Capítulo Onze: Assinatura Conjunta

Na manhã seguinte, Karina entrou na loja rindo, jogando-se nos braços de um homem de camiseta. Dentro do carro, o homem de meia-idade olhou para as duas motocicletas na loja e, massageando a testa, perguntou:

— Harry, o que acha daquelas duas motos?

— Senhor, não consigo descrever em palavras. Acho que me apaixonei por elas — respondeu o motorista negro, encarando a grande motocicleta de três escapamentos, gesticulando animadamente enquanto falava.

O homem de meia-idade suspirou em silêncio, deu um tapinha no ombro do motorista e o carro seguiu adiante. O motorista negro decidiu que, se pudesse, voltaria para dar uma olhada.

O homem voltou à embaixada, entrou em seu escritório e folheou um álbum de família. A família Lincoln podia ser considerada uma das mais azaradas da história; tanto na política quanto na economia, já estava muito distante do primeiro escalão.

— Querido, o que foi? — perguntou sua esposa ao vê-lo cabisbaixo.

O homem suspirou e fechou o álbum:

— Acho que vislumbrei o caminho para o renascimento da nossa família.

A esposa tapou a boca, lágrimas escorrendo de seus olhos, pois a família Lincoln carregava um fardo demasiado pesado.

— Mas preciso conversar seriamente com aquele rapaz — disse ele, abraçando a esposa com determinação.

Karina seguia de perto Hélder, observando atentamente tudo o que ele fazia. Hélder, por sua vez, não tinha muito a fazer; entregou os desenhos diretamente aos dois mestres artesãos para que iniciassem o trabalho. Se eles iriam ou não trair a confiança, Hélder não se importava, pois havia gerência para lidar com isso.

Em 1985, não era prudente andar por aí sem cautela; os "cabeças-duras" da Cidade Proibida eram capazes de qualquer coisa por orgulho. Até Yu Hongmin, do Novo Oriente, esteve duas vezes à beira da morte.

— Meu tio quer te ver — disse Karina, aninhando-se ao lado de Hélder.

Por um momento, Hélder sentiu um leve peso de culpa e remorso, afinal, seu talento era todo... copiado... ora, ora. Pelo menos ele era melhor que aquele baixinho de um metro e trinta. Obras literárias não se copiam, e desde que não causasse confusão, estava tudo bem.

Hélder também abraçou Karina e assentiu:

— Certo.

Ao baixar os olhos, viu algo branco, redondo, tão branco e redondo...

Diferente do que imaginara, ao entardecer Hélder entrou num carro que parou diante da loja. Não pôde deixar de sentir-se um pouco decepcionado; pensara que teria um jantar ocidental, que, embora não fosse tão saboroso, ao menos era uma questão de prestígio.

— É um prazer conhecê-lo, garoto prodígio. Pode me chamar de Jaime — apresentou-se Jaime, estendendo a mão assim que Hélder subiu.

O motorista negro e a esposa de Jaime ficaram dentro da loja admirando o monstro mecânico. Hélder também cumprimentou educadamente:

— Prazer.

Jaime tinha um nariz grande, lembrava um vampiro e, em alguns traços, assemelhava-se ao Lincoln assassinado. Seus cabelos eram loiros, mesclados de branco.

— Tenho um pedido: gostaria que sua nova obra fosse assinada em coautoria com Karina — Jaime foi direto ao ponto.

Hélder assentiu, dizendo apenas:

— Pode ser.

Jaime observou Hélder, sentindo-se em situação delicada. Como funcionário da embaixada e diplomata, era exímio em decifrar expressões faciais. Costumava coletar registros de expressões das pessoas com quem lidava com frequência e analisá-las. No arquivo do Departamento de Estado americano, países de certa relevância tinham dossiês espessos; cada gesto, cada palavra, cada expressão era cuidadosamente estudada, especialmente registros audiovisuais de eventos públicos. Anotava-se, por exemplo, em que palavras alguém hesitava, por quanto tempo, e tudo era analisado por especialistas.

Sobre Hélder, Jaime não tinha informações. Perguntou diretamente para provocar alguma reação.

Jaime deu de ombros e, virando-se para a janela, observou Hélder pelo reflexo:

— Tem algum pedido?

— Nenhum. Eu convencerei Karina — respondeu Hélder, imaginando que aquele sujeito devia ser alguém importante, talvez um espião, ou, dito de forma mais elegante, um adido militar. Por isso, preferiu não falar muito; quem sabe o carro não estivesse grampeado?

Além disso, Hélder não entendia nada de operações de capital, nem de publicação de livros, e tudo era um labirinto para ele, sem saber nem por onde começar. Na verdade, se Jaime não tivesse sugerido, Hélder nem pensaria em fazer sozinho; afinal, o custo do livro não passaria de umas cem, cento e oitenta moedas...

Depois disso, abriu a porta e desceu do carro. Karina, ao vê-lo, correu ao seu encontro e ele estendeu a mão para ela.

O motorista negro partiu relutante, olhando para trás a cada passo, e Jaime acenou para Hélder, exibindo um sorriso.

Sob a luz amarelada, ao som do ventilador, Hélder observava Karina, deitada de costas de maneira pouco elegante ao seu lado.

— Karina, seu nome também estará como coautora do romance... — disse Hélder, aproximando-se.

Ao ouvir isso, Karina arregalou os olhos e tentou se levantar, mas Hélder a impediu com um beijo. Um minuto depois, afastou-se:

— Ouça, quero você como coautora porque acredito que uma escritora bela, especialmente de uma família ilustre, pode trazer muito mais retorno do que eu, um desconhecido do Oriente. Eu admiro profundamente o presidente Lincoln. Ele não deveria ser esquecido, nem sua família deveria decair.

Karina tapou a boca, chorando, enquanto Hélder se deitava sobre ela. Aquela noite, Karina foi especialmente intensa.

Na manhã seguinte, Karina mal conseguia caminhar direito. Ao se despedir, Hélder sentiu alívio; garotas ocidentais eram lindas, mas exigiam do motorista...

Karina partiu, cheia de saudades, enquanto Hélder a acompanhava com o olhar.

Soltou um longo suspiro. Naquele mundo, Hélder não pretendia se casar; era só "dirigir" de vez em quando. Desde que tivesse dinheiro, podia "dirigir" à vontade. O casamento, para ele, era uma prisão. No mundo real, no entanto, casar era uma obrigação.

Se Karina se tornasse uma celebridade, será que se casaria com ele?

Pouco provável. Pior cenário, seriam amigos ou parceiros de negócios.

Ao virar a cabeça, viu um carro... ora, era Rosa lavando roupas.

Pfff... Hélder cuspiu para si mesmo, caminhou até o escritório — uma saleta ao lado da loja. Ao entrar, viu o tio Júlio sentado, que, ao vê-lo, tirou duas garrafas de bebida:

— Toma, beba um pouco todo dia.

Licor de Osso de Tigre 6, três palavras que significam coisa boa da fábrica de bebidas de Liaoning.

— Obrigado, tio Júlio. Tem mais? Quero guardar umas centenas de caixas — respondeu Hélder. Aquilo, no mundo real, valia mais que Maotai; era uma lenda, impossível de comparar com as imitações feitas com osso de camelo.

Tio Júlio, com cara fechada, respondeu:

— Cai fora!