Capítulo 3: Este dinheiro será meu, sem dúvida

Gao Yi acordou.

A dor era intensa, e uma sensação extrema de fraqueza o dominava. Contudo, dessa vez, suas costas já não estavam geladas. Ao abrir os olhos, a primeira coisa que viu foi um soro pendurado.

Seguindo o soro com o olhar, viu o tubo de infusão, depois um aparelho, e ao lado do aparelho, sentado num canto, um homem.

Por que estava ali? O que acontecera?

Gao Yi, recém-despertado, estava meio confuso, mas ao buscar suas lembranças, elas vieram como uma enxurrada, trazendo-lhe uma pontada de dor no coração.

Sentiu, de fato, o gosto amargo da angústia, porque percebeu que ainda não estava realmente a salvo.

Aquele homem sentado no canto era o credor!

Gao Yi nunca foi alguém que deixasse dívidas sem pagar, mas parece que prometera uma recompensa de cem mil dólares.

Dez dólares ele conseguiria, cem mil... nem sob ameaça de morte conseguiria tanto.

Cem mil dólares são seiscentos mil yuans. O que poderia vender para juntar esse valor?

Gao Yi não temeu quando esteve à beira da morte, mas agora estava realmente assustado.

Para um caloteiro que não paga nem sob pressão, a situação iminente não seria problema algum; já para Gao Yi, que sente desconforto por dever um centavo, o que teme é a humilhação de não poder pagar quando cobrado.

Sua mente girava a mil, ideias surgiam em turbilhão, mas nunca cogitou fugir da dívida.

Sem pensar em dar o calote, só restava encarar com coragem.

Decidiu primeiro cumprimentar o homem.

— Uh... grr...

Sua garganta ardia como se tivesse um carvão ali. Tentou falar, mas só saiu um som estranho.

Mesmo assim, o homem branco imediatamente percebeu o ruído.

Despertou, ergueu a cabeça e, ao ver Gao Yi na cama, levantou-se de súbito e se aproximou rapidamente.

— Você acordou!

— Água...

A voz era áspera, mas Gao Yi finalmente conseguiu falar. O homem parecia preparado; pegou um tubo ao lado da cama e colocou diretamente na boca de Gao Yi.

— Beba, você finalmente acordou! Você está vivo!

Não estava com sede, mas a garganta ressecada finalmente foi aliviada. Gao Yi bebeu pouco e logo soltou o tubo.

O homem, aliviado e feliz, disse:

— Recompensa de cem mil dólares, despesas médicas de trinta e um mil e quarenta e seis dólares. Como pretende pagar? E já aviso: não aceito cheques.

Gao Yi abriu a boca, sem saber o que dizer. Hesitou por um bom tempo antes de murmurar:

— Meus pertences, meus documentos...

— Você foi limpo pelos “varredores”. Todos os seus pertences, incluindo documentos e cartões, foram queimados. Mas não venha me dizer que sem esses itens você não pode pagar a recompensa.

Agora tinha uma desculpa? Sim, o fato de tudo ter sido queimado era uma desculpa perfeita.

Gao Yi sentiu um alívio repentino, e com uma expressão de surpresa disse:

— Foram queimados? Então realmente não tenho como pagar. Me desculpe... Mas não se preocupe, vou te pagar.

Falou em inglês, mas não era fluente, então soou hesitante.

O homem ficou sério e falou calmamente:

— Para te salvar, adiantei trinta e um mil e quarenta e seis dólares de despesas médicas. Além disso, paguei antecipadamente vinte mil dólares ao parceiro de resgate. Agora que você está vivo, preciso pagar os outros vinte mil imediatamente.

O rosto de Gao Yi ficou tenso; ele engoliu saliva com dificuldade.

O homem continuou com seriedade:

— Não recebi os cem mil dólares que você prometeu, mas já adiantei setenta e um mil e quarenta e seis dólares. Segundo as cláusulas de resgate emergencial, a rede escura não me dará nem um dólar. Se não receber o dinheiro, todos os prejuízos serão meus. Então, só tenho uma pergunta.

Seu olhar baixou, fixando os olhos de Gao Yi. Com severidade, perguntou:

— Você tem esse dinheiro?

Gao Yi fechou os olhos, a mente em tumulto, e murmurou, tão baixo quanto um zumbido de mosquito:

— Não, por enquanto não...

Abriu os olhos, mas não ousou encarar o homem. Falou baixinho:

— Mas vou te pagar, juro que vou te dar tudo o que prometi.

O homem não parecia apressado. Observou Gao Yi atentamente por um bom tempo, e então disse:

— Na verdade, já previa que isso poderia acontecer, mas mesmo assim decidi te salvar.

Gao Yi não precisou pensar muito; entendeu imediatamente.

Se alguém salva sem buscar dinheiro, é porque vê valor na pessoa.

— Deixe-me me apresentar: sou Luka Trauss, sou agente. E você, quem é? Assassino, mercenário, varredor, traficante de armas? Informante?

Luka aproximou-se um pouco e, com seriedade, disse:

— Já que você usou a rede escura para pedir ajuda, não deve ser apenas um alvo a ser eliminado, certo?

Gao Yi respondeu com silêncio.

Luka não demonstrou decepção, nem ficou irritado; até sorriu.

Gao Yi não podia mais se calar. Murmurou:

— Sou apenas uma pessoa comum, mas já que você me salvou, deve ter uma solução para meu problema de dinheiro, não é?

Luka respondeu descontraído:

— Sim, tenho um grande negócio em mãos, preciso de um assassino chinês especialista em combate corporal sem armas. Você se encaixa perfeitamente. O mais importante: a recompensa desse serviço é de um milhão de dólares, um milhão!

Após enfatizar o valor, Luka gesticulou:

— Não quero saber sua origem nem seus segredos. Agora, quero assumir esse grande contrato, eu cuido da operação, e dividimos a recompensa meio a meio. Assim, você não só paga sua dívida, como ainda lucra muito. Aceita cooperar?

Era exatamente como Gao Yi imaginava. Fazia sentido.

Gao Yi sentiu-se aliviado e respondeu sem hesitar:

— Não sou assassino, mas posso cooperar com você. Só preciso que responda algumas perguntas.

— Como parceiro, posso responder várias perguntas de graça. Mas se recusar a cooperar, vou cobrar. Só estou avisando.

Cobrar ou não, para Gao Yi era irrelevante, já que não podia pagar mesmo.

O que ele mais queria saber era o que realmente havia ocorrido.

Mas como perguntar?

Após pensar um pouco, Gao Yi falou com peso:

— Quem eram aqueles que tentaram me matar ontem?

Luka sorriu e respondeu:

— Primeiro, deixe-me corrigir um erro: você está inconsciente há quatro dias, então não foi ontem. As pessoas que você matou eram varredores, responsáveis por destruir corpos e limpar vestígios.

Gao Yi apressou-se:

— Não, não falo dos que matei, falo dos que me deram um tiro.

Luka tirou um celular, justamente aquele que Gao Yi pegou do cadáver do varredor para pedir socorro.

— Este celular estava com você. Ele tem algumas informações que procura. Os varredores receberam uma missão temporária pela rede escura. O contratante era uma conta de alto nível, que, pelo que sei, tem ligação estreita com o Grupo Andeck.

Após explicar, Luka colocou o celular ao lado da cama de Gao Yi e falou com seriedade:

— O assassino do Grupo Andeck foi encarregado de eliminar você. Os varredores locais, que também negociam órgãos, cuidaram de limpar seus vestígios. É uma hipótese razoável. Agora, diga-me: por que o Grupo Andeck quer te matar?

Gao Yi balançou a cabeça, confuso.

Luka insistiu, sério:

— Não quero saber seus antecedentes nem seus segredos, nem perguntei seu nome. Mas, já que vamos cooperar, preciso saber em que encrenca você se meteu. Seja honesto.

Gao Yi, resignado, murmurou:

— Só vim fazer turismo na Tailândia, não me meti em confusão alguma. Só queria conhecer uma academia de boxe e conversar com o pessoal.

— Que academia?

— Academia KT.

Luka imediatamente demonstrou compreensão e prosseguiu:

— Ótimo, continue.

— Mal entrei na academia, nem sabia com quem falar, quando dois homens invadiram atirando em todos. Levei um tiro, desmaiei, e ao acordar estava numa sala de cirurgia, prestes a terem meus órgãos removidos. Depois... você já sabe.

Luka, interessado, comentou:

— Então você matou seis varredores, pediu socorro pela rede escura e esperou até eu aparecer?

— Sim.

Luka respirou fundo:

— Então você foi um dano colateral, ou seja, foi eliminado por consequência?

Gao Yi pensou um pouco e assentiu.

Luka relaxou:

— Isso é bom, significa que está tudo bem. Se fosse um alvo do Grupo Andeck seria complicado, mas se foi só um dano colateral, não há problema.

Gao Yi perguntou baixinho:

— O que é o Grupo Andeck?

— O Grupo Andeck é uma organização de assassinos, a maior de todas. Quando eles aceitam um contrato, ele será cumprido. Ou seja, é sentença de morte.

Gao Yi já ouvira falar do Grupo Andeck, só queria confirmar.

Havia algo que não sabia se deveria revelar: não matou apenas seis varredores, mas também dois atiradores.

Após hesitar, Gao Yi perguntou:

— Você sabe quem contratou o Grupo Andeck?

— Isso é segredo comercial deles, núcleo da rede escura. Eu nunca saberia. Mas sei que a Academia KT tem lutas clandestinas. Talvez alguém perdeu muito dinheiro e contratou o Grupo Andeck para eliminar o lutador que o prejudicou. Isso acontece muito.

Para Gao Yi, era um desastre; para Luka, algo comum.

Luka falou descontraído:

— Não quero saber seus antecedentes, mas ao menos me dê um nome e conte suas habilidades. Assim, podemos cooperar melhor.

Um nome qualquer serviria, Luka claramente não se importava.

Gao Yi olhou para Luka e, de repente, disse:

— Meu nome é Gao Yi. Sou especialista em kung fu. Pratico desde os cinco anos, sem um dia de pausa.

Luka ficou surpreso e apontou para Gao Yi:

— Espere, kung fu, kung fu chinês? Você está dizendo que matou os varredores usando kung fu?

— Sim, algum problema?

— Não brinque, kung fu é só para apresentações.

— Eu pratico kung fu verdadeiro, de combate, não essas firulas. Mas você não entenderia.

Luka, sério, comentou:

— Mas vi que você matou os varredores com técnica de assassino. Quanto ao kung fu... deixa pra lá. Se não quer contar, tudo bem. Não me engane. Prefiro acreditar que era um lutador clandestino da Academia KT.

Gao Yi já estava acostumado ao preconceito e à incompreensão sobre kung fu.

Para a maioria, kung fu tem uma imagem polarizada: uns acham que permite tudo, outros consideram pura enganação.

E cada vez mais gente acredita que é só firula, porque falta resultados expressivos; os mestres que aparecem na mídia são todos farsantes.

Por isso, não era estranho Luka falar daquele jeito.

Gao Yi suspirou resignado:

— O kung fu que aprendi é o Xingyiquan, transmitido pela minha família. Aos cinco anos, meu avô começou a me ensinar. Aos treze, fui estudar Baguazhang...

Luka sorriu:

— Na verdade, não me importa que kung fu você usa, só quero saber se é capaz de matar sem armas. Agora, vamos conversar sobre a cooperação...

Gao Yi, sério, disse:

— Não me interrompa, estou falando da tradição de minha escola, é coisa séria.

Luka fez um gesto de permissão.

Gao Yi continuou:

— Aos treze, comecei a praticar Baguazhang. Aos dezesseis, aprendi Bajiquan da família Meng. Aos dezenove, obtive o manual de boxe e reconstituí o Xinyi Liuhe, que estava há mais de trinta anos sem transmissão.

Ele falava com seriedade, sabendo que Luka não entenderia nada, mas era sua obrigação como herdeiro: não podia omitir nada.

Precisava que Luka ouvisse tudo, por respeito e dignidade.

Quando terminou, Gao Yi suspirou:

— Kung fu é técnica de matar, não tem nada de mágico como nos filmes, mas é mais eficiente.

Luka assentiu várias vezes:

— Tudo bem, se você é especialista em kung fu, então é isso. Só me importa se pode eliminar um alvo rapidamente sem armas.

Gao Yi, intrigado, comentou:

— Mas hoje em dia, kung fu já não serve para nada. Sou forte, mas bastou um tiro para quase morrer. Só sobrevivi porque meu coração está fora do lugar.

Para Luka, as palavras de Gao Yi causaram certo desconforto.

— Você está enganado, kung fu nunca deixa de ser útil.

Luka falou com sinceridade:

— Matar com arma é fácil, mas para um assassino, na maioria dos casos, nem há chance de usar armas, nem de portar uma.

— Bem, faz sentido.

Luka ficou animado:

— Você nasceu para ser assassino, é um talento nato. Vamos cooperar! Kung fu pode te render muito dinheiro!

Kung fu pode mesmo render dinheiro?

Até hoje, Gao Yi sempre duvidou disso.

A arte marcial é cara: desde pequeno, tinha que comer melhor e mais, só isso já era um gasto enorme.

Dedicou grande parte do tempo ao kung fu, e por isso as notas caíram na escola. Mal entrou no ensino médio, passou com dificuldade, foi para uma faculdade de turismo...

Formou-se, não conseguiu emprego. Não queria trabalhar na construção, nem fazer entregas, achava indigno depois de tantos anos de treino.

Sonhava em ser estrela de cinema, mas ninguém assiste mais filmes de kung fu, e Gao Yi nem lutava de forma “bonita”.

Achou que poderia ser influencer, começou a fazer lives, mas depois de três meses e cento e quarenta seguidores, ganhou oitenta yuans e desistiu.

Viu que não tinha jeito para isso, então tentou virar estrela de combate.

Mas para praticar kung fu verdadeiro precisa de parceiros. Quando era pequeno, treinava com o avô, mas com o tempo ele envelheceu e não podia mais. Na faculdade, nem chance de sparring.

Gao Yi começou a desafiar “mestres” famosos na internet, e todos eram farsas: nenhum resistiu ao combate.

O pior foi um que caiu na hora do confronto. Gao Yi teve que vender a casa para pagar doze mil ao velho trapaceiro.

Percebeu então que, para ser estrela de combate, não podia enfrentar praticantes de kung fu tradicional: eram todos charlatães.

Passou a buscar academias e lutadores de sanda e MMA.

Era o caminho certo, até que machucou um treinador de sanda.

Sanda é realmente eficiente; precisa lutar sério. Gao Yi se excedeu, e teve que pagar quarenta mil.

Por fim, decidiu ir para a Tailândia, pois na internet diziam que o ambiente de combate era melhor. Bastava entrar numa academia para conseguir sparring, aprender as regras do ringue, e talvez um dia virar estrela.

O resultado: levou um tiro. Se o coração não estivesse fora do lugar, teria morrido.

Depois de tantos anos de kung fu, Gao Yi ganhou oitenta yuans e perdeu quinhentos e vinte mil, além de uma dívida externa de treze mil e quarenta e seis dólares, e um buraco de bala no corpo.

Nesse ponto, só um fator moral impedia Gao Yi de buscar dinheiro.

Nada mais restava a considerar. Ele olhou para Luka:

— Me diga primeiro quem é o alvo de um milhão de dólares. E já aviso: se for para matar uma pessoa boa, um inocente, não faço!

— Um inocente vale um milhão de dólares?

Após devolver a pergunta, Luka respondeu com confiança:

— O alvo se chama Grey Horace, um senhor da guerra da Libéria. Controla grande parte do território, que é um verdadeiro inferno. Foi condenado à revelia em Serra Leoa por crimes contra a humanidade, pegou quatrocentos e sessenta anos de prisão. O que acha de eliminar alguém assim?

Um verme desses, matar é fazer justiça!

Gao Yi respondeu sem hesitar:

— Vamos cooperar, temos que cooperar. Esse dinheiro é meu!