Capítulo Noventa e Oito: Consumindo o Espírito Sagrado

Apenas começou!

No copo, havia um líquido que, à primeira vista, não parecia nada promissor. Era de um roxo profundo, de onde brotavam bolhas incessantes, lembrando a lama de um pântano. Nesse momento, Tang Wulin não tinha mais como recuar. Cerrou os olhos, as sobrancelhas franzidas, ergueu o copo metálico e bebeu todo o conteúdo de uma só vez.

Para sua surpresa, o gosto do líquido não era tão ruim quanto o cheiro ou a aparência sugeriam. Ao entrar na boca, provocava uma sensação estranhamente morna, com um leve toque adocicado e um aroma sutilmente férreo. Lembrava o sabor do ouriço-do-mar, escorregadio e viscoso, descendo pela garganta.

A sensação de calor espalhou-se instantaneamente por todo o corpo, trazendo um conforto indescritível. Tang Wulin não pôde evitar soltar um longo suspiro. Com aquele gole, milhões de moedas federais haviam desaparecido!

Não, talvez nem um milhão fosse suficiente. Embora nunca tivesse comprado, só o sangue de besta espiritual dracônica centenária já era algo de valor inestimável, impossível de achar no mercado.

E agora, o que devo fazer? Tang Wulin ficou atordoado por um instante, mas logo recobrou o juízo e apressou-se em dar dois passos para trás, sentando-se de pernas cruzadas no chão.

Não se sentou na cadeira por receio de que, caso seu corpo reagisse de forma violenta, ao menos não correria o risco de cair. Concentrou-se, mergulhou em meditação e ativou seu poder espiritual.

Deveria ser assim, usando o poder espiritual para catalisar o efeito do elixir. Assim pensava Tang Wulin. Como exatamente Lao Tang pretende me ajudar a romper o primeiro selo?

Foi então que, de repente, uma sensação estranha e indescritível irrompeu de cada canto do seu corpo. Era como se o sangue fervesse e cada poro expelisse calor, um ardor súbito e intenso que o fez gemer e quase perder o equilíbrio.

O calor crescia, como se estivesse dentro de uma fornalha. Suava em bicas, o corpo tremia de forma incontrolável. Da testa, linhas douradas em padrão de rede começaram a se formar, espalhando-se por todo o corpo. Essas linhas losangulares, douradas, tornaram-se cada vez mais nítidas, enquanto Tang Wulin ficava vermelho como um camarão cozido.

Que calor, que calor!

Apertou os dentes e resistiu. Lao Tang havia dito: seja forte, resista, persista.

Seu frágil poder espiritual perdeu o controle quase imediatamente, percorrendo o corpo em desordem. A meditação se desfez, e Tang Wulin via tudo em um tom carmesim.

Será que meu corpo vai derreter?

Tremendo, as linhas douradas em sua pele tornaram-se ainda mais nítidas. De súbito, o calor intenso recuou como uma onda, levando consigo a dor lancinante.

Quando estamos normais, não percebemos o conforto de estar bem. Mas quando saímos da dor, a sensação de alívio é suficiente para nos embriagar. Era assim que Tang Wulin se sentia. Após o sofrimento, ao relaxar, sentia o corpo amolecido pelo calor de antes, sem forças nem para levantar um dedo.

Antes que pudesse relaxar a mente, uma onda de frio ergueu-se do fundo de seu coração. Logo, o frio se espalhou pelo corpo como o calor anterior, e a pele, antes avermelhada, tornou-se de um tom pálido esverdeado.

Seu corpo tremia ainda mais, e as linhas douradas eram as únicas coisas que não mudavam, tornando-se ainda mais claras.

Da extrema quentura ao frio absoluto, o primeiro a sucumbir foi sua roupa, que se desfez em pó, esfacelando-se e caindo. Com apenas doze níveis de poder espiritual, Tang Wulin parecia ter perdido toda a energia, incapaz de diminuir nem um pouco a dor.

Que frio, parecia que o sangue ia congelar. Sentia seu coração bater cada vez mais devagar, a visão começava a se turvar.

Então era esse o efeito do Fruto de Gelo Centenário e do Fruto de Chama Centenário? Que sofrimento terrível.

O que ele não sabia era que essas duas frutas espirituais, quando combinadas na mesma idade, podiam ser usadas para um processo chamado Têmpera de Corpo Gelo-Fogo, fortalecendo o corpo. Mas esse método era perigoso para pessoas comuns: a transição do calor extremo ao frio intenso podia fazê-las desmoronar, sendo necessário o uso de outras frutas espirituais de nível superior para neutralizar os efeitos e garantir a segurança.

Além disso, o processo exigia a proteção e orientação de um mestre espiritual muito mais forte que o usuário.

Para Mu Chen, era óbvio que Mang Tian guiaria Tang Wulin durante o processo. Mal sabia ele que Tang Wulin ousara consumir as três essências sozinho.

Afinal, eram frutas espirituais centenárias; até um mestre espiritual de três anéis poderia sofrer danos graves, ficando com sequelas irreversíveis. Quanto mais alguém com apenas doze níveis de poder espiritual, como Tang Wulin.

Por fim, não se sabe quanto tempo se passou até que o frio extremo se dissipasse e Tang Wulin recuperasse a consciência.

Incapaz de se mover, sentia o corpo completamente dormente, como se não fosse mais seu. Estranhamente, sua mente estava mais clara do que nunca, e podia ver nitidamente as brilhantes linhas douradas que o envolviam como uma grande rede.

Lao Tang, onde você está? O que devo fazer? Chamou em seu íntimo.

Mas agora, Lao Tang parecia um espectro que jamais existira, não havia qualquer resposta.

Tang Wulin já não tinha caminho de volta. Nada podia fazer, senão deixar que as três essências espirituais agissem dentro dele.

Desta vez, o corpo foi, pouco a pouco, se recuperando da rigidez, e a sensação de conforto voltou. Mas seu espírito permanecia tenso. Depois do calor, o frio; agora, seria a vez do sangue de besta dracônica agir? Que dor viria agora?

De fato, ele adivinhou corretamente.

O calor e o frio eram terríveis, mas comparados ao que vinha a seguir, pareciam insignificantes.

Era como se pequenas formigas surgissem de seus ossos e membros, penetrando músculos, vísceras, ossos, movendo-se lentamente.

“Ah!” Por fim, Tang Wulin gritou de dor. Queria se coçar, mas não conseguia mover o corpo, e sua mente estava nitidamente desperta, sentindo cada instante daquela tortura desumana. Era insuportável.

O que fazer? Como isso pôde acontecer? Seu corpo todo tremia violentamente.

Não aguento mais, não aguento...

“Se não suportar, só resta a morte. Se quiser viver, tem de ser forte. Toda dor, diante da força e da coragem, acaba passando. Aprenda a ser persistente, e abrirá as portas do sucesso.” Finalmente, a voz de Lao Tang soou novamente, mas desta vez soava mais grave.

O espírito de Tang Wulin estremeceu. Sim! Não podia desistir; se não conseguisse romper o selo, provavelmente morreria.

Não posso morrer. Ainda tenho muito a fazer. Quero me tornar forte, ser um grande mestre de mechas, construir minha própria armadura com metal forjado por mim mesmo.

Preciso encontrar meu pai e minha mãe, preciso encontrar Na’er. Quero ser um grande mestre espiritual, um grande mestre de mechas.

Preciso viver, há tanta beleza neste mundo à minha espera.

Do fundo de sua alma, irrompeu uma onda de recusa ao fracasso. A dor parecia diminuir, a sensação de dormência e coceira recolhia-se dos membros, concentrando-se na espinha.

O que Tang Wulin não via era que as linhas douradas em sua pele tornavam-se púrpuras, mas o tom arroxeado logo era absorvido de volta pelo dourado, tornando-o ainda mais brilhante, como se estivesse sendo nutrido.

A dormência desapareceu, e Tang Wulin arfava intensamente, sentindo o corpo recuperar a mobilidade dos membros.

O que foi isso? Será que me recuperei?

Acabou? Rompi o selo?

“Prepare-se, tudo está apenas começando!” A voz de Lao Tang, agora fria, ecoou em sua mente.

Apenas começou?

Antes que Tang Wulin pudesse reagir, calor, frio e dormência explodiram ao mesmo tempo dentro dele, como um gêiser. Num instante, sentiu-se completamente engolido pela dor.

Gritou, e sua visão mergulhou no vazio.

...