Capítulo 137: À porta em busca de doações

A reforma de uma casa antiga não é tão simples quanto parece. Primeiramente, é preciso considerar por quanto tempo a estrutura deverá durar. Em condições normais, as vigas do telhado e as ripas que sustentam as telhas são novas quando a construção é iniciada, garantindo uma vida útil de quarenta a cinquenta anos; esta casa antiga já contava com mais de duas décadas.

Portanto, antes da reforma, era necessário remover todas as telhas de cerâmica cozida, desmontar as tábuas apodrecidas e reforçar as vigas mestras originais. Tratava-se de um projeto complexo. Felizmente, a aldeia contava com vários carpinteiros experientes e trabalhadores qualificados em construção civil. Pelos cálculos, uma equipe de quatro ou cinco pessoas levaria cerca de cinco ou seis dias para cobrir a casa, enquanto um grupo de dez ou mais levaria, no mínimo, três dias.

Sem falta de mão de obra, Jiang Ze ofereceu duzentos yuans por dia, sem incluir refeições, e contratou cerca de treze ou catorze pessoas. Afinal, era verão e as chuvas eram frequentes; era melhor terminar o serviço o quanto antes. Materiais eram transportados em caminhões para a aldeia, num movimento que parecia indicar uma grande obra, mas ninguém sabia ao certo o propósito de Jiang Ze ao reformar aquela casa velha. Ele havia instruído sua família a manter segredo, e também pedira a Yang Bo que não revelasse nada por enquanto.

Num piscar de olhos, dez dias se passaram desde o retorno de Jiang Ze, e a estrutura da casa já estava pronta. Restavam agora o reboco das paredes internas e externas, o contrapiso, a instalação dos forros e outros acabamentos, tarefas que não seriam concluídas em poucos dias. Felizmente, ele havia terceirizado o restante do serviço, de modo que não precisava se preocupar, bastando aparecer ocasionalmente para fiscalizar.

Nesses últimos dias, o estado de saúde de seu avô tornou-se cada vez mais delicado. Segundo o cálculo feito pelo vidente, aqueles seriam os dias prováveis de seu falecimento. Por isso, Jiang Ze não se afastou, enquanto sua mãe, sua tia e seus dois tios se revezavam nos cuidados com o idoso em seus momentos finais.

À tarde, pouco depois de Jiang Ze chegar em casa, um grupo de pessoas apareceu inesperadamente. Após entrarem, sentaram-se no sofá com total desinibição. O pai de Jiang Ze, embora não demonstrasse satisfação, cumprimentou-os com um sorriso contido. Jiang Ze conhecia a origem daquele grupo: o líder era o chefe da aldeia, acompanhado por alguns subordinados de pouca relevância.

— É o seguinte — disse o chefe da aldeia, olhando para o maço de cigarros de marca que o pai de Jiang Ze havia oferecido. Ele observou o meio maço restante sobre a mesa, pegou um cigarro, colocou-o atrás da orelha e, com um movimento natural, guardou o resto do maço no próprio bolso, como se estivesse apenas devolvendo algo que lhe pertencia. — Viemos porque o Jiang Ze comprou um terreno e uma casa velha e tem feito grandes mudanças por lá. Não sabemos bem o que ele pretende.

— Não estou fazendo nada demais — respondeu Jiang Ze. — Apenas achei o local agradável. Como a casa estava abandonada e a aldeia passou por um reassentamento coletivo, as construções antigas foram demolidas. Em poucos anos, não veremos mais esse tipo de arquitetura. Comprei para reformar e preservar um pouco da história. Além disso, a casa é fresca no verão e quente no inverno; será um bom lugar para passar a temporada de calor.

O chefe da aldeia não deu muita importância à explicação, talvez porque aquele não fosse o verdadeiro motivo da visita. Após meia hora de conversa fiada, o assunto principal finalmente surgiu.

— Bem, o pequeno Jiang ficou rico trabalhando fora, ouvimos dizer que ganha dezenas de milhões por ano. Já pensou em investir na sua terra natal? Você saiu daqui, e embora as políticas atuais tenham trazido melhorias e a vida de todos esteja mais fácil, ainda faltam muitas coisas: indústrias próprias, marcos referenciais, e algumas estradas e pontes que precisam de reforma. Não poderia dar uma ajuda à sua terra?

O chefe da aldeia soltou uma baforada de fumaça, olhando para Jiang Ze com a postura de quem esperava uma aceitação imediata. Jiang Ze deu um sorriso frio por dentro, mas manteve a calma.

— Ainda há estradas que precisam ser pavimentadas ou pontes a construir? — perguntou ele.

— Com certeza! — respondeu o chefe prontamente. — Veja a estrada do seu setor, que só tem um quilômetro pavimentado e já está em ruínas. Todos querem que o calçamento chegue até o final das casas. São quatro quilômetros no total, e falta verba!

O pai de Jiang Ze, ouvindo aquilo, franziu a testa e interveio:
— Mas a verba para a estrada do nosso setor não foi aprovada pelo governo para começar em setembro? Por que falta dinheiro?

Jiang Ze percebeu imediatamente o que acontecia. O comentário de seu pai não era infundado; ele mesmo já ouvira boatos sobre a aprovação da verba para aquela estrada.

— O que você sabe sobre isso? — o chefe da aldeia retrucou, lançando um olhar ríspido ao pai de Jiang Ze antes de se voltar ao rapaz. — O governo aprovou apenas um quilômetro. Para pavimentar o restante, faltam três quilômetros, o que custaria uns trezentos ou quinhentos mil yuans. É preciso refazer a base também. Trezentos ou quinhentos mil não é nada para você, faria um bem enorme para a sua comunidade, por que não ajudar?

— É, de fato, uma boa causa — disse Jiang Ze. — Se é para fazer, que seja bem feito até o fim. Como é para ajudar, eu financiarei o valor.

O rosto do chefe da aldeia brilhou de satisfação. "Consegui", pensou, sorrindo abertamente.
— É por isso que empresários como você têm visão e senso de dever. Está decidido, então. Agradeço em nome de todos os moradores. Quando podemos esperar o depósito do dinheiro?

Jiang Ze deu um sorriso frio e respondeu:
— Sem pressa. Tenho assuntos familiares para resolver nestes dias, aguardem um pouco. Sou um homem de palavra; o que prometo, cumpro. Podem ir, eu entro em contato.

O chefe da aldeia, confiante, retirou-se com seu grupo. Jiang Ze observou-os partir com desdém. Trezentos ou quinhentos mil? Ele tinha o dinheiro, mas jamais entregaria um centavo àquelas pessoas. Ele conhecia bem a situação da sua região. A reforma daquela estrada já fazia parte de seus planos, mas não seria feita por intermédio daqueles indivíduos.

A estrada, pavimentada há apenas três ou quatro anos, já não tinha um único trecho de cimento intacto, apesar de não suportar tráfego pesado. Era evidente que houve desvio de verbas e uso de materiais de má qualidade na época. Ele estimava que, para fazer o trabalho corretamente, seria necessário pelo menos um milhão, e não os valores irrisórios que eles pediam, os quais serviriam apenas para uma maquiagem superficial.

— Por que você aceitou? — perguntou o pai, preocupado. — Aquela gente não presta, nunca fizeram nada pela aldeia, só sabem explorar.

Jiang Ze sorriu e tranquilizou o pai:
— Fique calmo. Eu mesmo vou pavimentar essa estrada, e não só ela, mas também o restante da via principal. Pretendo construir fábricas na aldeia; acha que eu daria dinheiro a eles? Acha que seu filho é tão fácil de enganar assim? Eles que pensem que sou apenas um novo-rico qualquer.

O pai, finalmente aliviado, percebeu que seu filho já não era mais uma criança.