Capítulo Dois: Fábrica de Máquinas Agrícolas da Vila de Vale dos Fornos (Peço recomendações e que adicionem aos favoritos)

Zhang Feng entregou uma toalha a He Gui, depois o levou ao banho público para se lavar. Trocaram de roupa e, ao retornarem ao pátio, He Gui começou a lavar suas próprias roupas, com um ar meio ingênuo.

A casa era pequena, não passava de uns quinze metros quadrados. Havia um kang e um fogão de carvão. Não se sabia exatamente em que mês estavam, mas pelo que He Gui imaginava, devia ser início da primavera.

He Gui pesquisara bastante e percebeu que, para ganhar dinheiro naquele tempo, o melhor era investir... em Moutai.

Sim, só isso parecia seguro. Esqueça antiguidades; o valor delas era, na maioria das vezes, inflado por pessoas querendo lavar dinheiro. Se você não fazia parte desse círculo, como conseguiria uma peça supostamente valendo milhões?

Na era dos grandes dados, investigar alguém era fácil demais.

Além disso, o comércio de antiguidades envolvia tanto o submundo quanto políticos e empresários, formando grandes quadrilhas. E se você desse de cara com outra pessoa vendendo a mesma peça rara?

Quanto ao ouro, tudo bem movimentar alguns milhares, mas se aparecesse no mercado com cem quilos, certamente chamaria atenção. O que significa moeda forte? Ouro é moeda forte no mundo inteiro, acha que não há fiscalização?

Selos, então, já estavam saturados no mercado. Claro, trazer algumas novidades de outro mundo ainda seria possível, afinal, estavam nos anos 80 e a era dos grandes dados ainda não tinha chegado.

Mas, acima de tudo, não se devia chamar atenção. Era melhor agir nas sombras.

— Hora do almoço. Não dizia que sabia cozinhar? — Zhang Feng trouxe um pedaço de tofu, cutucou o segundo tolo deitado no kang, cujas pernas pendiam pela borda.

He Gui fora mecânico de automóveis, saiu do ensino médio como aprendiz, depois tentou abrir um restaurante, perdeu muito dinheiro, trabalhou em fábrica e acabou como entregador.

Deixou de ser mecânico por causa de alergia na pele — o contato constante com óleo de motor fez a pele infeccionar.

No restaurante, perdeu dinheiro por ser honesto demais. Enquanto os outros compravam carne congelada, ele só usava ingredientes frescos. Por exemplo, o pato fresco no mercado custava pelo menos uns quinze por quilo, mas o congelado do frigorífico, já sem língua, miúdos e pés, saía por poucos trocados a unidade.

He Gui se levantou, coçou a cabeça e foi à pequena cozinha acender o fogão de carvão. Olhou os ingredientes, pegou um punhado de cogumelos secos e pôs de molho.

Começou a sovar a massa. Depois de pronta, deixou-a repousando numa bacia de esmalte, descascou alho, picou o tofu em cubos pequenos, os cogumelos e a cebolinha em tiras, deixando tudo separado.

Pegou uma frigideira, colocou um pouco de banha de porco numa caneca de esmalte, esquentou até liberar o aroma de alho e gengibre picados, depois acrescentou o tofu, cogumelos e sal, mexendo bem.

— Xiao Zhang, quem é esse? — Uma mulher de meia-idade, atraída pelo cheiro, entrou no cômodo. Espiou He Gui, alto e forte, e perguntou.

— É um parente distante. Dona Liu, acabou de sair do trabalho? — Zhang Feng apontou para a própria cabeça, sorrindo.

— Ah, está preparando macarrão com molho? — Dona Liu era arredondada, baixa, cerca de um metro e sessenta, vestia um uniforme de algodão cinza.

He Gui não respondeu. Depois de refogar o tofu e os cogumelos, acrescentou água fervente da chaleira. Quando levantou fervura, adicionou uma mistura de amido com água e molho de soja.

O molho ficou de um marrom intenso, com cogumelos pretos e tofu branco.

Depois, abriu a massa com movimentos firmes e graciosos. Dona Liu observava admirada — afinal, o rapaz era forte e He Gui aprendera a fazer macarrão puxado, cortado e aberto à mão em cursos caros.

Logo o macarrão estava pronto. Zhang Feng misturou com o molho e cebolinha e, ao dar a primeira garfada, sentiu o sabor diferente.

Dona Liu, depois de ver o prato, se retirou. He Gui agachou-se sob o beiral da casa, que, por ser um pequeno quadrado, nem tinha beiral de verdade — só os grandes pátios possuíam.

Zhang Feng viu He Gui comendo agachado e não se importou; o rapaz comeu até a barriga ficar redonda.

Ao terminar, He Gui lavou sua tigela e deixou o resto para lá. Zhang Feng, sem saber o que dizer, sentou-se por um tempo antes de ir arrumar a bagunça.

Quando voltou, viu He Gui já roncando sobre o kang. Zhang Feng pegou um livro e começou a estudar: tinha ido para o exército logo após o ensino fundamental e, agora, aproveitava o tempo livre para aprender.

He Gui acordou revigorado, foi ao banheiro público e voltou a dormir.

Ao ouvir os roncos, Zhang Feng também foi dormir. Aquele quadrado era propriedade da delegacia. Muitos quartos estavam vazios, mas no registro estavam todos ocupados, pois, se você não marcasse presença, alguém tomaria seu lugar. Moradia em Pequim era escassa.

A noite passou tranquila. Zhang Feng levantou cedo para se exercitar. He Gui dormiu até o sol iluminar o pátio — fazia dias que não dormia tão bem.

Ao acordar, viu na mesa massa frita e leite de soja, comeu sem cerimônia.

Do lado de fora, o alto-falante transmitia o rádio. He Gui tinha interesse, mas disfarçou. Vendo um pedaço de massa fermentada, resolveu preparar o almoço.

Fermentar a massa leva tempo e ainda exige um pouco de bicarbonato.

— Calorosas saudações ao camarada Gorbachev, eleito secretário-geral do Partido Comunista da União Soviética... — Enquanto sovava a massa, ouvia o rádio.

A massa devia ficar lisa: mão limpa, massa limpa, bacia limpa.

Depois de sovar, umedeceu a superfície com água morna para não formar crosta, cobriu e deixou descansar. Pôs cogumelos de molho, separou cebolinha e picou as sobras da banha de porco.

Zhang Feng esperou no beco por três horas, para ver se He Gui sairia, mas ao voltar ao meio-dia, encontrou os pãezinhos prontos e quentes.

He Gui não o convidou; cada um comeu sua sopa acompanhado dos pãezinhos recheados de banha de porco, cebolinha e cogumelos.

Depois, He Gui levou uma cadeira ao pátio, encostou-se na parede e adormeceu. Na vida futura, as pressões eram tantas que tempo assim para descansar era um luxo. Zhang Feng voltou aos estudos, pois a manhã já tinha passado.

He Gui, exceto quando ia ao banheiro, praticamente não saía de casa — só cozinhava e comia.

Zhang Feng foi trabalhar. Yu Jun o viu chegar e perguntou:

— E aí, como está?

— Parece meio bobo... só come e dorme, dorme e come. Não seria melhor interná-lo? — sugeriu Zhang Feng.

Yu Jun balançou a cabeça:

— Para internar, precisa de exame no hospital e ele nem tem documentos. Como fazer?

— Chefe, e se providenciarmos? — Zhang Feng já estava cansado; afinal, os salários dessa época eram baixos e, após a abertura econômica, a inflação era enorme.

Yu Jun respondeu:

— Primeiro vou arranjar um lugar para que ele possa comer.

He Gui imaginava estar dentro da cidade. Em seu tempo original, não tinha chance de sobreviver em Pequim, mas sabia que além do terceiro anel quase tudo era fazenda, se é que já existia o terceiro anel.

Depois do almoço, Yu Jun e Zhang Feng apareceram juntos.

— Venha conosco — disse Zhang Feng.

He Gui sentou-se no bagageiro da bicicleta e, após meia hora sendo levado por um e outro, viu plantações, até que chegaram diante de um muro de tijolos vermelhos e um portão reforçado com aço, onde se lia: Fábrica de Reparos de Máquinas Agrícolas do Vilarejo de Yao Wa.