Capítulo 52: O Martelo Tático

A primeira coisa que fazia ao acordar todos os dias era sair para o gramado e praticar boxe por meia hora. Depois do treino, tomava o café da manhã. Após a refeição, passava toda a manhã aprendendo maquiagem com Sean. Essa parte era um pouco difícil, pois Gao Yi precisava começar desde os cosméticos e produtos de cuidados com a pele mais comuns, então algumas noções bem básicas ele aprendia assistindo tutoriais de influenciadoras de beleza na internet, e Sean avaliava seu progresso.

Por isso, Gao Yi atualmente possuía muitos dos produtos de maquiagem com que tantas mulheres sonhavam. Mesmo que estivesse apenas nos fundamentos, já tinha um armário inteiro de cosméticos e cremes. Depois vinham as técnicas básicas: como usar corretivo, como aplicar sombra, delinear a linha d'água, iluminar o rosto, entre outros detalhes. Agora, Gao Yi já chegara ao ponto de saber não só o que fazer, mas também o porquê de cada coisa.

Se uma mulher errasse na maquiagem, no máximo ficaria feia; se Gao Yi errasse, poderia perder a vida. Só por isso, ele já entendia mais de maquiagem do que cerca de noventa por cento das mulheres do mundo. Com o tempo e sob a orientação paciente de Sean, provavelmente superaria noventa e nove vírgula nove por cento delas.

Quando dominou os conhecimentos básicos de maquiagem, Gao Yi começou a aprender caracterização profissional com Sean — ou, de modo mais preciso, técnicas de disfarce.

Aí, a dificuldade aumentava: como mudar o tom da pele, a cor do cabelo, criar rugas, imitar o andar de um idoso ou de um jovem, e assim por diante — uma série de detalhes. Precisou também aprender a confeccionar impressões digitais falsas, embora isso envolvesse o uso de equipamentos específicos.

O disfarce incluía ainda a escolha de roupas e a combinação de acessórios. O Jardim era uma organização de assassinos de renome, cobrava caro — muito caro. Alvos que justificavam tais cifras, claro, nunca eram mendigos ou pessoas comuns. Eram sempre ricos ou poderosos.

Diante disso, Gao Yi precisava adquirir noções de moda a partir do topo: ternos sob medida caríssimos, passando por grifes de luxo que poucos conheciam — até aquelas sem logotipo visível. Só depois vinham as marcas de luxo reconhecíveis, famosas para o público em geral. Em seguida, as marcas populares e, finalmente, roupas adequadas a ocasiões específicas.

O aprendizado de disfarce era profundo demais. Gao Yi estudava todos os dias, mas só conseguia assimilar o básico, superficialmente. Dominar de verdade levaria no mínimo três a cinco anos, podendo chegar a uma década.

Terminando as lições da manhã, vinha o almoço. Depois de comer, ele dirigia por duas horas. Gao Yi nunca soube dirigir antes, então precisava praticar diariamente. Sean era claro em seus objetivos: não esperava que ele virasse um piloto de corridas em pouco tempo, mas queria que dirigisse com destreza, capaz de enfrentar a maioria das situações e de conduzir vários tipos de veículos.

Tirou a carteira de motorista antes de aprender a dirigir, mas logo mostrou algum talento, progredindo rapidamente — também graças ao bom instrutor.

Depois de dirigir, era hora do estande de tiro. Treinar com armas era, para Gao Yi, a parte mais dolorosa do dia.

A frustração vinha da insatisfação consigo mesmo: ele se cobrava demais e seu progresso não acompanhava suas expectativas.

No caso da maquiagem, seu talento era comum, mas ele não exigia demais de si, então o avanço era razoável, satisfazendo a ambos, ele e Sean. Para dirigir, mostrava mais destreza, aprendendo um pouco mais rápido que a maioria, especialmente com o instrutor certo.

Mas o tiro... isso dependia demais do dom natural. Quando estava na Tailândia, já havia treinado e sabia que seu desempenho era mediano: se dez pessoas atirassem, ele ficaria junto com sete delas, sem se destacar. Por isso, depositou esperanças nos Estados Unidos, achando que, usando armas melhores, especialmente as personalizadas, talvez pudesse melhorar.

Agora, nos EUA, podia comprar boas armas e contar com um ótimo instrutor, mas o resultado era o mesmo: em grupos de alunos com armas customizadas, ainda era o mais discreto.

Ser apenas mais um na multidão — era a melhor forma de definir Gao Yi.

Especialmente ao passar do tiro ao alvo fixo para o móvel, ou ao atirar em alvos fixos enquanto corria, Gao Yi sentia vontade de socar as silhuetas de papel. E isso era só na curta distância; nos tiros de longa distância, ele não conseguia calcular o impacto do vento na trajetória, nem decorar aquelas tabelas complicadas de balística.

Para uma mesma arma, mudava-se o comprimento do cano, era uma tabela; trocava-se o tipo de munição, outra tabela. E ele ainda era ruim em matemática.

Agora entendia por que a maioria dos atiradores usava a vida toda o mesmo modelo de arma: não era por falta de vontade, mas de possibilidade.

A atividade em que depositava mais expectativas e energia — o tiro — era justamente a que menos o satisfazia. Sem habilidade suficiente, só restava compensar com equipamento, tornando-se, inevitavelmente, um obcecado por acessórios. Mas, depois de dois meses em Los Angeles, tendo visitado todas as lojas de armas e estandes da região, Gao Yi não encontrou uma arma que fizesse sua mira dar um salto considerável, nem mesmo depois de transformar um fuzil em uma verdadeira árvore de Natal de apetrechos.

Quanto maior a esperança, maior a decepção. Gao Yi já não estava apenas desapontado; estava desesperado.

Era o septuagésimo primeiro dia. Salvo surpresa, o dia seguiria o mesmo ritmo de sempre.

Depois do café, já estava pronto para se trancar no camarim e praticar maquiagem, mas, naquele dia, algo inesperado aconteceu. Ou, melhor dizendo, finalmente houve uma mudança.

Enquanto ele recolhia os pratos, Sean comentou de repente: “Seu martelo de guerra está pronto.”

“Ah?” Gao Yi olhou para Sean. “Já ficou pronto?”

Na verdade, Gao Yi não dava muita importância ao martelo. Ele podia matar com as próprias mãos; martelo só seria útil contra alvos de colete à prova de balas e capacete, o que era raro.

Sean, contudo, parecia bastante animado.

Levantou-se, foi até a sala de estar, arrastou uma caixa de papelão, depois outra, mais uma. Gao Yi ficou surpreso, enquanto Sean, sério, dizia: “Você só me pediu uma arma, um martelo; é a primeira vez que me pedem isso. Mas... eu estraguei tudo.”

O martelo improvisado que se quebrou era uma ferida aberta para Sean, quase um trauma.

Gao Yi olhou para as três caixas. “Por que três?”

“Porque fiz doze martelos!”

Sean abriu uma caixa pequena, tirou um coldre, desabotoou e disse: “Este é um martelo de guerra artesanal, feito pelo ferreiro ABS, pesa setecentos e sessenta gramas, a cabeça tem seiscentos e oitenta, forjado com seiscentas e quarenta camadas de aço damasco, cabo de nogueira invertido, trinta e um centímetros de comprimento. Experimente.”

Gao Yi pegou o martelo, balançou instintivamente — a empunhadura era boa, mas parecia mais um clava de ferro do que um martelo propriamente dito.

A cabeça tinha saliências de metal, não afiadas, mas desconfortáveis para segurar. Cheio de ornamentos, pouca funcionalidade, mas o balanço era interessante.

“Estudei martelos de guerra do Oriente e do Ocidente e vi que ambos usam a cabeça como principal arma de perfuração, muito comum como secundária. Por serem secundárias, geralmente são de uma mão só. No Ocidente, predominam os martelos de prego e de folha; no Oriente, os de pétala.”

Sean explicava, indicando o martelo na mão de Gao Yi. “Talvez este martelo artesanal tenha priorizado demais a aparência e esquecido a funcionalidade. Considerando que você vai usá-lo contra coletes e capacetes, percebi que talvez não fosse o ideal. Por isso, encomendei a um pequeno ateliê algumas cabeças de martelo feitas com tecnologia moderna.”

Gao Yi sorriu: “Mostre.”

Sean abriu a segunda caixa e tirou um martelo preto. A cabeça era arredondada como um melão, o cabo de metal maciço, engrossado e recoberto por tiras de couro fino.

“Este martelo tem cabeça doce de melão, feito de aço A2 da Finkl, usinagem CNC de precisão, junção cabo-cabeça com chanfro para evitar ruptura por esforço, temperado até dureza 52, superfície jateada e pintada com preto fosco para evitar ferrugem e reflexos, dois quilos e duzentos gramas, cabo trançado com couro de veado.”

Gao Yi arqueou a sobrancelha, pegou o martelo. “Muito caprichado.”

“Foram feitos três modelos iguais, cada um aumentando meio quilo.”

Os três martelos estavam ali: o que Gao Yi segurava tinha cabeça do tamanho de um ovo de galinha; Sean mostrou outro, com cabeça um pouco maior que um ovo de pata, e o terceiro, do tamanho de um ovo de ganso.

Gao Yi riu, murmurando: “Não precisava tanto… É só um martelo…”

“Não admito que uma arma minha seja defeituosa. Danificada, então, jamais!”

Sean, mordendo as palavras, abriu a segunda caixa e tirou mais um martelo. Apontou a cabeça para Gao Yi, que notou que ela pendia um pouco — sinal de que era um martelo de cabo flexível.

“A cabeça foi feita com aço CPM-3V, alta tenacidade ao impacto, difícil de quebrar, perfurada, o cabo de cabo de aço de um centímetro e quatro milímetros, fixação por rebite — impossível de romper. A maior vantagem é reduzir o recuo e evitar vibração nas mãos.”

Gao Yi pegou o martelo flexível e sorriu: “São quatro desses?”

“Sim, esse tipo exige mais técnica.”

Balançou o martelo, percebeu que era mesmo mais difícil de controlar, principalmente no retorno do golpe.

Olhou para Sean: “Mostre o resto.”

Sean abriu a terceira caixa, muito sério: “Estes são martelos de cabo longo, o menor com cinquenta centímetros, o maior com um metro e vinte, todos com cabo de fibra de vidro de alta resistência.”

Quatro martelos de cabo longo. Gao Yi ficou um pouco desconcertado.

Hesitou e acabou dizendo: “Nunca treinei técnicas específicas de martelo. Esses de cabo longo não vou usar…”

Sean deu um passo à frente, muito sério: “Você pode não usar, mas eu não posso deixar de fornecer!”

Gao Yi suspirou: “Está bem, gostei de todos esses martelos táticos que trouxe. Então... obrigado.”

Sean assentiu e declarou solenemente: “Já marquei com um mestre de armas. Podemos ir testar todos esses modelos, ver qual é o mais adequado. E, o mais importante: ele é um atirador excepcional.”

Gao Yi se animou: “Ah, um mestre de armas? Tenho que conhecer. Quando vamos? Onde é?”

Sean respondeu: “Aqui mesmo em Los Angeles. Vamos hoje!”

“Você me entende, cara! Você me entende!” Gao Yi estava realmente feliz. Achava que Sean não levava a sério sua obsessão pela mira, mas ele já tinha organizado tudo em silêncio.

Realmente digno do título de Jardineiro.

Sean continuou: “Depois de conhecer o mestre de armas, quero levá-lo para encontrar um mestre em combate corpo a corpo, uma lenda entre os assassinos, versado em várias técnicas. Acho que você precisa cobrir algumas lacunas básicas. Não precisa aprender lutas, mas tem que pegar algumas coisas com ele. Só que ele está na Europa.”

Gao Yi suspeitou que Sean queria levá-lo para a Europa. Agora, endividado de tantos favores, não tinha como recusar. Que fosse.

O mais importante era que Gao Yi não se sentia um mestre arrogante, indiferente aos outros. Qualquer grande artista marcial se alegra ao encontrar adversários à altura e sempre quer trocar experiências, especialmente com alguém do mesmo nível.

A preocupação de Sean era desnecessária; Gao Yi mal podia esperar para medir forças com outros especialistas.

“Muito bem, vamos para a Europa.”

Animado, de ótimo humor, Gao Yi disse: “Agora, não esconda mais nada. Já percebi que você está ansioso. Diga logo: tem alguma missão para mim, não é?”

Sean hesitou, mas decidiu ser franco.

“Sim. Daqui a três meses, se o Jardim não completar nenhuma missão, será excluído da deep web — será o fim do Jardim.”

Suspirou, constrangido: “Então, nesses três meses, você precisa, em nome do Jardim, me ajudar a concluir uma tarefa. Uma missão de alto nível.”

Era inevitável, Gao Yi já sabia que esse dia viria desde o momento em que aceitou colaborar. Não se sentiu enganado.

Respondeu sem hesitar: “Certo, mas essa missão tem que ser cuidadosamente escolhida.”

Sean ficou radiante: “Claro, vamos escolher com cuidado. Não vou te mandar para missões suicidas. Mas... missões de alto nível são sempre difíceis e perigosas. Prepare-se.”

“Se estou nessa vida, não temo o perigo. Vamos ver se aparece algo adequado — de preferência, um alvo que possa ser abatido em um restaurante.”

Balançando o martelo de cabo rígido com a esquerda e o flexível com a direita, Gao Yi declarou com confiança: “Em um restaurante, sou invencível. O que acha?”