Capítulo Sessenta e Cinco: O Efeito

A dona seguiu ao lado, enquanto o responsável pelo zoológico, um homem de meia-idade com ar cansado e calvície avançada, sorria amargamente e explicava: “Manter um zoológico é muito caro, e o macaco-preguiça não pode viver com outros macacos, além de não interagir com os visitantes, por isso tivemos que repassá-lo.”

Hélder desconfiou que o sujeito estava mentindo; aquele macaco-preguiça devia ter algum problema: “Parece ótimo, o que ele come?”

“Principalmente gafanhotos e similares. Vamos te dar uma receita de alimentação, e online você encontra comida liofilizada, assada e outras opções.” O homem apressou-se em esclarecer, percebendo o interesse de Hélder.

Hélder coçou o queixo: “Se for muito caro, não dá. Fale o preço.”

“Trezentos mil. Não pode ser menos. Está tudo regularizado, e para trazê-lo gastamos muito.” O homem apresentou o valor, justificando.

Na verdade, aquele macaco-preguiça era fruto de contrabando. Após ser resgatado pela polícia florestal, foi adotado pelo zoológico, mas logo descobriram que ele tinha um tumor. O zoológico não quis mais ficar com ele e tentou devolver, mas a polícia não permitiu. Então decidiram permitir a adoção por terceiros. Animais protegidos têm uma taxa de mortalidade controlada e, caso morram, uma série de pessoas é responsabilizada.

Além disso, é obrigatório solicitar inspeção de órgãos reguladores e especialistas para confirmar a causa da morte e verificar se não foi por ação humana. Sem isso, não seria estranho que ursos negros e outros animais protegidos morressem constantemente, seguidos de descarte controlado.

Mesmo em caso de morte natural, todo esse processo de atendimento e relações para resolver a situação consome tempo e dinheiro. Afinal, animais mortos muitas vezes têm doenças, e a decisão dos especialistas pode significar a diferença entre receber ou não uma multa. Se você não souber se relacionar, sofre as consequências.

Por isso o homem estava ansioso; se o animal morresse, teria problemas sérios. Se morresse na casa de Hélder, ele também teria dores de cabeça: não bastava perder ou descartar, era preciso reportar e passar por inspeção.

Para pessoas comuns, o processo é mais simples, pois não dá para controlar tanto, mas zoológicos são diferentes: se você não seguir as regras, nunca mais conseguirá autorização para trazer novos animais.

Depois vem a inspeção sanitária e epidemiológica: se você fizer algo errado, acabam com você de tanto te atormentar.

“Muito caro. Com trezentos mil eu compro um BMW.” Hélder balançou a cabeça e se virou para sair.

O homem suspirou: “Não tem jeito. Aqui é zoológico, não feira.”

Hélder ouviu e saiu, mas a dona logo interveio, aflita: “Podemos negociar, querido? Ei, querido!”

A dona dirigia um sedã e puxou Hélder para o banco de trás, colando-se a ele: “Querido, também acho trezentos mil caro. Me diz o valor mínimo?”

Hélder soltou uma risadinha, abraçando a cintura dela, macia: “Se você aceitar jantar comigo, duzentos mil. Esse é meu limite.”

A dona ficou tensa ao sentir o toque, mas logo pegou a mão de Hélder e colocou em sua coxa clara: “Está bem, mas só jantar.”

“Claro.” Hélder riu por dentro; jantar nada, só queria evitar problemas.

Ela piscou para ele: “Vou perguntar lá.”

Não houve resistência. O zoológico, na verdade, era bastante influente. Levaram Hélder para assinar os papéis de adoção, reforçando que, se algo acontecesse, devia ligar imediatamente para a polícia florestal.

“Dona, acabei de gastar uma fortuna. Não posso escolher um dos gatos ou cachorros da sua loja? Sinto que saí no prejuízo. Aquele sujeito me mandou ligar para a polícia se desse problema. Esse macaco-preguiça tem algum defeito?” Hélder perguntou, sorrindo, sentado no banco da frente.

A dona estava radiante; receberia uma comissão de 30%, vários milhares de reais, pois todos no ramo sabiam que aquele macaco estava doente.

Ela respondeu, também sorrindo: “Isso não dá, querido. Você me deu cinco mil, o pessoal do zoológico também. Deu dez mil, mas meus animais mais caros custam dezenas de milhares.”

“Não é bem assim. Eles te deram só cinco mil porque você não soube negociar. Deveria ter pedido pelo menos dez por cento. Se não me der um, devolvo tudo.” Hélder fingiu estar insatisfeito, só querendo resgatar mais um ou dois animais.

Antes que ela pudesse responder, Hélder completou: “Se não me der, vai ter que jantar comigo hoje. Mas você paga.”

A dona o xingou mentalmente, “Acha que não sei o que você quer?” Sorriu amarelo: “Hoje não posso, então te dou um animal. Fazer o quê.”

Ao voltar para a loja, havia uns trinta gatos e cachorros, além de alguns hamsters. Hélder escolheu um gato malhado alaranjado, que parecia bem debilitado – grande, mas magro ao toque. Os outros gatos ainda estavam razoáveis.

“Esse, esse aqui.” Hélder pegou uma gaiola e colocou o gato dentro. Depois pegou outro de pernas curtas, sem saber a raça.

“Ai, ai…” A dona fez menção de impedir, mas Hélder correu com a gaiola.

Ao vê-lo fugir, ela arrumou as coisas rapidamente e fez uma ligação: “Alfredo, vamos mudar de lugar. Hoje fechei um baita negócio.”

“Sim, já anotei o endereço. Mande alguém assumir logo.” A dona fazia parte de um círculo em que os donos se revezavam. Quando conseguiam um grande lucro, passavam o negócio adiante e, se surgisse problema, não havia o que fazer.

Hélder pagou caro pelo táxi de volta à mansão. No porão, depois de algumas idas e vindas, viu que o gato malhado estava bem melhor.

Ele havia mandado construir uma jaula especial para o macaco-preguiça no sótão, com área externa, aquecimento, umidificação e troncos.

Quando terminou, já eram oito, nove horas da noite. Tudo feito de aço inoxidável. Olhando para os dois gatos, Hélder ficou com dor de cabeça.

Pegou o telefone e ligou para Joana Zhang. Ela tinha acabado de encerrar uma transmissão ao vivo. Naquele mês, cada uma havia ganhado mais de oitenta mil reais. Ao ver o número, Joana chamou: “Cláudia, é o dono dos gatos!”

Cláudia saiu enrolada na toalha, as duas colocaram no viva-voz.

“Alô, senhor Hélder?” Joana usou seu tom mais sedutor.

Hélder estranhou o jeito de falar. Estariam fazendo alguma coisa íntima?

“Senhora Joana, só queria saber se vocês podem cuidar de mais dois gatos para um amigo. Ele também tem uma casa num condomínio, com dois gatos e um macaco-preguiça. Os gatos que vocês cuidam agora também são dele. Se aceitarem, podem morar de graça na casa.”

Hélder pensou sobre o macaco-preguiça, pois era difícil cuidar sozinho. E se depois surgissem outros problemas? Não poderia ficar de olho o tempo todo; precisava de alguém para ajudar.

Além disso, com a influência das streamers, poderiam servir como apoio em caso de riscos ou problemas desconhecidos.

“Sem problemas, o senhor já voltou?” Joana perguntou, ansiosa.

Hélder suspirou: “Sim, mas preciso viajar de novo. Se puderem, posso levá-las agora mesmo para conhecer o lugar.”