro emprestado; não sei se aconteceu algo em casa. Eu tinha acabado de buscar meu carro, sobrava menos de dez mil; emprestei cinco mil e disse para procurar você. Ele não te procurou? — perguntou Leonardo.

— Não. Conversou comigo, mas não mencionou dinheiro. Você sabe o que aconteceu na casa dele? Quanto ele precisa? Você fala com ele com frequência, pergunte. Desde o ano retrasado, sinto que ele tenta se afastar de mim e raramente fala sobre a família. Vou te transferir dez mil; empreste a ele em seu nome. Tiago é orgulhoso, se eu mandar direto ele ficaria constrangido; se for por você, será mais fácil — explicou Gustavo.

Leonardo assentiu; conheciam bem Tiago, um homem de orgulho forte, mas também inseguro, pouco disposto a aceitar favores, por medo de parecer objeto de pena.

Depois do café da manhã, o dia já era quase meio-dia. Em maio, a temperatura subia, especialmente no sul, sentia-se o calor. Mas dentro da casa, graças ao sistema de ar-condicionado central, o ambiente era sempre confortável.

Susana se ofereceu para lavar a louça, mostrando-se uma dona de casa exemplar; Gustavo não recusou e, como prometido, transferiu dez mil para Leonardo, sem faltar ou exceder nada.

Ele até pensou em dar dez mil a cada um dos amigos, mas preferiu não fazê-lo, cuidando do orgulho deles. Dizem que um pequeno favor pode virar motivo de ressentimento; já viu isso ocorrer. Lembrava de casos semelhantes em sua cidade natal, ainda adolescente.

Uma vez, um empresário bem-sucedido retornou ao vilarejo e, ao perceber a dificuldade dos moradores para se locomover, comprou um ônibus para o município, instalou pontos em cada grupo familiar, e o entregou à prefeitura para operar. Mas contratar motorista era caro, e já havia vans particulares competindo pelo transporte; se o ônibus funcionasse, haveria disputa. Além disso, se a passagem fosse cara, ninguém usaria; se barata, o governo teria de subsidiar. No fim, a prefeitura vendeu o ônibus para um particular, e a boa intenção virou alvo de críticas dos moradores.

Outro caso foi de um homem que ganhou mais de um milhão na loteria e deu dez mil a cada parente. Mas acharam pouco e espalharam comentários maldosos; moradores, mesmo com poupança, pediram dinheiro só por querer vantagem. Muitos pediam sem intenção de devolver. O homem, cansado das fofocas e exigências, mudou-se e nunca mais voltou; exemplos como esse são comuns. O caso do "Homem do Casaco" também ilustra como a ganância humana é sem limites.

— Por hoje é isso. Vamos ficar em casa durante o dia. À noite, que tal ir ao bar? Ouvi dizer que haverá muitos influenciadores e celebridades hoje, uma espécie de encontro dos famosos organizado pelos principais bares. Vamos conferir? — sugeriu Leonardo, deitado no sofá.

Gustavo não recusou, e Susana, tentada, balançou a cabeça:

— Eu vou ficar, tenho assuntos familiares. Meus pais já ligaram pedindo para eu voltar.

Gustavo franziu a testa; conhecia a situação de Susana, provavelmente ontem Carlos avisou os pais dela. Todos sabem o que significa uma moça passar a noite na casa de um homem; era surpreendente que não tivessem ligado antes. Agora, pressionavam para que ela voltasse, mas Gustavo não sabia ao certo o que pensavam.

— Vou resolver os problemas da sua família. Vá, acalme seus pais e não permita que eles sejam manipulados. Dê-me um tempo para ajudar você — disse Gustavo.

Susana assentiu e, à tarde, Gustavo a levou de carro até perto de sua casa. À noite, ele e Leonardo foram juntos para a rua dos bares, que já estava lotada, cheia de gente.