Capítulo 103: Uma Obra Grandiosa

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— Chefe, é exatamente por isso que eu vim — disse Hans, assentindo. Desta vez, o experimento utilizava sementes espaciais, e as folhas das árvores cultivadas a partir dessas sementes seriam testadas.

Antes, os testes eram feitos com o comum taxus de Mandia, e aquela variedade de He Gui era apenas um experimento de voo espacial, sem efeitos visíveis na ativação do sistema imunológico, ou pelo menos, eram mínimos.

As chamadas sementes espaciais eram o resultado de um processo complexo de cultivo por He Gui. De centenas de sementes, apenas uma em cada dez germinava.

He Gui pessoalmente escreveu um cheque de um milhão de dólares: — Considere isso como minha recompensa.

— Chefe, o senhor é muito generoso — Hans aceitou a recompensa com alegria. Se desse certo, aquele taxus de Mandia seria uma verdadeira mina de ouro.

Quando Hans se foi, He Gui murmurou para si mesmo: “Será que existe alguma forma de enganar os ocidentais modernos?”

De volta ao presente, He Gui começou a pesquisar e descobriu que as agências espaciais ocidentais ofereciam esse tipo de serviço.

Um taxus de Mandia do tamanho do polegar custava quinze milhões de yuans, o preço mínimo.

Ele não tinha tanto dinheiro à mão, mas isso não importava. He Gui tirou duas garrafas de Maotai de 1946, aquelas com a lata preta, cujo estado era deplorável.

Liu Yundong já estava de olho em He Gui há algum tempo. Afinal, ele estava viciado em ganhar muito dinheiro e não se interessava por pequenas quantias. Já fazia um ano, será que ele não tinha mais estoque?

Liu Yundong estava muito magro, sofria de gota que atacava repetidamente, não podia mais beber nem se divertir, e nem tinha energia para trabalhar.

— Chefe, chefe, o deus da riqueza chegou! — disse Liu Yundong, com os olhos semicerrados, exausto pelas crises recentes da gota.

— Quem é? — Liu Yundong se sentou de repente ao ver a van bloqueando a porta.

He Gui abriu a porta do carro e ouviu uma voz melosa: — Chefe He, o senhor chegou?

Ele segurava uma sacola de pano, dessas usadas para comprar bebidas, e ao olhar para Liu Yundong, sorriu: — Chefe Liu, vim cuidar dos seus negócios.

Liu Yundong sorriu de volta, mas ao olhar dentro da van e não ver nada, ficou um pouco desapontado.

— Chefe He, entre por favor, entre por favor — disse ele, mantendo a cordialidade, embora não demonstrasse suas emoções abertamente.

He Gui entrou e foi direto à mesa grande, onde deixou a sacola e começou a tirar as garrafas: — Chefe Liu, o dinheiro anda curto ultimamente. Dê uma olhada e, se entender, conversamos.

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— Bem... caramba! — Liu Yundong respondeu com um sorriso falso, quase perdendo o equilíbrio ao ver as garrafas.

Um assistente o segurou: — Chefe.

— Rápido, fique na porta e não deixe ninguém entrar — ordenou Liu Yundong.

Depois que He Gui tirou as duas garrafas, as mãos de Liu Yundong tremiam. Ele colocou luvas e pegou uma lupa para examinar cuidadosamente. A Maotai de 1946 era em garrafa de porcelana pintada, com tampa metálica, e na base havia a inscrição “46 Edição de Presente”. A Maotai antigamente se chamava San Shao Fang; só a partir de 1946 passou a usar esse nome, e em 1948, por causa da escassez de grãos, a produção foi suspensa por um ano.

Liu Yundong examinou por um tempo, suando muito, e disse: — Chefe He, essa bebida me complica. Quer que eu chame alguém para autenticar?

He Gui assentiu. A Maotai de presente de 1946 tinha controvérsias quanto à autenticidade. Uns diziam que a Maotai só foi fundada em 1951; outros afirmavam que em 1946 o presidente Zong Li recebeu convidados importantes em Chongqing, onde essa bebida teria sido usada.

Liu Yundong também não tinha certeza. Uma garrafa valia de setecentos a oitocentos mil. Se fosse verdadeira, vender várias seria fácil. Chamar alguém para autenticar implicaria dividir parte do lucro. (Segundo pesquisa: um certificado de papel de seda da Poly para a Feitian de 1964 valia quinhentos mil por garrafa; há até uma da década de 1930 de 400 ml avaliada em dez milhões, mas a autenticidade é duvidosa.)

Liu Yundong pegou o telefone, ligou e disse em voz baixa: — Professor Ma, tenho duas garrafas aqui. Vou enviar fotos para a senhora dar uma olhada, pode ser?

He Gui pensava consigo mesmo: se juntar dinheiro suficiente com essas garrafas, poderia mandar buscar o taxus espacial na Agência Espacial Europeia e depois voltar para pesquisa.

Só de imaginar a reação daquela agência ao saber dos resultados, He Gui quase ria sozinho.

— Chefe Liu, quem deixou essa van bloqueando sua porta? — perguntou um homem de mais de cinquenta anos, vestido casualmente, com sapatos de pano, rosto amigável.

Liu Yundong sorriu: — Professor Ma, é a van do vendedor.

O professor Ma olhou para He Gui, mas logo seus olhos focaram nas garrafas na mesa e começou a examiná-las.

Liu Yundong mostrava-se ansioso, enquanto o professor Ma olhava e desviava o olhar para He Gui várias vezes.

Ele avaliou a situação: um homem com uma van provavelmente estava ajudando alguém. Ter esse tipo de bebida para vender indicava problemas sérios.

Ou ele havia roubado de alguém e desconhecia o valor.

Mas Liu, o chefe, era cauteloso. No meio, circulava a notícia de que ele havia capturado um grande peixe recentemente.

Provavelmente, alguém estava em apuros. O professor Ma decidiu chantagear um pouco antes de decidir o que fazer.

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Além disso, ele tinha um bom suporte, então estava confiante.

O professor Ma balançou a cabeça: — Isso... não estou muito seguro. De onde veio essa bebida, senhor?

He Gui já tinha visto todo tipo de pessoa, de mecânico a entregador. Ao ouvir a pergunta, percebeu as intenções do professor Ma. Deu uma risada e olhou para Liu Yundong: — Chefe Liu, o que acha?

O professor Ma achou que He Gui estava nervoso e zombou: — Essa bebida é falsa, e mesmo que seja verdadeira, alguém comum teria acesso a ela? Pode ter sido roubada de algum lugar.

He Gui não queria se envolver com ele, mas ao ouvir isso, riu ironicamente e xingou: — Que arrogante! Quem foi que te soltou? Os outros não conhecem minha origem, chefe Liu, você está aqui só para assistir ao espetáculo?

— Seu pirralho... — O professor Ma, surpreso com a afronta, levantou-se abruptamente e sua larga manga, do tipo usado por mestres de tai chi, derrubou uma garrafa no chão.

Um aroma intenso e complexo subiu no ar. O rosto de Liu Yundong mudou, e ele agarrou a garrafa restante, gritando: — Chamem a polícia, rápido!

O professor Ma também ficou pálido ao sentir o cheiro: era Maotai de verdade, e a idade confirmava isso.

Liu Yundong se arrependeu: — Professor Ma, veja o que você fez!

O professor Ma endureceu o olhar, desafiando: — Que seja qual for a origem, vamos chamar a polícia. Eu mesmo vou ligar.

A polícia chegou rapidamente, pois o local ficava próximo à delegacia local. Ao entrar, perceberam que a situação era grave pelo aroma no ar.

— Quem chamou a polícia? — perguntou o oficial responsável.

Liu Yundong olhou para He Gui, que estava calmo, e explicou: — O senhor He veio vender duas garrafas de bebida. Eu não sabia se eram verdadeiras, então chamei o professor Ma para verificar. Infelizmente, ele quebrou uma garrafa.

— Qual o valor? — perguntou o oficial.

— Cerca de sete milhões... — disse Liu Yundong, segurando firmemente a garrafa restante. Um pensamento passou por sua mente: essa garrafa talvez valesse mais que as duas juntas, e com uma quebrada, talvez fosse mais fácil de manipular.

O oficial arregalou os olhos e esfregou a testa: — Vamos para a delegacia primeiro.

— Policiais, por favor, investiguem a procedência. Essa bebida certamente é falsa, e mesmo que não seja, a origem deve ser verificada — disse o professor Ma, que já havia terminado a ligação e agora se sentia confiante diante da polícia.