Capítulo Cinquenta e Oito: Criando Vida

Esta é a segunda atualização de hoje, e haverá uma terceira às oito horas! Três atualizações, conforme prometido. Desejo a todos um feliz Ano Novo.

Erguendo os olhos para o grande martelo que servia de símbolo, Tang Wulin entrou a passos largos na Associação dos Ferreiros. Embora só tivesse estado ali uma vez, já começava a se afeiçoar ao lugar.

Desde que chegara à Cidade do Mar do Leste, fora esse local que o afastara da sensação de estranhamento. E foi ali também que encontrou confiança em si mesmo.

Yun Xiaoling, atrás da recepção, avistou Tang Wulin assim que ele entrou. Na verdade, ela havia recebido instruções de esperar especialmente por aquele garoto.

— Tang Wulin, finalmente você chegou — disse Yun Xiaoling, dirigindo-se rapidamente a ele, sorrindo com curiosidade no olhar.

Como não se sentir curiosa a seu respeito?

Nove anos! E já um ferreiro de segundo nível. Como ele teria conseguido tal feito?

Dizia-se que sua idade já superava o recorde da sede principal.

O recorde de ferreiro de primeiro nível mais jovem da associação era do próprio presidente da época, que o conquistara aos oito anos, mas só atingira o segundo nível aos onze. Dois anos mais tarde do que o garoto diante dela.

A associação dava-lhe atenção especial; havia ordens explícitas para conduzi-lo imediatamente ao andar superior assim que chegasse.

— Olá, irmã Xiaoling — Tang Wulin, de memória afiada, lembrava-se bem do nome dela.

Yun Xiaoling sorriu: — Você é mesmo incrível! Ouvi dizer que passou no exame de ferreiro de segundo nível. — Inclinando-se, aproximou-se de Tang Wulin e observou atentamente o garoto de olhos grandes e expressivos.

Tang Wulin, um pouco envergonhado, corou levemente. — Não foi nada, só tive sorte.

Yun Xiaoling riu baixinho. — Tão pequeno e já sabe ser modesto? Venha, vou levá-lo para cima.

— Obrigado, irmã.

Ao entrarem no elevador guiado por energia espiritual, Tang Wulin se surpreendeu ao ver Yun Xiaoling apertar o botão do último andar. — Para onde estamos indo, irmã Xiaoling?

Ela respondeu, sorrindo: — Ao local onde você receberá sua insígnia de nível.

O elevador era rápido; ao chegar ao topo, Tang Wulin sentiu um leve zumbido nos ouvidos e balançou a cabeça para se recompor.

Saindo do elevador, a primeira coisa que viu foi uma vista ampla e aberta.

Ao redor, paredes de vidro do chão ao teto permitiam observar quase metade da Cidade do Mar do Leste. Arranha-céus erguiam-se como uma floresta de aço. De um lado, várias plantas verdes acrescentavam um toque de vida ao ambiente.

Yun Xiaoling buscou um funcionário. — Por favor, avise ao presidente que Tang Wulin chegou.

— Wulin, espere aqui um instante — ela o conduziu a um sofá próximo.

Pouco tempo depois, passos apressados soaram.

Mu Chen vinha à frente. Ele passara a manhã inteira na associação, sem sequer trabalhar em sua própria oficina, apenas para esperar o garoto que tanto o surpreendera.

Cen Yue também estava em seu escritório, aguardando ao lado dele. Se os membros da associação soubessem que essas duas figuras haviam dedicado quase um dia inteiro para esperar uma criança, não saberiam o que pensar.

Junto deles vinha Mu Xi.

— Presidente! — Yun Xiaoling foi ao encontro de Mu Chen, cumprimentando-o com respeito.

Mu Chen retribuiu o gesto com um sorriso e logo pousou o olhar em Tang Wulin.

Ao ouvir Yun Xiaoling chamar pelo presidente, Tang Wulin já se levantara. Mas seu olhar se dirigiu a Cen Yue.

Cen Yue aproximou-se, sorrindo: — Wulin, este é Mu Chen, presidente da Associação dos Ferreiros da Cidade do Mar do Leste, e um dos poucos mestres ferreiros de nível santo mais famosos da Federação.

Mestre santo? Os olhos de Tang Wulin brilharam. Já ouvira Mang Tian mencionar esse título. Apenas ferreiros de sétimo ou oitavo nível eram chamados assim! Não imaginava conhecer um tão cedo.

Pela aparência, esse presidente parecia ser pouco mais velho que seu próprio mestre. Que impressionante. A insígnia em seu peito era a de mestre santo? Oito estrelas, um mestre santo de oito estrelas!

— Muito prazer, presidente — Tang Wulin se apressou em avançar, curvando-se em sinal de respeito.

— É você? — exclamou uma voz surpresa ao lado de Mu Chen. Era Mu Xi, que reconhecera aquele que lhe roubara o protagonismo, e até o dos outros jovens ferreiros.

Tang Wulin também ficou surpreso ao vê-la ali. O que fazia a rica estudante de sua escola naquele lugar?

Mu Chen olhou para a filha, intrigado: — Xi Xi, vocês se conhecem?

Mu Xi olhou para Tang Wulin e respondeu: — Não o conheço. Mas acho que ele também é do nosso colégio.

Mu Chen sorriu: — Tang Wulin, em que série você está na Academia do Mar do Leste?

— Sou calouro este ano, estudo na turma cinco do primeiro ano — respondeu Tang Wulin.

Ao ouvir “turma cinco”, Mu Xi deixou transparecer um olhar de desprezo. Ela sabia bem o que significava: era o grupo dos que não tinham potencial para se tornarem grandes mestres espirituais.

Mu Chen, porém, não se deixou influenciar pelo detalhe. — Ouvi dizer pelo irmão Cen que você passou na prova de segundo nível. É um feito notável. Sabe que isso criou um novo recorde na nossa associação? Dá-nos esperança para o futuro!

Tang Wulin corou; não sabia bem como responder aos elogios.

Pensando um pouco, disse: — Tio presidente, posso receber minha insígnia e começar a aceitar tarefas de forja?

Mu Chen riu: — Claro que sim.

Cen Yue acrescentou, sorrindo: — O presidente esperou o dia todo só para lhe entregar a insígnia pessoalmente.

Yun Xiaoling já trazia uma bandeja. Sobre o tecido vermelho, repousava uma insígnia.

A insígnia tinha formato hexagonal, com fundo azul e um martelo em relevo, adornado com duas estrelas brancas.

Seja para fabricantes de mechas, ferreiros ou outros artesãos, as insígnias de nível eram semelhantes. As de primeiro e segundo nível tinham fundo azul e estrelas brancas. A partir do terceiro nível, havia diferenças.

Mu Chen prendeu pessoalmente a insígnia no peito esquerdo de Tang Wulin. Com o sorriso contido e expressão solene, declarou: — A partir de agora, você é membro de nossa associação. Como ferreiro, espero que se dedique a cada obra, sentindo-a com a alma, inspirando-se com a vida. A verdadeira forja não é apenas moldar o metal, mas criar vida.

Criar vida? Essas quatro palavras simples soaram como um trovão para Tang Wulin. Ligando ao que sentira durante a forja celestial, teve a impressão de que uma nova porta se abria diante de si.

Ao tocar a insígnia, sentiu o frio do metal e, junto, um calor intenso de realização. Finalmente, era um ferreiro de verdade.

— Quero competir com você! — Mu Xi saiu de junto de Mu Chen e encarou Tang Wulin com expressão desafiadora. Só então ele percebeu que ela também exibia no peito uma insígnia idêntica à sua.