Capítulo Vinte e Nove: A Provação

Quanto a copiar livros e músicas, isso não exige grande capacidade técnica; é basicamente como arrancar uma fita adesiva, e o Chefe He analisou os dados minuciosamente.

Será que no próximo passo ele se transformará em um cientista?

No entanto, ao pensar na imensidão de seus afazeres, o Chefe He balançou a cabeça e descartou temporariamente essa ideia.

— Ryan, você acha que viver da minha maneira tem graça? — O Chefe He perguntou, sentado no carro, observando os edifícios de Hong Kong. Ele estava ali há mais de um ano, mas, por mais ridículo que parecesse, nunca havia caminhado sozinho por aquela metrópole barulhenta.

Apenas nos primeiros dias. Depois que Ryan e os outros chegaram, os seguranças o acompanhavam por toda parte.

Ryan deu de ombros:
— Chefe, o senhor precisa de vida social. Mesmo os gênios precisam disso: iates, golfe, hipismo, até mesmo bailes de caridade, festas...

He Gui achou que Ryan tinha razão, assentiu e disse:
— Certo, amanhã à tarde vou jogar golfe.

Ficou decidido que jogaria golfe no dia seguinte, mas, tendo sido completamente desestabilizado pela nova secretária, ele acabou indo direto ver Guan Linlin. O local tinha muitas bolas para praticar à vontade, embora o tamanho variasse pouco e ficasse muito aquém do da nova secretária.

Ao ver o colega derrubado no chão, Ryan também balançou a cabeça. O que o chefe andara fazendo na noite anterior? Como oficial de segurança, ele sabia de tudo; afinal, as luzes da vila só haviam se apagado depois das três da manhã.

E, mesmo chegando para treinar às oito da manhã e reduzindo o sparring à total incapacidade de defesa, a resistência física do chefe era formidável.

Encharcado de suor após terminar o kickboxing, o Chefe He sentou-se para relaxar a musculatura.

Depois vieram a massagem terapêutica, a massagem relaxante e, por fim, o banho. O Chefe He sentiu que já não queria ir jogar golfe, além de não ter nada de interessante para conversar com os capitalistas locais, que o odiavam profundamente.

— Voltem para o escritório, não vou jogar, não tem graça. — O Chefe He era uma pessoa resoluta e agia por impulso; se não conseguia se entender com os bilionários de Hong Kong, que assim fosse.

De volta ao escritório, instruiu para que não o perturbassem e retornou ao presente.

Em 1987, o tempo parecia passar muito devagar, mas, no presente, parecia voar; bastava pegar o celular para que as horas se esvaíssem.

Com o telefone em mãos, o Chefe He deu uma olhada e percebeu que o grupo de autores de webnovelas estava discutindo algo.

Analisando com atenção, viu que falavam sobre romances de artes marciais (*wuxia*). O *wuxia* era a paixão de muita gente, e o seu declínio decorria justamente do fato de ter atingido o ápice.

O gênero havia evoluído gradualmente para a fantasia e a imortalidade (*xianxia*); portanto, o *wuxia* não havia morrido, mas sim ascendido a um patamar superior, embora ainda houvesse muitos admiradores do estilo puramente tradicional.

Outros membros do grupo também discutiam as recentes séries da web. Eram um sucesso estrondoso, mas as adaptações cinematográficas acabavam falhando.

As produções históricas da web saíam-se relativamente melhor, ao passo que os grandes IPs de fantasia e imortalidade tinham resultados aquém das expectativas. Naturalmente, havia razões mais profundas por trás disso, como os próprios artistas... ou melhor, as equipes dos artistas, isto é, as equipes de ídolos do tráfego de internet, que acabavam abocanhando a maior parte dos recursos.

He Gui nunca havia refletido sobre essas questões; por um lado, seu nível era outro, e, por outro, ele andava muito ocupado com as coisas de 1987.

A Televisão Victoria, em 1987, já havia constituído toda uma cadeia industrial integrada: serialização em jornais, transmissão radiofônica, publicação, séries televisivas, formando um ciclo fechado que extraía o valor máximo de uma obra literária.

Foi por isso que, há algum tempo, o Sr. Jin e outros grandes talentos haviam despontado. Por um lado, Hong Kong流行 (estava na moda) grandes produções, mas havia poucas no gênero *wuxia*; quanto a clássicos como *Os Três Reinos* ou *A Margem da Água*, nem sequer era necessário pagar direitos aos autores.

Por outro lado, em termos de popularidade, os quatro autores-fantasmas utilizavam fórmulas mais comerciais que atraíam muito mais a atenção do público, e a Televisão Victoria jamais apoiaria o Sr. Jin.

He Gui apenas observava o grupo em silêncio, mas, pouco a pouco, a conversa dos rapazes foi se desviando para assuntos paralelos, como clubes privados...

Após dar uma boa geral em seu apartamento alugado, He Gui retornou a 1987. A indústria cinematográfica era também um setor explosivo; nas décadas seguintes, sua cadeia industrial seria imensa, embora, infelizmente, as pessoas muitas vezes confundissem o início com o próprio auge.

Talvez devido à sua origem na China Continental, agora os astros de Hong Kong que iam filmar no interior não ousavam ostentar arrogância. O declínio das estrelas de Hong Kong devia-se, na verdade, a uma barreira subjacente: uma cisão ideológica.

Na tarde de seu retorno a 1987, He Gui convocou Li Liangyuan, Liang Rixing, Jiang Jiahua e Lin Xiaoming para uma reunião.

— O presidente Li está se preparando para organizar um festival de cinema, o que apoio plenamente. Vocês três são profissionais experientes nessa área, e eu gostaria de ouvir suas opiniões. — Aquela era essencialmente uma mini-reunião.

Lin Xiaoming e os demais ainda se sentiam um pouco desconfortáveis, pois as vezes em que o grande chefe convocara reuniões pessoais podiam ser contadas nos dedos de uma mão.

Os três examinaram detidamente a proposta. Todos já a conheciam, afinal, o presidente Li não entendia de tais coisas e baseara-se majoritariamente em outros festivais de cinema, além de consultar a opinião do trio.

O Chefe He manteve-se em silêncio enquanto os quatro analisavam os documentos com atenção. Por fim, Lin Xiaoming perguntou:
— Chefe, o senhor acha que há algum problema grave?

Sentado na cadeira executiva e fitando os quatro com um olhar penetrante, He Gui continuou:
— Alguém tem uma opinião divergente?

Li Liangyuan ponderou cuidadosamente por alguns instantes antes de dizer:
— Chefe, o senhor está se referindo ao mercado do continente?

Ao ouvir isso, He Gui assentiu:
— Vocês podem não acreditar, mas qual será o tamanho do mercado cinematográfico no continente daqui a dez anos?

— Nossos filmes dependem, por um lado, da base populacional e, por outro, do impacto econômico. O idioma chinês possui uma vantagem natural no continente; comparado a expandir mercados em outros países, qual lhes parece mais fácil? Naturalmente, para que o festival de cinema se torne um evento de escala mundial, precisamos primeiro estabelecer um padrão. Que padrão? O padrão de excelência dos filmes em língua chinesa.

— Para que serve participar de um festival de cinema?

— Fama?

— E, no fim das contas, o que a fama traz? Dinheiro.

— Mas será que me falta dinheiro?

Li Liangyuan já lhe havia apresentado a proposta anteriormente, mas He Gui sempre sentira que algo estava errado, embora não conseguisse identificar o quê. Só na noite anterior, após pensar muito no assunto, é que percebera ter negligenciado o mercado cinematográfico do continente.

Naturalmente, não se podia culpar Li Liangyuan e os outros; quem poderia prever que, décadas depois, aquela nação se tornaria a segunda maior economia do mundo? Alguém diria que ainda era cedo demais?

Quem pensasse assim estaria errado. O momento atual não exigia apenas planejamento estratégico, mas também orientação.

Se aquilo surtiria efeito ou não, o Chefe He não se importava; ele simplesmente tinha dinheiro e queria se divertir. No entanto, conduzir essa diversão da maneira correta também era algo que causava muita dor de cabeça.

A indústria do entretenimento mantinha, na verdade, uma estreita relação com o setor de eletrônicos; a inteligência dos smartphones impulsionou o desenvolvimento vertiginoso da era da internet.

De nada adiantava o Chefe He ficar impaciente agora; o parque industrial de eletrônicos só veria o início de suas obras no ano seguinte, por volta daquela mesma época.

Evidentemente, os artigos publicados e a quantidade de patentes de seus laboratórios de hardware e software apresentavam um crescimento explosivo.

O Chefe He concebeu uma nova ideia e convocou Hermann e Paul. Ele não queria ter de ir correndo até San Tin, pois era longe demais.

— Chefe. — Hermann exibia um ar de grande entusiasmo, assim como Paul. Ambos comandavam centenas de engenheiros e desfrutavam de prestígio.

— Quero fundar uma revista mundial na área de informações eletrônicas. O que acham? — He Gui também tinha suas ambições.

Uma revista acadêmica de alcance global servia, por um lado, para consolidar a influência, mas, acima de tudo, permitia entrar em contato antecipado com os detentores de patentes de alto nível.

Hermann e Paul não eram particularmente próximos; um vinha do hardware e o outro do software, e só haviam se cruzado em algumas poucas reuniões, afinal, o lançamento de um novo computador exigia a perfeita sincronia entre esses dois campos.

Hermann assentiu:
— Chefe, acho perfeitamente viável.

Ao ouvir isso, o Chefe He proferiu a frase que já vinha ensaiando:
— Então, quero que cada um de vocês indique uma pessoa para se encarregar desse projeto.

Quando Hermann e Paul se retiraram, Hermann — que pertencia aos círculos influentes no território britânico — certamente conhecia muitas pessoas, assim como Paul, que havia recrutado uma série de programadores da Microsoft.

Os dois decidiram sentar-se em uma cafeteria, com Paul contemplando ao longe a Baía Vitória.

Hermann fez o mesmo. Os seguranças de ambos aguardavam a alguma distância, e nenhum dos dois disse nada.

Contudo, pairava ali uma sensação sutil: um vinha da Grã-Bretanha, o outro dos Estados Unidos; um era um especialista de topo em chips, o outro, em software.

Meia hora mais tarde, Hermann ergueu a xícara de café já fria e disse:
— Pelo caminho da realeza, um brinde.

— Um brinde. — Paul exibiu um leve sorriso e respondeu.

Em seguida, sem mais nenhuma palavra, cada um entrou em seu respectivo veículo e partiu. Para ambos, uma revista era algo secundário.

Alcançar o trono em suas respectivas áreas era o que realmente importava, e os dois enfrentavam inimigos formidáveis: a Intel no caso de Hermann, e a Microsoft no de Paul.

Após a saída deles, o Chefe He começou a se preocupar com a forma de copiar celulares. Aquilo sim era uma tarefa árdua, embora o que realmente lhe importasse fossem as tecnologias de 2G e 3G; os processadores de celular, o hardware e o software ficariam para uma etapa posterior.

Contudo, essas tecnologias evoluíram a partir do 1G, ou seja, das redes analógicas, sendo aperfeiçoadas de geração em geração. Como ele faria para copiá-las?

Além disso, um telefone celular envolvia uma imensidão de fatores, não apenas o aparelho em si, mas também estações-base e infraestrutura de comunicação.

Pode-se dizer que por trás de um pequeno aparelho telefônico havia investimentos colossais, quantidades massivas de patentes e muito mais.

Dizer que o Chefe He não queria intervir seria mentira; o problema era: por onde começar?

Por onde dar o primeiro passo? Certas coisas eram difíceis até mesmo de copiar. O setor de chips já havia sido uma aposta arriscada, e agora o segmento de celulares...

O Chefe He decidiu assumir o papel de um anjo... salvando os pesquisadores que ainda lutavam penosamente.

De volta ao presente, fez suas pesquisas... A Qualcomm só havia sido fundada em 1985, e a tecnologia TDMA, crucial para o processo, só seria submetida em 1989...

— Droga, vou copiar tudo. — He Gui pensava que essas tecnologias já estivessem consolidadas, mas aquela tal empresa Q ainda não passava de um filhote.

Qual era a maior especialidade do Chefe He? Aliciamento de talentos. Boa parte dos funcionários da Televisão Victoria vinha das duas principais emissoras de Hong Kong, assim como os próprios atores.

Paul era um dos fundadores da Microsoft, e Hermann, um dos fundadores da ARM. O Chefe He podia não ter muitas coisas, mas tinha dólares — dólares verdinhos —, e isso bastava.

Se não consigo recrutar o engenheiro, alicio o programador, levo o executivo, paraliso o andamento das pesquisas...

A tecnologia TDMA seria sucedida pela CDMA, a tecnologia por trás do 3G. He Gui ponderou sobre a questão: a quem recorrer? (No continente, nem pensar; se o nome aparecesse, o livro seria censurado.)

Li Liangyuan apresentou-se diante do Chefe He sem saber qual seria a nova exigência do patrão.

— Quero montar um novo laboratório focado em tecnologia de comunicação sem fio. Procure se há pessoas com esse perfil e traga-me os currículos para eu avaliar primeiro. — Tomada a decisão, o Chefe He delegou a tarefa ao presidente Li.

Com o plano em mãos, a mente de Li Liangyuan zuniu. O que passava pela cabeça daquele chefe? Ele ficou ainda mais convencido de que devia haver algum estratega oculto nos bastidores.

Assim que recebeu a incumbência, Li Liangyuan tratou de repassá-la. A Handing Company, como uma corporação multibilionária em faturamento, certamente contava com talentos nessa área.

Além do mais, a própria Handing possuía subsidiárias como o instituto de pesquisa de hardware e o de software.

O Chefe He vasculhou os registros e acabou encontrando alguém entre o pessoal de Sun Haidong. A antiga unidade de trabalho desse indivíduo era na área de pesquisa de radares... e, como tudo envolvia ondas de rádio, seria ele mesmo.

Liu Mingde, de trinta e oito anos, fora outrora pesquisador em um instituto de radar em Pequim. Na verdade, o continente carecia de fundos para pesquisas nessa área na época; para se ter uma ideia, a famosa marca Changhong costumava fabricar radares no passado.

Liu Mingde era um verdadeiro poço de sabedoria acadêmica, mas, sem verbas suficientes no instituto, nem mesmo um gênio conseguia fazer milagres. Ao chegar a Hong Kong, passou a ganhar muito mais, porém sentia que não merecia tal remuneração, uma vez que sua área de atuação era diferente — afinal, o maquinário de litografia e o setor sem fio tinham pouca interseção.

Sentado diante do Chefe He com uma postura um tanto quanto acanhada, Liu Mingde mal sabia que as investigações sobre o histórico de todas aquelas pessoas eram conduzidas pelos subordinados de Kuizi. Era preciso admitir que a habilidade de Kuizi para lidar com essas minúcias e puxar o saco era... formidável.

— Chefe, pode falar sem rodeios. Eu sei muito bem que o trabalho que desempenho não faz jus ao salário que o senhor me paga. — Sentindo-se sufocado pelo olhar do Chefe He a ponto de suar frio, Liu Mingde tomou coragem e disparou.

Ele sabia perfeitamente o que significava dizer aquilo: significava retornar àquele cortiço decrépito, suportando os cômodos apertados e o forte odor de carvão queimado.

O Chefe He percebeu que sua tática surtira efeito. Liu Mingde tinha dois filhos em Pequim, espremidos em um cortiço onde quatro pessoas dividiam um único quarto, enquanto os pais de Liu dividiam o espaço com o irmão mais novo. Se voltasse agora, provavelmente nem lugar para dormir teria — embora o Chefe He também não fosse expulsá-lo.

Com uma expressão solene, ele perguntou:
— Liu Mingde, posso confiar cem por cento em você?

Ao ouvir aquilo, Liu Mingde ficou momentaneamente atônito, mas não era nenhum tolo; levantou-se de imediato e declarou:
— Chefe He, pode ficar tranquilo. Mesmo que eu morra, jamais terei qualquer intenção contra o senhor.

O Chefe He retirou um documento e disse:
— Isto me foi vendido em segredo por alguém, e custou trinta milhões de dólares. Preciso que você assimile todo esse conteúdo no menor tempo possível. Se precisar de pessoal, terá pessoal; se precisar de verbas, terá verbas. Assim que dominar tudo isto, fundarei um novo laboratório e você será o responsável.

Liu Mingde não fez promessas precipitadas de imediato; em vez disso, começou a folhear os papéis com atenção. Na verdade, o Chefe He estava superestimando as dificuldades: para certas indústrias, a pesquisa propriamente dita podia ser hercúlea, mas analisar os resultados alheios e digeri-los... bem, a dificuldade não era tão grande quanto imaginavam.

— Chefe, três meses. Devolva-me em três meses. — Após uma leitura preliminar, Liu Mingde pronunciou-se.

— Ótimo. — He Gui soltou um suspiro de alívio; desde que conseguisse assimilar o conteúdo, estava perfeito.

Um novo peão estava pronto. O Chefe He sentia os passos tão leves que parecia flutuar. Q... hehe, venha, vamos ver se você pesquisa rápido ou se sou mais rápido copiando...

A razão pela qual o Chefe He precisava de um peão era o fato de o projeto possivelmente envolver outras patentes. Assim que Liu Mingde concluísse os estudos, ele trataria de obter as devidas autorizações dos detentores originais — conseguindo algumas de forma discreta e, para aquelas impossíveis de obter por vias normais, aguardaria a chegada da Terça-Feira Negra para realizar uma aquisição... e, então, demitir os imprestáveis que haviam recusado a licença.

Tudo isso exigia que o peão investigasse minuciosamente. Além do mais, se o Chefe He apresentasse um projeto de tal magnitude do nada, levantaria sérias suspeitas. Embora publicamente ninguém pudesse contestá-lo diretamente, ser desacreditado pelos próprios subordinados não seria agradável.

Com o peão posicionado, o Chefe He não pretendia copiar tanto assim; bastava chegar até o 3G, e o desenvolvimento do 4G, 5G e 6G ficaria a cargo da equipe que ele havia reunido.

O ponto crucial agora era a base industrial de eletrônicos, pois esta representava a prioridade máxima. Chips, os dispositivos de armazenamento essenciais para equipamentos digitais, telas e afins precisavam obrigatoriamente ser fornecidos por tal base industrial.

O Chefe He partiu de San Tin; como os documentos revestiam-se de grande importância, ele preferiu transportá-los pessoalmente.

Aqueles que prestavam atenção já sabiam, desde a chegada do Chefe He a San Tin, que algo relevante estava em curso por ali, embora a situação no instituto de eletrônicos fosse bastante complexa: Hermann e Paul administravam suas respectivas divisões de forma independente, comunicando-se apenas quando havia necessidade de alinhamento.

O departamento de pesquisa dali também abrigava muitas divisões; sob um único instituto de software havia dezenas de setores. À exceção de Paul, o chefe do departamento, que conhecia o andamento de cada projeto, os demais ignoravam o progresso alheio, só realizando reuniões conjuntas quando múltiplos setores precisavam colaborar.

O mesmo se aplicava ao hardware. O ápice do hardware eram os chips, mas havia também placas de circuito impresso, placas gráficas e outros componentes. Afinal, fabricar computadores sem placas gráficas ou sem jogos faria com que perdessem a maior parte da diversão.

Tanto o setor de software quanto o de hardware contavam com laboratórios próprios. O laboratório de hardware já havia utilizado chips fabricados sob a marca "Xia" para produzir processadores, montado novos computadores e iniciado os testes de funcionamento.

"Xia", de China.

Embora Hermann e Paul soubessem da partida do Chefe He, nenhum deles fora cumprimentá-lo pessoalmente, o que os levou a deduzir que o laboratório central provavelmente havia desenvolvido um novo produto.

Como membros do mesmo meio, Paul e Hermann sabiam perfeitamente que, no patamar em que o Chefe He se encontrava, não faltavam pessoas dispostas a vender pesquisas de laboratórios alheios; afinal, a sociedade capitalista funcionava daquela maneira.

Nikola Tesla inventou a corrente alternada e morreu na miséria, não foi? Esse era o poder do capital, portanto nenhum dos dois se importava. Além do mais, eles próprios representavam o lado capitalista, e, quanto à situação dos demais laboratórios... de qualquer forma, todos os anos muitos laboratórios iam à falência.

Assim que o Chefe He retornou ao escritório, o presidente Li compareceu acompanhado por Hans.

— Chefe, o imatinibe em mesilato já foi fabricado. Os testes de laboratório demonstraram excelente eficácia terapêutica, e também já solicitamos a patente global. Quais são os próximos passos? — Hans guardava uma informação consigo: logo após solicitarem a patente, um determinado laboratório veio a público alegar que aquela fora sua linha de pesquisa.

Infelizmente, a contraparte ainda não havia concluído os estudos. Naturalmente, na área de pesquisa farmacológica havia muitos exemplos de sobreposição de direções, mas, dentro de uma mesma vertente, existiam diversos campos altamente especializados.

Para piorar, o Instituto de Pesquisa Deus da Medicina emitiu prontamente uma notificação extrajudicial, cujo teor era claro: quem tivesse provas materiais que as apresentasse, caso contrário, que calasse a boca. Com isso, a outra parte recolheu-se ao silêncio.

O Chefe He deu um leve toque na mesa com os dedos:
— Siga os procedimentos habituais e concluam os testes o mais rápido possível. Este medicamento salva vidas.

Hans assentiu e perguntou:
— E qual será o nome do medicamento?

— Escolham vocês mesmos, não tenho o menor interesse nisso. — He Gui recusava-se a gastar energia com aquilo; em vez de desperdiçar raciocínio com essas trivialidades, era preferível copiar mais algumas coisas.

Hans retirou um documento e disse:
— Chefe, estas são algumas solicitações de pesquisa farmacológica que recebemos recentemente.

— Hans, tem interesse em fundar uma revista na área médica? — Pensando na influência que publicações como *The Lancet* exerciam, He Gui concluiu que, tendo laboratórios tão formidáveis sob sua alçada, não fazia sentido não criar uma.

Os olhos de Hans brilharam:
— Chefe, sem problemas. Nós inclusive poderemos utilizar o poder financeiro para influenciar...

— Ótimo, vá em frente. — He Gui interrompeu Hans; afinal, tratava-se de um acadêmico oriundo do meio capitalista que compreendia tudo com meia palavra.

Hans retirou-se todo pimpão, deixando que o presidente Li apresentasse outro documento:
— Chefe, os custos de produção estouraram o orçamento.