Capítulo 101: A Ampliação da Perspectiva

O que mais poderia dizer? Fomos enganados, e Gao Yi ainda esperava que seu amigo Martin pudesse ajudá-lo a recuperar tanto os pertences quanto o prestígio. Então, era melhor admitir.

— Sim, fomos enganados.

Gao Yi admitiu abertamente a fraude e disse com calma:

— Descuidamos, felizmente não perdemos nada importante. Mas justamente porque as coisas não eram valiosas é que ficaram no carro. Agora estamos...

Olhou ao redor, sem ver nenhuma placa, e estava prestes a pedir a Luca para perguntar onde estavam, quando ouviu a voz no telefone dizer:

— Sei onde vocês estão. Golpistas costumam usar esse lugar para enganar. Esperem por mim que vou buscá-los.

A ligação foi encerrada.

Luca, resignado, perguntou:

— Por que você admitiu que fomos enganados? O que disse?

— Uma boa notícia e uma má notícia.

Gao Yi suspirou:

— A má notícia é que desta vez foi um pouco vergonhoso; a boa notícia é que esse cara sabe onde estamos e logo virá nos buscar.

Luca também suspirou.

Depois de esperar cerca de vinte minutos, quando Gao Yi já sentia que estava quase sofrendo insolação, um carro velho e discreto parou diante dos três.

Era um Toyota Land Cruiser, bastante comum na cidade de Bagdá.

A janela do motorista desceu, e um homem de cerca de quarenta anos olhou para Gao Yi sem dizer uma palavra, apenas acenou com a mão.

Eles entraram rapidamente no carro, e o ar-condicionado salvou suas vidas.

O motorista abriu silenciosamente a geladeira, tirou uma garrafa de água e entregou a Gao Yi, depois pegou mais duas para Lin Xianghua e Luca. Só então falou em voz baixa:

— Meu nome é Grimes, Martin era meu colega.

Gao Yi bebeu a água de uma vez. Embora não tivesse suado sob o calor escaldante, agora começava a suar abundantemente.

Enxugando o suor, disse baixinho:

— Obrigado.

Grimes pegou outra garrafa, entregou a Gao Yi e, virando-se levemente para os outros dois, disse:

— Peguem vocês mesmos.

Depois disso, Grimes estava prestes a dar meia-volta, mas Luca rapidamente pediu:

— Desculpe, pode perguntar a esses soldados? Eles certamente são cúmplices daquele golpista.

Grimes hesitou por um instante, mas ao ouvir Luca, continuou dirigindo sem parar, claramente sem intenção de ajudar.

Quando o carro retomou a estrada, Grimes falou em tom grave:

— Eles não são cúmplices, mas o golpista lhes dá vantagem. Eu não tenho autoridade sobre eles, então não adianta perguntar.

Gao Yi murmurou:

— Maldito golpista!

Luca rangeu os dentes:

— Golpistas merecem morrer.

Grimes sorriu de leve:

— Se não fosse pela ganância, não cairiam em golpes.

Gao Yi respondeu, resignado:

— Não estávamos querendo economizar. O golpista pediu duzentos e quarenta dólares para um dia de carro, eu ofereci trezentos.

Grimes olhou para ele e disse:

— De aeroporto até a Zona Verde, a corrida custa cem dólares só ida. Alugar um carro por um dia começa em mil. Trezentos é barato demais, não é ganância?

Gao Yi ficou sem palavras, e Luca ficou boquiaberto.

Grimes continuou:

— No aeroporto há vários golpistas assim. Preço baixo, serviço de qualidade; eles enganam quem visita Bagdá pela primeira vez. Eles se passam por motoristas, mas é melhor não pegar todo o dinheiro de uma vez.

Gao Yi não sabia o que responder, e Grimes parecia ter uma opinião nada boa sobre eles por terem sido enganados, talvez duvidando de sua capacidade.

Vendo o silêncio dos três, Grimes disse:

— Posso levá-los para a Zona Verde, mas o resto depende de vocês.

Gao Yi sabia que isso custaria dinheiro. Silenciosamente, abriu a bolsa, tirou uma pilha de notas e a entregou a Grimes, dizendo baixinho:

— Aqui está o combinado, aceite, por favor.

Grimes hesitou por cerca de dez segundos antes de aceitar o dinheiro timidamente com a mão esquerda.

Pelo jeito, ele não tinha muita experiência com esse tipo de negociação.

Tinha cerca de quarenta anos, mais ou menos da mesma idade que Martin.

Vindo do FBI, transferido para o Departamento de Segurança Interna e depois para o novo setor de inteligência do Pentágono, sua posição jamais poderia ser alta. Ele era um funcionário comum, que havia perdido muito tempo mudando de setor, sem poder nem dinheiro.

Se os soldados estivessem envolvidos com os golpistas, e Grimes fosse influente, ele teria recuperado os pertences facilmente.

Mas ele nem sequer tentou, o que mostrava que sabia que seria inútil e preferia não se expor.

Mais um figurante perdido na base, que nem oportunidades para receber dinheiro tinha, e provavelmente nem teria coragem de aceitar.

Luca percebeu isso pelo simples gesto de pegar o dinheiro e concluiu que Grimes não servia para muita coisa.

Se fosse outra pessoa, com algum poder, certamente teria mostrado sua força e resolvido a situação com um telefonema, fazendo o golpista devolver a bolsa.

De qualquer forma, nesta viagem a Bagdá teriam que contar por conta própria. Os contatos de Martin não ajudavam, e Grimes era um inútil.

Mas Luca não diria isso em voz alta; sua inteligência emocional não era tão baixa.

Talvez a maior utilidade de Grimes fosse apenas levá-los à Zona Verde, pois após mostrar um documento, ele realmente os conduziu até lá.

Encontraram um hotel simples, com condições modestas, mas preço razoável, pago por eles mesmos. Depois disso, Grimes saiu rapidamente, e para Luca, isso era a prova definitiva de sua incapacidade.

Assim que entraram no quarto, Luca declarou com firmeza:

— Esse cara não presta, jogamos dez mil dólares fora, droga, completamente desperdiçados.

Gao Yi olhou para Luca, sem entender:

— O quê?

Luca explicou seu julgamento detalhadamente e concluiu:

— Grimes não tem capacidade, é um figurante que não pode nos ajudar. Dar dinheiro a ele é desperdício.

Lin Xianghua ficou ainda mais desanimado e disse com tristeza:

— Então significa que não vou recuperar minhas coisas.

Gao Yi permaneceu em silêncio, pensativo.

Luca teve que aumentar o tom:

— O que você está pensando?

Gao Yi respirou fundo:

— Foi pouco!

Luca ficou surpreso, Lin Xianghua confuso, enquanto Gao Yi, com um olhar animado, disse:

— Se Grimes é realmente esse medíocre, um figurante sem futuro, isso não é uma vantagem?

Luca exclamou:

— Como assim? Você está maluco? Isso é desperdício, não oportunidade!

Gao Yi respondeu empolgado:

— É o contrário, é um investimento. Estamos dando uma chance para um cara sem oportunidades ganhar dinheiro. Se ele tivesse visto dinheiro de verdade, não nos daria atenção. Mas sendo um pequeno personagem sem chance, nós somos a fonte da sua renda!

Luca ficou perplexo:

— Seu ponto de vista é único, mas ele não serve para nada. Mesmo que ele nos veja como família, que diferença faz?

— O alcance é pequeno — Gao Yi sorriu para Luca — Lembrei de uma história: dois vendedores de fábrica de sapatos foram a uma ilha tropical. Um ligou para a empresa, desanimado, dizendo que o mercado era inútil porque ninguém usava sapatos lá.

Fazendo uma pausa dramática, continuou:

— O outro, porém, ligou animado, dizendo que era ótimo, pois ninguém usava sapatos; um mercado novo e enorme. Entendeu a história?

Luca engoliu em seco.

Gao Yi assentiu, sério:

— Grimes realmente não tem capacidade? Se não tivesse, não teria sido notado por três agências de inteligência. Ele é esse mercado vazio, sem hábito de consumo. Nós o treinaremos, não só a ele, mas também a criar consciência de marca.

Luca exalou:

— Você é um... verdadeiro homem de negócios.

— Se Grimes não serve, ele tem colegas? Chefes que querem ganhar dinheiro rápido? Não temos contatos, mas podemos usar Grimes para abrir portas.

Luca assentiu silenciosamente.

Gao Yi sorriu:

— Mesmo que ele seja apenas uma porta de entrada, enquanto precisar de dinheiro e for motivado, o resto será fácil.

Lin Xianghua disse baixinho:

— O chefe é mesmo o chefe.

Gao Yi bateu no ombro de Luca e sorriu:

— Pense grande. Hoje à noite prepare vinte mil dólares, chame Grimes para jantar e foque nele. Vamos nessa, confie em mim, vai dar certo.