Capítulo Trinta: Sacrifício de Sangue e Mil Forjas

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Na verdade, antes mesmo que alguém dissesse algo, Tang Wulin já se aproximava, observando atentamente sua própria criação.

Comparado ao início, estava agora muito menor, e o prateado brilhante se tornara um tom fosco de cinza, profundo, contido, antigo—essa era a primeira impressão de Tang Wulin. Naquela superfície metálica acinzentada, camadas de padrões ondulados pareciam abrigar uma vitalidade infinita. Mais estranho ainda, ao olhar para o objeto, Tang Wulin sentia uma ligação quase carnal, como se aquilo devesse ser parte de seu próprio corpo.

Era uma sensação peculiar, como se aquele pedaço de Prata Abissal sempre tivesse sido parte de si mesmo.

A voz de Mang Tian soou atrás dele. “Para ser sincero, não imaginei que você conseguiria o mil forjar logo na primeira tentativa. Isso se deve muito ao seu físico e força, mas, acima de tudo, ao seu talento e compreensão durante o processo. Não me enganei ao apostar em você; neste ofício, você é um gênio. Mesmo que seu espírito marcial talvez não favoreça o ofício, sua aptidão e força natural compensam totalmente.”

Tang Ziran olhou surpreso para Mang Tian. Conhecia bem o velho amigo, e sabia que não era de dar elogios tão facilmente.

“Mang, cuidado para não mimar esse menino.” Tang Ziran brincou.

Mang Tian retribuiu o olhar. “Estou sendo bastante contido.” De fato, ele não havia dito tudo. Pelo menos, não revelou que Tang Wulin acabava de bater o recorde da Federação como o mais jovem a realizar o mil forjar. Se a idade de Tang Wulin e o feito com aquela Prata Abissal fossem tornados públicos, causariam um alvoroço no mundo da forja.

“Agora você entende o que é o mil forjar?” Mang Tian perguntou a Tang Wulin. Seu método de ensino era peculiar: raramente instruía diretamente; só quando o discípulo mostrava compreensão prática ele intervinha com algumas palavras.

Tang Wulin assentiu levemente. “É como se, no final, tivesse ganhado vida. A cada golpe, eu podia ouvir a voz do metal.”

Mang Tian sorriu novamente. Nos últimos dias, seu rosto expressava mais alegria do que em todo o último ano.

“Exatamente, você está certo. O mil forjar cria essência. O cem forjar serve para purificar, eliminar impurezas. Mas o mil forjar é quando damos vida ao metal; cada peça forjada nesse nível é uma vida criada pelo ferreiro. Só o metal vivente é realmente valioso, porque é capaz de manifestar suas características únicas.”

“Mil forjar cria essência?” Tang Wulin murmurou essas palavras, e seus grandes olhos brilharam.

Mang Tian continuou: “Esta é sua primeira peça forjada ao nível mil. Entre nós, há uma tradição: todo ferreiro, ao criar sua primeira peça mil forjar, deve realizar o ritual do sangue, tornando-a para sempre uma peça de sua coleção pessoal.”

“Ritual do sangue? O que é isso?” Tang Wulin perguntou, curioso.

Mang Tian explicou: “Se o mil forjar é dar vida ao metal, o ritual do sangue é conectá-lo à sua linhagem, tornando-o como se fosse parte do seu corpo. O metal forjado e consagrado dessa forma, em certo sentido, adquire uma leve inteligência ligada ao seu sangue, desenvolvendo características ainda mais poderosas.”

Tang Ziran, ao lado, não resistiu a comentar: “Mang, se todo mil forjar fosse consagrado com sangue, vocês iriam acabar ficando sem!”

Mang Tian resmungou: “Se não entende, não fale bobagem. Você acha que todo mil forjar merece o ritual do sangue?”

“É regra que apenas a primeira peça mil forjar de um ferreiro seja consagrada com sangue. Fora isso, raramente se faz. Normalmente, só peças de que se tem extremo orgulho e que o próprio ferreiro vai utilizar recebem esse ritual. Uma vez feita a consagração, aquele metal só pode ser usado por quem o consagrou; ninguém mais será reconhecido por ele, seja para forjar ou para usar. Se alguém tentar forjar à força, excedendo o limite do metal, ele simplesmente se despedaça. É como um ritual de reconhecimento de mestre.”

“Por isso, normalmente as peças mil forjar não têm ritual do sangue, a não ser que o cliente exija consagrá-la ele mesmo. Wulin, preciso reforçar: no futuro, só realize esse ritual em metais raros de que você realmente precise e quando o resultado da forja for excepcional. Caso contrário, não use o ritual levianamente, pois isso pode enfraquecer você.”

“Sim, mestre.” Tang Wulin assentiu com firmeza, mas seu olhar permanecia fixo naquela Prata Abissal.

“Ela agora é sua.” Mang Tian sorriu.

Tang Wulin virou-se, surpreso. “Mas, mestre, eu não posso pagar por isso.”

Mang Tian respondeu: “Você merece. A Prata Abissal tem preço, mas o mil forjar não. Além disso, é tradição entre os ferreiros: independentemente de quem forneça o material, a primeira peça mil forjar pertence sempre ao próprio ferreiro. Agora que você atingiu esse nível, aquele martelo de tungstênio não lhe serve mais. O tamanho dessa Prata Abissal é perfeito para forjar dois novos martelos. Antes de ir para a Academia Intermediária, termine a forja. Quero ver qual será a característica especial de sua primeira peça mil forjar.”

“É mesmo minha?” Os olhos de Tang Wulin já transbordavam de felicidade.

“Acha que eu mentiria para você?” Mang Tian disse, sem paciência. “Já está tarde. Vá para casa, descanse. Amanhã cedo venha forjar seu Martelo de Prata Abissal.”

“Oba, obrigado, mestre!” Tang Wulin exclamou, fazendo uma reverência profunda a Mang Tian, antes de, radiante, abraçar o bloco de Prata Abissal.

A peça mil forjar de Prata Abissal era pesadíssima. Tang Wulin calculou que deveria pesar quase trezentos quilos, embora o volume não fosse tão grande.

Ao tocar o metal, Tang Wulin sentiu imediatamente a conexão de que seu mestre falara. Ao segurá-lo, parecia que sempre fizera parte de seu corpo. Era uma sensação incrivelmente bela e estranha. Que efeito teria ao transformar esse metal em seus próprios martelos de forja?

Nos dias seguintes, Tang Wulin mergulhou de corpo e alma na forja. A satisfação trazida pelo processo enchia-o de energia e motivação.

O que ele não sabia era que, ao concluir o mil forjar, Mang Tian finalmente o reconhecera de verdade, a ponto de deixar de lado seu próprio trabalho apenas para orientá-lo com todo cuidado.

Três dias depois, após incontáveis marteladas, os Martelos de Prata Abissal mil forjar estavam prontos.

Ao olhar para os dois martelos sobre a bancada, Tang Wulin sentia-se plenamente satisfeito. Forjar a Prata Abissal ao mil forjar era apenas o começo; só agora, com o acabamento final, surgia sua primeira verdadeira obra-prima.

Em termos de aparência, os novos martelos não diferiam muito dos antigos de tungstênio, nem mesmo no tamanho. Mas o peso era várias vezes maior. Se não fosse pela força que Tang Wulin conquistara após obter seu espírito da alma, não seria nada fácil manejá-los.