Capítulo 39 - Cuide Bem de Si Mesmo

— Não concordo nem um pouco!

Jiang Ze recusou imediatamente a proposta do Senhor Tigre, sem qualquer hesitação. Querer que ele se tornasse capanga de alguém? Impossível! O que mais temia era cair sob as amarras de uma hierarquia. Antes, aceitava trabalhar para outros porque não tinha escolha, mas ao menos esses empregos não o obrigavam a violar a moral ou a lei.

Mas seguir o Senhor Tigre? Só de pensar em tudo que presenciou no submundo da oficina já era motivo suficiente para acabar atrás das grades pelo resto da vida, caso tudo viesse à tona. Não lhe faltava dinheiro, tampouco força. O que lhe faltava era influência e poder. Viver livremente não seria melhor? Por que se arriscar? Só um tolo faria isso!

Quanto à cobiça pela sua técnica de cultivo? Menos ainda! O Método de Têmpera Corporal, embora não fosse considerado avançado pelo sistema, quando levado ao auge tornava o corpo quase invulnerável, resistente a balas e capaz de suportar impactos extremos — uma força de toneladas. Mesmo entre mestres das artes marciais tradicionais, poucos poderiam igualar tal poder. Como entregar uma técnica dessas? E a tal arte taoista de cultivo de energia? Ele nem sequer possuía tal coisa, muito menos poderia entregar!

Diante da recusa firme de Jiang Ze, o olhar do Senhor Tigre relampejou de frieza, tornando-se imediatamente sombrio. Encostando o olhar em Jiang Ze, disse com voz gélida:

— Pense bem antes de responder! Saiba que, em Xangai, recusar-me tem consequências.

— Já pensei. Jamais serei cão de ninguém. Quanto à técnica que deseja, não posso, nem quero entregar. Venha você com truques às claras ou nas sombras, estou pronto para tudo. Mas lembre-se: não envolva minha família, ou...

Diante da ameaça, Jiang Ze manteve-se impassível, respondendo também em tom glacial. Em seguida, levantou-se e dirigiu-se para a porta do reservado.

Os quatro seguranças de Senhor Tigre, liderados por Hong Shisan, tentaram intervir para impedir a saída de Jiang Ze, mas o próprio Tigre os deteve com um gesto.

— Ah, quase esqueci de avisar: tudo o que viu sobre mim é só o que eu quis mostrar. Acha mesmo que já me conhece por completo?

Ao abrir a porta, Jiang Ze parou por um instante, lançou um olhar indiferente ao Senhor Tigre, soltou um sorriso sarcástico e foi embora.

Mal havia descido as escadas, pronto para partir, quando o gerente Huang apareceu para detê-lo novamente.

— Senhor Jiang, nosso diretor Jiang o aguarda no escritório.

Surpreso, Jiang Ze respondeu:

— Diretor Jiang? Então mostre o caminho.

Tirou o telefone do bolso e mandou uma mensagem para Yu Shanshan, pedindo que esperasse mais um pouco, e seguiu o gerente até a área dos escritórios nos fundos.

No andar de cima, no reservado, o Senhor Tigre permanecia com o semblante carregado, impedindo a ação de Hong Shisan e dos outros. Seu rosto, tomado por uma expressão feroz, parecia prenunciar uma tempestade.

— Senhor Tigre, por que não o detivemos? Com nós quatro, ele não teria como escapar — comentou um dos homens em tom frio.

— Jovem, mas já com tal força e postura... Não é qualquer camponês que consegue isso. Nem um novo rico de sorte teria tamanha presença. Ele guarda algum segredo que ainda não descobrimos. Investiguem a fundo a origem do seu legado e apurem mais sobre seu passado. Nada de agir por impulso agora; nos últimos dois anos, as autoridades estão pegando pesado, mas logo acaba. Evitem chamar atenção, façam o que for preciso quando surgir oportunidade. Não quero mais ver esse sujeito em Xangai. E a participação dele na empresa de restaurantes? Passem para o nosso lado, como compensação.

A voz gelada do Senhor Tigre ecoou, e os outros três, embora silenciosos, memorizaram cada ordem.

— Devemos avisar ao Nono Senhor da seita? — murmurou Hong Shisan.

Ao ouvir, o rosto do Senhor Tigre endureceu ainda mais, lançando um olhar ameaçador para Hong Shisan:

— O que posso resolver, não precisa chegar aos ouvidos da seita. Os anciãos não têm tempo para esses assuntos mundanos. Não os incomode.

A advertência era clara. Hong Shisan baixou a cabeça, calando-se, e todos deixaram o reservado.

Seguindo o gerente Huang até a área dos escritórios, Jiang Ze foi conduzido até uma porta. Huang bateu e, do outro lado, uma voz jovem e cheia de magnetismo respondeu:

— Entre!

— Diretor Jiang, o Senhor Jiang chegou! — anunciou Huang, abrindo a porta e conduzindo Jiang Ze ao interior.

Assim que entrou, Jiang Ze viu um jovem apenas um pouco mais velho que ele, sentado atrás da mesa com ar preocupado. Ao ouvir Huang, o rapaz rapidamente escondeu a expressão aflita, levantou-se e estendeu a mão para Jiang Ze.

— Irmão Jiang! De fato, ouvir falar não é como ver pessoalmente. Não imaginava que fosse ainda mais jovem que eu! Ontem, quando o jovem Wang mencionou seu nome, custei a acreditar que você fosse o segundo maior acionista!

Jiang Chao, caloroso, apertou a mão de Jiang Ze e o convidou a se sentar. Huang fechou a porta discretamente e se retirou.

— Prefere vinho ou chá? — perguntou Jiang Chao, sentando-se à mesa de chá. Jiang Ze, surpreso ao saber que Jiang Chao conhecia o diretor Wang, respondeu logo:

— Chá, por favor. Vim dirigindo.

Ao ouvir, Jiang Chao preparou pessoalmente uma xícara de chá para Jiang Ze, realizando cada movimento com um cuidado cerimonial. Só por sua habilidade no chá, Jiang Ze percebeu que a família de Jiang Chao não era comum; poucos jovens ricos de sua idade dedicariam tempo a aprender tal arte.

— Você estava reunido com o Senhor Tigre? — perguntou Jiang Chao, indo direto ao ponto, o rosto já sem o calor anterior e com traços de preocupação.

Jiang Ze se surpreendeu, mas não era de espantar que alguém de família influente conhecesse o Senhor Tigre.

— Sim. Tive um desentendimento com ele. Marcou este encontro para negociar uma solução — respondeu Jiang Ze, sem esconder nada.

— Desentendimento? Então é verdade aquele rumor de que um dos estabelecimentos do Senhor Tigre foi atacado e ele perdeu muitos homens; foi você quem fez isso? — Jiang Chao se alarmou e perguntou depressa.

— Exatamente — admitiu Jiang Ze com um gesto de cabeça.

— Isso... — Jiang Chao ficou visivelmente tenso. — E conseguiu resolver?

— Não. As exigências dele são absurdas. Não tenho como aceitar — respondeu Jiang Ze, balançando a cabeça.

Diante disso, Jiang Chao franziu o cenho:

— Isso complica. O Senhor Tigre tem aliados muito poderosos. Mexer com ele é complicado. Antes, ninguém ousava enfrentá-lo em Xangai. Só recentemente ele começou a se manter discreto, principalmente nestes dois anos de repressão policial. Apesar de terem prendido muitos, a maioria eram apenas bodes expiatórios. Já que você não aceitou as condições dele, certamente virá retaliação.

Jiang Ze ouviu, mas não se manifestou. Já estava preparado para a vingança do Senhor Tigre. Mas podia prever que, ao descobrir que ele era um grande acionista do Grupo Automotivo de Xangai e do Grupo de Navegação Oceânica, o Senhor Tigre seria mais cauteloso em suas ações públicas. Sem provas em mãos, nem mesmo a polícia conseguiria incriminá-lo, restando apenas métodos clandestinos.

Pensando nisso, questionou Jiang Chao:

— O que você sabe sobre o poder do Senhor Tigre?