Capítulo Oitenta: O Tolo Traz Dinheiro

Os trinta cinemas da rede de Cinemas Prospero contavam com mil lugares cada, além de trinta salas com 450 assentos; o restante eram salas VIP com duzentos lugares ou até menos. O ingresso para as salas de mil lugares custava vinte dólares de Hong Kong, as de 450 lugares, trinta dólares, e as de duzentos lugares, cinquenta dólares. Cada sessão tinha, em média, três horas de duração.

Na verdade, isso era mais vantajoso do que promoções do tipo “compre cem e ganhe vinte”. He Gui achava que valia a pena, e quem comprava ingresso também. Claro que outros cinemas não poderiam operar assim; para eles, era apenas uma forma de atrair público para o shopping. Já os Cinemas Prospero serviam exatamente para isso, e os próximos dez anos seriam de grande crescimento para a indústria cinematográfica.

Depois, He Gui voltou para sua mansão. Tinha passado a noite anterior na casa da secretária Zhang, mas agora estava de volta ao próprio lar, no escritório. Com o retorno à modernidade, He Guangrong e os outros já haviam se mudado — até a maioria dos porcos fora levada. Na Cidade H, havia sido construído um grande centro de reprodução animal, e He Gui detinha 10% das ações. Outros 30% pertenciam à própria Cidade H, enquanto o restante estava distribuído entre diversos sócios: Universidade de Tecnologia Huáxia, várias empresas, e outros negócios ligados ao círculo acadêmico.

A emissora YTV fez uma reportagem especial de quinze minutos sobre o assunto, e um importante dirigente fez pronunciamentos de incentivo. He Gui sabia que os 10% de participação eram, na verdade, uma forma de silenciar opiniões, por isso não se envolvia na administração do centro de reprodução.

Os equipamentos do instituto de pesquisa ficaram com He Gui; só esses aparelhos valiam milhões, e muitos só poderiam ser adquiridos por quem tivesse contatos. No laboratório, cultivavam-se ginsengs, notopterígeos e sementes de Paris polyphylla trazidas do espaço-tempo de He Gui, mas a taxa de germinação era de apenas 15%.

Os ginsengs selvagens trazidos do espaço, agora, tinham taxa de sobrevivência em torno de 10%, e He Gui os transplantou para o instituto. Cada ginseng, cada notopterígeo, cada Paris polyphylla tinha seu crescimento registrado detalhadamente.

Esse registro era essencial para qualquer pesquisa. He Gui estava determinado a obter resultados em dois anos. Nos frascos de cultura, utilizava-se ginseng selvagem ainda vivo para clonagem, como primeiro teste para avaliar o potencial de reprodução.

No outro laboratório, um gato malhado, ao ver He Gui entrar, correu até a grade da jaula. Ele havia comprado esse gato em segredo, pois sabia que era doente. Meio mês depois, alimentando-o com ração feita à base de ginseng do espaço, o animal parecia estar se recuperando.

Após registrar tudo, He Gui começou a estudar como realizar experimentos com animais. Claro que gostaria de aprender em um instituto de Hong Kong nos anos 80, mas, infelizmente, a diferença de décadas era grande. No presente, tudo era mais prático: qualquer cobaia, de camundongos com câncer a macacos, estava disponível.

Havia empresas especializadas no fornecimento desses animais. Precisava de camundongos com câncer gástrico? Era só pedir. Macacos com tumor cerebral? Também. Mas para comprar tais espécimes era necessário ter credenciais. Pensando nisso, He Gui pegou o telefone e ligou para o professor Liu Kun, já que mensagens raramente eram respondidas devido ao excesso de notificações e à idade avançada do professor, que também tinha dificuldades para enxergar.

— Professor, aqui é o He Gui. Queria tirar uma dúvida: para realizar testes com medicamentos antitumorais, que tipo de qualificação é necessária?

Liu Kun, que estava orientando alguns alunos, perguntou:

— O que você pretende fazer?

— Professor, as sementes trazidas do espaço germinaram. Quero realizar alguns testes, mas preciso de materiais de laboratório.

Diante da resposta, Liu Kun tirou os óculos e indagou:

— Tem certeza de que quer prosseguir? Isso não é barato. Camundongos ainda vai, mas macacos são caríssimos: cada um custa, no mínimo, dezenas de milhares. Além disso, se morrerem, você precisa pagar para incinerar os corpos. Em resumo, alguns milhões podem desaparecer facilmente. As sementes do espaço são imprevisíveis; até agora, não há resultados promissores em pesquisas relacionadas a tumores.

— Professor, quero apenas tentar. Afinal, também sou seu aluno. Mesmo que fracasse, é mais um projeto, não é? O senhor não quer investir? — brincou He Gui.

Liu Kun riu:

— Agora virei carne de ouro, todo mundo quer que eu invista.

— Se o senhor não puder apoiar financeiramente, apoie ao menos em ações. Quero montar um laboratório para pesquisa de medicamentos anticâncer.

He Gui sabia que Liu Kun já estava bem de vida, com muitos alunos e antigos amigos que às vezes ajudavam em projetos. Se precisassem de dinheiro, era só buscar apoio.

Liu Kun, ciente de que He Gui não tinha problemas financeiros, respondeu diretamente:

— Se é para gastar, fique à vontade. Vou te passar um contato, eles resolvem tudo para você.

— Muito obrigado, professor!

He Gui não se incomodou com a franqueza do velho mestre. A essa altura da vida, Liu Kun não precisava de formalidades.

Logo após, He Gui fez a ligação e descobriu que o serviço era “para quem tinha contatos”: bastava um adiantamento de duzentos mil e eles providenciavam tudo, inclusive materiais que eram difíceis de comprar oficialmente.

Sabia que, comprando por conta própria, talvez gastasse menos de cem mil, mas com esses contatos poderia solucionar problemas futuros e adquirir materiais restritos.

No dia seguinte, uma empresa de biotecnologia de Pequim enviou representantes para assinar o contrato de fornecimento de materiais, recolher os documentos de identidade de He Gui e outros itens necessários.

— Impressionante... Não é à toa que é discípulo do senhor Liu Kun. O laboratório está impecável — comentou o visitante, após inspecionar as instalações e verificar que tudo seguia o padrão. O controle era rigoroso, especialmente em pesquisas biológicas.

Essas empresas só aceitavam negócios indicados por pessoas de confiança, pois qualquer problema podia gerar grandes complicações.

— O senhor pesquisa sozinho? — perguntou o representante, ao notar o laboratório vazio.

He Gui negou:

— Tenho alguns assistentes. Primeiro, quero testar os medicamentos com sementes espaciais recém-germinadas. Por isso, preciso de alguns camundongos. Se houver efeito, continuo. Se não, encerro.

— Que generosidade... — pensou o visitante, percebendo que se tratava de um iniciante. Pesquisa séria começa cultivando células tumorais, para depois aplicar os medicamentos. Mas ali, era só alimentar os camundongos com folhas de ginseng.

Essas empresas viam muitas oportunidades de investimento, mas, ao ouvir essa abordagem simplista de He Gui, logo perceberam que era apenas alguém disposto a gastar dinheiro.

He Gui ficou satisfeito com a postura deles — preferia assim, sem interferências. Queria testar os medicamentos, provar a eficácia e, só então, analisar os efeitos em detalhes.

Aliás, faria pesquisa reversa, surpreendendo a todos — também queria se tornar uma figura influente no meio acadêmico.

Os camundongos chegaram rapidamente, ao custo de mil e quinhentos cada, fora as despesas de envio e descarte dos cadáveres, pois não era permitido simplesmente jogar fora.

O laboratório precisava de supervisão, mas He Gui não pretendia iniciar os experimentos imediatamente. Quem compra camundongos precisava, pelo menos, devolver algumas carcaças, para não levantar suspeitas. Além disso, para testar a eficácia dos ginsengs clonados, era preciso esperar pelo menos meio ano, até que as folhas crescessem o suficiente.