Capítulo Dois: Reputação

Na manhã seguinte, He Gui levantou-se sentindo como se suas costas não lhe pertencessem. Ao olhar para a pessoa ao seu lado, Zhang, ele compreendeu o preço de sua própria audácia e esforço.

Todo inimigo é um tigre de papel; é preciso enfrentá-lo de frente!

Ao levantar, ele primeiro soltou os gatos para que se aliviassem no grande tanque de areia instalado no pátio. Os lêmures, preguiçosos na estufa, pareciam bem; verificou o relatório da última inspeção e tudo estava em ordem. Após as tarefas domésticas e o manuseio da lavanderia, He Gui foi alimentar os ratos brancos.

No setor de criação de caracóis, havia centenas deles em um tanque, variando do tamanho de um ovo de galinha a um grão de ervilha, todos devorando vorazmente as folhas que Liu Hai havia jogado ali. Eram cultivados em uma estufa própria.

"Será que isso vai acabar virando uma espécie invasora?", ele murmurou, questionando-se se haveria alguma relação com suas viagens espaciais. "Talvez. Embora no Havaí existam predadores naturais, aqui, um bando de galinhas resolveria o problema." Ele balançou a cabeça; a viagem espacial não parecia afetar a vida em si, exceto talvez pela ativação do sistema imunológico. Mas, quanto aos quatro gatos, incluindo o felino que se curara de um tumor, o mistério permanecia.

Sentia-se como uma besta de carga, mas sua inteligência não parecia ter aumentado. Diante de tantas tarefas, como a melhoria da imunidade das mudas de ginseng, ele se sentia perdido. E em 1986, nem se falava: a indústria eletrônica, a farmacêutica... um suspiro era tudo o que restava.

Antes que Ren Yingying retornasse, ele partiu. No centro de treinamento, o professor confirmou que ele estava pronto para o exame. He Gui saiu satisfeito, embora com uma sensação de confusão sobre o quanto realmente dominava o assunto.

Ele visitou Sun Cairen, cuja esposa agora ajudava na loja. Com ela, o ambiente estava impecável, as peças organizadas em caixas e ela manuseava o ferro de solda com uma destreza superior à dele, digna de quem veio de uma grande fábrica. He Gui estudou por duas horas e combinou de retornar, enquanto Sun preparava placas antigas para o aprendizado.

Ao voltar para 1986, dirigiu-se ao Instituto de Eletrônica Xintian, fundado no ano anterior. Sun Haidong e os outros largaram seus materiais ao vê-lo.

— E então, conseguiram entender? — perguntou He Gui.
— É um tanto difícil — admitiu Sun.
— É material de canal confidencial — explicou He Gui. — O equipamento real chegará em breve, começando pela máquina de litografia.

Em 1986, a indústria de semicondutores estava em declínio, o que facilitou o acordo com John. "Ter o equipamento físico é extraordinário", comentaram os pesquisadores, maravilhados com a precisão e o processo envolvidos.

— Preparem tudo — ordenou He Gui. — Recursos não faltarão. Até o fim do ano, teremos aqui uma enorme fábrica de semicondutores e componentes de computador.

Satisfeito, ele saiu. Com esse grupo de "ferramentas humanas" formando o núcleo, ele poderia apenas fornecer a documentação e deixar que eles a decifrassem.

"O quê?" He Gui olhou incrédulo para Li Liangyuan.
— O parceiro de Bill, o Sr. Paul, quer vender suas ações e participar do nosso instituto — disse Li.

He Gui ficou atônito. "E Ivana, quando chega?"
— O casal Trump deve chegar amanhã ao meio-dia.
— Prepare tudo para recebê-los como convidados de honra — ordenou. Ele estava curioso para saber como Trump, o homem que chegaria ao topo, conseguira tal feito.

No dia seguinte, no Edifício Handing, He Gui encontrou-se com o grupo. Paul era intelectual, Trump, jovem e astuto, focado nos interesses americanos, enquanto Ivana era elegante. A pequena Ivanka, de cinco anos, perguntou:
— Sr. Lane, o senhor faz mágica?
— Faço — respondeu ele com seriedade —, mas a mágica exige muito conhecimento. Estude bastante.

Paul, o fã declarado, admirava a imaginação de He Gui como escritor de fantasia. He Gui aproveitou para lançar uma ideia: a de um parque de dinossauros criado a partir de genes extraídos de um mosquito preso em âmbar. Paul ficou boquiaberto. Ivanka perguntou se, ao preservar o sangue, ela também poderia ser ressuscitada, ao que He Gui respondeu com um sorriso enigmático sobre a natureza da alma e da tecnologia.

Ele instigou a todos com perguntas sobre o fim do Sol, propulsores planetários e a possibilidade de a Terra ser uma fazenda experimental de uma civilização superior. Paul, impressionado, perguntou se ele era um gênio.

— Estou interessado em software — disse He Gui, preparando o terreno para "ferramentas" adicionais. Ele decidiu usar o Linux como isca. Quanto a Trump, He Gui viu nele um executivo nato e prometeu investir em seu grupo hoteleiro.

Durante um almoço com iguarias orientais, He Gui desafiou a jovem Ivanka a comer pés de galinha, uma cena surreal que deixou os americanos perplexos, mas divertidos.

A parceria com Trump foi encaminhada, e Paul, cada vez mais cativado pelo "gênio" de He Gui, acabou assinando um contrato. He Gui prometeu-lhe o Linux e uma nova geração de chips, garantindo a Paul que, longe de seu antigo parceiro, ele provaria ser um verdadeiro rei.

De volta ao presente, He Gui comprou um Mercedes G63 para a família de sua namorada, Yang Qiao, com a mesma naturalidade com que pagava uma conta de restaurante. Enfrentou engarrafamentos, lidou com pessoas arrogantes em paradas de estrada e seguiu em frente, mantendo sua vida dividida entre o sucesso empresarial de 1986 e os desafios mundanos da vida moderna. Ele era, no fim das contas, o mestre de seu próprio destino, equilibrando tecnologia, negócios e a arte de ser um homem comum vivendo uma vida extraordinária.