Entrando na Montanha

"Os meus amigos querem ir caçar, mas você sabe que entrar na mata fechada pode ser complicado para eles, pois não estão acostumados a correr. Existe algum lugar mais plano onde seja possível encontrar javalis ou animais parecidos?"

Jiang Ze perguntou a Yang Bo, que, ao avaliar o grupo e ponderar por um momento, respondeu: "Depois de cinco ou seis anos de proibição da caça, a quantidade de faisões e javalis aumentou bastante. Os javalis tornaram-se mais atrevidos e descem frequentemente para o rio. Na verdade, existem dois lugares assim, bem abaixo do meu galinheiro. Há um vale chamado Vale das Inundações; as pessoas de lá mudaram-se há alguns anos e todas as terras estão abandonadas. Logo acima da cabeceira do riacho, há um terreno baldio de dezenas de mu, que costumava ser uma área de pastagem para ovelhas e gado de outras pessoas. Nos últimos anos, tem havido muitos faisões e javalis por lá. Para ser franco, eu mesmo já cacei alguns faisões lá com um estilingue. Vamos para lá!"

Ao ouvirem as palavras de Yang Bo, todos decidiram imediatamente ir para aquele destino. Assim, a uma dúzia de pessoas, com exceção dos motoristas, juntou-se à jornada, dividindo-se em dois veículos utilitários esportivos, uma picape grande da turma do Professor He e o carro que Jiang Ze dirigia, transportando o grupo diretamente para o destino.

Meia hora depois, o grupo estacionou os carros em um cruzamento.

"Vamos parar por aqui. Não dá para entrar de carro; a antiga estrada nunca mais foi recuperada depois de ter sido destruída por uma grande enchente há muitos anos. Se alguém tiver muita habilidade com uma motocicleta, até consegue entrar, mas agora só podemos ir a pé!"

Yang Bo pediu a todos que parassem os veículos e explicou. Só então o pessoal começou a trancar os carros e, sob a liderança de Yang Bo, seguiu ao longo da estrada coberta de mato em direção ao desfiladeiro.

"Dá para adivinhar a distância que teremos de caminhar assim?" perguntou Jiang Ze, lembrando-se vagamente de ter vindo a este vale uma vez quando era criança, embora já não se lembrasse de como era o interior.

Os outros vinham logo atrás, acompanhando o ritmo, enquanto algumas das mulheres olhavam ao redor com entusiasmo.

Ouvindo isso, Yang Bo respondeu: "Entrando por aqui, são cerca de sete ou oito li até chegarmos lá!"

Para evitar que os cães corressem na frente, Jiang Ze e Yang Bo já haviam amarrado os três cães com coleiras e os puxavam por cordas. Os animais estavam extremamente animados, parecendo saber exatamente o que iriam fazer, e puxavam as cordas ao longo do caminho na tentativa de se soltarem, mas, com a força de Jiang Ze, era totalmente impossível escapar.

"Olhem só! O que é aquilo?"

Nesse momento, He Jiu apontou subitamente para os galhos das árvores à beira do rio, onde havia cachos de coisas vermelhas, e perguntou.

Ouvindo a chamada, o grupo parou e olhou. Alguns demonstravam curiosidade nos rostos, enquanto outros, que ainda não tinham visto nada, perguntavam repetidamente: "Onde? Onde?"

Jiang Ze e Yang Bo olharam e logo reconheceram do que se tratava.

"Isso é schisandra, que aqui também chamamos de pêssego-de-balança. Esta época é exatamente o momento da maturação; os vermelhos estão maduros, são comestíveis e têm um sabor adocicado com um toque medicinal!"

Jiang Ze explicou e, em seguida, tirou o facão que trazia consigo, dizendo ao grupo: "Esperem um pouco aqui. Eu e o Yang Bo vamos descer para colher alguns para vocês provarem!"

Dito isto, os dois abriram caminho a golpes de facão pelo matagal e dirigiram-se à margem do rio, onde um tronco de árvore com a espessura de um barril de água estava completamente coberto por trepadeiras carregadas de frutos de schisandra, tanto verdes quanto vermelhos.

"Você sobe ou eu subo?" perguntou Yang Bo a Jiang Ze, referindo-se a quem iria escalar a árvore.

Ao ouvir isso, Jiang Ze balançou a cabeça e disse: "Não precisa subir na árvore!"

"Cuidado, pessoal, a árvore é bem alta!"

Avisaram os outros desde o caminho. Jiang Ze fez um gesto de aprovação com os dedos para eles, virou-se para Yang Bo e disse: "Basta sacudi-la para fazê-los cair!"

"Com uma árvore tão grossa assim, como é possível sacudi-la?" questionou Yang Bo. Nesse instante, Jiang Ze recuou alguns passos e, em seguida, deu uma corrida curta e desferiu um chute certeiro no tronco.

Bum!

Um som abafado ecoou, seguido imediatamente por um frenético balançar do tronco da árvore, fazendo com que as bagas de schisandra começassem a cair em catadupa, como se fosse chuva.

Ao testemunharem tal cena, não apenas Yang Bo ficou boquiaberto, mas todos os presentes também. Com uma árvore daquela grossura, sacudindo daquela maneira, quanta força seria necessária? Um por um, encaravam Jiang Ze com uma expressão de pura incredulidade.

Sem dar grandes explicações, Jiang Ze desferiu mais um chute, fazendo com que o tronco voltasse a trepidar violentamente. Praticamente após apenas duas pancadas, quase todas as bagas maduras e comestíveis caíram, sem sobrar quase nada. A força de cada um dos seus chutes equivalia a cerca de quinhentos quilos; se não houvesse ninguém por perto, ele poderia perfeitamente canalizar sua energia interna para os pés e partir a árvore ao meio com um único golpe!

"Vamos começar a recolher!" disse Jiang Ze.

Os dois tiraram as mochilas que traziam consigo e recolheram do chão as bagas vermelhas e brilhantes. Em pouco tempo, tinham as mochilas cheias, voltaram para o caminho e distribuíram os frutos para o grupo.

"Hum! Tem um cheiro forte de remédio!" disse Huang Lei ao pegar algumas frutas do tamanho de grãos de soja, jogá-las na boca e mastigá-las por um momento.

He Jiu comentou: "O gosto é bom, tem uma leve sensação refrescante e é docinho!"

"Uma delícia! Quero mais!" Algumas das mulheres correram e pegaram um punhado generoso com as mãos.

Nesse momento, ao ver a maneira como todos comiam, Jiang Ze explicou: "As coisas não se comem assim. Vocês devem colher, colocar na boca, morder para estourar e sugar a polpa de dentro, cuspindo a casca. Só assim é possível sentir o verdadeiro sabor. Se comerem tudo junto com a casca, vão achar um gosto meio amargo e talvez um pouco ácido!"

Ao ouvirem isso, todos exibiram expressões de surpresa, como quem pensa "é sério isso?". Aqueles que tinham acabado de comer com mais entusiasmo olharam para Jiang Ze com uma expressão de leve censura e disseram: "Por que não avisou antes? Acabei comendo até a casca!"

Ao lado, Mo Zi e Zhang Bichen também encaravam Jiang Ze com um olhar magoado, já que tinham sido justamente as duas que mais haviam comido. Vendo aquilo, Jiang Ze deu uma risadinha e comentou: "Não tem problema nenhum comer a casca, a schisandra também faz bem à saúde, e as principais propriedades medicinais estão justamente na raiz, nos caules e na casca!"

Enquanto comiam as bagas de schisandra, o grupo caminhava descontraidamente pela antiga estrada à beira do rio, adentrando o vale.

Entre paradas e caminhadas, todos já começavam a transpirar e a respirar com dificuldade, especialmente as mulheres, cujos rostos suados estavam visivelmente avermelhados.

"Vamos sentar um pouco para descansar!"

Vendo a situação, Jiang Ze parou imediatamente e disse ao grupo, que prontamente se sentou nas pedras à beira do caminho para recuperar o fôlego, tirando lenços de papel para enxugar o suor.

Zhang Bichen pegou um pacote de lenços de papel, aproximou-se de Jiang Ze e estendeu-lhes, dizendo: "Toma... para você enxugar o suor!" Dito isto, seu rosto corou com um pudor natural. No entanto, ao olhar para o rosto de Jiang Ze, percebeu que ele não tinha uma única gota de suor, o que fez suas bochechas ficarem ainda mais vermelhas.

Ao verem a cena, os outros começaram a provocar imediatamente: "Se ele não quer, me dá, eu estou sem lenço!"

"É mesmo, é mesmo! Por que você mesma não enxuga o suor dele? De que tem vergonha?"

O rosto de Zhang Bichen ficou ainda mais rubro e, segurando o pacote de lenços, ela permaneceu ali parada, sem saber o que fazer. Nesse momento, Jiang Ze levantou-se, pegou o lenço da mão dela, abriu a embalagem, puxou uma folha e estendeu a mão para limpar o suor do rosto dela.

Com esse gesto, Zhang Bichen paralisou por um instante, sentindo o rosto ruborizar instantaneamente de pura vergonha, embora seus olhos brilhassem com uma intensidade de pura emoção e alegria, deixando que Jiang Ze cuidasse daquilo.

Diante disso, o grupo começou a vaiar e a brincar ainda mais. Ao lado, Mo Zi fez um biquinho e reclamou: "Eu também quero que limpe o meu!"

Sem se intimidar com as brincadeiras dos amigos, Jiang Ze tirou outro lencinho e agachou-se diante de Mo Zi para limpar o rosto dela. Instantaneamente, a jovem também ficou atônita, com as bochechas tingidas de um vermelho vivo, enquanto os demais caçoavam animadamente.

Ao presenciar a cena, Xie Na olhou para Zhang Jie ao seu lado e disse com um fingido tom de indignação: "Olha só para o marido dos outros!"

Banhado em suor, Zhang Jie apressou-se a pegar um lenço de papel e começou a agir imediatamente.

Vendo a cena, o resto do pessoal suspirou profundamente: "Já estamos fartos desse amor todo! É de dar inveja a qualquer um!"