Capítulo Trinta: Tratamento

O patrão He estava com uma expressão completamente pasma. Que história era essa de que o custo de produção havia ultrapassado o orçamento? Ao pegar o arquivo, viu que se tratava do filme do Grande Nariz e do Irmão Sammo, cuja aprovação final ele mesmo havia dado, e cujo financiamento inicial era de dezenas de milhões de dólares.

— Só o combustível deste avião custa sete mil dólares por hora, sem contar todos aqueles tanques, munições e helicópteros. — O patrão He assustou-se ao ler os detalhes. Os aviões envolvidos desta vez foram adquiridos por intermédio da Quatromensão Defesa, incluindo caças F-14 alugados, cujos gastos com combustível por hora chegavam a sete mil dólares, isso sem mencionar os demais custos.

O patrão He também pareceu se lembrar: os F-14 dos Estados Unidos já haviam tido sua produção encerrada. Nominalmente, a medida era voltada contra certo país do Oriente Médio, mas o mais ridículo é que, tempos depois, descobriu-se que as peças sobressalentes já haviam sido vendidas clandestinamente.

Tomemos como exemplo o famosíssimo F-22 das gerações futuras: após a desativação da linha de montagem, tentativas posteriores de reativá-la acabaram em fracasso.

Foi exatamente isso que forçou os parceiros menores a juntarem recursos para desenvolver o F-35, que muitos dizem ser uma versão simplificada do F-22, embora a veracidade disso seja incerta.

O patrão He deu uma olhada rápida. O nível atual de efeitos especiais ainda era insuficiente, e o Sammo e o Grande Nariz estavam filmando cenas daquela envergadura pela primeira vez, portanto, era perfeitamente compreensível que levassem mais tempo.

— Autorize o orçamento adicional. — O patrão He ainda guardava algumas palavras não ditas. Na equipe do Grande Nariz, afinal, haviam se infiltrado alguns cinegrafistas do continente... todos sabiam perfeitamente bem o que eles pretendiam fazer.

Ryan já havia dado um aviso prévio, mas o patrão He ordenara que ele não interferisse: desde que não cometessem nenhuma atrocidade, que apenas assistissem.

Na verdade, Ryan nem planejava alugar o F-14 inicialmente. No entanto, os Estados Unidos haviam lançado um filme no ano anterior chamado *Top Gun*, no qual um F-14 havia caído; somado ao fato de o próprio Ryan ter vindo das forças armadas americanas, ele acabou alugando duas unidades, já que isso também se relacionava com o próximo plano de aquisição de armas para a empresa de segurança da Quatromensão.

Naturalmente, a outra parte certamente exigiria uma equipe de inspeção rigorosa, com pessoal especializado, tornando extremamente difícil contrabandear qualquer coisa. No entanto, veículos como tanques, por outro lado, eram de fácil manuseio prático.

Ao receber o documento assinado pelo patrão, o presidente Li pensou consigo mesmo que o patrão continuava o mesmo de sempre: com a nova secretária recém-chegada, dezenas de milhões de dólares em fundos eram liberados simplesmente assim que decidia.

Quando o presidente Li se retirou, o patrão He sentiu uma forte dor de cabeça. O significado desta filmagem não residia no lucro financeiro que geraria, mas sim na demonstração de um método de combate tridimensional e modernizado, fazendo com que todos percebessem o surgimento de uma nova forma de guerra.

Por exemplo, um míssil antirradiação, capaz de destruir radares com facilidade, e assim por diante.

Apresentado através do cinema, talvez parecesse um pouco exagerado; o pano de fundo do roteiro era o final da década de 1990, e o que estava sendo exibido...

Hoje em dia parecia um tanto ficção científica, mas não totalmente. Quanto à história em si, para ser sincero, quem a assistisse provavelmente só se lembraria das cenas de explosão, pois havia explosões demais.

Obviamente, o patrão He também pretendia transmitir certas informações ao pessoal do continente. Afinal, os F-14 estavam bem ali no set de filmagem, permitindo que vissem e compreendessem muito mais.

Claro que, por trás disso, havia também o desejo da Northrop Grumman de vender aeronaves; caso contrário, o pessoal do continente jamais teria a oportunidade de se aproximar delas.

Deixando esses pensamentos de lado, o patrão He preparou-se para retornar a Pequim. Como não havia nenhuma novidade sobre os projetos na Grande Floresta do Nordeste, ele se sentia inseguro, além de querer verificar como o planejamento de Zhang Min e Ivana estava progredindo, pois precisavam realizar alguns ensaios experimentais.

Sem perder tempo, o patrão He embarcou em seu jato particular, um Airbus A320 fabricado pelos gauleses.

— Ryan, como estão os preparativos para o novo jato particular? A lentidão dos gauleses é exasperante. — Reclamou o patrão He, sentado confortavelmente em um sofá espaçoso.

Apesar de grande, o Airbus 320 não era originalmente voltado para o mercado executivo privado. O patrão He desconfiava da Boeing; se mexessem em alguma coisa no avião, ele temia não ter vivido o suficiente. Por isso, no momento, sua aeronave particular resumia-se a esse A320 modificado.

— Em breve estará pronto, provavelmente até o ano que vem. — Ryan partilhava da mesma opinião. Sendo o A320 originalmente um avião comercial de passageiros, o conforto, é claro, era inquestionável.

As aeronaves particulares encomendadas pelo patrão He — um lote expressivo de cinco unidades — obedeciam a especificações extremamente rigorosas. Após consultar os padrões modernos em sua mente, o patrão He calculava que os jatos executivos da Dassault, dos gauleses, estariam prontos com relativa rapidez no próximo ano.

As opções do patrão He eram escassas. Em todo caso, os aviões americanos estavam descartados; vai saber que tipo de dispositivo estranho poderiam embutir neles.

No mundo inteiro, havia apenas quatro países capazes de produzir caças de forma independente: o continente, os Estados Unidos, os gauleses e os soviéticos.

Excluindo os Estados Unidos, a única escolha viável restante eram os gauleses. A série Mirage desenvolvida por eles também era um enorme sucesso de vendas, razão pela qual o patrão He decidiu encomendar várias unidades. Por mais baratos que fossem os preços americanos, ele não os queria.

Assim que o Airbus 320 pousou, o patrão He seguiu pela pista privativa. Visto que o patrão He possuía diversos espaços de estacionamento reservados neste aeroporto, além de arcar com taxas de manutenção e outros serviços, ele era considerado um cliente de grande importância.

Se não fosse pelo desejo de manter a discrição, ele próprio já teria construído um aeroporto particular...

Em meados de maio, Pequim já exibia um calor evidente. Sentado no carro, o patrão He observava a infinidade de vans e motocicletas pelas ruas. Lembrou-se de 1985, época em que quase não se viam motocicletas e, fora dos horários de pico, as ruas permaneciam amplas e desertas. Bastou ausentar-se por meio mês para perceber repentinamente que as vias de Pequim já começavam a apresentar indícios de congestionamento.

— Espero que os especialistas tenham deixado as ruas bem largas ao planejar a cidade — murmurou ele consigo mesmo, imerso em seus pensamentos.

— Senhor He, olá, olá! Somos da Comissão de Planejamento. — Assim que chegou em casa, o patrão He foi interceptado por Zi e sua comitiva.

Ficando ligeiramente perplexo, o patrão He convidou-os: — Por favor, sentem-se, sentem-se. Com tantas urgências para me procurarem, há algum assunto crítico?

— Senhor He, ouvimos dizer que o senhor pretende construir fábricas em Hubei e Hunan. Gostaríamos de perguntar, sem intenção de intromissão, qual seria a escala do investimento?

— Senhor He, é o seguinte: como uma ponte precisa ser construída sobre o rio Yangtsé, se o investimento do senhor for de grande porte, a altura da ponte precisará ser ajustada no futuro. É exatamente para isso que estamos aqui — explicou Zi com uma única frase, percebendo a expressão confusa do patrão He.

Imediatamente, He Guoi lembrou-se de que a restrição na capacidade de navegação do rio Yangtsé estava diretamente ligada àquela sucessidão de pontes. Ele então declarou: — A magnitude do investimento será enorme. Nos próximos cinco anos, construiremos pelo menos duas fábricas de wafers, ambas com tecnologia de ponta de 8 polegadas. O custo de apenas uma unidade é estimado em mais de um bilhão de dólares, sem contar os investimentos em chips, placas de circuito, memórias e assim por diante. O valor exato é difícil de precisar, mas decerto ultrapassará os cinco bilhões de dólares nos próximos cinco anos.

Na verdade, o patrão He ainda estava subestimando os números. Basta considerar a escala de vendas globais de VCDs, computadores, celulares, memórias, pen drives e afins.

*Riasc.*

Na primeira página de três.

Na segunda página de três.

A caneta tinteiro da pessoa que veio rasgou diretamente o caderno. O patrão He balançou a cabeça e disse: — Podem mandar investigar: basta verificar quantas patentes meu instituto de eletrônica em Hong Kong produziu para saber se o que digo é verdade ou mentira.

Os visitantes ficaram sem saber como reagir. Um investimento de cinco bilhões de dólares era algo absolutamente inédito, portanto a situação exigia um retorno para investigações mais profundas — afinal, aquela história de fábrica de wafers realmente demandava tanto dinheiro assim?

O pessoal da Comissão de Planejamento retornou para relatar a situação. Na verdade, os enviados ao patrão He eram funcionários de escalão médio, pois o patrão He recusava-se a lidar com autoridades de alto nível, e estas também relutavam um pouco, visto que a fortuna do grande patrão He era... aterrorizante demais.

— Uma fábrica de wafers de 8 polegadas... disso eu sei. Nosso patrão He investiu bilhões de dólares, com a construção a cargo da Siemens, e a previsão é de que entre em operação no próximo ano — declarou um especialista em semicondutores convocado para prestar esclarecimentos.

O interlocutor perguntou: — Sendo assim, a construção de duas fábricas dessas não custará dezenas de bilhões de dólares?

— Com certeza. As de 8 polegadas representam o que há de mais avançado na atualidade — assentiu o especialista consultado.

Alguém questionou com ceticismo: — Semicondutores exigem tanto dinheiro assim?

— Obviamente. O patrão He gastou cinquenta milhões de dólares há pouco tempo apenas para adquirir uma arquitetura de chips. Nossas estimativas indicam que o investimento anual nesse laboratório não fica abaixo de duzentos milhões de dólares.

— Além disso, há o instituto de pesquisa de software. De qualquer forma, os resultados de ambos os institutos têm surgido continuamente nos últimos tempos, com o número de patentes em constante crescimento. Nossa estimativa conservadora é de que os dois laboratórios empreguem pelo menos mil engenheiros, cujos salários combinados consomem centenas de milhões de dólares por ano.

Os ouvintes ficaram boquiabertos ao ouvir aquilo: centenas de milhões de dólares anuais apenas em salários?

— Exatamente. É perfeitamente normal que um engenheiro receba um salário anual de dezentos a um milhão de dólares. Que grande plano o patrão He está tramando? — perguntou o especialista, intrigado.

— O patrão He planeja estabelecer duas fábricas de wafers de 8 polegadas em Hubei e Hunan dentro de cinco anos, além de montar linhas de produção de chips. Viemos aqui justamente para ouvir a opinião de todos — respondeu o comissionado.

O especialista levantou-se num ímpeto: — Isso é verdade?

— Naturalmente. Viemos consultar porque isso afeta diretamente vários projetos de pontes sobre o rio Yangtsé este ano. Na verdade, não havíamos prestado muita atenção inicialmente, mas alguém apontou que, uma vez concluída aquela base industrial, o transporte fluvial certamente... — explicou o funcionário.

O especialista demonstrou grande entusiasmo: — Isso é excelente! Devemos ajustar o projeto obrigatoriamente. O lucro gerado por duas fábricas de wafers em um ano alcançará facilmente dezenas de bilhões de dólares, sem contar a produção de chips.

— Sério, dezenas de bilhões de dólares? — questionou alguém com dúvidas.

— Trata-se de alta tecnologia. Quanto custa um computador 386 este ano? Com base nas patentes mais recentes, descobrimos que os chips registrados pelo laboratório de hardware do senhor He possuem um desempenho dezenas de vezes superior ao do 386. Além disso, com um investimento de bilhões de dólares, como poderiam não dar lucro? — respondeu o especialista com empolgação.

O patrão He sentia-se extremamente relaxado; apenas ali experimentava a verdadeira sensação de lar. No pátio de casas tradicionais, observava as amoreiras brotando tardiamente. Na mansão na encosta em Hong Kong, a vista da janela do segundo andar resumia-se majoritariamente a guarda-costas, e a paisagem já lhe parecia enfadonha.

— Titio! — Cui Cui aproximou-se correndo, com sua pequena mochila escolar nas costas.

He Guoqiang retirou da bolsa uma boneca Barbie, acompanhada de roupinhas e pentes — as bonecas Barbie já haviam surgido havia dezenas de anos.

— Uau! — exclamou Cui Cui maravilhada, largando a mochila sobre a mesa no pátio e abraçando a caixa volumosa.

— E então, gostou? — perguntou He Guoqiang com um sorriso afetuoso.

Cui Cui assentiu vigorosamente com a cabeça, antes de colocar a boneca cuidadosamente sobre a mesa e anunciar: — Vou lavar as mãos.

— Haha. — Zhou Meiniang e Zhang Hong riram levemente. Era a primeira vez que viam Cui Cui ir lavar as mãos por iniciativa própria.

Olhando para Zhang Hong, o patrão He perguntou: — O que acha de fazer a Cui Cui me chamar de pai?

Zhang Hong congelou por um instante, achando a proposta repentina. Ela já havia considerado essa possibilidade em segredo, e a própria Cui Cui já lhe perguntara sobre o assunto em caráter particular, mas Zhang Hong jamais ousara concordar ou sequer levantar a questão.

Por sua vez, acreditando que He Guoqiang estivesse enfrentando algum dilema, Zhou Meiniang cutucou Zhang Hong e disse: — Isso é ótimo, na minha opinião ela já deveria estar chamando assim há muito tempo.

Virando-se, o patrão He deparou-se com os olhos marejados de Cui Cui. Quando pequena, a menininha sofria maus-tratos na casa dos avós maternos e, ao reclamar com a mãe, só recebia abraços e choro em resposta; após sofrer injustiças na rua, a garotinha passou a guardar tudo para si.

Foi somente ao vir para a cidade que parou de sofrer agressões. Vendo outras crianças chamarem seus pais, Cui Cui também desejava ter um pai, mas a mãe a proibia.

Ouvindo outras crianças mencionarem a palavra "pai" todos os dias, a primeira pessoa em quem Cui Cui pensava era He Guoqiang. Foi ele quem primeiro lhe dera carne para comer — daquele tipo que se podia comer à vontade —, quem lhe comprara roupas novas, sorvetes e sapatos novos.

Aos olhos de Cui Cui, He Guoqiang era o seu verdadeiro pai, alguém que a amava ainda mais do que os pais dos outros. No entanto, em seu coração, a mãe ainda ocupava o primeiro lugar.

— Cui Cui. — O patrão He estendeu os braços.

Com as lágrimas prontas para transbordar, Cui Cui olhou para Zhang Hong, cujos olhos também estavam banhados em pranto. A mãe incentivou: — Chame-o de papai.

— Papai! — Cui Cui atirou-se em seus braços de imediato, desatando a chorar copiosamente a ponto de assustar até mesmo a empregada doméstica.

Desde então, a menininha recusava-se a sair do colo de He Guoqiang, perdendo completamente o interesse até mesmo pelo sorvete e pela boneca recém-ganhos.

— O que aconteceu aqui? — perguntou Yang Hai, trajando uma camisa branca, calças sociais com o cinto à mostra, sapatos de couro impecavelmente engraxados e um penteado repartido ao meio. Parecia um tanto ridículo, mas, infelizmente, aquilo era a moda do momento.

Na terceira página de três.

— A Cui Cui agora é minha filha — respondeu o patrão He com um sorriso.

Com sua habitual falta de tato, Yang Hai comentou: — Ela já não era sua filha há muito tempo? Quanto tempo você vai ficar desta vez antes de ir embora?

— Devo passar alguns dias a mais. Venha comigo, preciso lhe falar sobre um assunto. — Antecipando o iminente período de lua de mel entre os dois países, o patrão He julgou que já era hora de o continente tomar conhecimento. O acordo privado com a Northrop Grumman estava sendo cumprido, e algumas instituições já haviam garantido patrocínios.

Deixando Cui Cui momentaneamente — que continuava relutante em se afastar —, o patrão He deu uma volta com Yang Hai para instruí-lo principalmente sobre como estipular preços e qual deveria ser o limite mínimo. Ele enfatizou que não deveriam se distrair com outras questões, focando estritamente naquilo, cujos canais burocráticos já estavam praticamente assegurados por ele.

Yang Hai, contudo, entendia muito pouco daqueles meandros e, imaginando que aviões fossem mercadorias comuns como qualquer outra, não deu grande importância.

À noite, ao relatar o assunto em casa, o pai de Yang Hai arregalou os olhos, fazendo com que o rapaz finalmente compreendesse a exorbitância do preço daqueles aviões.

Evidentemente, o pai de Yang Hai passou a noite em claro. Na verdade, os dois países já mantinham contatos havia bastante tempo e anunciariam o acordo em breve, enquanto várias negociações decorriam a passos largos.

A manifestação do patrão He naquele momento específico revelava-se extremamente oportuna. Poucos dias depois, Yang Hai procurou-o novamente e perguntou: — E se o dinheiro não for suficiente, o que fazemos?

— Quando chegar a hora, você saberá naturalmente. Não ceda em nada; já investi recursos consideráveis nisso. Além disso, devemos exigir que a outra parte entregue os equipamentos o mais rápido possível, preferencialmente antes de 1990. A Grumman colaborará conosco nesse sentido — respondeu o patrão He sem entrar em maiores detalhes.

Por ora ele parecia estar sem dinheiro, mas qual era a utilidade da Segunda-Feira Negra? Dos Estados Unidos ao Reino Unido, do Japão aos magnatas de Hong Kong, ele pretendia arrancar uma boa fatia de todos eles.

Em seguida, redirecionaria todo esse capital para adquirir propriedades locais... O patrão He calculava que, após aquela tacada, nunca mais precisaria se preocupar com dinheiro. Quando a base industrial eletrônica estivesse concluída no próximo ano... *tsc, tsc*.

Enfim, seria o momento de desfrutar da vida e se aposentar. Imaginando sua vida de aposentado, livre da necessidade de copiar invenções e estudar incessantemente, o patrão He sentia vontade de se aposentar imediatamente.

— Você tem algum problema de saúde? — perguntou Zhou Meiniang, deitada nos braços do patrão He. Aproveitando que a pequena grude Cui Cui tinha ido para a escola, o patrão He aproveitara para "fazer hora extra", já que à noite Cui Cui insistia em dormir com o papai, impedindo qualquer intimidade mesmo com Zhang Hong na mesma cama.

O patrão He balançou a cabeça: — Fiz exames. Minha atividade celular está altíssima, os médicos disseram que está tudo perfeito. Sempre considerei a Cui Cui como minha filha; eu já queria ter dito isso antes, mas receava que a Zhang Hong não concordasse.

— E agora, o que faremos? — perguntou Zhou Meiniang em tom suave.

O patrão He respondeu: — O que mais poderíamos fazer? Aumentar a base reprodutiva, é claro.

— A propósito, trouxe um remédio especial de Hong Kong. Se você tomá-lo, seu problema de saúde deverá ser resolvido. — Como Zhou Meiniang tinha um problema crônico de saúde, nunca conseguira engravidar até então. O patrão He há muito desejava ministrar-lhe o medicamento, mas receava que algo corresse mal.

A decisão de agir naquele momento foi motivada pela constatação de que, com a expansão contínua de sua fortuna, a ausência de um herdeiro representava um enorme problema. É verdade que o patrão He podia se teletransportar instantaneamente a qualquer momento.

Mas e na hora de voltar?

Por exemplo, se sofresse um perigo no ar, numa situação crítica ele poderia se teletransportar para fora, mas como retornaria?

Voltar de paraquedas? E se o edifício inteiro desabasse com ele lá dentro?

Diante de uma eventualidade desse tipo, o patrão He temia não conseguir reaparecer. Por isso, naquele momento, a única alternativa era fazer Zhou Meiniang tentar o tratamento — e, caso houvesse algum problema... bem, ele poderia resolvê-lo antecipadamente.

O patrão He também se preocupava com a própria saúde e com a possibilidade de manifestar alguma anomalia. Se ele próprio apresentasse algum problema, precisaria traçar estratégias com antecedência. Aquela podia ser considerada tanto uma experiência pessoal do patrão He quanto um teste para Zhou Meiniang, embora ela já sofresse de uma condição pré-existente.

*(Nota do autor: O livro entrou em recomendação hoje, por isso atualizei mais cedo. Obrigado a todos!)*

Zhou Meiniang assentiu. No dia seguinte, o patrão He retirou um pequeno frasco contendo um pó. Sem hesitar, Zhou Meiniang dissolveu-o na água e bebeu, enquanto o patrão He guardava cuidadosamente a tigela e o frasco.

Zhou Meiniang sabia que o patrão He mantinha um Instituto do Deus da Medicina sob sua alçada, mas as mulheres geralmente demonstravam pouco interesse por esse tipo de tecnologia avançada.

O patrão He continuava extremamente apreensivo, embora tudo parecesse transcorrer sem intercorrências. Naturalmente, Sir Edward já havia servido como sua primeira cobaia.

Portanto, o governador Edward em Hong Kong começava a notar algo estranho: após receber alta hospitalar, sem tomar medicamento algum, por que sentia sua saúde melhorar dia após dia?

Refletindo sobre certas questões cruciais, Edward decidiu retornar à pátria, tanto para exibir sua boa forma física aos compatriotas quanto para permitir que seu médico pessoal realizasse um diagnóstico minucioso.

Erguendo-se da cama, o governador Edward perguntou: — Como está meu estado?

— Excelente. Seu coração está perfeitamente saudável, os sopros diminuíram consideravelmente e sinto uma força formidável emanando do seu ritmo cardíaco. — O médico particular estava visivelmente intrigado, mas, mantendo a discrição profissional, absteve-se de fazer perguntas desnecessárias ou comentários inoportunos.

Esfregando as têmporas, Edward era incapaz de deduzir onde estaria a falha. Sua única suspeita recaía sobre aquela decocção de ervas medicinais chinesas, o que o levou a indagar o médico: — Qual é a sua opinião sobre a medicina fitoterápica chinesa?