Capítulo 99: Chegaram

9 de julho de 2017.

Bagdá.

Como o alvo provavelmente estava escondido em Bagdá, a primeira parada obviamente tinha que ser lá.

A principal dificuldade desta operação não era o assassinato em si, mas sim como encontrar o alvo. Portanto, esta missão era menos um trabalho de assassino e mais um trabalho de busca.

Não poder portar armas também não era um grande problema. Desde que encontrassem Saib, comprar uma arma temporariamente em Bagdá seria perfeitamente possível. Além disso, para Gao Yi, ele nem precisava de armas.

"Que calor..."

Ao sair do avião e se expor diretamente ao ar escaldante de Bagdá, Gao Yi teve a sensação de estar sendo grelhado em uma frigideira.

Seco e quente, quente demais.

Após anos de guerra, Bagdá sofrera grande destruição, mas, depois de alguns anos de recuperação, a cidade já não parecia tão destruída, pelo menos perto do aeroporto as coisas pareciam aceitáveis.

Gao Yi olhou para Luca, Luca olhou para Lin Xianghua, e Lin Xianghua olhou para Gao Yi.

Ontem estavam em Los Angeles, hoje em Bagdá. O lema deles era simplesmente agir sem hesitação.

Mas se havia algum plano? A resposta era não.

Gao Yi achava que, como Luca trabalhava como intermediário há tanto tempo, ele deveria saber o que fazer ao chegar a Bagdá.

Luca achava que, sendo Lin Xianghua um mercenário que já estivera no Oriente Médio, ele deveria ter alguma ideia do que fazer ao chegar ao local.

Lin Xianghua era o mais simples: ele apenas seguia as ordens de Gao Yi.

Em suma, era a união de um amador, um meia-boca e um leigo.

"Primeiro, vamos achar um lugar fresco e comer!"

Como chefe, Gao Yi tomou uma decisão impossível de errar. Luca visivelmente suspirou aliviado, enquanto Lin Xianghua apenas assentiu em silêncio.

Gao Yi olhou para Lin Xianghua e disse: "Você já esteve aqui antes. Onde é melhor ir?"

Lin Xianghua hesitou, parecendo querer dizer algo.

Gao Yi disse impaciente: "Se você sabe, fale. Por que essa cara de coitado?"

Lin Xianghua disse em voz baixa: "Quando vim antes, estava com um grupo de mercenários. Embora fôssemos mercenários, nominalmente éramos de uma PMC americana. Ao chegar a Bagdá, alguém nos buscou. Chegávamos, comíamos e íamos dormir, vários caras espremidos em um quarto. Ficávamos um dia e partíamos direto para Mossul. Combatíamos em algumas batalhas e recuávamos. De volta a Bagdá, era só comer e dormir, dormir e comer, esperando o avião ser providenciado para irmos para os Estados Unidos."

Terminando de falar, Lin Xianghua disse com uma expressão insegura: "Por isso, não conheço Bagdá de verdade."

Gao Yi limpou o suor do rosto com a mão e percebeu que, embora estivesse abafado, quase não havia suor acumulado, pois evaporava assim que escorria.

Que bando de desajeitados.

Gao Yi saiu da sombra, acenou para uma fila de carros à frente e gritou: "Táxi! Táxi! Tem algum táxi aí?"

Imediatamente, um homem vestindo uma túnica tradicional desceu do carro, apoiou-se na porta e acenou de volta, gritando: "Chefe! Aqui... aqui!"

Aquele motorista de táxi clandestino de túnica falava mandarim. Apenas por essas duas palavras, Gao Yi decidiu usar o carro dele.

Os três caminharam rapidamente até um Toyota Corolla e entraram. Assim que Gao Yi se sentou no banco do passageiro, deu um longo suspiro, sentindo o ar frio e salvador que saía do ar-condicionado. "Esse ar-condicionado é um verdadeiro salva-vidas", comentou.

O motorista parecia muito honesto e simples. Em um mandarim fluente, embora com um leve sotaque, ele perguntou: "Chefes, para onde desejam ir?"

Havia uma sensação de familiaridade e acolhimento.

O mandarim estava tão difundido assim agora? Fosse em uma pequena cidade na floresta tropical africana ou na Bagdá devastada pela guerra, sempre parecia haver motoristas clandestinos falando mandarim fluente esperando por clientes.

Gao Yi olhou para o motorista, avaliou-o e disse: "Vou alugar o seu carro por dia. Quanto custa?"

O motorista ficou surpreso e feliz. Conseguir uma fonte de renda garantida logo de cara era uma ótima notícia. Após uma breve hesitação, baseando-se em sua experiência com chineses, ele disse com cautela, mas firmeza: "Duzentos e quarenta dólares por dia, chefe. Eu cubro o combustível."

Era caro, mas o motorista havia deixado margem para negociação; ele achava que duzentos dólares por dia já estaria bom.

Gao Yi disse sem hesitar: "Eu te pago trezentos dólares por dia, mas isso inclui a noite. Você deve estar disponível sempre que eu chamar."

Os olhos do motorista se arregalaram de surpresa, e ele respondeu rapidamente: "Sem problemas!"

Luca não entendia o idioma, mas ao observar a conversa entre Gao Yi e o motorista e ver a expressão excessivamente alegre deste último, seu olfato apurado para negócios detectou imediatamente algo incomum.

"O que vocês estão falando? Você pagou caro demais?"

Gao Yi disse a Luca: "Ele pediu duzentos e quarenta, eu ofereci trezentos."

Os olhos de Luca se arregalaram, atônito: "Você enlouqueceu?"

O motorista de repente mudou para o inglês: "Não, os trezentos incluem o período noturno. Este preço é muito justo."

Luca e Gao Yi ficaram sem palavras por um momento, e então ambos assentiram.

Um motorista de táxi que falava três idiomas valia esse preço.

O carro começou a andar. Gao Yi perguntou ao motorista: "Qual é o seu nome?"

"Ali."

Parecia que esses motoristas não tinham outros nomes. Um "Ali" simples, fácil de entender e de pronunciar quase se tornara o nome padrão de todos eles.

Gao Yi suspirou e disse: "Ali, nós... é a nossa primeira vez em Bagdá. Onde deveríamos nos hospedar e onde deveríamos comer?"

"Para maior segurança, com certeza a Zona Verde. Mas os hotéis lá são muito mais caros. Eu tenho passe para a Zona Verde, então não há problema mesmo se ficarmos lá dentro. Se quiserem algo mais econômico, podem ficar fora da Zona Verde. Na verdade, Bagdá não está tão perigosa agora. Conheço um bom hotel que tem ar-condicionado e gerador próprio. Mesmo se faltar energia, o ar-condicionado continua funcionando."

Ali falava com desenvoltura e depois sorriu: "Se vocês só querem comer, qualquer lugar serve. Mas se quiserem beber álcool, terão que ir para a Zona Verde. O único problema é que é muito caro."

Não havia mais o que perguntar sobre isso.

Nesse momento, o telefone na bolsa de Gao Yi tocou.

Não era um celular comum, mas um telefone via satélite. Gao Yi abriu a pequena bolsa às pressas e pegou o aparelho. Olhou para o número, depois para Ali, hesitando se deveria atender.

Este telefone via satélite fora fornecido por Martin, permitindo que Gao Yi fizesse ligações de qualquer canto do mundo. Além disso, o aparelho também podia usar redes de celular para chamadas, então Gao Yi não precisava descer do carro para buscar sinal de satélite antes de atender.

Como um amigo recém-conhecido e parceiro de negócios com quem acabara de estabelecer um contato próximo, Gao Yi não poderia vir a Bagdá sem avisar Martin.

Procurar contatos e conexões antes de fazer qualquer coisa não era apenas o estilo pessoal de Gao Yi, era o instinto de quase todo chinês.

Ao ver o telefone via satélite que Gao Yi pegara, o motorista Ali hesitou por um instante e depois lhe disse: "Agora eu sou surdo. Mas se você achar que não é seguro, posso encostar o carro para você descer e atender."

Gao Yi adorava pessoas espertas assim. Alguém como Ali, por mais difíceis que fossem os tempos, sempre conseguiria viver melhor que os outros.

Gao Yi atendeu a ligação e disse: "Alô, nós chegamos."

"Eu sei que chegaram, por isso liguei. E então, correu tudo bem?"

Gao Yi disse calmamente: "Alugamos um carro e agora estamos indo para a Zona Verde. E então, conseguiu falar com a pessoa certa?"

Era o seguinte: Martin era da divisão de inteligência do FBI. Embora o FBI só cuidasse do território americano, Gao Yi achava que, como Martin trabalhava com inteligência, talvez conhecesse algum colega de profissão em Bagdá.

Uma pessoa indica outra, e assim por diante, até que se encontre um contato útil.

Já que Martin conseguira um telefone via satélite de uso exclusivo do FBI e o vendera para Gao Yi pelo preço ultra-baixo de vinte mil dólares, era muito provável que ele também pudesse contatar algum amigo.

De qualquer forma, tentar não custava nada. Mesmo se Martin não encontrasse ninguém, seria apenas uma limitação da capacidade dele; pelo menos Gao Yi não perderia nada com isso, certo?

"Encontrei uma pessoa. Ele foi transferido do FBI para o Departamento de Segurança Interna e depois de lá para o Serviço Clandestino de Defesa no Pentágono. Mas não sei se ele está disposto a ajudar, porque ainda não tive tempo de contatá-lo. Ainda preciso dar um jeito de conseguir as informações de contato dele. Além disso, como consegui descobrir a unidade onde ele trabalha atualmente, isso significa que o cargo dele é baixo, então talvez não seja de grande ajuda. É isso que eu queria te dizer."

Gao Yi nunca tinha trabalhado em ambiente corporativo, muito menos no funcionalismo público, então não entendia as nuances das informações que Martin estava transmitindo.

Mas Gao Yi sabia de uma coisa: sob as condições certas, usar dinheiro para resolver problemas costumava ser o método mais simples e rápido.

Após refletir por um momento, Gao Yi disse em voz baixa: "Tudo bem, faça o contato. Desde que ele esteja disposto a ajudar, tudo é negociável. Você me entende."

"Certo, nos falamos mais tarde. Hospedem-se primeiro na Zona Verde, vou correr para fazer o contato."

A ligação foi encerrada. Gao Yi deu um longo suspiro e sorriu: "Telefone via satélite é ótimo, não preciso ficar procurando Wi-Fi em todo lugar como da última vez."

Luca assentiu, e Lin Xianghua não conteve o comentário: "Só é um pouco caro. O meu custou apenas mil dólares."

Gao Yi sorriu: "Mas este aqui nem precisa pagar a conta telefônica, mais cedo ou mais tarde o investimento se paga, não saímos no prejuízo. Além disso, este número é um símbolo de status, uma demonstração de poder."

Luca tossiu de leve duas vezes e disse: "Bem, chega de conversa fiada. Vamos primeiro encontrar um lugar para ficar, descansar hoje e amanhã iremos para... Ali."

O motorista respondeu imediatamente: "Senhor, quais são as ordens?"

Luca disse friamente: "Queremos ir para Al-Suwaira. Você pode ir? Se puder, vamos; se não, trocamos de carro."

O motorista respirou fundo e disse: "Al-Suwaira? Posso ir! Mas será que poderiam aumentar um pouco o valor? Sair de Bagdá ainda é um pouco perigoso, tudo bem?"

Gao Yi disse sem hesitar: "Tudo bem. Há algo que precisamos prestar atenção ao ir para Al-Suwaira? Diga-nos tudo o que souber."

O motorista hesitou por um momento, mas acabou dizendo: "Seria melhor contratar alguns guardas. Al-Suwaira ainda não é muito segura. Mas, tirando a contratação de escolta, não há outros grandes problemas. O ISIS já foi embora, mas haverá muitos postos de controle na estrada. É melhor vocês prepararem algum dinheiro trocado, fora isso, não há mais nada."

Contratar um morador local era realmente conveniente. Pagar algumas centenas de dólares a mais para evitar grandes problemas era, sem dúvida, a melhor escolha. Gao Yi não tinha mais dúvidas e disse: "Quando sairmos de Bagdá, te dou quinhentos dólares. Além disso, pelo seu próprio bem, pense bem em como garantir a nossa segurança."