Capítulo Doze: Que Vergonha!

O senhor Feng viu He Gui se aproximando, abriu um largo sorriso mostrando seus dentes desalinhados e fez uma reverência: “Senhor Gui.”

“Por favor, meu amigo, me chame de senhor He, ou patrão He, está ótimo. Não sou digno desse ‘irmão’,” respondeu He Gui rapidamente. O homem era mais velho, tinha algum talento para o cinema, mas seu caráter deixava a desejar.

Feng era esperto e, ao perceber que He Gui segurava duas garrafas de bebida, sorriu: “Isso sim é coisa boa.”

He Gui puxou uma nota de cem e lhe entregou. Diante do olhar surpreso de Feng, explicou: “Quero comprar um siheyuan, quanto maior melhor. Posso pagar em dólares. E, se conseguir para mim mais dessas bebidas, umas cem, cento e oitenta caixas, não é muito.”

“Muito obrigado, senhor He.” Feng imediatamente guardou as notas no bolso, sorrindo de orelha a orelha.

He Gui ainda jogou para ele um maço de cigarros brancos, e Feng agradeceu efusivamente antes de sair.

Para pessoas de caráter duvidoso, He Gui não dava muita confiança; com elas, tratava só de negócios, nada pessoal. No entanto, ao atravessar o pátio com a bebida de osso de tigre, deu azar de ser visto por Zhang Hong, que ficou vermelha e saiu apressada.

He Gui praguejou mentalmente, mas claro que não ia desperdiçar aquela bebida cara, que tinha custado vários aparelhos de maçã.

Entrando, viu que o quarto estava limpo, até os lençóis tinham sido trocados. Com o rosto corado, saiu para lavar o rosto com vigor.

Depois sentou-se, ligou o ventilador, pegou uma cópia impressa e começou a copiar à mão seu novo romance.

Já estava na metade do segundo volume e pretendia terminá-lo naquele dia. Os próximos, iria escrevendo aos poucos, sempre pensando nos leitores.

Passou a manhã toda escrevendo, até que uma voz infantil chamou à porta: “Tio, está na hora de comer!”

He Gui largou a caneta, foi até a porta e pegou Cuitui no colo para ir almoçar.

Cuitui podia passar a tarde toda brincando no pátio, mas ultimamente ficava muito com Yu Hongjun no escritório. Yu comprara livros de alfabetização e ensinava Cuitui a escrever e ler; havia até biscoitos na gaveta para ela. Tratava a menina como uma neta, sentando-a ao seu lado no banco.

“Tio Yu, não era para contratar alguém para cozinhar? Um bom cozinheiro, famoso pelos seus pratos. Aqui recebemos visitas o tempo todo, até estrangeiros,” comentou He Gui, pegando os hashis.

Yu Hongjun assentiu: “Certo.”

O barulho de uma moto anunciou a chegada de Maozi, que entrou cabisbaixo, com o rosto fechado.

Sem dizer muito, ele serviu um copo generoso de bebida e engoliu de uma vez.

Cuitui, assustada com o jeito de Maozi, quis sair do banco para procurar Zhang Hong, mas He Gui a pegou no colo e apontou para fora: “Se quiser morrer, vai bater naquela árvore, não morra aqui dentro.”

Maozi levantou os olhos para He Gui: “Poxa, você não tem compaixão? Olha meu estado!”

“Que estado? Está aí, comendo e bebendo. Está com câncer, por acaso?” He Gui não tinha paciência para aquele drama.

Maozi revirou os olhos: “Vou me casar.”

He Gui pensou um pouco e perguntou: “A barriga já cresceu?”

Maozi assentiu e suspirou: “Foi só algumas vezes, agora ela quer que eu me case, senão vai me acusar de assédio.”

Zhang Hong trouxe uma garrafa de bebida e colocou na frente de Maozi: “Beba e vá dormir.”

Maozi piscou: “Quer que eu esqueça ela?”

“De jeito nenhum. Tem uma criança aí, pode ser seu filho ou filha. Se depois do nascimento vocês se derem bem, fiquem juntos. Se não, você cuida da criança e cada um segue sua vida. Se não quiser assumir, tudo bem, mas não apareça mais por aqui,” disse He Gui, dando carne de porco para Cuitui e limpando sua boca.

Maozi olhou para He Gui como um cachorrinho abandonado, mas He Gui bateu com os hashis na tigela dele: “Ou come ou cai fora. Para que esse drama todo? Não pensou nisso antes?”

“Caramba...” Maozi ficou irritado, comeu carne e pão rapidamente, como se não houvesse amanhã, e saiu batendo os hashis.

He Gui resmungou: “Sem educação. Da próxima vez, só entra aqui trazendo dez caixas de Maotai.”

Os outros não disseram nada. A família de Maozi era boa, mas quem quer brincar tem que assumir as consequências ou se prevenir. Afinal, era 1985, e a repressão estava recente.

Maozi voltou para casa furioso. Lá, sete ou oito adultos o olharam. Ele se jogou no sofá.

“Decidi. Vou casar,” disse, resignado.

Um homem de meia-idade, sentado à frente, piscou. “Mas você não dizia que preferia morrer a casar?”

“Filho, é sério isso?” perguntou a mãe de Maozi, uma mulher de meia-idade, sentando-se ao seu lado, incrédula.

Maozi suspirou e se endireitou: “Claro que é sério. É meu filho ou filha. Se não der certo, a gente se separa depois.”

“Assim é bem melhor.”

“É nosso primeiro neto, afinal.”

A mulher sorriu de orelha a orelha. Uma outra senhora mais jovem também sorriu: “Ainda não comeu? Vamos preparar o jantar.”

Maozi levantou, serviu um copo de água e disse, balançando a cabeça: “Já comi. Fui tentar desabafar, mas só me irritei mais. Comi toda a carne de porco deles.”

Os adultos trocaram olhares. Maozi era teimoso como uma mula; quando decidia algo, ninguém o fazia mudar.

“Olha só, foi passar vergonha na casa dos outros. Diz quem é, vamos lá pedir desculpas.” A mãe de Maozi estava envergonhada.

Maozi negou: “Não é do nosso círculo, é aquele He Gui, o cara que arrumou minha moto.”

“É aquele parceiro do Yang Hai?” perguntou o homem de meia-idade.

Maozi sentou-se diante do ventilador, abriu o colarinho e deixou o vento inflar a camisa: “Esse mesmo. Ele ganha uns vinte mil por mês, no ano dá pelo menos algumas dezenas de milhares.”

“Tudo isso? Não acredito.”

“Sim, a mulher dele é dos Lincoln, acabou de ir embora ontem.”

“Lincoln? Estrangeira?”

“Isso, da família do Lincoln assassinado. Vou ver meu filho agora.”

“Volta aqui, seu danado, e traga alguma coisa...”

Após uma tarde inteira e mais duas horas de trabalho extra à noite, He Gui terminou de escrever o segundo volume, guardou as cópias e foi dormir.

Na manhã seguinte, enquanto escovava os dentes, ouviu o barulho de carros e a voz de Yang Hai: “He Gui, patrão He!”

Yang Hai usava uma camisa florida, enfiada nas calças sociais, sapatos lustrosos e o cabelo parecia molhado de tanto óleo.

“Patrão He, que vergonha, hein?”

“Você me fez passar vergonha, agora mude-se para cá.”

He Gui ficou confuso, sem saber o que tinha feito de errado.

Quando trouxeram as coisas, He Gui ficou vermelho até as orelhas: caixas e mais caixas de bebida de osso de tigre, de pênis de tigre... Nem teve tempo de reagir, pois ouviu do lado de fora a voz de Maozi: “Caramba, patrão He, vai beber até morrer? Yang Hai trouxe tudo isso, e eu ainda trouxe mais dez caixas!”

“Ah, não...” He Gui escondeu o rosto, mas Yang Hai o segurou, enquanto Maozi fazia piada.

E não parou por aí. O pessoal da cidade adorava provocar: cada um levou duas garrafas de bebida de osso de tigre e ainda gritava pedindo duas de pênis de tigre, deixando He Gui completamente sem graça.