Capítulo Trinta e Um: Chegada

Não tenho certeza sobre isso, pois a constituição física de cada pessoa é diferente, mas acredito que ainda assim traga benefícios. O médico particular não ousava afirmar categoricamente que fazia mal; e se Yude realmente tivesse melhorado por causa daquelas ervas medicinais? Por outro lado, se dissesse que fazia bem e surgisse algum problema, como ficaria?

Yude massageou as têmporas. No fundo do coração, ele gostava muito do misterioso Oriente; caso contrário, não teria aceitado o cargo de governador por lá.

Contudo, a mudança recente em seu corpo era excessivamente bizarra. Ele conhecia o próprio organismo e passava por exames médicos regulares. Sendo sincero, para alguém com problemas cardíacos, manter um quadro estável já seria ótimo; como poderia estar melhorando gradativamente?

O médico particular retirou-se, e a Sra. Yude entrou no aposento, perguntando: — O que houve, querido?

— O médico disse que estou me recuperando muito bem. Talvez seja devido à minha tranquilidade mental recente — respondeu Yude. Ele não ousava dizer a verdade; na verdade, o bom comportamento recente de Yude era apenas para ser exibido à esposa.

Mas como a Sra. Yude poderia saber que ele estava apenas fingindo? Então, comentou: — Meu Deus...

Yude abraçou a esposa, decidido a guardar o assunto no fundo do coração. Fosse qual fosse o motivo — e ele acreditava firmemente que se devia ao fato de certo subordinado possuir um misterioso instituto de pesquisa farmacêutica, que em apenas dois anos de existência já havia desenvolvido um medicamento anticâncer, a vacina contra o HPV e, recentemente, até patenteado um remédio para a leucemia.

Seria isso algo que um ser humano comum conseguiria realizar? A pesquisa farmacêutica exige anos e anos de experiência em desenvolvimento.

Na verdade, o instituto de pesquisas do patrão He era examinado com lupa por toda a gente. Infelizmente... o paclitaxel e o recente remédio para leucemia baseavam-se em teorias propostas há décadas, e a vacina contra o HPV só foi desenvolvida porque o patrão He a descobriu e investiu pesadamente nela.

O que isso provava?

Apenas que a visão e o senso de direção do patrão He eram formidáveis.

No campo da pesquisa, o senso de direção é de suma importância.

O desenvolvimento de medicamentos assemelha-se a um labirinto gigantesco; só quando se atinge um beco sem saída em determinada direção é que se recua para fazer uma nova escolha.

É como se, após o primeiro rumo, houvesse cinco caminhos menores, e depois de cada um desses cinco, outros seis, e depois de cada um dos seis, mais sete caminhos secundários.

Se a escolha no primeiro grupo de cinco caminhos menores estiver errada, ou se a relação custo-benefício não for a ideal, talvez seja preciso falhar em todos os sete caminhos secundários, e depois em todos os seis...

É por isso que o desenvolvimento de um único medicamento pode levar uma década ou até mais.

Contudo, o patrão He podia simplesmente dizer: no primeiro caminho menor, siga o terceiro; na segunda etapa, escolha o quinto; no terceiro nó, vá pelo quarto. Sucesso!

Enquanto outros precisavam de milhares de testes, as orientações do patrão He talvez exigissem apenas alguns testes — ou, exagerando um pouco, uma centena...

Essa era a diferença. O desenvolvimento de um medicamento envolve inúmeros testes, e esses dados experimentais tornam-se a base para o nascimento de outras drogas.

Assim como o Viagra, que foi descoberto como um efeito colateral durante os testes clínicos de um certo medicamento para o coração...

Naturalmente, na maioria das vezes, a escolha do fármaco em si já era equivocada; por isso o custo de desenvolvimento de um remédio chegava a bilhões, englobando todas as tentativas fracassadas.

Apesar de todos observarem com lupas, os poucos medicamentos do patrão He baseavam-se em teorias formuladas décadas antes por terceiros, ou eram projetos já em desenvolvimento por outras equipes.

Portanto, não havia nada de suspeito. Além disso, como o patrão He pagava prontamente e fornecia verbas ilimitadas para qualquer pesquisa aprovada...

O que o patrão He ignorava era que os pesquisadores rejeitados pelo Instituto de Pesquisa Deus da Medicina tinham suas propostas igualmente recusadas ao tentarem outros laboratórios...

Naturalmente, sempre havia os mais teimosos... cujos desfechos já podiam ser previstos.

Após a comprovação médica, Yude retornou a Hong Kong para reassumir suas funções. Ele próprio investigara secretamente sua passagem pelo hospital e concluiu que o único elemento suspeito eram as ervas medicinais chinesas; infelizmente, elas havia muito já tinham ido parar na lixeira.

Em Pequim, o patrão He contemplava absorto uma dança clássica, rodeado por outras pessoas. Zhang Rong e Zhou Meiiniang não haviam vindo; Zhang Min e Ivana, contudo, assistiam com a máxima atenção.

Ao término de uma apresentação, o patrão He perguntou em voz baixa: — Ivana, o que achou?

— Embora não seja a primeira vez que assisto, acho maravilhoso, simplesmente maravilhoso — respondeu Ivana, assentindo em sinal de elogio.

O patrão He assentiu e disse: — Anote então. Eu também tive uma ótima impressão.

Os artistas no palco respiraram aliviados, e alguns quase vieram às lágrimas. Com o aval do patrão He, aquilo significava a possibilidade de uma turnê ocidental — uma honra suprema.

Lembrando-se de algo, o patrão He inquiriu: — Lembre-me se no Noroeste há aquela flauta de barro chamada xun, além da performance de suona e das danças de guerra.

— Sim, sim, nós mandaremos preparar imediatamente — respondeu prontamente uma pessoa na plateia.

Muitas pessoas haviam se reunido em Pequim, pelo menos um milhar delas, enviadas de várias províncias. Alimentação e alojamento corriam por conta da empresa conjunta.

Mesmo aqueles que não fossem selecionados receberiam um certificado. O patrão He conhecia perfeitamente aquela gente: após tanto esforço, voltar sem algum tipo de reconhecimento os faria sofrer com a maledicência de colegas na unidade de origem.

Não apenas entregavam certificados, mas também distribuíam dinheiro e lembranças; afinal, o patrão He não estava fazendo um negócio de uso único.

No desfile de moda que se seguiu, o patrão He viu a história desdobrar-se através das vestimentas, desde a dinastia Xia até os dias atuais, narrada pela voz grave de um homem em inglês.

— Acho que essa historinha de "traçar o limite no chão para fazer uma prisão" é excelente; ela reflete o espírito de contrato da nossa nação chinesa e também a distinção que nossos antigos sábios faziam entre criminosos... — comentou o patrão He em voz baixa, e os subordinados assentiram imediatamente.

Na verdade, grande parte daquilo já havia recebido a aprovação de Ivana; afinal, sendo a primeira vez, era preciso fazer com que os ocidentais assimilassem os conceitos gradualmente.

A música e a dança eram uma vertente; a outra era a culinária. Artesãos de todas as regiões do país preparavam desde o macarrão cortado a faca até o lámen estirado à mão.

— É excessiva a quantidade. Reduzam! Preparem apenas um décimo de cada porção... Queremos que os estrangeiros experimentem uma maior variedade de pratos, em vez de ficarem satisfeitos de uma só vez. Bolinhos de carne, wontons, sopa picante, basta preparar um de cada.

— O lámen pode ser demonstrado à vontade, mas sirvam nestas tigelinhas. Nem precisamos lavar; as tigelinhas serão dadas de presente aos estrangeiros.

— Nada de insetos e coisas do gênero.

— Carne bovina, suína, ovos e afins, cuidado para não assustar os estrangeiros.

— Preparem um lote com o nosso sabor nativo e outro com um pouco de ketchup.

Ao ver uma tigela de lámen extraordinariamente cheia, o patrão He interveio imediatamente.

— Isso aqui é ótimo, takoyaki.

— Isto também é bom.

O patrão He caminhava e observava. Sendo o primeiro contato, não convinha assustar os estrangeiros com pratos exóticos de insetos.

Ele não se limitava a caminhar e comer; o mesmo faziam os que o acompanhavam. Ivana já havia perdido a conta de quantos pratos provara: comia um almôndega ali, outro bolinho de carne acolá, takoyaki e assim por diante.

Três dias depois, o patrão He retornou de avião a Hong Kong. A exposição em si teria o caráter de um passeio recreativo, sem lugares marcados: as pessoas caminhavam, comiam e observavam ao longo do percurso, com vários locais programados para apresentações alternadas.

A cobrança de ingressos ficou a cargo de Ivana e dos demais; o patrão He recusava-se a distribuir coisas de graça, pois se o fizesse na primeira vez, as pessoas estranhariam se passassem a pagar na segunda.

Mídia americana já se encontrava no local, e emissoras de televisão transmitiam um programa todas as noites... patrocinado, é claro. Tratando-se de capitalistas, o dinheiro faz as engrenagens girarem sem atrito.

De volta a Hong Kong, o patrão He teve a oportunidade de retornar ao mundo moderno, apressando-se para "entregar o tributo aos cofres públicos" — afinal, era novamente a época de cumprir com suas obrigações conjugais.

Ao saber da iminente chegada do patrão He, Ren Yingying já havia se retirado, deixando a vila deserta. O casal Liu Hai raramente aparecia por lá, preferindo residir em sua antiga moradia.

A intensa troca de fluidos e ideias começou logo após o banho do patrão He. Até mesmo durante a transmissão ao vivo daquela noite, Zhang嫣 exibia-se sem energia, com a voz levemente rouca, pretextando um resfriado.

Na sexta-feira à noite, no sábado à noite e no domingo durante o dia, desfrutando de plena harmonia corporal e mental, e tendo assimilado bastante conhecimento, o patrão He partiu bem cedo.

No ano de 87, era preciso aproveitar as férias escolares de verão para iniciar as ações. As férias de verão nos Estados Unidos costumavam durar de 1º de junho a 30 de agosto; o patrão He decidiu dedicar meio mês a cada uma das costas (Leste e Oeste), antes de seguir para a Inglaterra e a França. Quanto à Alemanha, seria ignorada por enquanto, já que ainda estava dividida.

Após incumbir Yang Hai de transmitir um recado, as instâncias superiores abordaram de maneira discreta a proposta referente aos caças F-14. Para a surpresa de todos, a atitude da outra parte não foi fria como no início, mostrando-se, ao contrário, algo ambígua.

Os altos escalões chineses, sendo perspicazes, exigiram logo muito mais do que o esperado, abrindo espaço para negociações de bastidores.

Muitas interações entre nações começavam a ser negociadas e articuladas muito antes de virem a público.

As tratativas relativas aos F-14 correram com suavidade; os termos fundamentais foram definidos rapidamente: linha de revisão geral sem problemas, peças sem problemas, quarenta aeronaves sem problemas. O processo transcorreu com extrema fluidez, incluindo também as aeronaves E-2.

A empresa Grumman agora mal podia esperar para vender até mesmo a linha de montagem, visto que aquele equipamento seria apenas armazenado de qualquer forma. No entanto, outras questões podiam ser aprofundadas — afinal, o primeiro negócio gera familiaridade.

Quanto à preocupação com a segurança... traficantes de armas jamais temem a insegurança. Por isso, muitas das especulações sobre certos eventos históricos na posteridade eram, na realidade, artimanhas desse setor, que desejava ardentemente que cada cidadão americano possuísse dez armas de fogo...

Não bastava apenas adquiri-las; era preciso dispará-las, pois de que outra forma venderiam munição? Fazer com que a população se sentisse insegura era o dever de um comerciante de armas competente; assim, no ano seguinte, haveria um pretexto para solicitar verbas governamentais. De qualquer maneira, o dinheiro dos contribuintes... se ele não o gastasse, outro o faria — hesitei, mas gastei.

Era por essa razão que, mesmo após o encerramento da linha de produção do F-14, um certo país do Oriente Médio ainda conseguia obter peças sobressalentes e mantinha os aviões voando por meio de reparos constantes até os dias atuais... Sem o apoio invisível de um certo magnata do armamento, como isso seria possível?

Portanto, o patrão He enxergava com clareza: aqueles negociantes de armas mal podiam esperar para desovar todos os estoques na China. Na linha do tempo do outro universo, o principal obstáculo era a falta de recursos financeiros da China, motivo pelo qual o negócio com a Grumman acabou por caducar.

Já era meados de maio, e o patrão He preparava-se para partir para os Estados Unidos.

— Ryan, desta vez a segurança a cargo da sua empresa Quatro Dimensões precisa ser impecável. Em um evento de grande porte como este, bastando que façam um bom trabalho, muitos outros contratos virão. — O patrão He sabia perfeitamente o quão lucrativo seria o setor de segurança nos Estados Unidos no futuro; bastava ver como o grande líder discursava protegido por vidro à prova de balas.

Ryan assentiu. Para uma empresa de segurança, um evento daquela magnitude era o verdadeiro teste de fogo. Até mesmo as facas utilizadas na praça de alimentação foram acorrentadas pelo patrão He, receoso de que algum indivíduo mal-intencionado causasse tumulto; ainda assim, a força principal de segurança local continuaria sendo a Titan Security, dos Estados Unidos.

Os locais para a exibição já haviam sido escolhidos: um em Nova York, outro em São Francisco. Os distribuidores locais do produto de crescimento e Kailina, juntamente com a Aliança de Cultivadores dos EUA, desempenharam um papel fundamental ao garantirem milhares de hectares de terra. Após o encerramento das apresentações, o espaço seria transformado em um parque temático, que incluiria atrações relacionadas a Harry — visto que o autor de Harry Potter também era de origem oriental.

Nos desenhos animados, além de Jornada ao Oeste, havia produções como Kung Fu Panda e A Era do Gelo, bem como outras animações adaptadas ao gosto ocidental.

O Estúdio de Cinema de Animação de Xangai era agora o maior estúdio cinematográfico do interior, com receitas mensais de dezenas de milhões de dólares. Naturalmente, contava com a participação de muitos colaboradores: estudantes de várias faculdades de arte trabalhavam em meio período, e até mesmo a concepção visual dos animais era plagiada descaradamente pelo patrão He a partir do mundo moderno.

No interior da China, os preparativos prosseguiam a todo vapor. Os líderes da delegação sentiam-se extremamente tensos, sabendo que, se alguém desertasse do grupo durante a viagem, os problemas seriam colossais.

Com tudo pronto no continente, a equipe de vanguarda já havia chegado aos Estados Unidos para coordenar a organização dos espaços — definindo quais apresentações ocorreriam em cada setor, além de preparar áreas amplas para atividades como o olaria e a cestaria de bambu.

— Presidente Li, após a minha partida, os assuntos de Hong Kong ficam sob a responsabilidade de vocês. Desta vez, poderei ausentar-me por cinco meses. — Esse era o plano do patrão He.

— Sim. — Diante dele estavam o presidente Li, Lin Xiaoming da Victoria Television, Hans do Instituto de Pesquisa Deus da Medicina, Herrmann do Instituto de Hardware e Paul do Instituto de Software.

Embora o presidente Li ostentasse o cargo, ele não tinha ingerência sobre os institutos de Medicina, Hardware e Software; na Victoria Television, sua alçada era limitada, sendo a maior parte administrada por Lin Xiaoming, Liang Rixing e Jiang Jiahua.

A Changsheng Property geria apenas a seção de shopping centers, enquanto o circuito de cinemas era o reduto de Guan Linlin. Dos dois novos projetos inaugurados recentemente, Qiu Zhenzhen geria o parque temático e Li Zhi, o festival de cinema.

Além disso, a secretaria do patrão He quase não possuía poder executivo real.

Na fazenda moderna, o patrão He convocou o gerente Liu Hai, a funcionária temporária Ren Yingying e Zhang嫣.

— Terei de viajar a negócios por alguns meses. Gerente Liu, há um milhão na conta; pode retirar o que precisar, desde que mantenha a contabilidade em ordem.

— Yingying, se alguém enviar animais de laboratório, receba-os e alimente-os conforme as instruções fornecidas. Além disso, os domingos livres estão cancelados; você receberá um adicional de três mil por mês a título de horas extras.

— Zhang嫣, nunca me intrometi nos assuntos do seu estúdio, apenas mantenha as contas em ordem.

— Se houver qualquer imprevisto, deixem recado no WeChat. Além disso, darei um jeito de retornar ocasionalmente.

O patrão He partiria para os Estados Unidos no ano de 87 com planos de retornar apenas na Segunda-Feira Negra — embora pudesse voltar antes para operar tudo remotamente. Ele já havia encomendado quatro satélites à França, suficientes para cobrir todo o hemisfério norte; caso contrário, se alguém cortasse suas comunicações no futuro, estaria em apuros.

Ren Yingying não teve como recusar e acabou aceitando, embora a entrevista agendada para a próxima semana ficasse sem efeito. O patrão He dirigiu-se à cidade, evitou dar explicações a terceiros e rumou para o ano de 87.

Em 87, tudo estava pronto e nenhuma bagagem desnecessária era exigida. A comitiva do continente já havia tomado um voo fretado para os Estados Unidos. No entanto, a chegada do patrão He exigiria uma cerimônia formal; dizia-se que fãs já o aguardavam no aeroporto, incluindo membros da Associação de Trouxas — estes tinham prioridade como voluntários na distribuição de pães e alimentos, recebendo em troca um ou mais pacotes de lembranças.

O patrão He embarcou na aeronave sob os olhares atentos de vários jornalistas.

Sendo sua primeira incursão em solo estrangeiro entre dois mundos, ele levava consigo um discurso minuciosamente elaborado por profissionais. Nos Estados Unidos, não se podia falar da mesma forma que no país de origem; caso contrário, um comediante famoso que ousasse fazer piadas lá fora seria rotulado em minutos de preconceituoso contra deficientes e acabaria respondendo a processos judiciais.

O avião do patrão He aterrissou em Nova York, após uma escala para reabastecimento. Ao pisar em solo americano, já passava do meio-dia. O aparato que o acompanhava era imponente, composto essencialmente por seguranças, sem nenhuma secretária a tiracolo.

Zhang Min já havia chegado com antecedência. A passagem pela alfândega decorreu sem percalços, e o patrão He ostentava um sorriso constante no rosto.

Ao longo do trajeto, curiosos aglomeravam-se, mas eram contidos pelos seguranças liderados por Ryan e pelos policiais aeroportuários.

Ao emergir para a área externa, deparou-se com uma multidão erguendo cartazes que traziam a efígie de um mago — o misterioso Mago Oriental, Ryan.

A aparência de He Gui fora cuidadosamente tratada: vestia um terno impecável, óculos escuros com lentes cor de chá e cabelo cortado à escovinha. A imagem causou surpresa geral, pois ninguém imaginava que um mago oriental se apresentasse daquela maneira.

Inúmeros jornalistas aguardavam no local, mas o patrão He não pretendia estender-se em palavras.

Avistando de longe um idoso americano, o patrão He adiantou-se, estendeu a mão e, sob os olhares atentos de todos, proferiu em inglês fluente: — Sr. Paul, agradeço por sua contribuição de antanho. Como chinês, em nome de muitos dos meus compatriotas, expresso-lhe a minha gratidão.

Paul Tibbets, já envelhecido, teve as mãos visivelmente trêmulas; durante tantos anos, fora alvo de incessantes acusações por parte dos japoneses.

Acusavam-no de ter lançado o "menininho" sobre o solo nipônico — o que constituía justamente o principal motivo pelo qual o patrão He decidira apoiar publicamente a figura de Paul.

Nesse período, a reputação dos japoneses nos Estados Unidos não era das melhores, sobretudo porque quase haviam comprado a praça Rockefeller...

— Olhem só, meu nome em chinês é He Gui, e meu nome em inglês é Ryan... Exatamente o mago estampado nos cartazes de vocês. Não era bem o que imaginavam, não é?

— Este senhor Paul é, aos meus olhos, um cavaleiro que lutou bravamente contra o mago das trevas; montado em sua montaria, avançou pelo meio das hordas de orcs para desferir o golpe fatal no inimigo.

— É verdade. Décadas atrás, na minha percepção, os Estados Unidos eram a pátria dos heróis, o berço de incontáveis figuras heroicas. Por essa razão, eu, um mago oriental, decidi vir até esta terra de heróis.

— Paul representa para mim o cavaleiro-dragão, aquele que conduziu o povo rumo à luz. Juntemos nossas vozes para aclamar o cavaleiro-dragão! Aproveito a ocasião para anunciar a doação pessoal de cinquenta milhões de dólares ao Fundo de Veteranos, destinada a prestar assistência básica a combatentes como o senhor Paul.

As lentes de incontáveis câmeras voltaram-se para o patrão He, que prosseguiu: — Pretendo conhecer a fundo a pátria dos heróis. Partirei de Nova York e viajarei de carro pela Rota 80 até São Francisco, no extremo oeste, para vivenciar esta terra de bravos.

Observando aquela multidão, o patrão He via-a tal qual uma plantação de cebolinhas — o agricultor colhe a safra, aduba o solo para dar esperança aos brotos e aguarda o momento da segunda colheita.