Capítulo Sete: Inauguração da Fábrica (Peço recomendações, favoritos e investimentos)

Colocaram a placa, limparam o espaço e a gestão ficou a cargo de Redondo, pois He Gui sabia que não tinha talento para administrar pessoas e preferiu cuidar apenas da parte técnica. A casa foi repintada e, depois, começaram a transportar os equipamentos. Redondo também entregou as contas da antiga fábrica de máquinas agrícolas; ao verem que havia mais de dez mil no balanço, o chefe da vila sorriu satisfeito e não disse mais nada.

Os instrumentos que Kalina e os demais trouxeram tinham documentos de doação, destinados a He Gui, então ele os levou consigo. Gastaram mais dois mil para adquirir algumas ferramentas simples de processamento, como uma máquina manual de curvar tubos e uma prensa. As máquinas foram colocadas nos fundos do pátio, cuja área era de cerca de mil e duzentos metros quadrados; a rua em frente levava diretamente à Avenida do Portão da Fundação. Contudo, era difícil acreditar: do outro lado da rua ainda havia campos de trigo, e ao olhar ao redor, só se via trigo.

He Gui estava instalando a fiação elétrica; comparado aos eletricistas deste mundo, confiava mais em si mesmo. Os aprendizes se esforçavam na limpeza, enquanto Redondo supervisionava. Um barulho distante se aproximou; nem era preciso olhar para saber que era Yang Hai e seu grupo. Yang Hai era o jovem mais destacado da cidade, e inúmeras moças ansiavam por sentar na imponente Harley dele.

Mas os costumes de 1985 não permitiam frivolidades; se a moça denunciasse por comportamento indecente, o problema seria grande. He Gui largou o que estava fazendo; Yang Hai era uma pessoa de bom caráter, com certa altivez, mas justificável. Mesmo que esses jovens passassem décadas sem aparecer, ninguém conseguiria rastrear seus paradeiros; pensar que a fiscalização era brincadeira era ingenuidade.

— Irmão He, trouxe a responsável pelas finanças pra você — disse Yang Hai, tirando os óculos escuros e apontando para trás.

— Irmão Gui.

— Irmão Gui.

— Irmão Gui. Entre os jovens da cidade, He Gui era bem conhecido; não só pela customização de veículos, mas principalmente por cavalgar a grande moto estrangeira, símbolo de status.

He Gui assentiu e viu uma mulher pequena, com cerca de um metro e sessenta, corpo delicado e arredondado, vestindo uma camisa florida, calças de trabalho e sapatos de tecido típicos dos anos oitenta.

— Zhang Hong, irmã de um dos meus homens, ficou viúva e tem um filho — murmurou Yang Hai ao ouvido de He Gui.

He Gui então falou:

— Companheira Zhang Hong, seja bem-vinda ao nosso grupo.

O rosto de Zhang Hong lembrava o de Xu Qing, com uma beleza sutil; corou ao agradecer.

Redondo levou Zhang Hong para conhecer o local; atrás havia acomodações para morar.

Quando Zhang Hong saiu, Yang Hai falou baixo:

— O marido era um dos nossos, brigávamos juntos; ele matou alguém numa briga, o ambiente da época não permitiu que ficasse, acabou morto, então cuide dela.

He Gui assentiu, sem dizer muito, e Yang Hai partiu. Esses filhos dos grandes pátios não tinham preocupações com comida ou bebida; nem todos podiam negociar ou seguir carreira oficial.

Hoje, o maior negócio deles era lidar com licenças e documentos variados. Mesmo nos tempos futuros, grandes obras já tinham parte do projeto destinado antes de começar; por exemplo, ao buscar alguém para uma rodovia, o contato dizia: “Não posso receber presentes, mas posso ajudar. São duzentos quilômetros de rodovia? Quero vinte. Se concordar, seguimos; se não, ficamos amigos.” Quando a execução chegava, se o estado conseguia um terço do projeto já era muito; por isso corria dinheiro entre departamentos, pois o país era enorme e havia milhares de pedidos de rodovias, então como decidir quem seria contemplado?

Depois de alguns dias de trabalho, abriram o negócio. Yang Hai queria organizar dezenas de mesas, mas He Gui não concordou. A Oficina de Customização de Automóveis e Motocicletas Prosperidade exibia uma enorme placa conectando seis lojas; Redondo e Zhang Hong ficaram na primeira loja, onde já havia muitas pessoas, pelo menos mais de cem, todas chegadas de motocicleta.

He Gui estava montando a segunda moto customizada no pátio dos fundos, enquanto o Russo, ansioso, aguardava. No último instante, quando apertou o último parafuso, o Russo já não se continha; as moças da cidade estavam esperando por ele.

— Não precisa de dinheiro, só me arrume umas caixas de Maotai — disse He Gui, tirando as luvas e batendo no ombro do Russo.

O Russo concordou:

— No alojamento tem bastante, qual ano você quer?

— De 83 está ótimo — respondeu He Gui, animado por finalmente ver o retorno financeiro.

— Irmão Gui, vou indo — disse o Russo, despreocupado; Maotai era abundante nos alojamentos.

Outro cliente entrou apressado, tirou um maço de cigarros e entregou a He Gui:

— Irmão Gui, obrigado pela ajuda.

— Certo — respondeu He Gui, sem cerimônia; não fumava, mas Redondo sim.

Depois de duas horas de montagem, o cliente saiu satisfeito. No primeiro dia, montaram três motos, os demais entraram na fila. Os três aprendizes, Liu Li, Wang Dongming e Xu An, eram altos, com sobrancelhas espessas e olhos grandes; Liu Li era mais moreno, com traços de russo do norte; Wang Dongming era um típico homem de Shandong, de fácil reconhecimento; Xu An tinha pele escura e cabelo encaracolado.

Os três eram honestos, um pouco ingênuos; conforme o velho Redondo dizia, era assim que se escolhia gente confiável.

Sim, foram escolhidos por Redondo entre mais de vinte candidatos, com salário base de cinquenta por mês, mais comissões.

Redondo, Zhang Hong e He Gui tinham salário base de cem, mais comissões; era um pouco abaixo das grandes empresas, onde se podia ganhar mais de cem.

Os três, usando equipamentos de proteção, poliam e lixavam as peças, etapa que exigia mais esforço. Usavam máscaras e protetores faciais, enquanto o ventilador soprava forte atrás. Redondo supervisionava, He Gui soldava; a solda era fundamental na customização, e Redondo planejava contratar mestres aposentados da soldagem.

He Gui mantinha o ritmo de uma moto customizada por dia; não se sabia quem espalhara que ele gostava de Maotai.

Pois bem, o Russo trouxe cinco caixas do Maotai de 83, valendo cerca de quarenta mil por garrafa na época moderna; Yang Hai tirou dez caixas do depósito da aviação e deu a He Gui, também de 83. Vieram presentes de outros anos, obrigando He Gui a montar uma prateleira soldada para guardar o Maotai; deu duas caixas a Redondo, e o restante trancou a sete chaves, sem coragem de levar ao futuro, afinal, era casa alugada.

He Gui, Redondo e Zhang Hong moravam ali; os três aprendizes viviam nas proximidades, não no local.

O verão era muito abafado, He Gui e Redondo vestiam regata e descansavam no pátio.

— Tio Yu, como vai o recrutamento? — perguntou He Gui, tomando uma limonada.

Redondo, com o rosto vermelho pelo vinho, respondeu:

— Amanhã chegam, um soldador e um mecânico.

— Ótimo — disse He Gui, sem querer fazer muita solda; era profissão arriscada.

— Tio Yu, amanhã arrume também alguém para cozinhar, o pessoal vai aumentar — acrescentou He Gui.

Redondo assentiu:

— Certo, vou dormir.

Vendo Zhang Hong sair, Redondo foi se deitar; quanto aos jovens, esperava que He Gui tivesse muitos filhos, inclusive um com seu sobrenome.

Zhang Hong, recém-saída do banho, vestia camisa de mangas curtas, calças de tecido e chinelos que deixavam os dedos brancos à mostra.

— Irmão Gui — disse Zhang Hong, servindo água do bule.

He Gui assentiu e perguntou:

— Se houver dificuldades, avise. E seu registro, está onde? Quer transferir pra cá e trazer seu filho?