Capítulo 069 - Aceitando o Desafio

Zeng Fu observava Jiang Zé com uma expressão um tanto complexa. Ele só soube que alguém havia invadido a casa de Jiang Zé após receber a notificação pelo comunicador, apressando-se para chegar ao local. Eles eram hábeis em investigar e prender, mas quando se tratava de proteger alguém, não eram tão eficientes quanto os guardas reais. Além disso, Jiang Zé era um guerreiro poderoso e exigira que não o protegessem de perto. Por isso, ocorreu a invasão ao quarto de Jiang Zé, sem que eles, atuando como seguranças temporários, soubessem de nada.

Pelo comunicador, já haviam identificado o morto diante deles, e isso tornava tudo ainda mais complicado!

Zeng Fu sinalizou para seus subordinados, um deles pegou o comunicador e saiu, levando também o corpo para ser devidamente tratado.

Se Zeng Fu e seus homens não estivessem presentes, Jiang Zé aproveitaria para guardar o corpo de Feng Yu em sua mochila, podendo destruí-lo depois, como fizera com os dois anteriores: não os destruiu, apenas os lançou entre a multidão na oficina naquela noite, considerando o caso resolvido.

— Senhor Jiang, há algum rancor entre você e o Portão do Horizonte? O que era esse livro de contas que ele mencionou?

Zeng Fu indagou Jiang Zé, visivelmente preocupado. Como alguém dedicado a proteger o país, o povo e a ordem social, era dotado de um instinto aguçado para questões ilegais. Suspeitava que o caso era mais complexo do que parecia.

— Quanto vocês sabem sobre o Portão do Horizonte e sobre o Tigre Real?

Jiang Zé não respondeu diretamente, mas devolveu a pergunta.

Zeng Fu franziu o cenho, ponderou por um momento e respondeu:

— O Portão do Horizonte é uma escola tradicional de artes marciais; o círculo dos guerreiros é gerido pela Associação de Artes Marciais e outros órgãos específicos. Nosso departamento cuida mais dos estrangeiros, mas sabemos algo sobre os nacionais, embora não tudo. Não conseguimos dominar tudo, há sempre pontos obscuros.

— O Tigre Real é, formalmente, discípulo externo do Portão do Horizonte, gere alguns negócios da escola e é um dos líderes externos. Mas quem realmente controla todas as operações é o Nono Mestre, chamado Nono Senhor. Sabemos que todos os grandes clãs têm segredos, mas não temos provas suficientes; não podemos agir precipitadamente, apenas vigiar. Investigar em profundidade é complicado!

— Além da divisão de tarefas, há escassez de pessoal. Não subestime os praticantes de artes marciais: somos cultivadores também, temos acesso a canais especiais, mas eles também possuem meios ainda mais ocultos, difíceis de detectar. Se você tem provas dos crimes deles, entregue a nós. Com evidências, teremos motivo para agir, e só nós podemos capturá-los todos de uma só vez!

Zeng Fu tentou convencer Jiang Zé a entregar o livro de contas, mas este permaneceu impassível. Vendo isso, Zeng Fu insistiu:

— Você sabe que as autoridades não toleram esse tipo de coisa. Se houver oportunidade, será uma ação implacável. Se for comprovado, ninguém escapará, e só nós temos força para levá-los à justiça!

Desta vez, Jiang Zé não ficou em silêncio, mas respondeu:

— O livro de contas que tenho só derruba o Tigre Real e revela alguns canais ocultos e fontes de atividades ilícitas. Não envolve muito o Portão do Horizonte; apenas dois membros podem ser ligados a ele. Vocês não conseguirão prender todos de uma só vez. Dê-me tempo; depois que eu me aproximar dos membros do Portão do Horizonte e conseguir mais provas, entregarei a vocês. Além disso, o Tigre Real é crucial: está gravemente ferido e, se morrer, o Portão do Horizonte poderá atribuir tudo a ele e se eximir completamente, tornando difícil incriminar a escola. Vocês devem garantir que ele permaneça sob controle!

Zeng Fu ficou surpreso; a lógica de Jiang Zé era irrefutável. Se o Tigre Real morresse e o Portão do Horizonte se livrasse de toda culpa, isso prejudicaria a investigação. Imediatamente, Zeng Fu pegou o comunicador e saiu para tomar providências.

Aproveitando o momento, Jiang Zé acessou o aplicativo de tesouros e encontrou o ícone cinza de Hong Yu. Com a morte dele, o nome desapareceria logo, então precisava agir rápido para tomar tudo que pudesse.

Encontrou Feng Yu, analisou as opções: o dinheiro não passava de alguns milhões, além disso, havia dois livros de habilidades, um sobre o Punho do Horizonte, de nível mestre, e outro de compreensão avançada, além de alguns objetos de pouco valor. Jiang Zé escolheu tomar os dois livros, refrescou a lista e, em seguida, tomou o dinheiro e um notebook.

O notebook continha informações sobre outros membros do Portão do Horizonte, basicamente rumores e fofocas privadas. Jiang Zé examinou e guardou; talvez não fossem de grande utilidade, mas, aprofundando, poderiam revelar evidências importantes.

Pouco depois, Zeng Fu retornou, com expressão grave, e disse:

— Erradicar completamente um clã não é tarefa fácil. Hoje em dia, os grandes clãs estão unidos, e se mexermos no Portão do Horizonte, outros podem intervir. Apesar da competição feroz, todos querem eliminar rivais e dominar, mas também sabem que, se um cair, todos podem ser ameaçados. Já comunicamos aos superiores, que preferem aguardar, mas não perderão a oportunidade. O Tigre Real será controlado em segredo o quanto antes. Se conseguirmos provas contra membros do alto escalão, poderemos agir; se o núcleo cair, os superiores absorverão os demais. Mas você, sendo o responsável por desencadear tudo, pode sofrer represálias ocultas; cuidado!

Ao ouvir isso, Jiang Zé assentiu, compreendendo. Um clã não é composto apenas de maus elementos; há bons e ruins, e cabe punir os maus e preservar os bons. Contudo, o senso de lealdade dos guerreiros pode levá-los a buscar vingança, mas enquanto não afetarem seus próximos, não teme.

— O que é essa carta de desafio? — Jiang Zé perguntou, apontando para o papel sobre a mesa.

— Não precisa se preocupar. O diálogo anterior foi ouvido por nós. Normalmente, uma carta de desafio serve para medir habilidades, podendo estabelecer apostas justas. Ao receber uma carta, ela é reportada à Associação de Artes Marciais e aos órgãos competentes, que designam árbitros e testemunhas. No duelo de vida ou morte, sobe-se ao palco, sem restrição de meios, e decide-se o vencedor; ninguém interfere, e as forças são equilibradas. Não ocorre um mestre desafiar um novato; os duelos são entre pares. Basta aceitar ou recusar.

Jiang Zé assentiu, tranquilo: supervisionado pelas autoridades, nada temia; aceitaria o desafio sem hesitar.