Capítulo Quinze — Outra boa notícia

O Macete partiu à tarde, sem que os dois deixassem qualquer registro escrito, e até os documentos trazidos por ele foram levados de volta em seus originais.

Sentindo-se bem mais aliviado, chamou Ryan: "Ryan, continue acompanhando este assunto. Posso liberar cinquenta milhões de dólares para você agora?"

"Chefe, na verdade não é necessário. Doações desse tipo, qualquer um pode fazer... Todos sabem como funciona no fundo", respondeu Ryan, dando de ombros.

He Gui assentiu. No Ocidente, tudo tem um preço tabelado. Basta ver as futuras eleições presidenciais: quem arrecada mais fundos acaba levando vantagem, embora isso seja apenas parte do processo.

Por ora, He Gui não pretendia avisar o continente, e além disso, o dinheiro estava curto no momento...

Claro, pequenas somas de dezenas de milhões estavam disponíveis, e juntar cento ou duzentos milhões ainda era possível, mas quarenta caças F-14, somados à linha de grande manutenção e peças de reposição... Uau, estimava-se que bilhões de dólares seriam engolidos ali.

Evidentemente, uma quantia tão vultosa não seria gasta da noite para o dia. Esperei até depois da Segunda-Feira Negra para injetar o dinheiro, garantindo que o continente pudesse consertar seus próprios F-14 o mais rápido possível. Quanto ao futuro, ele achava que seria melhor adquirir equipamentos do Urso Soviético, afinal, pelo menos aquilo era mais barato.

H Helicópteros, é claro, precisavam ser obtidos em maior quantidade, sendo ideal equipar a si mesmo com alguns, já que os anos noventa trariam bastantes desastres para o continente.

Isso exigiria ainda mais recursos. Pensando nisso, ligou para Li Liangyuan, e o presidente Li prontamente subiu correndo.

"Os talentos para o mercado de ações já foram encontrados?", perguntou He Gui.

O mercado de ações era algo em que He Gui normalmente não tocava, nem mesmo copiando gráficos de velas. Apenas uma catástrofe colossal como a Segunda-Feira Negra representava a verdadeira oportunidade de enriquecer. Era como jogar cartas: o que se dizia depois não fazia o menor sentido, porque se você não jogasse daquela maneira, o desfecho seria completamente diferente.

O presidente Li assentiu: "Encontramos. Vamos dar a eles uma quantia inicial para ganharem prática e continuaremos avaliando o desempenho."

No fundo, o presidente Li estava receoso. Aquele grande chefe parecia ter perdido o juízo por causa de dinheiro; embora soubesse que a situação financeira estava apertada, o mercado de ações era lugar para um mortal comum lucrar?

"Seja mais ousado, não tenha medo de perder dinheiro", disse He Gui sem prolongar o assunto, pois afinal não entendia patavina daquilo.

Claro, daria para estudar o assunto, mas não havia necessidade. Se até algo como a Segunda-Feira Negra pudesse mudar, só restaria a conclusão de que ele próprio era excessivamente azarado.

Por mais que resmungasse em silêncio, o presidente Li não fez perguntas diretas, afinal os testes de medicamentos do Instituto do Deus da Medicina pareciam ir muito bem. Em seguida, perguntou: "Chefe, o senhor vai à final do The Voice?"

"Vamos ver quando chegar a hora... Também não há necessidade de preparar nada especialmente para mim." He Gui não tinha certeza se compareceria; afinal, quem saberia se surgiria algum imprevisto até lá?

O presidente Li perguntou novamente em tom de voz baixa: "Chefe, o pessoal de Ponpão e da Coreia enviou vários aprendizes, o que o senhor acha...?"

He Gui apontou para a porta com uma expressão de irritação. O presidente Li soltou uma risadinha, pensando consigo mesmo: *Chefe, pare com essas brincadeiras, que tipo de homem o senhor é, será que eu não sei...* E então retirou-se.

Ao ver o presidente Li partir, Li Zhi entrou trazendo consigo uma lufada de perfume: "Chefe, comprei uma planta verde, o que o senhor acha?"

"Uma planta verde? Obrigado." He Gui olhou para Li Zhi, que se vestia de forma extremamente atraente. Era preciso admitir que ela era uma verdadeira beldade. Para evitar que o Rei do Kung Fu carregasse uma má reputação... embora parecesse que o Rei do Kung Fu nem pudesse se divorciar, caso contrário, nem em Hong Kong nem no continente ele teria qualquer futuro; afinal, as associações de atores de Hong Kong e do continente haviam assinado acordos rígidos sobre a ética profissional dos artistas, e qualquer deslizamento resultaria na expulsão automática da guilda de atuação.

Olhando para a beleza esplêndida de Li Zhi, He Gui suspirou em seu íntimo: *A esposa do Rei do Kung Fu ela não vai conseguir ser... Que criatura lamentável, vou dar uma mãozinha.*

Vendo Li Zhi abaixar a planta, que parecia ser um cacto, ele se perguntou para que servia aquilo.

Contudo, antes que pudesse fazer qualquer movimento, o telefone tocou.

"Chefe, conseguimos." Quem ligava era Paul. Era preciso lembrar que, embora He Gui tivesse fornecido a versão inicial do sistema Linux, ainda era necessário integrá-lo a hardwares, softwares e outros componentes para torná-lo funcional.

He Gui deu um pulo de alegria; esta era outra excelente notícia. Ao sair da sala, ordenou: "Ryan, vamos para San Tin."

San Tin era um enorme canteiro de obras, rodeado por muitos edifícios — o resultado das desapropriações de terras dos moradores locais.

Agora, esses locais estavam lucrando absurdamente. Para começar, havia pelo menos dezenas de milhares de trabalhadores ali, cujos negócios geravam lucros astronômicos; além disso, a região continuava contratando, prometendo abrigar dezenas de milhares de operários no futuro.

O instituto de software ocupava um edifício isolado. Paul o aguardava na entrada com evidente entusiasmo. He Gui entrou no laboratório; no que dizia respeito ao sistema Linux, ele não passava de um mero plagiador, e transformar o sistema em um terminal utilizável exigia talentos do calibre de Paul.

Ao contemplar o computador de gabinete volumoso, He Gui sentiu uma forte onda de nostalgia, mas não tinha pressa. Assim que o parque industrial eletrônico estivesse erguido, ele próprio ditaria o rumo do desenvolvimento futuro.

"Excelente, muito bom." He Gui fingiu operá-lo por um instante, sentindo... bem, na verdade, não sentindo grande coisa. A maioria das pessoas nos tempos modernos usava smartphones, mas copiar sistemas operacionais para celulares ainda exigiria algum tempo de espera.

Paul e os demais receberam os elogios de He Gui radiantes de satisfação. É claro que o sistema ainda precisava de constantes aprimoramentos e otimizações; infelizmente, no que tange ao hardware, ainda havia um longo caminho a percorrer, com o parque industrial previsto para iniciar a produção no próximo ano — resultado direto do apoio integral da Siemens Electrical.

Depois de distribuir bônus para Paul e sua equipe e proferir palavras de incentivo para que continuassem otimizando e desenvolvendo softwares — afinal, o que faltava era dinheiro, e sendo eles grandes capitalistas, recursos financeiros sobravam, o que os preocupava mesmo era que aqueles rapazes tivessem apego excessivo à vida e relutassem em trabalhar até a exaustão —, He Gui seguiu até o setor de Hermann.

Hermann e sua equipe estavam concentrados em frente a uma máquina de litografia dentro do laboratório. Esta era a segunda unidade montada por Sun Haidong e os demais. No início, Hermann e seus colegas nutriam aquela clássica arrogância de se acharem os melhores do mundo.

No entanto, quando He Gui levou Hermann até o laboratório montado por Sun Haidong e sua equipe, o alemão ficou completamente pasmo.

Sun Haidong e os outros continuavam a atuar como meros instrumentos de trabalho. He Gui retirou alguns materiais datados do final dos anos noventa para que realizassem experimentos. Quanto à procedência dos dados, aqueles honestos trabalhadores sequer faziam perguntas.

Essa era justamente a razão pela qual He Gui preferia gente honesta; uma vez desprovidos de sua arrogância, Hermann e os demais trabalhavam com uma velocidade muito maior.

He Gui tampouco interferia muito... Na verdade, por pura falta de compreensão. A fabricação de chips envolvia demasiados fatores, o que explicava por que as fábricas de semicondutores empregavam centenas ou milhares de engenheiros — e por vezes até dezenas de milhares. Os processos de fabricação de chips abrangiam ciência dos materiais, química, física e muito mais.

Além disso, para ser um bom chefe, era preciso ter postura de chefe. Hermann, sem dúvida, era um gênio, e dados sobre máquinas de litografia ainda mais avançados eram continuamente estudados. Quando o parque industrial estivesse concluído, novas máquinas poderiam ser construídas.

Nesse momento... Heh, heh. Quaisquer que fossem as marcas de Ponpão ou da Microsoft, todas acabariam atordoadas de uma só cajadada. Com mais uma década de desenvolvimento, a indústria eletrônica passaria a ser ditada por nós, os He! Bastaria inventar desculpas periódicas de falta de energia ou incêndios para sufocar esses capitalistas até a morte...

Ele também deu uma volta pelo Instituto do Deus da Medicina, pois já que estava por lá, não dar uma olhada poderia gerar suspeitas ou reflexões indesejadas na mente daquela gente.

"Chefe, onde os ensaios clínicos devem ser realizados?", perguntou Hans, levantando um ponto crucial. Quer se tratasse do HPV, do paclitaxel ou do Gleevec, todos exigiam testes clínicos adicionados, o que demandava um número considerável de pacientes.

"Faça como achar melhor. Onde os outros estiverem fazendo, nós faremos também." Embora aqueles três medicamentos não apresentassem problemas, He Gui ainda não ousava realizar testes no continente. Uma vez aberta essa brecha, as consequências seriam desastrosas.

Era como o caso da província de Hunan dando arroz dourado às crianças... Uau, e no fim o assunto simplesmente sumiu, o que permitia imaginar a força por trás daqueles... indivíduos.

As falhas de tais testes talvez se estendessem à geração seguinte ou até contaminassem o código genético humano; evidentemente, as famílias daqueles que vendiam o país já haviam emigrado...

Assim como o talco em pó: a Johnson & Johnson o desenvolveu por tantos anos antes de descobrirem que era cancerígeno... Uma nova substância cujos efeitos colaterais de longo prazo ninguém conseguia prever com exatidão.

He Gui não ousava abrir tal precedente. Para falar a verdade, os testes farmacológicos realizados na Índia talvez já tivessem contaminado o patrimônio genético humano, mas, em um mundo cada vez mais globalizado, a controlabilidade dessa contaminação equivalia, na prática, a contaminar o DNA do seu próprio povo.

De posse da devida autorização, Hans sabia exatamente como proceder. Esfregando a testa, comentou: "O Projeto Genoma Humano quer nos convidar a participar..."

He Gui balançou a cabeça e perguntou: "Conseguimos tocar isso sozinhos?"

"O investimento é colossal... dezenas de bilhões de dólares... Chefe, o senhor quer dizer que devemos assumir a liderança?", perguntou Hans, captando a deixa com um brilho de compreensão nos olhos.

He Gui deu um tapinha no ombro de Hans: "A isso chamamos de regatear o preço. Afinal, nosso status não é tão elevado quanto o dos outros, temos apenas um dinheirinho. Se entrarmos lá como subordinados, seremos apenas mandados pelos outros."

Hans entendeu imediatamente. Pensou consigo mesmo: *Não é à toa que ele é o mago oriental! Nosso instituto é privado, enquanto os demais pertencem a governos. Se entrarmos assim, nossa posição não será alta; portanto, para conquistar poder de voz, precisamos inevitavelmente fingir que faremos tudo por conta própria.*

"Entendido, chefe. Ainda tenho algumas pesquisas em andamento, o senhor quer dar uma olhada?" Hans apresentou um documento.

He Gui sentiu uma dor de cabeça imensa; dados da área farmacêutica nunca foram fáceis de analisar. Então, adotando um tom solene e experiente, disse: "Hans, como principal líder do Instituto de Pesquisa Médica, creio que chegou a hora de assumir o comando de tudo isso. Tome suas próprias decisões primeiro. Dou-lhe um prazo de três anos; se, dentro de três anos, as decisões sobre a direção geral estiverem corretas, considerarei conceder-lhe algumas opções de ações..."

"Sim, chefe." Hans estava extremamente emocionado. Opções de ações do Instituto do Deus da Medicina tinham um valor incalculável, embora o mais importante fosse o status inerente.

He Gui assentiu: "Força..."

Era preciso fazer com que os subordinados utilizassem plenamente sua iniciativa subjetiva; caso contrário, como ele conseguiria dar conta de tudo sozinho, ainda tendo que transitar entre dois tempos?

Ao deixar San Tin, sabia que não retornaria tão cedo nos meses seguintes. Passando por Kwai Chung, He Gui deu uma olhada no shopping da região. O volume de vendas em Kwai Chung não se comparava ao de Yau Ma Tei ou da Ilha de Hong Kong, principalmente porque a proporção de pessoas de baixa renda ali era muito alta.

Após caminhar pelo local, He Gui encontrou uma solução.

Assim que Li Liangyuan recebeu o chamado de He Gui, apareceu prontamente.

"Presidente Li, como estão os volumes de vendas lá em Kwai Chung?", perguntou He Gui diretamente, sem rodeios ou formalidades burocráticas entre superiores e subordinados.

O presidente Li balançou a cabeça: "Não são animadores. O poder aquisitivo daquela população é relativamente baixo, e alguns lojistas já começaram a reclamar."

"Desta forma: dei uma olhada hoje e pensei nisso. Entre em contato com o continente, adquira diversos tipos de vegetais e transforme o primeiro andar daquele edifício em um grande mercado de hortifrúti com preços populares — frango, pato, peixe, carne bovina e suína, tudo o que for necessário. Enviaremos nossa própria frota de caminhões para buscar os produtos diariamente. Além disso, no tocante aos aluguéis, avaliem a situação e reduzam ou isentem o que for preciso."

Ao ouvir isso, o presidente Li assentiu: "Mandarei investigar imediatamente. Chefe, o senhor ainda precisa de secretárias? Desde que a secretária Zhou partiu, não seria o caso de preencher a vaga?"

He Gui balançou a cabeça e respondeu: "Por enquanto não. Ainda nem terminei de conhecer todas as secretárias do secretariado."

"Compreendido, chefe." Ao ouvir essa resposta, o presidente Li ponderou em silêncio: *O que o chefe tem feito ultimamente? A secretária Qiu foi morar na vila, mas a secretária Li ainda não... Será que ele não gosta de grandes peitos?*

O continente enfrentava uma escassez urgente de divisas estrangeiras. Com a orientação de He Gui, o departamento subordinado de Li Liangyuan trataria de resolver o assunto, contatando diretamente a província de Guangdong para importar grandes quantidades de vegetais.

Na verdade, os vegetais já vinham sendo importados de Guangdong em grande escala, embora o controle estivesse nas mãos de figuras influentes.

Contudo, como He Gui decidiu intervir nesse negócio, os outros só podiam assistir. Li Liangyuan enviou emissários para negociar diretamente com as vilas locais, sem intermediários comerciais. Como os pagamentos eram feitos prontamente em moeda estrangeira, as vilas da região demonstraram enorme entusiasmo, a ponto de algumas chegarem a arrancar milho verde para plantar hortaliças em seu lugar.

Isso era um assunto menor, que um departamento subordinado resolvia com facilidade, sem exigir que o próprio presidente Li se envolvesse diretamente. Sob o comando de He Gui, estavam figuras capazes como o presidente Li, Lin Xiaoming, Hermann, Paul, Sun Haidong e tantos outros.

E esses grandes executivos, por sua vez, tinham seus próprios subordinados, não é mesmo?

De volta à vila à tarde, ele retornou aos tempos modernos a partir do escritório. O segundo semestre nos tempos modernos também exigiria muito trabalho, o que tornava o tempo escasso. Este ano, foram encomendadas dezenas de milhares de espécimes de primatas para testes.

Como esperado, os teixos espaciais *Taxus media* falharam miseravelmente a partir do terceiro nível de classificação — sendo os níveis determinados pelo número de passagens espaciais que realizavam.

Aos olhos de profissionais especializados, os experimentos de He Gui eram desastrosos: sem plano experimental, sem cronograma de testes, sem dados coletados...

Evidentemente, He Gui estava apenas tateando no escuro, mas, à primeira vista, os resultados pareciam razoáveis. Tanto o ginseng quanto o teixo apresentavam taxas parciais de sobrevivência, com o ginseng registrando espécimes sobreviventes até no terceiro nível.

Agora, o foco do ginseng recaía sobre as três raízes sobreviventes do terceiro nível. Quando crescessem, parte delas continuaria a ser submetida a testes de travessia espacial, enquanto a outra parte seria destinada diretamente à propagação por micropropagação industrializada. Quando a produção de mudas em laboratório estivesse pronta, o que coincidiria mais ou menos com o segundo semestre, os testes iniciais seriam feitos em ratos brancos e, em seguida, em primatas.

O problema principal era que tais materiais genéticos não podiam ser confiados a estranhos; qualquer especialista perceberia imediatamente: *Droga, você está usando algum método para estimular a mutação dessas plantas...* As consequências seriam imprevisíveis.

Portanto, He Gui precisava primeiro estabilizar a hereditariedade e reter os espécimes adequados; só então poderia inventar a narrativa que quisesse... Como dizia He Guangrong, que tipo de mentira era aquela? Havia espécimes físicos reais, só que o procedimento experimental não seguia os padrões convencionais... E que mal havia nisso?

Embora esse experimento não fosse exatamente uma tortura física, alcançar resultados exigiu bastante investimento financeiro; para começar, a Agência Espacial Europeia abocanhou um milhão e meio de dólares. Naturalmente, se a propagação fosse bem-sucedida... a Agência Espacial Europeia provavelmente seria alvo de fortes críticas públicas.

A travessia espacial de organismos vivos era um fenômeno curioso. Tomando os animais como exemplo, bonecas de pano pareciam mais dinâmicas, enquanto gatos laranjas, gatos tabby, gatos de pernas curtas, lêmures lentos e ele próprio não demonstravam alteração alguma.

No caso de Liu Ru, parecia não haver nenhuma mudança aparente. Quanto ao teixo de 1987, ele havia perdido a hereditariedade original, mas a planta parecia muito mais robusta, e seus princípios ativos aparentavam ser superiores aos índices divulgados na época.

Na verdade, apenas com isso os resultados já eram formidáveis. As modernas fábricas de fitoterápicos chineses não compravam matérias-primas por volume bruto, mas exigiam a medição de princípios ativos (havia um cultivador terceirizado de dentes-de-leão na aldeia dele que, após colher a safra após três anos, descobriu que a fábrica recusou todo o lote por falta de potência medicinal, resultando no descarte de mais de cem acres de plantação...).

Portanto, se He Gui quisesse enriquecer exorbitantemente, ele podia... mas seus métodos eram difíceis de explicar. Além disso, uma vez divulgados tais métodos, a resistência de sementes como arroz e milho aumentaria consideravelmente, impulsionando de forma colossal os recursos alimentares de toda a nação... E aí, você revelaria o segredo ou não?

Foi por essa razão que He Gui optou por variedades específicas: ginseng, *Panax notoginseng*, *Paris polyphylla* e teixo, enviando-os para dar uma volta no espaço e permitindo que o cosmos levasse a culpa por tudo.

Afinal, sementes espaciais podiam tanto sofrer mutações bem-sucedidas quanto falhar... Bem, aquilo era uma questão de sorte, e ninguém conseguia afirmar com certeza se algum raio cósmico especial havia passado por ali por acaso.

Este era o método mais perfeito que a limitada inteligência de He Gui conseguira conceber. Naturalmente, se ele fosse um homem egoísta que simplesmente ignorasse tudo e pensasse apenas no próprio umbigo — que se dane o resto, o importante era ficar rico sozinho... Infelizmente, He Gui não conseguia agir assim. Eram todos pessoas de origem humilde, e tendo capacidade, era natural estender a mão para ajudar.

Naturalmente, se a estabilidade hereditária falhasse... He Gui estaria impotente. Ele jamais poderia se dar ao luxo de atravessar o espaço com um lote de plantas a cada ciclo de cultivo experimental...

Uma vez divulgada tal notícia, a intervenção de certos departamentos na propagação populacional futura seria inevitável, e a vigilância certamente se tornaria implacável, colocando tudo sob o escrutínio de muitas pessoas...

He Gui fizera o seu melhor para auxiliar os outros, tendo como premissa absoluta a preservação de sua própria segurança...

Tudo o que falhasse no laboratório devia ser queimado, e os espécimes secos e mortos eram devidamente incinerados.

A construção na fazenda prosseguia a todo vapor, com a conversão da pocilga em uma estufa agrícola. Liu Hai estava ocupado com essa tarefa, enquanto Ren Yingying desfrutava de dois dias de folga por semana — afinal, alimentar ratos brancos era uma atividade extremamente simples.

Para dizer a verdade, a vida na fazenda também era tediosa. Ren Yingying percebera que o relacionamento entre Zhang Yang e Yang Qiao talvez ultrapassasse os limites de uma simples amizade íntima, por isso evitava tomar a iniciativa de se aproximar demais.

Exceto pelos dois velhos porteiros e o casal Liu Hai, não havia mais ninguém na fazenda. Ren Yingying tirou seus instrumentos musicais e passou a praticar nos momentos ociosos.

He Gui entendia um pouco de música e notou que a moça tocava flauta muito bem, mas não dispunha de tempo para interagir com ela.

Já em 1987, He Gui submeteu-se a testes de condicionamento físico em uma academia profissional. Celebridades ocidentais adoravam exibir seu vigor físico através do basquete, futebol americano, golfe e assim por diante.

O físico, a resistência, a força e a acuidade visual de cada indivíduo variavam, com diferentes pontos fortes para diferentes modalidades.

*Bum, bum, bum!*

He Gui realizava testes de resistência, erguendo repetidamente as pernas em alta velocidade. No futebol americano, os choques dependiam essencialmente da força dos membros inferiores; de qualquer forma, He Gui não entendia muito daquilo, apenas notou que havia alguém anotando os dados.