Capítulo Vinte e Sete: O Primeiro Experimento

No leito do hospital, Edward parecia estar com um aspecto um tanto abatido. He Gui sabia que, desta vez, Edward provavelmente não resistiria por muito tempo.

— Senhor Edward, como está se sentindo? — He Gui colocou um buquê de flores na mesa de cabeceira e perguntou com evidente preocupação.

Edward assentiu com fraqueza:
— Esta crise veio rápido demais. Obrigado, senhor Ryan. Desde que o senhor chegou a Hong Kong, muitas coisas mudaram para melhor.

— É o meu dever — respondeu He Gui sem formalidades excessivas. De fato, muita coisa havia mudado desde a sua chegada; pelo menos, o abastecimento de água já não era uma preocupação. No ano passado, ele havia enviado uma quantia considerável de fundos para o outro lado do rio para a construção de novos reservatórios de água potável, dutos e outras infraestruturas.

Olhando para He Gui, Edward deu um leve sorriso e disse:
— Já me sinto muito satisfeito. O médico disse que não posso mais trabalhar e preciso me dedicar inteiramente ao repouso.

Era exatamente isso que causava dor de cabeça a He Gui. Afinal, o governador de Hong Kong era um representante da administração britânica. Se caísse nas graças de alguém razoável, as coisas correriam bem no futuro.

No entanto, mesmo sendo uma figura pública, se a outra parte estivesse determinada a dificultar sua vida, haveria inúmeras maneiras de fazê-lo. Ele estava justamente no período de ascensão de sua carreira e, com a mentalidade típica dos ocidentais de rejeitar e desmerecer o trabalho dos antecessores como prática padrão — embora o mundo inteiro funcionasse assim, basta olhar para o Senhor Guan... ai —, as complicações seriam inevitáveis.

Um pensamento cruzou a mente de He Gui: ele não havia extraído recentemente um pó de ginseng mutante? Edward talvez fosse o candidato perfeito para um teste prático.

Dada a alta posição e o peso político de Edward, sua saúde seria monitorada de perto por médicos o tempo todo. Além disso, por se tratar de um pó ultrafino misturado a remédios de ervas tradicionais, seria extremamente difícil de ser detectado.

Mesmo que fosse descoberto, tudo o que encontrariam seriam os componentes comuns do ginseng — um fato que o próprio He Gui já havia verificado no mundo moderno.

Diversos instrumentos modernos haviam testado o ginseng mutante e, sob uma perspectiva estritamente científica, sua composição não apresentava grandes diferenças em relação a um ginseng comprado por dez yuans a dúzia... Se houvesse qualquer diferença notável, o chefe He já teria se aprofundado em pesquisas sobre o assunto.

Quanto ao mecanismo exato de cura... o chefe He já sabia que consistia na ativação do sistema imunológico, mas como exatamente isso ocorria? Esse nível de profundidade na pesquisa estava além do que ele podia alcançar sozinho.

— Senhor Edward, quando eu retornar, pedirei que lhe enviem uma receita de fitoterapia tradicional para fortalecer o corpo, recomendada por um velho médico do continente — disse He Gui, sem mentir de fato. Havia um departamento de saúde no continente, composto majoritariamente por médicos tradicionais chineses experientes.

Edward assentiu, sem dar muita importância àquedeletoalhe. O horário de visitas era limitado, então He Gui logo se retirou.

Ao sair do hospital e entrar no carro, He Gui continuou ponderando sobre os riscos e os benefícios de administrar o medicamento a Edward.

Neste exato momento, o projeto em San Tin estava a todo vapor. Se, por acaso, ele se deparasse com algum burocrata excêntrico que decidisse criar obstáculos usando questões ambientais ou pretextos semelhantes, seria uma grande dor de cabeça. Mais de um bilhão de yuans já haviam sido investidos ali, e paralisar o projeto significaria um enorme desperdício.

He Gui decidiu dar uma chance a Edward. De qualquer forma, aquele medicamento precisava passar por testes em humanos, e Edward seria o primeiro indivíduo no mundo a experimentá-lo.

Atualmente, He Gui também se encontrava dividido por dois receios: o primeiro era a preocupação de vir a ter descendentes e estes sofrerem mutações inexplicáveis, seja imediatamente ou após várias gerações de hereditariedade.

O segundo era o temor de administrar o medicamento às suas próprias mulheres no futuro — afinal, quem poderia prever com certeza as consequências? Por isso, era urgente estabelecer uma base de cobaias para testes.

Além disso, havia outra consideração para este teste: Edward sofria de uma doença cardíaca, a qual não pertencia à categoria de doenças do sistema imunológico. Se o tratamento obtivesse sucesso... ora, ora.

Os testes clínicos certamente seriam realizados ali, mas apenas no próximo ano, após aproveitar os lucros da "Segunda-Feira Negra" e converter todo aquele capital em poder real. Só então ele ousaria prosseguir com esse tipo de teste farmacêutico, sem medo mesmo que houvesse vazamentos de informações.

No momento, ainda não era possível. O setor farmacêutico isolado não era suficiente para inspirar o devido temor nos outros. As indústrias de eletrônicos começariam a decolar no próximo ano, e ele entraria em competição direta com os Estados Unidos. É provável que, após o próximo ano, as oportunidades de viajar para o país norte-americano se tornassem escassas.

Havia muitos alvos no mundo que podiam ser cortejados: a Alemanha, ansiosa por ressurgir; o Japão, com sua mentalidade ambiciosa e imprevisível; e a mesma nação insular que não se conformava em continuar agindo como um mero cão de guarda.

Antes do Acordo do Plaza, os cidadãos do país insular gabavam-se de que podiam comprar os Estados Unidos inteiros... o que revelava claramente a ambição daquela gente.

Por essa razão, o "papai" americano precisava constantemente dar lições no Japão, tosquiar sua lã e, ao mesmo tempo, cultivar uma facção de aliados dentro do próprio território norte-americano... como figuras influentes e afins, he he.

A diversão seria garantida... e é provável que os Estados Unidos entrassem mais cedo em uma nova era de liberdade.

— Ah, preciso preparar meu discurso! No segundo semestre, quando for aos Estados Unidos, terei de elogiar enfaticamente a liberdade e a democracia, de incentivar com vigor... tsc, de encorajar — He Gui deu um tapinha na própria testa e foi preparar o rascunho do discurso.

A esposa de Edward recebeu a fitoterapia enviada por He Gui e, após consultar a opinião do marido, decidiram preparar a decoção. Afinal, ambos viviam em Hong Kong havia anos e tinham um conhecimento razoável sobre a medicina fitoterápica chinesa.

— Sra. Edward, como médico, sou totalmente contra a senhora submeter o paciente a qualquer outro tratamento alternativo com medicamentos desconhecidos; isso pode acarretar perigos imprevisíveis — declarou Peter, o médico responsável por Edward, opondo-se firmemente à decisão.

A esposa de Edward hesitou, temerosa. A saúde de seu marido era a prioridade absoluta, então ela acatou prontamente:
— Dr. Peter, agradeço o aviso. Farei exatamente como o senhor sugeriu.

Peter soltou um suspiro de alívio, olhou para a erva medicinal e comentou:
— A fitoterapia tem certos efeitos, mas para doenças como cardiopatias, a ajuda é mínima. Sra. Edward, a senhora deve confiar em nós; no tratamento de doenças cardíacas, a medicina ocidental é a mais profissional.

A Sra. Edward assentiu e deixou de lado a tigela de barro onde as ervas já estavam de molho. Em seguida, entrou no quarto, onde Edward estava ao telefone conversando com Londres.

A doença de Edward surgira de forma repentina, apanhando Londres completamente despreparada.

Após a saída da esposa, a empregada contratada veio até o cômodo, viu a panela de barro com os remédios e decidiu preparar a infusão. Os empregados filipinos eram extremamente comuns e populares em Hong Kong.

— Minha querida, faça-me o favor de voltar para casa e trazer algumas coisas para mim — pediu Edward ao desligar o telefone e ver a esposa retornar ao quarto.

A Sra. Edward assentiu e saiu. O quarto de hospital de Edward era de alto padrão, contando com sala de reuniões, quarto de hóspedes, banheiro privativo e até cozinha.

Assim que a empregada filipina terminou de ferver a fitoterapia, serviu-a a Edward. Como este supunha que o remédio havia sido preparado por sua própria esposa, tomou-o sem hesitação.

— Sr. Edward, o senhor me decepciona profundamente. Esse tipo de fitoterapia não traz absolutamente nenhum benefício para o seu quadro clínico e ainda sobrecarrega o seu corpo — reclamou o Dr. Peter assim que entrou no quarto e percebeu o que havia acontecido.

Diante da forte crença que os ocidentais depositavam na palavra dos médicos, Edward apenas deu de ombros e respondeu:
— Sinto muito.

— Já havia alertado a Sra. Edward. Sr. Edward, precisamos realizar um exame completo em seu corpo e, por favor, peça à sua empregada para jogar fora todas essas ervas — ordenou Peter.

A empregada descartou o restante da decoção na lixeira. Os exames de Edward não revelaram nenhuma anomalia, e, quando a Sra. Edward retornou ao hospital, compreendeu que tudo não passara de um mal-entendido.

He Gui não fazia ideia de que tais eventos haviam ocorrido. Tratava-se apenas de um teste e ele não enviara ninguém para averiguar o resultado. Se Edward se curasse, naturalmente voltaria ao trabalho; caso contrário, ou o medicamento não havia sido ingerido, ou simplesmente não surtira efeito.

— Presidente Li, a saúde do senhor Edward não parece muito otimista. O senhor deve se preparar para eventuais imprevistos — disse He Gui ao chegar à empresa e chamar o presidente Li para uma breve advertência.

Li Liangyuan levantou-se imediatamente e respondeu:
— Vou me preparar imediatamente.

— Faça o seguinte: crie um departamento de relações públicas de crise. No futuro, para figuras como Edward, devemos manter dossiês detalhados, incluindo histórico de exames médicos regulares, e elaborar planos de emergência específicos para cada caso.

— Além disso, o mesmo vale para os produtos farmacêuticos; todos os medicamentos possuem certos efeitos colaterais. Se houver repercussões negativas na opinião pública ou situações adversas, precisamos saber exatamente como lidar com isso. Vá em frente, você liderará esse departamento diretamente. Pense sempre a partir da perspectiva do público e preste atenção em manter bons relacionamentos com a grande mídia global — acrescentou He Gui ao lembrar-se de outro detalhe importante.

Gerenciamento de crises era algo que muitas grandes corporações na sociedade moderna faziam rotineiramente; empresas como a Alibaba, por exemplo, gerenciavam crises de relações públicas com maestria.

Após a saída de Li Liangyuan, He Gui dirigiu-se a San Tin, onde visitou o instituto de pesquisa de chips e hardware de Hermann, bem como o instituto de software e tecnologia digital de Paul.

Nesse momento, Paul liderava sua equipe no desenvolvimento de softwares industriais — incluindo o sistema operacional para toda a linha de produção de wafers, o sistema para máquinas de litografia e outros softwares de projeto voltados a engenharias complexas —, com mais de duzentos engenheiros de software divididos em várias equipes.

Havia também o instituto de pesquisa principal de Sun Haidong, cujo quadro de pessoal vinha sendo gradualmente ampliado. Contudo, após tanto tempo, os materiais e a primeira geração de máquinas de litografia já estavam praticamente dominados por eles. Embora aquelas pessoas possuíssem o conhecimento técnico necessário, muitas vezes encontravam dificuldades para redigir a documentação detalhada... Nesses casos, o chefe He voltava para refletir um pouco e depois fornecia as respostas.

Sun Haidong e seus subordinados tinham um QI elevado, mas sua inteligência emocional não era das melhores; caso contrário, não teriam passado por tantas dificuldades profissionais apesar de sua competência técnica. Eles acreditavam genuinamente que os projetos fornecidos pelo chefe He originavam-se de algum laboratório estrangeiro de ponta.

O chefe He estava extremamente satisfeito com ferramentas humanas como Sun Haidong; afinal, quem não gosta de profissionais dedicados que trabalham em silêncio?

O laboratório de fotorresiste já havia dominado a tecnologia por completo, e a próxima etapa seria conceder a licença de fabricação à fábrica da BASF no parque industrial.

Ao acordar de um sono profundo, Edward sentiu uma sensação estranha...

Como explicar? Os pacientes cardíacos geralmente conseguem perceber o peso e a sensação sutil de desconforto em seu peito, mas aquela opressão havia simplesmente desaparecido.

A sensação nítida de boa saúde física era inconfundível para um paciente, o que deixou Edward intrigado.

Como o plano de tratamento para a cardiopatia ainda não havia sido finalizado pelos especialistas que realizavam as consultas de validação, a Sra. Edward encontrava-se sentada ao lado, lendo um livro.

— Minha querida? — Edward sentou-se devagar, sem sentir nenhum incômodo, e chamou.

— Querido! — A Sra. Edward largou o livro imediatamente.

Edward perguntou com um sorriso amigável:
— O que está lendo?

— *Jurassic Park*, um livro muito interessante. Se a tecnologia do futuro alcançar o patamar retratado na história, acredito que não haverá mais nenhuma doença no mundo — respondeu a Sra. Edward, ajudando-o a se ajustar.

Na verdade, a Sra. Edward compreendia perfeitamente os riscos implícitos a um cardiopata; qualquer descuido poderia ser fatal. Por isso, mesmo em seus momentos livres, ela fazia questão de permanecer ali para acompanhá-lo.

Edward levantou-se, deu alguns passos, soltou o braço da esposa e declarou:
— Sua ideia é admirável, minha cara, mas a indústria farmacêutica global jamais permitirá que isso aconteça.

— Eles desviam intencionalmente o foco das pesquisas para poderem continuar lucrando cada vez mais.

Ouvindo aquilo, a Sra. Edward permaneceu em silêncio. Em muitos casos, apenas uma minoria detém a verdade: embora as pesquisas pudessem avançar em direção a métodos de cura simples e diretos, as grandes farmacêuticas simplesmente os ignoravam. Afinal, como lucrariam caso contrário?

Edward deu de ombros, deu um tapinha no ombro da esposa e disse:
— Vamos ter alta.

— Por quê? — perguntou a Sra. Edward, sem compreender totalmente.

Olhando através da janela, Edward respondeu:
— Não quero passar o resto dos meus dias trancado neste quarto de hospital. Mesmo que eu tenha de partir, quero fazê-lo em liberdade.

As lágrimas da Sra. Edward brotaram instantaneamente, mas, em seguida, ela manifestou seu apoio resoluto à decisão do marido.

Na realidade, o mesmo se aplica à vida cotidiana: casais discutem e implicam um com o outro, mas quando a outra metade está prestes a partir de verdade, é que percebem quem realmente importa em suas vidas.

Às vezes, é preciso perder para compreender o que há de mais precioso. Naturalmente, há também aqueles que são insensíveis e egoístas — afinal, pessoas que não têm coração dificilmente sabem o que é ser humano.

Falando em humanidade, naquela mesma noite o chefe He encontrava-se em San Tin, jantando com a equipe, fazendo promessas grandiosas e discursando sobre o conceito de felicidade e recompensas futuras... Infelizmente, a maioria daqueles pesquisadores havia sido formada no Ocidente e não dava a mínima para discursos motivacionais.

Em vez disso, insistiam em perguntar sobre os bônus prometidos caso atingissem as metas antes do prazo.

— Ah, pessoas cultas demais são difíceis de manipular — lamentou-se He Gui enquanto navegava na internet em seu apartamento alugado moderno.

O que ele estava fazendo?

O laboratório principal havia esbarrado em alguns problemas técnicos, e o chefe He buscava as respostas ali. Ele acessou a sala de bate-papo do suporte técnico de uma empresa, onde havia diversos documentos disponíveis para consulta mediante o pagamento de taxas de pesquisa.

Pagaria o valor necessário, afinal, o que mais poderia fazer? Como ele mesmo não entendia da matéria, ser refém de limitações técnicas era algo previsível. Além disso, He Gui acreditava que, se outra pessoa estivesse em seu lugar, mesmo um engenheiro de alto nível provavelmente não saberia tudo.

Em Hong Kong, no ano de 1987, Sun Haidong e os demais membros da equipe encaravam, na manhã seguinte, mais de uma dezena de folhas de papel preenchidas com soluções para as dificuldades técnicas recentes.

Sun Haidong sabia perfeitamente que o chefe He não havia saído de San Tin, o que significava que ele certamente consultara especialistas externos.

Naquela mesma manhã, o chefe He repousava em sua vila em Hong Kong, em 1987. Copiar termos técnicos exigia atenção letra por letra, pois memorizar frases complexas inteiras era difícil, e muitos caracteres ainda lhe pareciam desconhecidos... Em comparação, transcrever livros ou letras de música era muito mais gratificante.

Naturalmente, agora He Gui não agia de forma imprudente ao copiar conteúdos indiscriminadamente. Afinal, não se devia privar os outros de seus meios de subsistência; se ele comia carne, os outros precisavam ao menos tomar a sopa. Não se deve ser impiedoso demais nas relações humanas.

A prioridade atual era lucrar com a "Segunda-Feira Negra". Quantas músicas ele teria de copiar para acumular aquela quantidade de dinheiro? Recentemente, He Gui vinha operando na bolsa de valores em pequena escala; a conta era controlada por um corretor subordinado, e He Gui apenas ligava para dar as ordens.

Na sala de operações localizada no edifício Han, a equipe observava perplexa a conta do chefe saltar de quinhentos mil dólares de Hong Kong para mais de quatro milhões em apenas dez dias.

— Será que o chefe é algum tipo de gênio? — questionou o chefe da mesa de operações, sentindo que suas crenças sobre o mercado financeiro desmoronavam.

Outro operador discordou:
— Na minha opinião, o chefe deve ter acesso a informações privilegiadas. Há coisas que desconhecemos totalmente, mas que ele certamente sabe.

— Isso é óbvio. Deve haver um grupo de think tanks por trás dele. Muita gente diz que ele não passa de um testa de ferro.

— Não creio. Se fosse assim, aqueles estrangeiros já teriam enlouquecido.

— Chega de especulações. Independentemente de quem esteja por trás do chefe, viemos aqui para ganhar dinheiro. Em nossa profissão, todos devem lembrar de uma regra: o que deve e o que não deve ser dito, mantenha em segredo. Todos sabemos muito bem qual é a índole dos capitalistas — interveio o responsável, franzindo o a testa.

Os subordinados assentiram imediatamente:
— Entendido, chefe.

— Entendido.

Tratando-se de profissionais experientes, todos compreendiam perfeitamente a dinâmica da bolsa de valores. Aqueles que ostentavam o título de "deuses da bolsa"... na maioria das vezes, eram apenas indivíduos com canais de informação privilegiados, enquanto os verdadeiros mestres enriqueciam discretamente nos bastidores.

O chefe He limitava-se a copiar os gráficos de velas, então por que temer?

A razão para operar com volumes reduzidos era evitar alarmar os grandes especuladores. Quanto ao golpe final de colheita, este teria de aguardar a Segunda-Feira Negra; caso contrário, injetar centenas de milhões de dólares naquele momento... acabaria por esmagar os próprios formadores de mercado.

No dia seguinte, ele retomou sua rotina de exercícios físicos. Afinal, a saúde continuava sendo fundamental, e a frequência das viagens interdimensionais exigia um corpo forte.

À tarde, ao chegar à Han Ding e sentar-se à mesa, ouviu batidas na porta.

— Entre — autorizou He Gui.

Qiu Zhenzhen entrou segurando uma marmiteira. He Gui sentiu uma ponta de surpresa agradável; em termos de zelo e cuidado prático, Zhang Hong, em Pequim, era insuperável, enquanto as outras mulheres... pareciam nunca ter tido tal iniciativa.

— Chefe... — Qiu Zhenzhen mal terminou de falar quando foi puxada pelo chefe He para o seu colo.

Afortunadamente, a cadeira executiva era robusta. He Gui deu um leve tapinha nas nádegas torneadas da bela mulher e perguntou, com um tom fingido de censura:
— Como você deveria me chamar?

— A-Gui... — Qiu Zhenzhen corou intensamente. Com a pele jovem e viçosa, repleta de colágeno, ela era irresistível, e He Gui deu-lhe um beijo rápido.

— Lembre-se disso. Vamos ver o que há de bom aqui — disse He Gui, olhando para a marmiteira com um sorriso divertido.

A beleza era suave como a água e exigia ser saboreada com calma. Além do mais, havia outra pessoa lá fora, então qualquer excesso no momento seria inadequado. O homem chamado He já não era mais o novato ingênuo dos tempos de 1985 na fábrica de máquinas agrícolas... Não havia como evitar: naquela época ele ainda não tinha mulheres, passara meses reprimindo-se no mundo moderno e mais um bom período do outro lado, somado a certas intenções premeditadas, o que o levara a agir com pressa.

Frutas cortadas!

Dentro da marmiteira havia pitaya e melancia. Abraçando a cintura de Qiu Zhenzhen, He Gui pediu:
— Me dê na boca.

A bela mulher usou um palito para espetar um pedaço de melancia, mas He Gui balançou a cabeça, fazendo um bico exagerado:
— Não assim, use isto...

Uma única porção de frutas levou uma hora inteira para ser consumida pelos dois. Somente então Qiu Zhenzhen saiu do escritório. He Gui limpou a boca e, convenhamos, aquele tipo de proximidade ambígua... era bastante agradável, especialmente com a bela mulher concordando com uma série de condições enquanto estava em seus braços.

— Entre — ecoaram novas batidas na porta. He Gui pegou um pequeno espelho para conferir se havia deixado algum vestígio de batom.

Ao constatar que estava tudo limpo, chamou:
— Pode entrar.

— Chefe, isto foi enviado pela recepção — disse a secretária Li, entrando com um sorriso. Com a aproximação do mês de maio, as vestimentas tornavam-se visivelmente mais ousadas.

He Gui estalou a língua mentalmente. Manter duas belas mulheres na secretaria talvez não fosse a decisão mais prudente, mas a secretária Li era extremamente inteligente — no mundo moderno, ela havia escolhido decisivamente o lado de Lee Kung-wang —, o que indicava um QI considerável.

— Certo — He Gui assentiu, mantendo firmemente seus princípios de conduta.

A secretária Li colocou os documentos sobre a mesa e, em seguida, retirou dois ingressos de cinema da bolsa, perguntando:
— Chefe, o senhor tem tempo esta noite para assistirmos a um filme juntos?