Capítulo 129 — Por favor, entre na água

Por fora, a casa não parecia tão grande, mas, ao entrar, descobriu-se que era muito maior do que aparentava à distância. Comparada à riqueza de Faisal, aquele pátio, ou melhor, aquela mansão, não era exatamente luxuosa; pelo menos o pátio parecia bastante sóbrio.

Após cruzar a entrada, a sensação de extravagância continuou ausente. A casa não seguia o estilo que os magnatas do Oriente Médio costumam apreciar; a decoração era minimalista, com um toque tecnológico, mas sem ostentação. Não havia tapetes; o piso era de mármore branco, embora Gao Yi nunca tivesse visto peças de mármore tão grandes em toda a sua vida.

Na sala de estar, havia alguns sofás grandes. Em um deles, estava sentado um homem de quarenta e poucos anos, com o físico bem cuidado e uma barba preta impecavelmente aparada. Ele exalava uma aura distinta, um ar de nobreza. Sem qualquer intenção de se levantar para receber as visitas, o dono da casa permaneceu sentado, observando Gao Yi e seus companheiros com um olhar de avaliação. No entanto, ao notar Saib, sua tranquilidade foi rapidamente substituída pela fúria.

— Seu mentiroso!

O anfitrião levantou-se do sofá, passou por Gao Yi e seus amigos e parou diante de Saib. Gao Yi apenas pôde se virar, curioso para ver o que aconteceria entre Faisal e Saib. Faisal não agiu fisicamente; ele não era mais alto que Saib, mas o olhar que lançava sobre ele era de uma superioridade avassaladora.

— Você ousou me enganar! Se fosse apenas roubar meu dinheiro, tudo bem, mas você teve a audácia de vender meus homens a terceiros!

Faisal parecia furioso, mas não se estendeu muito nas palavras. Após um breve desabafo, disparou contra Saib:

— Fale!

Saib olhava para Faisal com um semblante vazio. Seus lábios se moveram, e a expressão apática de repente deu lugar ao terror. Ele começou a se debater imediatamente, tentando se libertar dos homens que o seguravam.

— Demônio! — gritou Saib. Ele recuou desesperadamente, mas, como não podia se mover, apenas contorceu o corpo e as mãos no lugar.

Faisal franziu a testa e olhou para Luca, assumindo que ele era o líder do grupo. Luca pigarreou duas vezes e disse:

— Soro da verdade. Ele ainda tem algum valor.

Faisal inclinou a cabeça levemente, olhando para Luca com desconfiança, e perguntou:

— Soro da verdade? Então, vocês sabem quem eu sou?

Luca hesitou por um momento e respondeu em voz baixa:

— Ser assassino é apenas nosso bico, senhor. Já que o trouxemos até aqui, e não a outro lugar, significa que não queremos saber de mais nada, ou melhor, não nos importamos.

O homem à frente deles era poderoso demais, sua posição era elevada demais e sua fortuna, vasta demais. Luca precisava encontrar um protetor, por isso dissera que o trabalho de assassino era apenas secundário. Na verdade, foi só depois que Greens obteve a confissão de Saib e descobriu com quem Gao Yi e os outros estavam lidando que ele enviou Peter para acompanhá-los. Transações remotas seriam possíveis, mas o valor do pagamento era secundário; o importante era evitar problemas futuros. Agora que Peter estava presente e Luca conseguia enrolar com lábia, o negócio poderia ser encerrado com sucesso, garantindo não apenas o pagamento, mas também que a questão terminasse ali.

Faisal assentiu e disse sorrindo aos seus subordinados:

— Paguem-nos.

Como um homem de tal estirpe poderia lidar com dinheiro pessoalmente? Nem pensar. O homem de túnica branca que os recebera na porta aproximou-se imediatamente e entregou um papel a Luca. Gao Yi ficou surpreso; ele esperava que, mesmo que não pagassem em espécie, seria uma transferência bancária. Mas receber apenas um papel? Ele não fazia ideia de que tipo de liquidação era aquela. Seria um cheque? Mas sete milhões de dólares... quem teria coragem de aceitar um cheque de valor tão alto?

Luca deu uma olhada e soltou um suspiro de alívio:

— Ah, uma letra de câmbio bancária.

Gao Yi olhou para o papel, e Luca, para tranquilizá-lo, fez questão de mostrá-lo.

— Letra de câmbio do Banco Al Rajhi, pagável à vista, sete milhões de dólares. Confio na sua reputação e no seu poder. Sendo assim, o negócio está encerrado.

Luca terminou de falar, apontou para Saib e disse com firmeza:

— Agora ele é seu.

Gao Yi finalmente entendeu. Era uma letra de câmbio bancária. Bem, embora não soubesse exatamente o que era aquilo, se Luca dizia que estava tudo bem, então estava tudo bem.

Faisal assentiu e disse com um tom indiferente:

— "Jardins Suspensos", não é? Gostei do estilo de trabalho de vocês. Primeiro, cuidem deste sujeito que me irritou, e depois conversaremos.

Luca respondeu imediatamente:

— Será uma honra.

Faisal apenas virou o rosto para olhar Saib mais uma vez; já não tinha interesse em dizer nada. Com um semblante que parecia trazer-lhe alívio, ordenou:

— Enterrem-no.

Os quatro homens empurraram Saib em direção ao outro lado da sala, e Saib, naquele momento, parou de se debater. Faisal caminhou em direção ao sofá, mas parou subitamente e disse:

— Faz muito tempo que ninguém me irrita a esse ponto. Quero vê-lo ser enterrado. — Após uma pausa, com um sorriso enigmático, acrescentou: — Devido ao desempenho notável de vocês, permitirei que acompanhem o enterro. Não quero desperdiçar o esforço de vocês. Da mesma forma, querem vir comigo?

Luca pensou um pouco e sorriu:

— Por que não?

Faisal gesticulou com as mãos:

— Infelizmente, ele não sentirá medo nem implorará por clemência, o que tira um pouco da graça, mas não podemos exigir muito. Isso já é suficiente.

Dois homens de túnica branca e turbantes brancos caminhavam apressados à frente, enquanto Faisal, usando um turbante xadrez vermelho, seguia à frente de Gao Yi e seus dois companheiros. O passo de Faisal era confiante e firme. Ao abrir uma porta, chegaram ao quintal. Originalmente, seria possível ver o mar dali, mas, devido aos muros altos, só se via o concreto.

Havia uma varanda e, embora fosse ao ar livre, o ar-condicionado soprava das saídas no teto, nas paredes e no chão. Não havia rajadas de vento, apenas um frescor constante. Os quatro homens levaram Saib para um canto do quintal. Um deles examinou o local, fez um sinal, e dois começaram a cavar com pás. O solo era arenoso e fácil de escavar, mas, após algumas pás, junto com a areia lançada de lado, algo branco apareceu. Um odor levemente pútrido começou a se espalhar.

Os dois homens pararam imediatamente, horrorizados, olhando para Faisal. O clima pareceu congelar. Gao Yi viu o objeto semi-enterrado na areia: era um braço em decomposição, embora parecesse pequeno demais. Faisal não disse nada, apenas franziu a testa, enquanto o homem de turbante branco ao seu lado gritou algumas ordens. Gao Yi não entendeu, mas os dois trabalhadores moveram-se um pouco para o lado e continuaram a cavar.

Faisal tinha muita paciência. Sentou-se em uma cadeira sob a varanda e esperou por quase meia hora. Observou enquanto os quatro homens se revezavam para cavar um buraco profundo o suficiente para enterrar alguém. Então, sorriu e assentiu. Saib foi empurrado para a cova e os homens começaram a cobri-lo rapidamente. Gao Yi e os outros ficaram ali, observando em silêncio. Não era de se estranhar que o quintal não fosse um jardim ou um gramado, mas apenas um terreno arenoso. Quantas pessoas estariam enterradas ali?

Gao Yi sentiu que Faisal estava querendo intimidá-los. Ele achava que já era bastante audacioso em Bagdá, mas, naquele dia, percebeu o que significava ser verdadeiramente implacável. Em uma zona de guerra ocupada como Bagdá, ostentar o nome das forças de ocupação não era nada. Mas em um país rico e estável, em uma cidade com excelente segurança, ser capaz de enterrar pessoas à vontade... isso sim era o verdadeiro desprezo pelas leis.

A superfície do solo exibia agora um pequeno montículo de terra. Quase toda a terra escavada foi devolvida; afinal, enterrar uma pessoa não ocupava tanto espaço subterrâneo. Faisal soltou um suspiro de satisfação, levantou-se sorrindo e fez um gesto de convite.

Ao retornarem à sala, Faisal sentou-se novamente e fez um gesto para que se sentassem.

— Vocês são americanos?

Luca assentiu e sorriu:

— Sim.

— De qual unidade?

Faisal não se deu ao trabalho de fazer rodeios; ele perguntava diretamente o que queria saber. Como não era iraquiano, embora valorizasse a fachada que o grupo de Gao Yi representava, ele não sentia o menor medo. Gao Yi não disse nada, e Luca também não, pois decidir se deveriam ou não revelar suas origens agora cabia a Peter, que realmente integrava a Agência de Operações Secretas.

Peter respondeu sem hesitar:

— Pentágono, Agência de Operações Secretas de Defesa.

Peter sentia orgulho, mas Faisal apenas ergueu as sobrancelhas:

— Oh, o Pentágono. Achei que fossem da CIA ou do Departamento de Segurança Interna. Conheço bem o pessoal da CIA e o comandante supremo das forças americanas aqui, mas não conhecia a origem de vocês. Então, são da Agência de Operações Secretas.

Com aquelas poucas palavras, o orgulho de Peter desapareceu. Faisal acenou com a mão:

— Vocês estão destacados no Iraque? Sem problemas. Admiro o estilo de trabalho de vocês. Não tenho ninguém útil no Iraque, então, daqui para frente, podem cuidar de qualquer trabalho por lá.

Luca disse em voz baixa:

— Obrigado.

Faisal assentiu, sorrindo:

— Esta é uma das minhas mansões. Não venho aqui com tanta frequência, mas, comparado a outros lugares, até que venho bastante. Hoje estou muito satisfeito, por isso decidi abrir todas as instalações de entretenimento aqui para vocês.

Faisal não se levantou, apenas apontou para o homem de turbante branco:

— Ele é meu mordomo. Deixem que ele os receba. Já me diverti o suficiente hoje, então não os acompanharei. Leve os convidados para ver se há alguém de quem gostem; se não, traga outra leva de pessoas. Tratem bem meus convidados.

O mordomo respondeu imediatamente:

— Sim, senhor. Por aqui, por favor.

Gao Yi estava perplexo, e Luca, um pouco sem jeito, disse:

— Bem, talvez possamos deixar para outra vez...

Faisal sorriu:

— Por acaso vocês pretendem recusar minha hospitalidade?

Ninguém gosta de ser recusado. Embora ele tivesse usado um tom educado, era melhor não tentar negar. Além disso, Gao Yi percebeu que Faisal realmente queria usá-los a longo prazo. Ele queria que eles se comprometessem, que "sujassem as mãos". Aquilo não era apenas um convite para diversão, era um batismo.

Luca mudou de expressão imediatamente e disse com seriedade:

— Nesse caso, não seremos indelicados. Obrigado pela hospitalidade.

Faisal assentiu levemente, apreciando a rapidez de reflexos de Luca, e sorriu:

— Muito bem, podem ir.

Luca estava confuso, Gao Yi ainda mais, mas Peter parecia impaciente. Ele parecia relaxado e entusiasmado ao dizer:

— Obrigado.