Capítulo Vinte e Cinco: Atuação

Já havia um plano traçado: comprar a passagem diretamente fora da estação para embarcar no ônibus de viagem, percorrer mais de mil quilômetros até a província de Xiang, chegar diretamente a uma margem de rio deserta, tirar de 1987 um bote inflável de borracha, colocar várias caixas de caracóis em cima e cobri-las com uma lona... Vá, flutue pelo mundo.

Depois, embarcar novamente em um ônibus fora da estação para retornar à cidade de H. Esses veículos não entram na rodoviária principal, sendo semelhantes a transportes clandestinos. Deixou o telefone celular em casa, levando apenas dinheiro em espécie e relógio no pulso.

Após três dias de idas e vindas, finalmente cumpriu um desejo. Além disso, no caso do golfinho-lacustre-chinês, He Gui já havia planejado: assim que soltasse o golfinho-lacustre, soltaria também tartarugas-de-casco-macio-gigantes não muito longe dali. Porque, uma vez descoberto o golfinho-lacustre, certamente toda a área do reservatório seria vasculhada... e a tartaruga-de-casco-macio-gigante seria encontrada naturalmente. O reservatório das Três Gargantas é tão grande assim... Hehe.

Na província de Xiang, há inúmeros rios e uma rede hidrográfica rica. O período de defeso da pesca enfrenta muita pressão, mas agora as punições tornaram-se severas, então poucas pessoas se arriscam. Ser pego não apenas resulta em sanções criminais, como também exige a compra de uma grande quantidade de alevinos para repovoamento.

— Capitão, parece haver um barco. — Os equipamentos a bordo dos atuais navios de fiscalização pesqueira eram extremamente avançados, dispensando qualquer necessidade de linha de visão.

— Deixe-me ver. — O capitão aproximou-se e avistou um alvo no radar.

— Realmente há alguém corajoso o suficiente. Siga-os primeiro, pegue o ladrão com a boca na botija... — Os departamentos de aplicação da lei também tinham dificuldades. Na última vez que encontraram um infrator e o interceptaram cedo demais, não havia nada; as pessoas simplesmente jogavam os equipamentos no rio.

Todos esperaram por uma hora e perceberam que algo estava errado; aquele barco parecia estar apenas derivando.

— Avancem. — A distância de detecção do radar era grande, e o capitão, percebendo a anomalia, emitiu a ordem imediatamente.

As luzes do barco acenderam-se de uma só vez, alcançando rapidamente o bote inflável. Enquanto perseguiam, emitiam ordens por alto-falante, com os refletores focados no alvo.

Puxaram o bote para junto da embarcação, e um homem subiu a bordo para levantar a lona... e deparou-se com o símbolo de uma caveira... O que mais poderiam fazer além de rebocá-lo de volta?

Em uma praia fluvial, pessoas totalmente equipadas embarcaram no bote. Uma longa linha de isolamento policial foi estendida, e todos os envolvidos encontravam-se extremamente tensos.

— Nenhuma substância radioativa encontrada.

— Nenhuma flutuação eletromagnética detectada.

— Detecção infravermelha... difícil afirmar.

— Abram. — O líder também estava coberto de suor diante daquelas sete ou oito caixas rigidamente embaladas.

Os superiores conseguiam observar pelas câmeras acopladas aos capacetes dos operadores as imagens transmitidas em tempo real. Após cortar a embalagem externa, revelou-se uma caixa de madeira.

— Continuem.

O operador abriu a caixa... que droga.

— Isto... — A cena inteira ficou estupefacta. O que eram aqueles objetos esbranquiçados?

Quando todas as caixas foram abertas, constatou-se que o conteúdo era exatamente o mesmo...

— O bote inflável não tem marca registrada.

— As caixas não possuem identificação evidente.

— A lona está gasta e também não traz marcas.

Com os itens apreendidos e levados de volta, realizou-se uma inspeção minuciosa no conteúdo das caixas. Foi nesse momento que o especialista em biologia de nível superior chegou.

— Que estranho. — O biólogo estava confuso. Como é que pelo menos dez mil dessas pequenas criaturas haviam surgido bem ali?

Nesse instante, alguém entrou para relatar:
— Chefe, os pregos da caixa de madeira foram rastreados; pertencem a uma casa comercial de Hong Kong.

— Contrabando.

— Contudo, esses pregos foram encomendados pela casa comercial no interior do país, e a quantidade... é excessiva. Resta verificar a origem da madeira.

— ...

— Em tese, isto deveria ser contrabando, mas estes são caracóis-de-árvore do Havaí. Essa espécie não estava extinta? — O especialista sênior pronunciou-se após uma análise minuciosa, sentindo-se extremamente perplexo.

— Caracóis do Havaí... Seria comércio eletrônico? — Alguém perguntou.

— Para ser exato, deveriam ser caracóis-de-árvore-de-cabeça-dourada do Havaí. Eles não haviam sido extintos há treze anos? — O especialista examinou tudo de novo com atenção. Aqueles bichinhos esticando a cabeça não pareciam ter conchas tingidas. Como isso era possível?

Todos ao redor ficaram pasmos. Com tantos exemplares assim, chamavam aquilo de extinto? Havia cerca de dez mil deles. Como calcular essa ocorrência?

— Em 1997, os últimos dez caracóis-de-árvore-de-cabeça-dourada do mundo foram enviados para o laboratório da Universidade do Havaí para criação artificial, conseguindo incubar com sucesso alguns filhotes. Posteriormente, por motivos desconhecidos, quase todos os caracóis morreram, e apenas George sobreviveu. O caracol-de-árvore-de-cabeça-dourada é uma espécie endêmica da ilha de Oahu, no Havaí. Como o último "sobrevivente" de sua espécie, George passou o resto de sua vida sozinho no laboratório. Todos que o conheciam diziam que ele gostava de viver isolado, como um erminhão entre os caracóis — continuou o especialista.

Algumas pessoas ao redor já haviam feito buscas nos celulares e, ao comparar, constataram que era verdade:
— Se eu visse isso na beira da estrada, no máximo ficaria curioso.

— Pois é, é um tema obscuro demais, mas como classificar isso?

— Provavelmente é isso. As folhas remanescentes dentro desta caixa são folhas exclusivas do Havaí.

As folhas eram o alimento fornecido por He Gui aos caracóis em 1987, em Hong Kong, obtidas diretamente do Havaí em pequenas quantidades...

— Isso deve ter pego ambas as partes de surpresa. Depois de contrabandear e transportar esses caracóis de volta, alguém no continente percebeu que não se tratava de espécimes comuns do Havaí.

***

Os caracóis do Havaí são vendidos na internet, mas a variedade de caracóis-de-árvore é dificilmente identificada por leigos.

As pessoas no local compreenderam: tratava-se de contrabando trazido por alguns indivíduos com o intuito de comercialização, mas, ao examinarem melhor, perceberam o equívoco.

— Chefe, se a espécie está extinta, como pode haver tantos assim? — Alguém levantou dúvidas.

— O Havaí é imenso, quem pode afirmar com certeza? Além disso, para capturar essas criaturas, deve-se procurar em lugares remotos. Talvez quem os caçou nem imaginasse...

— Como encerrar este caso?

— Não sabemos, mas primeiro vamos abrigar essas criaturas; esta temperatura está muito baixa.

Posteriormente, após perícia, confirmou-se que os itens haviam entrado por Hong Kong: os materiais de embalagem, a madeira, os pregos e até mesmo o bote inflável, fabricado por uma empresa estrangeira.

A verificação das câmeras de segurança concentrou-se em minivans e caminhões de carga, pois carros de passeio não comportariam tal volume. Investigaram também as margens dos rios, mas a extensão era vasta e sem rastros óbvios. Todos pensavam que um volume tão grande exigiria pelo menos três ou cinco pessoas, deixando marcas evidentes na vegetação rasteira. Mal sabiam que fora obra de uma única pessoa em trânsito solitário, calçando grossas capas protetoras nos pés e usando luvas.

Além disso, chovera — o que o patrão He planejara deliberadamente antes de realizar a travessia, temendo deixar vestígios.

Na região oeste de Xiang, investigaram diversos comerciantes virtuais de répteis e caracóis, descobrindo que a maioria chegava por meio de navios de carga oceânicos, geralmente passando por Hong Kong, embora houvesse outras rotas. Embora o oeste de Xiang não seja litorâneo, sua rede fluvial é desenvolvida.

Tornou-se impossível rastrear. Quem saberia onde exatamente haviam sido lançados na água? A lona ainda fora intencionalmente regada com água para apagar marcas de tempo.

Sem nenhuma consequência negativa, as caixas de caracóis foram posteriormente enviadas a um jardim botânico no extremo sul do país, onde foram soltas abertamente para reprodução.

Por um tempo, ninguém conseguiu identificar a procedência, e o caso acabou arquivado sem solução. Felizmente, não era um problema grave. Conter o fluxo nas regiões costeiras era extremamente difícil, e muitas plantas suculentas estrangeiras comercializadas online entravam exatamente da mesma maneira.

— Sou mesmo genial por ter pensado em um método desses — He Gui admirava a si mesmo profundamente. Não havia alternativa; o plano inicial fora simplório demais, mas, uma vez em sua posse, não podia simplesmente cozinhá-los todos para comer.

Liu Hai, atuando como um gerente profissional bem remunerado e alguém avesso a tagarelices, jamais questionaria as pesquisas do patrão. Mesmo que viesse a descobrir anos mais tarde, jamais suspeitaria daquela origem misteriosa.

Em 1987, He Gui examinava com atenção o mapa de Hong Kong, detendo-se em Lantau. Graças ao forte impacto das animações, o parque temático já exigia planejamento.

*Jornada ao Oeste*, *A Margem da Água*, *Os Três Reinos*, *Hulu Brothers*... O canal de animações da Victoria Television tornara-se o mais popular, perdendo apenas para o canal de entretenimento.

A influência da Victoria Television dispensava comentários, com transmissões dubladas em vários idiomas.

O presidente Li chegou radiante. O patrão não o convocava havia muito tempo e, como homem de confiança, ele sentia-se como se estivesse perdendo as graças.

— Presidente Li, dê uma olhada no meu plano. — He Gui continuava matutino quanto ao futuro de Lantau, cuja circulação de pessoas no momento era escassa... quase deserta.

Adquirir terrenos deveria ser simples, mas a construção exigiria enormes somas de capital. Era impossível contar com a província de Chun, que precisava sustentar o parque industrial eletrônico.

Em contrapartida, um parque temático nos Estados Unidos seria de fácil resolução; afinal, em território alheio, era preciso permitir que os locais também lucrassem caso quisesse manter o negócio funcionando.

Outros países adotavam o modelo de joint-venture, o que envolvia questões de direitos autorais. Embora o grande patrão He tivesse pago os devidos valores, se deixasse de repassar parte dos lucros ao estúdio de animação de Xangai... provavelmente seria impiedosamente criticado na internet no futuro.

Li Liangyuan sentia um misto de alívio e entusiasmo. Não temia que o patrão iniciasse novos projetos...

Abriu o plano e começou a lê-lo. O documento fora elaborado pelo próprio He Gui, basicamente adaptando conteúdos extraídos de propostas encontradas na internet.

Quanto mais lia, mais estupefato ficava. O próprio presidente Li considerava que já se esforçava muito para aprender sobre administração, mercado de ações, além de preparar o festival de cinema e o setor eletrônico... mas aquilo era... um parque temático?

Patrão, era preciso ser tão imprevisível assim? Desenvolver um parque temático baseado em desenhos animados... É.

— Patrão, posso primeiro buscar referências em outros lugares? — Li Liangyuan realmente não via outra saída.

He Gui assentiu:
— Vá, aprenda bastante.

— Entendido. — Li Liangyuan achava que conviver com um patrão genial era uma tarefa árdua, terrivelmente árdua... Ele jamais seguia o roteiro convencional.

As animações seriam exibidas posteriormente nos Estados Unidos. A produção do desenho de Harry já começara, contando com profissionais enviados por uma empresa americana.

A animação de Harry servia para ser exibida quando o patrão He visitasse os Estados Unidos. Hollywood certamente não imaginaria que alguém viria roubar-lhe a fatia do mercado. Assim que a animação estreasse, criariam oportunamente uma empresa cinematográfica...

As pesquisas modernas ficariam temporariamente assim. De qualquer forma, o crescimento das plantas exigia tempo; em 1987, dedicava as manhãs ao treinamento e as tardes aos negócios.

He Gui também acompanhava de perto os acontecimentos internacionais, constatando que coincidiam com a história registrada na realidade... E assim entravam no mês de abril.

— Patrão He, olá. — O telefone tocou, com a voz do interlocutor ecoando em alto e bom som.

He Gui respondeu com certo desdém:
— O que houve? Fale.

— É que o dinheiro acabou. A gente acha que sabe de tudo, mas ao chegar aqui levamos um susto. Acho que apenas cisternas não bastam; precisamos instalar tubulações de água vindas de outros lugares. — Yang Hai estava construindo cisternas no noroeste, acompanhado por alguns incompetentes de Pequim.

Ao chegar ao noroeste, Yang Hai percebeu as reais dificuldades do lugar. Poços existiam, mas a água era predominantemente salobra e amarga. No primeiro dia, o chá preparado fez Yang Hai quase vomitar. As cisternas eram escavadas individualmente, sem cimento, o que deixava a questão sanitária imaginável.

He Gui respondeu secamente:
— Mesmo que eu te dê dinheiro, você tem tantos canos assim?

E era a mais pura verdade: tubulações plásticas de água praticamente não existiam no interior do país naquela época, e quanto às metálicas... lamentavelmente, tampouco havia em quantidade suficiente.

Yang Hai estalou a língua e perguntou:
— Então o que fazemos?

Primeiro construa as cisternas, depois pensamos no resto. Não tente abraçar o mundo de uma vez só. — He Gui estava sem palavras. No tocante à construção das cisternas, o cimento era liberado por cotas especiais; caso contrário, com o ritmo acelerado das construções da época, o material era escasso.

Yang Hai suspirou:
— Ainda bem que você está num lugar bom. Aqui, basta soprar o vento para erguer tempestades de areia.

He Gui conhecia bem a realidade. Huining, no noroeste, era famosa por formar aprovadores em primeiro lugar nos exames imperiais, e muitos candidatos de lá continuavam alcançando o topo séculos depois. He Gui havia visitado o local na era moderna e visto que muitas pessoas ainda consumiam água salobra.

A água dos poços daquela região era inteiramente salgada, e a topografia recortada por ravinas impedia a agricultura mecanizada. O requisito mínimo exigia água abundante e relevo plano.

Poços de água salobra eram preciosidades extremas. O patrão He havia provado uma vez chá preparado com aquela água; embora soubesse que o gosto não era agradável, era o que os anfitriões podiam oferecer... e as folhas de chá também eram artigos caros.

Havia um ditado por lá: dez anos e nove secas, mas uma única colheita sustentava uma década inteira. O patrão He visitara Jingyuan em sua época moderna e, ao chegar em meados de setembro, encontrara o solo repleto de brotos de ervilha nascidos das vagens caídas. O grupo colheu bastante e acabou ridicularizado pelos locais, que diziam ser comida de burro.

O ciclo agrícola resumia-se essencialmente a uma safra, cultivando-se sobretudo trigo mourisco, ervilhas, linhaça, painço e *yun-gai*, uma planta semelhante à colza.

Qual seria a vocação daquela terra? Pecuária, cultivo de alfafa e criação de gado e ovelhas. Contudo, naqueles tempos, a população acabara de receber suas terras; insistir em uma grande revolução agrícola equivalia a desafiar a lógica.

Algumas localidades dispunham de montanhas de onde podiam canalizar água, o que facilitava um pouco as coisas; mas a maioria dos lugares contava apenas com encostas de terra seca, sem alternativa.

Yang Hai também não tinha escolha. Após ter um filho, precisava construir um futuro e assumir responsabilidades. Enviar Yang Hai e seus companheiros trazia vantagens: conveniência e garantia de honestidade na aplicação dos recursos, evitando desvios.

A situação financeira era complexa. Exigir que a população local financiasse as obras por conta própria era irreal; afinal, para construir cisternas, era preciso pelo menos coletar a água dos telhados, não era?

Os telhados daquela região intrigavam os visitantes de primeira viagem. Na época moderna, quando o patrão He visitou o local, viu que as coberturas das casas eram cobertas por grandes seixos, desde o tamanho de um punho até o de uma bola de futebol. Dizia-se que ventos fortes sopravam ali, exigindo pedras para fixar as telhas.

Outro detalhe peculiar era que alguns moradores criavam porcos amarrando-os com cordas dentro dos pátios. A cultura mais valiosa da região era a linhaça; o óleo de linhaça era excelente, mas caro, e o rendimento da planta era baixo.

He Gui deu de ombros e desligou o telefone, mergulhando na piscina.

Comparada a outras modalidades de ginástica, a natação proporcionava a proporção corporal mais equilibrada, pois movimentava todos os músculos simultaneamente, enquanto outros exercícios para membros superiores ou inferiores frequentemente resultavam em assimetrias.

Li Liangyuan levara sua equipe aos Estados Unidos para estudar o modelo de parques temáticos.

Em Tóquio, Kondo Masanori sentia-se ultimamente estranho, com a nítida sensação de estar sendo seguido.

Embora Kondo Masanori viesse a anunciar sua retirada por tempo indeterminado da indústria do entretenimento no ano 2020, em 1987 ele continuava sendo o ator japonês em maior evidência.

— Que sujeito desprezível. — No interior de uma van estacionada na rua, três homens vigiavam Kondo havia quase meio mês.

Tratava-se de membros do submundo local, agindo a pedido de parceiros de negócios em Hong Kong que exigiam uma "lição" exemplar aplicada a Kondo.

As demandas dos parceiros de Hong Kong não podiam ser ignoradas, e os gangsters locais iniciaram as investigações. Ao apurarem os fatos, constataram que Kondo realmente não valia nada.

Claro, havia também o fator inveja: Kondo mantinha múltiplos relacionamentos simultâneos. Mantinha um caso com Akina, depois envolveu-se com Matsuda e, posteriormente, com a diva Anita Mui de Hong Kong. (Akina e Kondo começaram a namorar em 1983, durante as filmagens de *Ai no Ryoko*.)

Tanto Akina quanto Anita Mui já haviam rompido com Kondo. Contudo, Li Liangyuan, atuando como o diligente assessor do grande patrão He, decidira interferir para movimentar as coisas. Na verdade, ex-namorados geralmente eram ignorados, mas o assessor Li precisava inventar algum projeto para demonstrar utilidade, e assim Kondo tornou-se o alvo da vez. Com tal iniciativa, os recursos financeiros foram prontamente alocados...

As facções locais no Japão vinham crescendo em influência, acumulando capital e ganhando voz pública, além de realizarem doações e outras atividades filantrópicas.

Os homens japoneses enfrentavam enorme pressão psicológica, o que os levava a buscar válvulas de escape. As vendas da Chun experimentavam um crescimento explosivo, impulsionadas pela drástica valorização da moeda japonesa.

Como parceiros locais, os lucros obtidos eram expressivos; portanto, diante do sutil pedido do grande patrão de Hong Kong, agiram imediatamente.

Kondo conduziu seu carro até o estacionamento subterrâneo. Antes de descer, retirou um pequeno estojo do bolso contendo uma cartela de pequenas pílulas azuis e engoliu uma.

Em seguida, pegou um buquê de flores. Kondo havia conhecido recentemente uma mulher influente no meio corporativo durante um evento...

Ambos haviam se envolvido, e Kondo estava determinado a conquistá-la de vez naquela noite, recorrendo ao auxílio farmacológico para garantir o desempenho.

No apartamento no andar superior, uma mulher vestida de forma sedutora atendeu ao telefone e recostou-se languidamente no sofá. Poucos momentos depois, a campainha soou.

— Uau... — A executiva abriu a porta e deparou-se com Kondo segurando o buquê de flores.

Olhando para a mulher ao seu lado, Kondo sentiu-se plenamente satisfeito; aquela sensação era inalcançável com outras mulheres, livre da inibição típica de garotas jovens e inexperientes.

No dia seguinte, durante o trabalho, Kondo sentia as pernas fracas. No entanto, ao lembrar-se da intensidade da noite anterior e dos pedidos de trégua da executiva, a fraqueza parecia dissipar-se.

— O resultado foi excelente. Repitam mais algumas vezes, aposto que os fãs de Kondo vão adorar. — Em um escritório, uma fita de vídeo era reproduzida, exibindo a performance enérgica e dedicada de Kondo na noite anterior.

— Entendido. — Os subordinados receberam a ordem e partiram imediatamente para executá-la.

O grande patrão He ignorava completamente esses desdobramentos. Poderia Akina, uma artista vinculada à Victoria, ser enganada novamente daquela forma? Evidentemente que não.

— O presidente Li foi aos Estados Unidos em viagem de inspeção. — No dia seguinte, ao chegar ao trabalho, He Gui soube que o presidente Li partira rumo à América.