Capítulo 022 – A Técnica de Têmpera Corporal

Como diz o ditado, mais vale um vizinho próximo do que um parente distante. Mesmo entre irmãos de sangue, se a distância se impõe, o vínculo familiar tende a se enfraquecer com o tempo.

Foi assim com a família dele e a tia materna. Quando ela, contrariando os pais e os familiares, insistiu em se casar com alguém de outro estado, as relações ficaram tensas; nos primeiros anos, quase não houve contato. Só depois do nascimento do filho é que a situação se suavizou, mas ainda assim nunca foram realmente próximos.

Pela boca da mãe, ele soube de algumas coisas sobre a família da tia. O tio era de uma pequena cidade do sul, a tia vinha de uma aldeia nas montanhas. No início, não foi bem recebida pela família do marido, mas acabou suportando tudo. Ouviu dizer que, nos últimos anos, têm feito alguns pequenos negócios e vivem melhor do que a família dele, mas o primo, segundo comentários, nunca tomou jeito.

Desde os tempos da escola primária, o primo se misturava com más companhias, trocou de escola diversas vezes. No ensino médio, chegou a enganar uma garota para ir a um quarto de hotel, o que acabou descoberto pelos pais dela, provocando um escândalo e resultando em sua expulsão. Por fim, não teve alternativa senão matricular-se em um curso técnico.

Após a formatura, envolveu-se com jogos de azar. Começou apostando presencialmente, depois passou para apostas online e ainda contraiu várias dívidas com agiotas. No auge das plataformas de empréstimo digital, acumulou uma dívida de mais de cem mil reais, tudo para apostar. Quando a plataforma finalmente procurou a família, a tia e o tio desembolsaram todas as economias para quitar o débito.

Nos últimos anos, com o negócio prosperando, conseguiram guardar algum dinheiro. Segundo a mãe, a tia ligava com frequência para reclamar do filho, que pedia dinheiro constantemente, mesmo tendo emprego garantido após a conclusão do curso técnico, continuava exigindo milhares de reais todos os meses.

No ano passado, a mãe comentou por telefone que o primo voltou para casa trazendo a namorada, usando a ocasião para pedir mais dinheiro, dizendo que queria abrir uma loja ou montar uma barraca. Nunca soube como ficou a história, mas o fato de a tia ligar agora indicava que nada havia mudado.

“Eu até queria ir pessoalmente, mas não tenho estudo, nem sei andar de ônibus. Seu tio está doente, preciso cuidar dele. Só me resta contar com você. O menino voltou para casa no ano passado, pegou dinheiro dizendo que ia tentar a sorte em Xangai. Sei que você está lá também, por isso liguei. Queria que você fosse ao local de trabalho dele, visse como está, me ajudasse a encontrar uma solução. Se não achar, avise a polícia. Assim que seu tio melhorar, nós dois iremos atrás!” – disse a tia ao telefone, e só então ele entendeu: o primo estava em Xangai, do contrário, a tia nem teria ligado para ele. Sem hesitar, concordou em ajudar, pediu o número de contato e o endereço de trabalho do primo. Decidiu que, independentemente de tudo, iria verificar pessoalmente.

Li Wenbo ainda dormia; ao olhar as horas, viu que era pouco mais de cinco da manhã. Pensou em voltar a dormir, mas acabou desistindo. Após se lavar, entrou novamente em Paipai e pegou um frasco de jade.

Dentro do frasco havia uma pílula para fortalecimento corporal, usada junto com a técnica de fortalecimento. Desde que a obteve, sempre quis experimentá-la, mas nunca teve oportunidade. Agora decidiu aproveitar o momento; quanto à busca pelo primo, deixaria para depois do café da manhã.

Em seguida, retirou uma pílula do frasco e a colocou na boca. Ela se dissolveu instantaneamente, transformando-se numa onda de calor que desceu pela garganta. Logo sentiu um aroma medicinal diferente vindo da boca, seguido por uma corrente quente no estômago, que se espalhou rapidamente pelo corpo. Em instantes, era como se estivesse numa sauna, sentindo calor intenso e uma coceira leve.

A sensação quase o fez perder o controle; apressou-se a iniciar os movimentos da técnica de fortalecimento corporal conforme memorizara. Essa técnica lembrava uma sequência de exercícios de artes marciais, dividida em três etapas: a inicial, composta de movimentos simples, semelhantes a ginástica aeróbica; a intermediária, parecida com yoga, de maior dificuldade, com poses que só bailarinos experientes conseguiriam executar; e a avançada, ainda mais complexa.

Segundo a descrição, a etapa inicial permitiria endurecer o corpo como pedra, a intermediária proporcionaria resistência de pele e ossos de ferro, e a avançada concederia um físico quase indestrutível. Contudo, com apenas dez pílulas, ele só poderia atingir o estágio de pele e ossos de ferro, e o efeito exigia algum tempo para ser absorvido.

Logo ele se deixou envolver pela prática, até ser interrompido às dez da manhã pela voz de Li Wenbo. Finalizou o último movimento, recuperou o foco e percebeu mudanças profundas em seu corpo.

Primeiro, sentiu claramente um aumento de força; os músculos estavam mais potentes, e ele queria testar essa energia. Depois, percebeu que os tendões e ossos estavam mais flexíveis, tornando o corpo mais leve. Por fim, notou uma camada de sujeira sobre a pele, além de estar completamente suado.

Correu para o banho, se lavou e saiu pronto.

“Para onde vamos hoje? Procurar o Diretor Wang e os outros?” – perguntou Li Wenbo, claramente animado. Era uma chance rara de conviver com pessoas influentes, algo que poderia impactar seu futuro. Apesar de o Diretor Wang ter prometido promoção e aumento ontem, ele sabia que era melhor se aproximar e garantir a oportunidade. O convite para passear de iate era tentador; nunca havia feito isso.

Mas Jiang Ze balançou a cabeça: “Hoje tenho um compromisso, não vou. Se quiser ir, posso avisar eles, você pode ir se divertir.”

Li Wenbo ficou decepcionado: “Só eu? Não... Melhor não, sem você lá, nem consigo falar direito!”

“São pessoas como qualquer outra, não precisa ter medo. Basta não dizer nada errado, eles são fáceis de lidar. Se ficar próximo, quem sabe um dia você também entre nesse círculo! É uma oportunidade!” – respondeu Jiang Ze.

Li Wenbo hesitou, mas depois de ponderar, finalmente aceitou.

Na hora do almoço, o Diretor Wang ligou convidando. Jiang Ze explicou a situação e pediu que Li Wenbo fosse ao local combinado, enquanto ele mesmo pegou o carro e saiu da cidade em direção à periferia.

Segundo o endereço deixado pelo primo para a tia, era uma oficina mecânica no entroncamento da rodovia e da estrada nacional, nos arredores do oeste. O primo estudou mecânica, mas só aprendeu o básico, foi designado para trabalhar em Changzhou. No ano passado, levou a namorada para casa e pediu vinte mil reais dizendo que queria abrir uma oficina com amigos.

Ele não sabia se a oficina foi aberta, mas a que iria visitar não tinha relação com isso; era uma empresa tradicional em Xangai, não nova. Provavelmente o primo mentiu à família novamente, limitando-se a trabalhar ali. Quanto ao destino do dinheiro, não era difícil imaginar.

No carro, tentou ligar para o primo várias vezes, mas o celular permanecia desligado. Nenhuma resposta via QQ ou WeChat, nem atendera chamadas de voz. Franziu o cenho.

Somente às duas da tarde chegou à oficina, localizada perto da saída da rodovia e da estrada nacional, numa posição privilegiada, com grande fluxo de veículos. Ao estacionar, viu muitos carros aguardando manutenção. Logo após sua chegada, alguém veio ao seu encontro.