Capítulo 17: Precauções Mútuas

É realmente admirável como Lucas conseguiu inventar a palavra "assessor".

Contudo, já que Lucas foi anteriormente o comparsa de um famoso assassino, sua capacidade pode ser limitada, mas sua experiência é genuína.

Lucas dizia que um assassino precisa ser versátil, então Gao Yi de fato teria que aprender alguma arte ou ofício.

Não precisava ser um mestre, nem era possível sê-lo, mas ele precisava de amplitude, de conhecimento vasto.

E mais: era necessário realmente dominar o básico, pelo menos ser capaz de mostrar suas habilidades de modo convincente, para que os outros acreditassem que ele era a pessoa certa, e não apenas alguém tentando parecer ser.

Só parecer não bastava; fingir poderia ser fatal.

Seguindo esse princípio, Gao Yi decidiu aprender a ser cozinheiro.

O primeiro passo dessa versatilidade era treinar a arte culinária.

E o primeiro passo desse aprendizado era visitar todos os restaurantes chineses de Freetown, conhecer seus tipos, provar seus pratos e entender que sabores agradavam aos habitantes locais.

Serra Leoa e Libéria são países vizinhos, ambos pequenos; embora seus hábitos alimentares certamente diferissem, no fundo eram bastante semelhantes.

— Desculpe, realmente não consigo comer isso...

No primeiro restaurante em que foram experimentar, Gao Yi teve vontade de destruir o local, pois, exceto pela placa que dizia “restaurante chinês”, todo o resto era típico da região.

O dono era negro, o chef era negro, os garçons eram negros e os clientes também.

O prato servido era alguma espécie de ensopado de frango, apenas doce e apimentado.

O excesso de doce mascarava o sabor do frango, e o forte picante encobria todos os demais sabores.

Ao ver os locais despejando aquele caldo espesso doce e apimentado sobre o arroz, misturando tudo com as mãos e levando à boca, Gao Yi perdeu toda a fome. Contudo, pensou que talvez o prato não fosse bonito, mas quem sabe fosse gostoso.

Com esforço, provou uma colherada e percebeu que tinha julgado corretamente.

Lançando um olhar resignado a Lucas, sussurrou:

— Você ousa dizer que este é o restaurante chinês mais popular de Freetown?

Lucas retribuiu o olhar, igualmente irritado, e respondeu em voz baixa:

— Não julgue o paladar dos locais pelos seus próprios hábitos. Para você isso pode ser como comer lixo, mas para...

Fitando o próprio prato, Lucas interrompeu-se de súbito:

— Não devia ter usado essa palavra. Agora também perdi o apetite.

Gao Yi realmente não tinha vontade de comer. Não era alguém que gostava de desperdiçar comida e podia ver claramente que aquela era a iguaria mais popular do restaurante, bastava olhar para as outras mesas.

Mesmo assim, por mais que estivesse preparado, quando chegou a hora de comer, ele recuou.

— Isso não é comida chinesa. Freetown tem muitos restaurantes desse tipo, mas podemos encontrar um restaurante chinês decente. Eu te levo para experimentar uma autêntica especialidade de Sichuan.

Lucas balançou a cabeça, então declarou com ar trágico:

— Escute, este é o restaurante chinês preferido dos locais. Você pode questionar o gosto deles, mas precisa aceitar. Se eles gostam, você também precisa gostar.

Dito isso, Lucas encheu a colher de arroz misturado com o prato e levou à boca dizendo:

— Na verdade, nem é tão...

Virou-se, engasgou-se e começou a tossir alto.

— Desculpe, desculpe, engasguei...

Gao Yi estava devastado. Esperou Lucas se recompor, então murmurou:

— Amigo, não precisa se sacrificar tanto.

Lucas balançou a cabeça, dizendo em voz baixa:

— Tenho fortes suspeitas de que os restaurantes chineses de Suakoko também são assim. Ou seja, o alvo gosta exatamente desse tipo de comida!

O rosto de Gao Yi expressava puro desespero.

Lucas continuou:

— Encare a realidade. Você dificilmente será contratado como garçom; ser cozinheiro é o meio mais viável de se infiltrar. Se o alvo gosta desse sabor, você precisa aprender a fazê-lo; quando chegar em Suakoko, será tarde demais para aprender.

Gao Yi olhou ao redor, certificando-se de que ninguém podia ouvi-los, e sussurrou:

— O alvo é alguém importante. Você realmente acha que ele gosta desse tipo de comida?

— Os britânicos também não são pobres, mas o que eles cozinham? Hábitos alimentares são assim, meu amigo, é preciso aprender a aceitar. Em Londres se encontra culinária do mundo inteiro, mas Suakoko não é Londres. Ninguém vai melhorar o paladar do povo de lá!

Não havia mais o que fazer. Era preciso comer.

Gao Yi, resignado, encheu a boca de arroz.

O arroz estava duro, o prato, doce e apimentado.

Felizmente, bastava experimentar; não era necessário terminar tudo.

Com muito esforço, ambos comeram o suficiente para sentir o gosto. Em silêncio, saíram do restaurante.

Ambos suspiraram ao mesmo tempo.

Depois de um tempo, Gao Yi sugeriu:

— Que tal pagarmos mais?

Lucas assentiu e respondeu em voz baixa:

— Vou tentar encontrar outra alternativa.

Mais dinheiro significava comprar informações, assim como buscar outros caminhos.

Suakoko era isolada e fechada; obter informações não era nada fácil.

A Libéria não estava em guerra no momento, mas Suakoko estava sob o domínio de Gregório Horácio, quase um estado independente, então o governo líbio impôs um bloqueio econômico à cidade.

Não era um bloqueio completo, mas a ligação de Suakoko com o mundo exterior era limitada; pessoas comuns não iam até lá. Apenas empresários influentes e bem relacionados conseguiam entrar.

Os métodos usados nas grandes cidades não serviam ali. A menos que Lucas gastasse uma fortuna contratando um informante profissional para ir até Suakoko, seria muito difícil obter dados confiáveis.

Informações úteis incluíam o nome do restaurante que Gregório Horácio frequentava, sua localização, o tipo de edifício, quem eram o dono e os cozinheiros, bem como o sabor predominante dos pratos servidos.

Não era necessário pesquisar o paladar de Gregório Horácio; conhecer as características do restaurante já bastava.

Obter essas informações era simples: bastava ir ao local e comer uma vez. Mas, ironicamente, até isso era impossível para Gao Yi e Lucas.

Suakoko era tão fechada que qualquer novo visitante seria notado. Descobrir as características do restaurante seria fácil, mas se não conseguissem se infiltrar como garçons ou cozinheiros, ficariam em desvantagem.

Gao Yi pensava que poderiam descobrir as coisas aos poucos, mas depois daquela refeição, achou melhor desistir.

— Quanto custaria contratar alguém para ir a Suakoko investigar? — perguntou Gao Yi.

Lucas respondeu em voz baixa:

— Dez mil dólares.

— Tão caro assim!

Lucas, desesperado, respondeu:

— Acha caro? O serviço secreto da Libéria é cúmplice do alvo. Se eu comprar informações por canais oficiais, de qualquer fonte, podem vazar tudo para o alvo. O que acha?

— É... complicado.

— Se eu contratar um local por mil dólares para ir até Suakoko, você acredita que ele não vai inventar qualquer coisa?

— Entendo...

Lucas balançou a cabeça:

— Só podemos contratar um informante profissional, de fora da África, que vá até lá. Dez mil dólares é o mínimo. Nem chega a ser um verdadeiro informante, mas é o que temos.

Gao Yi ficou em silêncio.

Lucas concluiu, em voz baixa:

— Não há outro jeito. Dez mil dólares. Vou tentar encontrar um informante para ir até lá.

Gao Yi então disse:

— Só há uma solução: nós dois atuamos separados. Você vai a Suakoko investigar, obtém informações precisas, depois eu vou até lá.

Lucas hesitou, olhou para Gao Yi, e respondeu:

— Melhor irmos juntos.

Mas será mesmo melhor agirem juntos? Obviamente não.

Qualquer um com bom senso via que a melhor estratégia era dividir tarefas.

No entanto, eles não podiam se separar, pois Gao Yi não confiava totalmente em Lucas, e Lucas desconfiava ainda mais de Gao Yi.

Gao Yi temia que, depois de matar o alvo, Lucas simplesmente o abandonasse e ficasse com toda a recompensa.

Lucas, por sua vez, tinha medo de Gao Yi fugir, o que impossibilitaria a recuperação de sua dívida.

Embora Lucas soubesse que Gao Yi poderia matá-lo e se livrar da dívida, a questão era humana, uma falha de caráter de Lucas.

Havia confiança suficiente para manter a parceria, mas estava longe de ser uma confiança verdadeira.

Gao Yi sabia onde estava o problema, mas não havia uma solução fácil.

Se ambos fossem para Suakoko, mesmo que ficassem em lugares separados e agissem individualmente, ainda assim chamariam muita atenção.

Era difícil imaginar como essa parceria poderia funcionar.

Depois de muito pensar, Gao Yi disse subitamente:

— Procurar informação, aprender a cozinhar, infiltrar-se no restaurante, esperar o alvo aparecer... Esse plano não funciona. É complicado, demorado demais.

Lucas riu com desdém:

— Esse plano já é muito simples, até simples demais. Você sabe quanto tempo um verdadeiro assassino levaria...

— Chega, não sou um verdadeiro assassino e você também não. Você é só um intermediário, pare de bancar o matador famoso.

Lucas ficou furioso e retrucou:

— Você...

Gao Yi tinha um defeito: gostava de dizer a verdade, e a verdade sempre machuca.

— Já decidi — disse Gao Yi. — Vamos nos dividir. Eu vou a Suakoko, você fica aqui preparado para me ajudar.

Lucas ficou surpreso:

— Você vai sozinho?

— Meu plano é simples: chegar lá, me aproximar do alvo e matá-lo quando houver oportunidade.

— E depois?

— Não tem depois.

— Isso é o que você chama de plano?

Gao Yi sorriu, debochado:

— Você não confia em mim, e eu não confio tanto em você. Então vou sozinho, e você só precisa garantir minha saída.

Lucas hesitou.

Gao Yi continuou:

— Me passe sua conta da rede clandestina. Usarei a função de gravação para registrar a morte do alvo, mas não enviarei o vídeo imediatamente.

O alvo é alguém importante; sua morte será notícia em Suakoko. Uma rápida investigação online confirmará que ele morreu. O vídeo servirá de prova de que fui eu quem o matou, o suficiente para receber a recompensa.

No fim, eu fico com o celular que contém a prova. Só entrego quando você me ajudar a sair de Suakoko. Se eu morrer, você não recebe nada. Esse é o meu plano. Concorda?

A apresentação das provas depende sempre das circunstâncias. A ideia de Gao Yi era suficiente para garantir o pagamento da recompensa, mas mantendo o celular com o vídeo em seu poder, ele não precisava temer que Lucas o traísse.

Para Lucas, era aceitável, já que, se Gao Yi entrasse em Suakoko, sair seria realmente difícil sozinho.

Sem hesitar muito, Lucas assentiu com firmeza:

— Certo, está combinado!