Capítulo 21: O telefonema da tia

À mesa, todos conversavam e riam animadamente, enquanto Li Wenbo parecia um tanto acanhado, apenas escutando os comentários e risos, sem conseguir encontrar espaço para se inserir na conversa e também sem ousar interromper.

— O que faz o seu irmão? — perguntou o diretor Wang, largando-se no sofá após a ceia e olhando para Li Wenbo, mas dirigindo-se a Jiang Ze.

O comportamento de Li Wenbo era completamente distinto do de Jiang Ze: ele estava visivelmente nervoso, ao passo que Jiang Ze se mostrava totalmente à vontade, como sempre. Mesmo na primeira vez em que se encontraram, nunca o vira assim.

— Diretor, trabalho com vendas de imóveis, justamente na Wanda! — apressou-se Li Wenbo a se apresentar.

O diretor Wang ficou surpreso.

— Ah, trabalha na Wanda? Depois eu faço uma ligação para ver se consigo um aumento para você! — comentou casualmente.

Li Wenbo ficou pasmo, agradecendo repetidas vezes, sentindo-se como se tivesse sido tocado pela deusa da sorte.

Com o desenrolar da conversa, Li Wenbo foi se soltando, até que, já de madrugada, Jiang Ze olhou as horas e se despediu dos presentes.

— Irmão, amanhã vamos marcar de novo. Vamos sair para o mar, quero te mostrar meu iate! Vamos pescar juntos! — disse o diretor Wang ao se despedir.

Jiang Ze hesitou por um instante, mas acabou aceitando, embora não estivesse muito animado.

Quando estava saindo, Mozi correu atrás dele, segurando o celular e, com voz meiga, pediu:

— Irmãozinho, posso te adicionar no WeChat?

Com um olhar cheio de expectativa e timidez, aguardou a resposta.

Jiang Ze hesitou, mas acabou trocando contatos com ela.

Ao ver a cena, o diretor Wang comentou com Chen Chichi:

— Sua funcionária não tem jeito! Nem quando nos conheceu ficou assim, e agora bastou o Jiang Ze para ela se render? E olha que ele nem é tão bonito assim!

Chen Chichi, orgulhosa, virou o rosto e replicou:

— Finalmente essa menina entendeu das coisas!

Quanto às streamers femininas, Jiang Ze nunca deu muita atenção. Quando tinha tempo para assistir, acompanhava apenas as transmissões de Senhorita Miss ou da Irmã Boba. De Mozi, só vira alguns vídeos curtos, e os programas de entretenimento, canto e dança nunca lhe despertaram interesse; preferia mesmo as transmissões de jogos. Entre os streamers masculinos, assistia bastante Wei Shen e Zihao, enquanto, entre as mulheres, era fã da Miss — mas, depois que ela parou de jogar Battlegrounds, perdeu o interesse.

Nos últimos anos, então, quase não assistia a transmissões nem jogava. Quanto à Mozi, a admiração se resumia à aparência; em relação ao seu jeito, não se sentia muito atraído. Se ela conseguisse manter sempre aquela aura de agora, talvez tivesse mais charme. Naturalmente, nunca pensou em ter algo além disso com outras pessoas. Gostava de mulheres bonitas, sim, mas gostar não significava querer conquistar todas.

Li Wenbo estava em êxtase. Os que conheceu naquela noite talvez fossem pessoas com quem jamais imaginara conviver de perto em toda a vida. Seu rosto transbordava entusiasmo.

— A-Ze, percebi que você mudou! — comentou Li Wenbo no carro.

Jiang Ze suspirou:

— Todos mudam, ainda mais quando a vida melhora. Mas continuo sendo o mesmo Jiang Ze que cresceu contigo, vestindo calças rasgadas. Nossa amizade permanece igual, não fica pensando besteira!

— Não é isso! — protestou Li Wenbo. — Eu jamais duvidei da nossa amizade! O que eu quero dizer é que você ficou mais bonito. Hoje, várias pessoas na rua te olharam, algumas até queriam pedir seu telefone. Conquistou até a Yu Shanshan, agora uma grande streamer se interessa por você, e, pelo olhar dela, já está completamente rendida!

— Antes, eu já achava você bonito, mas, como não se arrumava muito, não chamava tanta atenção; era só um rosto bonito, nada mais. Só que agora, parece ter um charme diferente, uma atração única, um certo magnetismo. Sua beleza pode até ser comparada à dos galãs mais jovens, mas você tem um algo a mais, uma aura especial. Homens e mulheres são atraídos por você, e eu mesmo, em vez de sentir inveja, acho que é natural, como se você já devesse ser assim desde sempre!

Li Wenbo dizia tudo com seriedade, e Jiang Ze, ouvindo, ficou um pouco envergonhado, mas também pensativo. De fato, percebera pelos olhares ao redor que estava diferente. Antigamente, mesmo se arrumando, chamava atenção só por alguns instantes, ninguém ousava se aproximar ou pedir contatos. Era um rosto agradável, mas não marcava a ponto de ser inesquecível. No trabalho, por exemplo, várias jovens bonitas ou até madames experientes pediram seu contato e algumas até propuseram ser suas 'patroas', mas sempre desistiam depois de trocar algumas mensagens.

Agora, a situação era diferente: percebia o desejo nos olhos alheios. Refletiu que talvez fosse efeito dos equipamentos e roupas comprados no sistema, que aumentavam experiência, charme e presença. Devia ser esse o segredo de sua mudança.

No fundo, sabia que não era nenhum sedutor irresistível, apenas tinha um certo apelo físico. Yu Shanshan era prova disso: do contrário, ela não teria ido ao seu quarto alta madrugada e ele nem teria notado.

Ao chegar em casa, Jiang Ze caiu na cama e dormiu profundamente. Li Wenbo também passou a noite lá. Na manhã seguinte, Jiang Ze foi acordado pelo telefone, ainda sonolento.

— Alô? Quem fala?

— A-Ze, sou eu, sua tia! — ouviu a voz do outro lado.

O sono sumiu na hora. Ficou surpreso, pois fazia muito tempo que não falava com a tia. Desde que ela se mudara para outro estado, o contato entre as famílias foi diminuindo e, com ele, a frequência das ligações: no máximo duas ou três vezes ao ano, e só conversava mais com sua mãe.

— Há quanto tempo, tia! O que a fez lembrar de mim? — disse Jiang Ze, ativando o viva-voz e começando a se vestir.

A resposta veio aflita do outro lado:

— A-Ze, estou preocupada com Chengcheng! Já faz um mês que não consigo falar com ele. Antes, ele ligava pelo menos três a cinco vezes por mês, mas desde o início do mês passado só consegui falar uma única vez! Nos últimos dias, ele não atende minhas chamadas, estou desesperada... Será que aconteceu alguma coisa? Se aconteceu algo com ele, o que eu faço, A-Ze? O que eu faço...

O choro angustiado da tia fez Jiang Ze franzir o cenho e apressou-se a acalmá-la:

— Calma, tia, me conte com calma. Se não conseguir contato, chame a polícia ou procure o local onde Chengcheng trabalha!

Chengcheng era seu primo, Luo Chengcheng, de vinte anos. Tinham se visto poucas vezes na infância e, já adultos, quase uma década sem contato. A última vez que falaram foi dois anos atrás, quando Jiang Ze, recém-formado, lhe emprestou quinhentos reais por mensagem; depois disso, não voltaram a se falar, e ele nunca esperou receber o dinheiro de volta.

Não sabia o que poderia ter acontecido com o primo, mas percebeu que, em meio ao desespero, a tia acabara recorrendo a ele. Lembrou-se de algumas informações que ouvira de sua mãe e não pôde evitar um olhar preocupado.