Capítulo Treze: Sem Palavras (Peço assinaturas e votos mensais)

Yang Hai, enquanto tomava chá, disse:
— Meu pai disse que não tem jeito, resolva você mesmo.

— Entendido, foi só uma pergunta. A propósito, você auditou as contas da fábrica de motocicletas? Embora o dinheiro não vá direto para as nossas mãos, também não podemos deixar que caia no bolso de outros, certo? — He Gui lembrou-se de repente de que ainda tinha uma participação na fábrica de motocicletas.

Yang Hai assentiu:
— Auditei. Procurei várias equipes para investigar. Caramba, tem mesmo gente que não teme a morte; virei as costas e já os mandei para a cadeia. Se não comerem areia no noroeste por vinte ou trinta anos, nem pensem em voltar.

— Fique de olho na educação no oeste também; essa quantia de dinheiro não é pequena. — He Gui sabia muito bem quão altos eram os lucros das empresas de motocicletas. A Chunfeng Motorcycles atualmente produzia centenas de milhares de unidades por ano em várias fábricas e, embora os preços fossem relativamente baixos, o mercado do interior era imenso.

Yang Hai sorriu friamente e disse:
— Ainda bem que a fábrica de motocicletas não está totalmente nas nossas mãos. Meu pai disse que algumas pessoas propuseram abrir as patentes e enviar pessoal para estudar na fábrica, mas o velho recusou categoricamente.

He Gui assentiu. Essa era justamente a razão pela qual as motocicletas haviam sido entregues às empresas do complexo militar-industrial no início: você simplesmente não conseguiria segurá-las sozinho.

As empresas da indústria militar eram diferentes. Durante a Construção da Terceira Frente, quantos trabalhadores da defesa dedicaram praticamente uma vida inteira? Agora que finalmente havia algum retorno, as autoridades locais não iriam simplesmente tomar tudo à força à luz do dia, não é?

O mesmo acontecia com a fábrica de automóveis; se não estivessem em parceria com a indústria militar, já teriam enviado pessoas para estudá-la, e você ainda teria que gastar dinheiro para entreter e alimentar essa gente toda.

No entanto, tanto a fábrica de motocicletas quanto a de automóveis pagavam impostos, o que fazia com que as opiniões da região onde as empresas estavam sediadas divergissem das de outros lugares.

Isso impedia que o pessoal local unisse forças. Afinal, se queres enviar pessoas para aprender, não estás basicamente a roubar as minhas receitas fiscais?

He Gui sequer interferia na gestão da fábrica de automóveis, limitando-se a manter uma supervisão financeira.

Xiaogang viu He Gui olhar para ele e disse imediatamente:
— Sr. He, construir uma cisterna não custa tanto assim. O principal é que o cimento e outros materiais são difíceis de conseguir.

He Gui examinou os documentos entregues por Xiaogang e percebeu que a maior despesa vinha dos materiais e dos custos de transporte. Como muitos lugares não tinham estradas pavimentadas, era necessário recorrer a caravanas de mulas para o transbordo.

— Yang Hai, vá perguntar ao seu pai: já que estamos cortando pessoal, por que não recrutamos algumas pessoas para formar uma equipe de engenharia? De preferência com experiência relevante e priorizando o pessoal do noroeste. Podemos construir nós mesmos para o povo; canos de água, cimento, caravanas de mulas, podemos organizar tudo por conta própria — disse He Gui após refletir um pouco.

A construção de cisternas era um processo de longo prazo. Uma vez prontas, poderiam dar início a outros projetos. O principal problema era a ausência de um padrão fixo: no mesmo local, o custo de construção na base da montanha diferia do topo; além disso, dependendo da região, o tempo necessário para cavar uma cisterna variava.

Ao ouvir isso, Yang Hai franziu a testa e perguntou:
— Não vai dar muito trabalho?

— Você não está sem fazer nada mesmo? Então venha cuidar disto. Seria irreal esperar que você ganhe dinheiro com isso, mas se conseguir gastar os fundos da maneira certa, já será excelente — respondeu He Gui balançando a cabeça.

Yang Hai largou a xícara de chá e revirou os olhos com impaciência:
— Sou assim tão imprestável?

— Claro que escolhi você por uma razão, há vantagens evidentes — disse He Gui com um sorriso nos lábios, tomando um gole de chá.

Ouvindo aquilo, Yang Hai interessou-se imediatamente:
— Você, seu cabeça-dura, tem alguma coisa boa para dizer sobre mim?

— E como não teria? Primeiro: pelo menos você não vai ficar cobiçando pequenas vantagens indevidas. Segundo: os filhinhos de papai da região não ousam mexer com você, o que é uma vantagem. Terceiro: com esse seu jeito, você tem coragem de ir todos os dias àquela produtora de cinema *Era dos Sonhos*?

— No fim, receio que você acabe tomando maus caminhos por lá e decida...

Yang Hai o interrompeu aborrecido:
— Poupe-me. Achas que és como tu? A reputação de cabeça-dura que tens aqui em Pequim é a pior possível.

— Vocês só têm inveja e ciúme — retrucou He Gui com um sorriso descarado.

— Você... esquece — disse Yang Hai, sem palavras. Ele pensava que suas palavras deixariam He Gui irritado, mas mal sabia que o sujeito era completamente desprovido de vergonha.

Ao lado, Xiaogang observava com profunda inveja. Quão enorme seria a quantia de dinheiro gerida ali?

No almoço, apenas Yang Hai e Xiaogang comeram ali. Os demais não tinham qualificação para aparecer na porta; mesmo entre os acionistas da *Era dos Sonhos*, além de Yang Hai, Ma Dudu e Wang Lun, que podiam frequentar o lugar livremente — com Xiaogang contando como meio convidado —, os outros sequer ousavam aparecer.

À tarde, He Gui dirigiu-se à base de treinamento, situada não muito longe. A equipe liderada por Ivana estava instalada ali, reunindo mais de um millhar de artesãos de todo o país especializados em recortes de papel em janelas, doces tradicionais de açúcar, teatro de sombras e muito mais.

As artes baseadas em linguagem verbal foram deixadas de lado devido às barreiras culturais, mas a dimensão cultural era tratada como a prioridade máxima. Duas ou três pessoas revezavam-se nos plantões e, ao verem He Gui chegar, cumprimentavam-no calorosamente.

Ivana estava ocupada. Com o olhar estético de uma ocidental, ela pensava em como tornar a cultura aceitável para o público ocidental e, ao mesmo tempo, extrair lucro disso.

Para os bonecos de argila, doces de açúcar e recortes de janela, tentavam incorporar o máximo possível de imagens e figuras populares. Para tanto, a equipe de Ivana nos Estados Unidos foi forçada a adquirir os direitos de imagem de várias esculturas de barro e personagens conhecidos.

He Gui não interferiu. Brincadeira à parte, ele passara anos usando uniformes de mecânico e depois roupas de entregador de aplicativo; que visão de moda ele poderia ter? No passado, olhar para o preço ao comprar alguma coisa era a sua única prioridade.

Se não entendia do assunto, não dava palpites nem interferia. Ivana também queria provar o seu valor; aquele evento tinha alcance mundial e, se terminasse perfeitamente, a empresa dela se tornaria uma agência de moda de nível global.

Poderiam os elementos de moda com cinco mil anos de história da China ser comparados a um país com duzentos anos de existência, cuja maior parte da história se resume a calças de brim?

Depois de reabastecer os três carros em Pequim, ele voou novamente para Hong Kong. Afinal, ficar em Pequim dificultava o retorno ao mundo moderno para tratar de seus assuntos.

De volta a Hong Kong, He Gui passou a concentrar seus dias no laboratório do mundo moderno. Falando nisso, ele nunca havia liderado um projeto de laboratório de grande escala.

Originalmente, deveria ter determinado primeiro a eficácia terapêutica antes de proceder à reprodução, mas He Gui fez exatamente o oposto: primeiro reproduziu e só depois testou os efeitos curativos.

Qual foi a principal razão para inverter a ordem dessa forma?

Falta de competência profissional. É verdade que He Gui tinha diplomas, mas extrair células cancerígenas de um organismo para realizar testes com medicamentos?

Estava completamente às cegas!

Não havia outra alternativa. Além disso, testes voltados para a ativação do sistema imunológico dependiam exclusivamente de resultados práticos; saber quais substâncias exatas afetavam as células de defesa do corpo... He Gui só podia ficar olhando boquiaberto, pois aquilo exigia conhecimento especializado.

Ele simplesmente não sabia fazer aquilo, o que explicava por que Liu坤 e os outros achavam que He Gui estava fazendo uma tremenda bobagem e agindo como um completo imbecil.

Mesmo a empresa de biotecnologia, desde o início do projeto, evitava sequer perguntar sobre o andamento dos testes, com medo de minar a confiança do tal "imbecil".

As mudas de teixo de Hicks cultivadas no laboratório seguiram o mesmo padrão utilizado no cultivo de ginseng: submetidas a várias passagens espaciais para acelerar o desenvolvimento.

Assim que as raízes do teixo de Hicks nos frascos de cultura começaram a brotar, He Gui iniciou as travessias espaciais, começando pelo primeiro nível.

No teste anterior com o ginseng, o primeiro nível apresentou 30% de sobrevivência, o segundo nível gerou apenas uma muda e o terceiro nível produziu três. He Gui valorizaba imensamente essas três mudas do terceiro nível, pois elas podiam ser espécimes raros com mutações únicas.

Quando essas três mudas crescessem por mais duas ou três semanas, ele poderia iniciar os testes utilizando camundongos de laboratório geneticamente modificados com câncer. Se os resultados fossem satisfatórios, os experimentos seriam encerrados.

Caso os efeitos parecessem fracos, ele continuaria realizando testes de mutação por travessia espacial.

Esses testes eram registrados apenas no caderno pessoal de He Gui. No final, o melhor espécime, com genética estável, seria selecionado para cultivo, enquanto todas as outras amostras seriam destruídas e incineradas imediatamente.

Embora parecesse simples, o experimento exigia dedicação e gestão constante — até a lavagem dos recipientes consumia tempo.

No entanto, He Gui divertia-se com o processo. Por quê?

Quanto mais esforço dedicasse agora, maior seria a colheita no futuro. Ninguém tiraria uma fatia dos frutos de seu próprio trabalho...

A experimentação era um processo extremamente complexo. Além disso, o Paris polyphylla e o Notoginseng também haviam começado a crescer, mas ainda eram muito jovens e, após as travessias espaciais, a taxa de germinação não fora alta.

As sementes de Paris polyphylla e Notoginseng eram escassas, então He Gui planejava comprar mais sementes no ano de 1987, adquirindo lotes de dez a vinte quilos para submetê-las a vários níveis de travessia espacial. Se apenas dez sementes de um lote de dez quilos conseguissem vingar, já seria suficiente.

As sementes que Yang Hai mandara comprar foram entregues a He Gui, que as separou e submeteu às travessias espaciais, montando também um sistema de germinação no laboratório de Yaoshen em 1987.

Assim que germinassem, bastava trazê-las de volta para o mundo moderno, evitando assim qualquer incoerência ou suspeita, pois encomendar dezenas de quilos abertamente no presente certamente chamaria a atenção de alguém.

No entardecer do mundo moderno, ao sair do laboratório, He Gui encontrou Ren Yingying esperando no pátio.

— Aconteceu alguma coisa? — perguntou He Gui ao ver a jovem.

Ren Yingying lembrou-o em voz baixa:
— Amanhã já é sábado.

He Gui deu um tapinha na testa:
— Amanhã é folga. A Susu veio buscar você?

— Sim, sim. A Susu vai se apresentar e me convidou para ir junto — respondeu Ren Yingying, balançando a cabeça.

— Então vá. A partir de agora, aos sábados e domingos, sempre que eu estiver na fazenda, basta deixar um recado — disse He Gui com um gesto de mão. Naquele momento, ele não tinha disposição para paquerar Ren Yingying. Além disso, conviver com Zhang Yang e Yang Qiao fazia-o sentir-se culpado em relação a Ren Yingying, deixando-o com a consciência pesada.

Observando Ren Yingying afastar-se, He Gui suspirou interiormente... A sua disciplina pessoal ainda não era suficiente; caso contrário, aquela garota dificilmente teria escapado. Afinal, ele tinha dinheiro de sobra e, embora sua aparência estivesse um pouco abaixo do padrão — já que os rapazes delicados faziam sucesso —, ele compensava na cama... Hehe.

Com a partida de Ren Yingying, restou a He Gui cumprir seus "deveres" na fazenda: ser montado, comandado e tratado como um burro girando a mó de um moinho...

As instruções teóricas encontradas no celular eram absolutamente chocantes, com as mais diversas posições. No início, Yang Qiao e Zhang Yang ainda tinham energia para discutir as técnicas, mas logo acabaram tendo que deixar que o "burro da cooperativa de produção" operasse no piloto automático, incapazes de continuar orientando os trabalhos.

Enquanto isso, na cidade, Yang Susu, Ren Yingying e Wen Jing comiam espetinhos e bebiam cerveja no apartamento alugado.

— Yingying, como está a sua relação com o patrão He? — perguntou Wen Jing. Embora tivesse um ar recatado, sua personalidade era a de uma autêntica mulher do Nordeste: com uma perna apoiada no banco, abraçando o joelho, segurava espetinhos com uma mão e cerveja com a outra.

Ren Yingying mantinha uma postura mais reservada, segurando os espetinhos em uma mão e a cerveja na outra. Só engoliu a comida que estava na boca antes de responder:
— Acho um pouco monótono. Fora a hora das refeições, o patrão He raramente aparece. Agora ele passa o dia todo trancado no laboratório, nem sei que tipo de experiência ele faz lá dentro.

— De vez em quando, ele também se tranca no escritório sem motivo aparente. Embora moremos na mesma casa, muitas vezes não trocamos dez palavras por dia. Quando mando mensagem para ele no WeChat, demoro horas para receber resposta.

Ouvindo aquilo, Wen Jing balançou a cabeça:
— Não acha isso meio chato?

— E eu suspeito que o patrão He tenha algum envolvimento com aquelas duas mulheres — disse Ren Yingying hesitante, expressando sua suspeita.

Ao ouvir isso, Yang Susu balançou a cabeça:
— Impossível. Pelo que vi daquele seu patrão, ou ele é hétero de forma radical, ou tem inteligência emocional zero. Vocês não fazem ideia: quando conheci o patrão He da primeira vez, ele não estava procurando material musical? Achei que fosse algum riquinho esbanjador, então vesti uma sainha curta e fui lá encontrá-lo. Resultado: ele nem olhou para mim...

— Susu, será que você está se arcendendo de arrependimento? — perguntou Wen Jing com um sorriso maroto.

Yang Susu tomou um gole de cerveja:
— Arrependimento de quê? Depois de ouvir o que a Ren Yingying disse, acho que ainda bem que não nos envolvemos; caso contrário, temo que eu acabaria tendo ideias erradas depois de casada.

— Puf... — Ren Yingying cuspiu um gole de cerveja.

Ao ouvir aquilo, Wen Jing atirou-lhe um guardanapo de papel que tinha à mão:
— Mulher má!

— É verdade. Tenho dificuldade em imaginar como seria viver num lugar onde não se sai para tomar um café ou fazer compras. Eu ficaria louca de tédio — justificou-se Yang Susu, ajeitando o guardanapo.

Ren Yingying retrucou:
— Na verdade, acho que o patrão He é muito bom. Pelo menos não é volúvel nem anda por aí traindo ninguém.

— Mas você não acabou de dizer que ele parece ter alguma ligação com aquelas duas? — perguntou Yang Susu, revirando os olhos.

Ren Yingying inclinou a cabeça, olhando para a lâmpada no teto:
— É só uma sensação... Elas parecem ter uma intimidade excessiva...

Havia mais coisas que ela preferiu não dizer; Ren Yingying percebera que a relação entre Zhang Yang e Yang Qiao parecia íntima demais, mais próxima do que a de simples melhores amigas, parecendo quase...

Wen Jing largou o palito do espetinho:
— A intuição feminina às vezes é certeira, mas você, Yingying, é diferente. Como tem sentimentos pelo patrão He, será que não está sendo sensível demais?

Ren Yingying não respondeu, e Wen Jing continuou:
— Quando eu for procurar um homem, vou escolher alguém mais velho, que saiba cuidar da gente. E vocês sabem qual é a outra grande vantagem de arranjar um homem mais velho?

Vendo o ar misterioso de Wen Jing, Susu animou-se e perguntou:
— Que vantagem?

— Humpf! Arranjar um homem maduro tem duas vantagens: primeiro, ele certamente terá estabilidade financeira; segundo — e aqui vou espremer esses tiozões até que eles saiam de casa sem forças —, segundo os estudos científicos, o desejo sexual dos homens começa a declinar em relação às mulheres por volta dos dez anos de diferença. Ou seja, nós mulheres só perdemos o interesse por volta dos cinquenta anos, mas os homens, pelo menos depois dos sessenta...

— Você vai me matar de rir! — exclamou Susu, pegando um pedaço de papel higiênico na mesa e atirando-o em Wen Jing, que ainda tentava se defender:
— Vocês têm que acreditar na ciência...

Enquanto isso, na fazenda, He Gui olhava para os camundongos de laboratório, imaginando como conduzir os próximos testes. Deixando de lado o rigor acadêmico estrito — pois ele precisaria estudar por muito tempo para entender realmente daquela área —, decidiu ir conversar com He Guangrong, afinal, aquele velho veterano passara a vida inteira navegando pelo mundo científico.

Oficialmente, He Guangrong liderava as pesquisas, mas na prática dedicava a maior parte do tempo à gestão. Tendo visto toda a hipocrisia, bajulação e intrigas típicas do meio acadêmico, ele lidava com a administração de forma impecável.

Além disso, gerir pesquisadores puros era relativamente simples. As quatro raças de porcos nativos da cidade H já haviam sido reconhecidas oficialmente pelo Estado como variedades protegidas; o passo seguinte consistia em estudar a resistência a doenças e a genética específica dos animais. Aquilo também era complexo, visto que o DNA dos suínos era 99,9999% idêntico, restando apenas uma fração de 0,0001% de variação. Bastava identificar qual gene estava por trás da característica para focar a pesquisa de forma direcionada.

He Guangrong recebeu He Gui em seu próprio escritório, servindo-lhe pessoalmente uma xícara de chá antes de perguntar:
— Irmão mais novo, há quanto tempo. Como vão as pesquisas?

— Irmão mais velho, estou desesperado. Como sabe, sou autodidata neste campo e sinto que as coisas estão complicadas. Vim hoje perguntar: o Estado possui algum tipo de reconhecimento oficial para fórmulas confidenciais estritas? — perguntou He Gui, aceitando a xícara com as duas mãos e aguardando He Guangrong sentar-se.

He Guangrong piscou os olhos:
— Bem, existem alguns casos. Pense no Pien Tze Huang, por exemplo; ele pertence a uma categoria de produtos tradicionais locais, embora o Ocidente não o reconheça formalmente.

He Gui disse contrariado:
— Que se dane o Ocidente! O que me importa é que descobri através de pesquisas que o ginseng cultivado sob radiação espacial traz benefícios ótimos para o sistema imunológico de camundongos com câncer. Mas de que ângulo devo abordar isso agora? Não tenho a menor ideia, irmão!

He Guangrong não sabia muito bem como responder. Dizer que algo faz bem ao sistema imunológico era aplicável a praticamente qualquer tônico medicinal, por isso perguntou:
— E quanto aos camundongos?

— Continuam morrendo. Mas suspeito que o problema seja a dosagem. Por isso, estou conduzindo pesquisas em paralelo enquanto cultivo novas mudas de ginseng espacial. Já produzi milhares delas em uma estufa automatizada. Infelizmente, as sementes de Paris polyphylla e Notoginseng plantadas há um ano ainda estão muito pequenas para serem estudadas — confessou He Gui com sinceridade.

He Guangrong sentiu uma pontada de dor de cabeça. O rapaz nem sequer conhecia os efeitos reais do tal ginseng espacial e já havia partido para a reprodução em massa! Ele já ouvira falar que He Gui investira milhões para construir estufas automatizadas, mas nunca imaginara que seria para aquilo.

E o que significava dizer que o problema era a dosagem? Será que ele pretendia dar um quilo de ginseng de uma só vez a um único camundongo?

He Guangrong sentiu-se em apuros. Como seu irmão mais novo era um leigo metido a cientista, qual seria o objetivo de tudo aquilo? Seria apenas para caçar prestígio e reconhecimento superficial?

Pensando em como aquele rapaz o ajudara bastante no passado, ele acabou por aconselhá-lo com paciência:
— Irmão, nós não acreditamos muito nessa sua linha de pesquisa. Primeiro, o sistema imunológico é extremamente complexo; descobrir como o seu ginseng espacial ativa essa imunidade exigiria anos de estudos profundos.

— Para falar francamente, qualquer medicamento traz algum benefício para o sistema imunológico, mas o impacto real pode ser de apenas 0,1 ou 0,01. E é provável que esse efeito nem chegue a compensar os efeitos colaterais da substância. Por isso, meu conselho é: pare com isso. Venha trabalhar comigo aqui, você ainda tem cotas de participação na nossa instalação de reprodução — concluiu He Guangrong sem rodeios, achando que o esforço do colega não passava de redundância sobre o que outros já haviam explorado.

He Gui balançou a cabeça obstinadamente:
— Irmão, os efeitos são reais. E também estou reproduzindo o teixo de Hicks espacial. Vim justamente perguntar se o senhor tem alguma sugestão de caminho a seguir.