Capítulo 120 — O Cata-Vento

A importância de Saib não poderia ser explorada em apenas uma noite, então Gao Yi decidiu aproveitar o tempo de espera para interrogar Saib e, enquanto isso, procurar o tal comerciante de armas.

Essa tarefa não podia ser feita por ele mesmo; Greens não tinha influência suficiente, e nem mesmo George poderia intervir diretamente. A razão era simples: a Agência de Operações Secretas tinha uma presença muito fraca em Bagdá até então.

Porém, embora a Agência não tivesse peso diante de um traficante de armas, sua voz era respeitada perante todo o governo iraquiano.

Greens não tinha poder de persuasão, mas bastava uma palavra de George para que o exército do Iraque enviasse pessoas influentes para acompanhar Gao Yi nas suas diligências.

— Esse comerciante de armas se chama Shorlov. Ele está em Bagdá há muitos anos e sempre morou na Zona Verde. Apesar de ser russo, não tem nenhum vínculo político com a Rússia; é apenas um comerciante puro, vende armas para qualquer um. Por isso, ele não tem uma inclinação muito marcada. Sua força não é grande. Se ele está disposto a eliminar alguém a qualquer custo, só pode ser porque foi enganado por muito dinheiro — explicou Greens, com os olhos vermelhos após uma noite sem dormir, embora sua energia estivesse em alta.

O carro parou. Greens abaixou a janela e acenou, esperando até que um veículo militar iraquiano à frente começasse a se mover. Depois, apontou para a pista diante deles:

— Você não precisa se preocupar com quem está naquele carro, mas eles certamente vão levá-lo até Shorlov. Pergunte o que quiser, não precisa ser formal. Desde que não sejam exigências exageradas, Shorlov certamente atenderá.

Um comerciante puramente comercial geralmente é fácil de lidar, especialmente se não houver conflito de interesses. Assim, não haveria perigo.

Mas, após dar essas instruções, Greens acrescentou com firmeza:

— Se ele não for sensato, pode mandá-lo sair de Bagdá, ou deixá-lo morrer aqui mesmo. Não importa se ele tem conexões com a CIA ou com a KGB, se ele ousar sair da Zona Verde, podemos destruí-lo com um míssil.

Antes, Greens não falava com tanta segurança, mas depois de uma noite, ele estava cheio de confiança.

Gao Yi respondeu suavemente:

— Certo.

Além de Gao Yi, que ficou satisfeito com a atitude firme de Greens, quem mais se alegrou foi Petel, que não conseguiu esconder um sorriso.

Greens, ao perceber o sorriso de Petel, tirou um documento de capa preta, com um emblema redondo na frente: uma águia branca segurando três flechas.

Gao Yi não reconheceu o emblema, mas percebeu que havia uma inscrição circular ao redor, que dizia "Departamento de Defesa dos Estados Unidos".

Então, a Agência de Operações Secretas usava diretamente o documento do Departamento de Defesa?

Gao Yi ficou curioso, mas Greens falou com naturalidade:

— Ainda não temos um documento próprio; usamos este por enquanto. Seu documento ainda não ficou pronto, este é em branco, mas...

Greens olhou para Petel no banco do passageiro e afirmou:

— Este documento representa sua identidade. Sabe o que isso significa?

Com certo tom de autoridade, Greens fez a pergunta. Petel, ao mesmo tempo animado e nervoso, respondeu:

— Senhor, eu... não sei.

Greens disse em voz baixa:

— Isso significa que você terá apoio incondicional do exército. Estamos sem pessoal, sem recursos, até mesmo o local para trabalhar é emprestado, mas podemos chamar o apoio das Forças Armadas de terra, mar e ar! Que CIA, que Departamento de Segurança Interna? Quem tem o nosso poder militar? Não temos uma equipe de operações, mas todo o exército americano é a nossa equipe!

Depois, Greens bateu no ombro de Petel e disse:

— Agora temos uma equipe de operações, garoto. Você é o primeiro comandante da primeira equipe da Agência de Operações Secretas do Departamento de Defesa. Não nos envergonhe, não me envergonhe, e não envergonhe... Bush!

— Sim, senhor! Eu... sei o que fazer!

Pouco depois, o carro militar à frente parou, e um homem de meia-idade vestido com camisa de manga curta desceu. Greens suspirou e disse:

— Vocês vão, eu espero aqui no carro.

Greens seria o oficial mais alto da Agência de Operações Secretas em Bagdá, por isso não podia se encontrar com Shorlov pessoalmente, para não dar muita moral a ele. Se Shorlov quisesse vê-lo, teria que vir com presentes valiosos.

Assim, Gao Yi saiu do carro acompanhado de Petel e Lin Xianghua, e, guiados pelo iraquiano, entraram em um pequeno pátio na Zona Verde, de aparência simples.

Durante o trajeto não houve comunicação. O iraquiano ficou na porta, esperando até que um homem robusto, claramente russo, abrisse a porta. Ele acenou para Gao Yi e se retirou.

O homem que abriu a porta falou com voz rouca:

— Por favor.

Shorlov não foi muito cortês, nem veio recepcionar os visitantes na porta.

Gao Yi não se importou com essa formalidade, mas achou estranho um comerciante tão pequeno se comportar com tanto desdém. Será que ele não queria mais estar nesse meio?

Ao entrar na sala de estar elegantemente decorada, Gao Yi entendeu por que Shorlov não veio à porta.

No sofá, um homem de cabelos brancos, com o braço enfaixado, aparentava estar exausto e doente, quase à beira da morte.

Apesar de parecer velho, ele ainda não era tão idoso, mas sua aparência era fraca e doente.

Ao ver Gao Yi, ele se levantou com esforço, tremendo, e estendeu a mão:

— Olá, sou Shorlov. Peço desculpas por não ter vindo recebê-los, meu corpo...

Ele suspirou profundamente, forçou um sorriso e disse com dificuldade:

— Bem-vindos, senhores.

Gao Yi apertou sua mão e sentiu que sua palma estava gelada.

Embora não fosse especialista em medicina tradicional chinesa, sendo um praticante de artes marciais, Gao Yi era muito sensível ao fluxo de energia e sangue no corpo. A doença de Shorlov não era fingida; ele realmente estava doente.

— O que houve, senhor Shorlov? — perguntou Gao Yi, sentando-se diante dele.

Com a ajuda do homem forte que o acompanhava, Shorlov voltou ao sofá e respondeu resignado:

— Infarto. Quase morri.

— Ainda assim, cuide da sua saúde. Não importa o que aconteça, o corpo é o mais importante.

Gao Yi, seguindo o costume chinês, tentou confortar o doente, mas Shorlov apenas sorriu com resignação:

— Obrigado, mas desta vez, realmente... ah!

Ele suspirou novamente, balançando a cabeça, e depois perguntou:

— Posso saber... em que posso ajudar?

Shorlov não perguntou a origem ou o nome de Gao Yi, porque esperava que ele se apresentasse, o que não ocorreu. Sem essa informação, não havia motivos para desconfiar.

Gao Yi respondeu calmamente:

— Ouvi dizer que aqui está um chinês. Quero vê-lo.

Shorlov ficou surpreso, não esperando esse pedido, mas logo respondeu:

— Ah, posso saber para quê? Desculpe, afinal fui eu quem os trouxe. Se...

Parecia que Shorlov tinha recebido alguma notícia e hesitou, mas depois disse:

— Peço desculpas pelo que aconteceu ontem à noite. Só queria eliminar Saib, não havia outra intenção.

Gao Yi acenou negativamente:

— Não vim para causar problemas, só quero ver se aquele chinês é meu... amigo. Além disso, se possível, gostaria de conhecer o atirador que disparou ontem.

Para não assustar um homem gravemente enfermo, Gao Yi falou com gentileza e sorriu:

— Não tenho outra intenção, não quero responsabilizar ninguém, só estou curioso. Se não for conveniente, tudo bem.

Shorlov relaxou um pouco e ordenou ao homem robusto:

— Pode trazê-los. Está tudo bem.

Gao Yi ficou animado, mas logo quatro pessoas saíram de dentro do cômodo: um asiático e dois caucasianos.

Era inesperado e esperado ao mesmo tempo.

Inesperado porque o asiático certamente não era Li Jie, esperado porque os dois caucasianos eram os mesmos que Gao Yi viu no táxi ontem.

Gao Yi levantou-se e olhou para o asiático:

— Você não é...

O homem parecia ter pouco mais de trinta anos, mas sua aparência não correspondia à foto de Li Jie.

— Olá, olá! Que surpresa encontrar um compatriota aqui — disse o chinês com entusiasmo, olhando para Gao Yi e sorrindo sinceramente. — Que ótimo!

Shorlov, com dificuldade, explicou:

— Eles são os atiradores que contratei. Este é...

— Velho Feng! Nós somos todos chineses, pode me chamar de Velho Feng.

Shorlov hesitou, apontou para os dois caucasianos e disse:

— Estes dois também são atiradores que contratei.

Os dois brancos olharam para Gao Yi com certa desconfiança, apenas assentindo, sem falar ou se identificar.

Gao Yi ficou desapontado, muito desapontado. Mas ao olhar para Velho Feng, ele disse:

— Você é atirador? Ontem à noite você atirou muito bem.

— Ontem... ah! Quando vi seu perfil achei familiar. Não foi você que estava lá? Que incrível! Sua esquiva foi divina, ninguém em anos conseguiu escapar assim naquela situação. Eu só posso dizer: desculpe, não tive intenção de atirar em você, mas você foi demais, parecia um milagre! — Velho Feng elogiou sinceramente, cheio de admiração.

Gao Yi ficou satisfeito com o elogio.

Shorlov observava Velho Feng com preocupação, mas não podia falar nada.

Nesse momento, Lin Xianghua que estava em silêncio, disse:

— Termômetro.

Ao ouvir a palavra em chinês, Petel olhou para Velho Feng e apontou para ele:

— You’re the barometer!

Petel falou em inglês, mas o sentido era o mesmo: termômetro, ou melhor, indicador.

O sorriso de Velho Feng congelou, mas ele continuou sorrindo e disse:

— Mais ou menos.

Se "termômetro" fosse um apelido, o que significava "mais ou menos"?

Gao Yi ficou intrigado, enquanto Petel sorriu com desprezo e comentou:

— Não esperava encontrá-lo aqui. Já ouvi falar muito do seu nome.

Gao Yi olhou para Petel, surpreso com seu tom de desprezo.

Lin Xianghua explicou sem rodeios:

— Ele é famoso no meio dos mercenários, conhecido como o “termômetro”, especialista em fugir na hora certa.

Velho Feng riu constrangido:

— Isso é um mal-entendido, boatos, boatos.

Havia uma história, mas Li Jie continuava desaparecido. Em vez disso, encontraram alguém com reputação duvidosa.

Gao Yi ficou desapontado. Permanecer ali parecia sem sentido.

Notando a expressão de Gao Yi, Shorlov falou baixo:

— Que tal conversarmos sentados? Sobre ontem à noite, assumo a responsabilidade. Por favor, não cause problemas para eles. Pode ser?

Gao Yi balançou a mão, resignado:

— Estou procurando um chinês, mas não é o senhor Feng. Então, não se preocupem, vocês estão seguros.