Capítulo 027: Derrubando Dois Inimigos com Força

Jiang Zé pensou numa solução simples: esmagar o adversário com força absoluta, vencendo-o com as próprias armas dele. A vantagem das adagas estava na agilidade cortante e nas mudanças imprevisíveis, mas em termos de força física, certamente ficava atrás dele. Desde que tomara o Elixir de Têmpera Corporal, seu corpo vinha se fortalecendo dia após dia, quase imperceptivelmente.

A potência do elixir, sem a prática da Arte de Têmpera Corporal, levaria pelo menos dez dias ou meio mês para ser absorvida por completo. Mas, com exercícios intensos ou o cultivo da Arte de Têmpera, esse tempo podia ser reduzido pela metade. Assim, a cada instante, o remédio continuava a refinar seu corpo, aumentando a força constantemente. Contudo, apesar de ter adquirido grande vigor, Jiang Zé ainda não dominava plenamente esse novo poder, sentindo-o escapar de seu controle em alguns momentos.

Ele planejava usar exatamente essa força ainda não domesticada para romper a destreza do adversário.

Um silvo cortante quebrou o ar. O ataque surpresa de Jiang Zé pegou Adaga desprevenido; ele pensou que Jiang Zé estivesse fugindo ao ver-se em desvantagem e não conseguiu se defender a tempo. Desesperado, cruzou as duas adagas diante do ataque.

Ouviram-se dois estalos secos. A faca e a barra de aço de Jiang Zé colidiram com as adagas, faiscando ao contato. As mãos de Adaga estremeceram sob o impacto, e, nesse instante, a perna direita de Jiang Zé levantou-se num chute certeiro, mirando a região inferior do adversário.

O golpe traiçoeiro gelou o coração de Adaga. Num movimento brusco, ele afastou as armas de Jiang Zé e recuou rapidamente para escapar do ataque. Porém, Jiang Zé não lhe deu trégua: num gesto ágil, lançou a barra de aço diretamente contra o rosto do oponente.

O vento uivante denunciou o perigo. Adaga, alarmado, ergueu a adaga para rebater a barra, mas subestimou a força por trás do arremesso. Alguém capaz de manejar quatrocentos ou quinhentos quilos lançava objetos com um poder descomunal.

Ao tocar a barra, Adaga sentiu a mão formigar e uma dor lancinante o fez soltar a adaga, que caiu no mesmo instante. A barra continuou sua trajetória, acertando-lhe o ombro direito. Um grunhido abafado escapou-lhe enquanto cambaleava para trás, a dor intensa irradiando pelo ombro esquerdo.

Nesse momento, logo após lançar a barra, Jiang Zé já avançava como um raio. Empunhando a faca longa, golpeou diretamente o peito do adversário, decidido a fazê-lo sentir na pele a dor de um corte profundo.

“Cuidado!”

Um grito de alerta ecoou, mas Adaga só sentiu um frio no peito antes da dor aguda. Sem tempo para reagir, um punho lhe atingiu o queixo com um gancho preciso. O estalo seco dos ossos deslocados soou alto, e Adaga foi lançado ao ar, caindo longe.

Jiang Zé não perseguiu. Sabia que, depois de receber aqueles golpes, o adversário estaria gravemente ferido, se não morto. Seu próximo desafio era o grandalhão que avançava do outro lado – provavelmente o tal Ali, mencionado pelo Elefante.

Quando Ali começou a correr, parecia um tanque de guerra vindo ao seu encontro. Não era veloz, mas transmitia a sensação de uma montanha em movimento. O ataque era direto, sem artifícios: o punho descia pesado em direção à cabeça de Jiang Zé.

Com o olhar firme, Jiang Zé percebeu o padrão de movimentos do oponente: não era ágil, confiava apenas na força bruta. Pelo impacto do vento provocado pelo soco, talvez Ali fosse até mais forte do que ele próprio.

Diante de tal inimigo, o melhor método seria usar a destreza contra a força, como Adaga tentara antes.

Num pensamento rápido, Jiang Zé avançou corajosamente, fingindo que iria enfrentar Ali de igual para igual. Mas, no instante em que seus punhos quase se tocaram, Jiang Zé abaixou-se e torceu o corpo, deslizando pelo braço do adversário. Sem hesitar, deslizou a faca pela coxa de Ali.

O corte rasgou a carne, e Ali vacilou, os passos cambaleantes, incapaz de se manter firme. Jiang Zé aproveitou e, num movimento ágil por trás, desferiu uma cotovelada violenta na região dos rins.

A energia brutal penetrou fundo no corpo de Ali. Ele gemeu, cuspindo sangue, e tombou no chão, contorcendo-se em espasmos, completamente incapaz de reagir.

Quanto a Adaga, lançado ao longe, teve sorte se ficou apenas com o maxilar fraturado e alguns dentes partidos; se a língua foi ferida, ninguém sabia, pois já desmaiara. Com menos sorte, teria sofrido ao menos uma concussão grave.

Ao derrotar os dois inimigos, Jiang Zé respirava ofegante. Seu corpo ainda era frágil, sobrevivendo ao combate graças à experiência e técnica. Qualquer erro teria sido fatal. Se sua força física aumentasse e atingisse o primeiro estágio, esmagaria ambos com facilidade; mesmo igualando-se a Ali, não teria sido tão pressionado por Adaga no início.

Procurou controlar a respiração, reconhecendo suas limitações. Precisava intensificar o refinamento corporal!

“Onde está Luo Chengcheng?”

O olhar gelado de Jiang Zé pousou sobre o Elefante. A voz era fria. O homem congelou, lívido. Ali e Adaga haviam sido derrotados, talvez mortos. Qualquer um dos dois seria capaz de esmagá-lo facilmente, mas caíram diante de Jiang Zé. Diante daquele olhar gélido, Elefante tentou ganhar tempo, esperando que o Tigrão chegasse. Com o Tigrão e seus homens, talvez ainda pudessem capturar Jiang Zé.

Mas se Jiang Zé simplesmente fosse embora, o destino dos três seria terrível.

Jiang Zé, percebendo a hesitação, chutou o Elefante longe e agarrou um dos capangas, que já tremia de medo.

“Onde está Luo Chengcheng? Fale logo! Ou eu quebro seu pescoço!”

O homem estremeceu, pálido. “Está... está trancado lá atrás!”

“Leve-me até ele!” Jiang Zé forçou o sujeito a ir na frente, guiando-o pelo corredor.

No caminho, Jiang Zé percebeu que aquele submundo era muito mais do que o salão do bar e a pista de dança. Havia um verdadeiro labirinto de salas nos fundos.

Algumas portas fechadas deixavam escapar gemidos sugestivos; outras, abertas, revelavam homens e mulheres em delírio, envolvidos em prazeres proibidos.

Passaram por um enorme cassino, onde os apostadores sequer notaram Jiang Zé e o capanga passando.

Tudo o que viu deixou Jiang Zé impressionado. Ali era um verdadeiro antro de perdição, repleto de vícios e crimes. Crescia nele o receio diante daquele Tigrão, o chefe por trás de Elefante.

Num lugar como Xangai, quem mantinha um império subterrâneo tão vasto e ilegal? Que tipo de poder havia por trás disso?

Finalmente, guiado pelo capanga, Jiang Zé encontrou Luo Chengcheng numa pequena cela. Ele estava pele e osso, encolhido num canto, olhando apavorado, tremendo e abraçando a cabeça. As roupas mal cobriam o corpo, machucado e coberto de feridas horríveis.

Vendo aquela cena, Jiang Zé franziu a testa, tomado por uma fúria silenciosa.

Sem hesitar, aproximou-se, nocauteou Luo Chengcheng e o colocou nos ombros, saindo rapidamente pelo mesmo caminho.

Chegando à superfície, foi até o estacionamento, jogou Luo Chengcheng no banco de trás e partiu com o carro como uma flecha. Pouco depois, uma caravana entrou na oficina e um grupo de homens desceu, fechando todo o local.