Capítulo Cento e Quarenta e Oito: Nota máxima e noventa e nove pontos

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— Rápido, salvem o garoto! Será que ele não reconhece um urso Terror de Garras de Ouro Negro? Como é que não acionou o sinalizador de emergência?

Uma voz aflita soava junto aos seus ouvidos. Aos poucos, a consciência de Tang Wulin foi despertando, enquanto a sensação de frio e dormência em seu corpo começava a desaparecer.

Em meio ao som de metal raspando, a luz voltou a surgir.

Voltei. Estou bem.

Essa foi a primeira reação de Tang Wulin. Mas algo o intrigava: por que ele estava se sentindo daquele jeito?

Seu corpo havia sido cortado em vários pedaços. O normal seria sentir uma dor muito mais intensa ou algum efeito colateral. No entanto, naquele momento, ele não sentia quase nada disso.

— Como está?

O rosto de Wu Changkong apareceu acima do compartimento metálico.

Logo, alguns funcionários se aproximaram. Primeiro, tocaram várias partes do corpo de Tang Wulin com algo parecido com um picolé.

— Você sente alguma coisa? Está sentindo frio?

— Sim — respondeu Tang Wulin.

— A consciência está lúcida, e ele sente tudo. Que estranho! Já se recuperou tão depressa?

Tang Wulin ergueu a mão, apoiou-se na borda do compartimento metálico e sentou-se lentamente.

Uma sensação de fraqueza veio de seu cérebro. Era um cansaço mental. Fora isso, tudo parecia perfeitamente normal.

— Professor, estou bem.

Depois de confirmar que seu corpo não apresentava problemas, Tang Wulin saiu do compartimento metálico.

Wang Jinxi, Zhang Yangzi e Gu Yue esperavam ao lado. Gu Yue estava bem perto do compartimento e só relaxou ao vê-lo se sentar.

No outro compartimento metálico, um grupo de pessoas trabalhava sem parar.

Era Xie Xie.

Será que algo havia acontecido com ele?

Tang Wulin perguntou depressa:

— Como está Xie Xie?

Wu Changkong respondeu:

— No último instante, ele conseguiu desviar a cabeça por pouco. A transmissão mental do ferimento no corpo ainda está ativa, então, por enquanto, ele não sente o próprio corpo. Vai precisar de algum tempo para se recuperar. Mas sua consciência está lúcida.

Ao ouvir que a consciência dele estava lúcida, Tang Wulin finalmente suspirou aliviado. Depois de sair da Plataforma de Ascensão Espiritual, o mais importante era manter a consciência intacta. Enquanto a consciência não sofresse danos, o corpo sempre poderia se recuperar aos poucos. Afinal, os ferimentos eram falsos.

Ao chegar junto ao outro compartimento metálico, Tang Wulin olhou para Xie Xie. Seu rosto estava pálido, e o corpo sofria leves espasmos. No entanto, a frequência dos espasmos era claramente diferente entre o lado esquerdo e o direito. Aquela era uma sequela típica.

Aquela parecia ser a reação normal. Mas seu próprio corpo também havia sido cortado. Por que não sentia os mesmos efeitos?

Não era apenas Tang Wulin quem tinha essa dúvida. Wu Changkong também se perguntava o mesmo. Evidentemente, Tang Wulin não tinha como explicar aquilo.

— O importante é que todos estão bem — disse Wu Changkong com indiferença.

— Wulin, obrigado — murmurou Xie Xie, com a voz fraca, de dentro do compartimento metálico.

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— Hã? Pelo que você está me agradecendo? — perguntou Tang Wulin, com um sorriso amargo.

Xie Xie conseguiu esboçar um sorriso.

— Pelo seu colete de titânio-nuvem de mil forjas. Se ele não tivesse amortecido um pouco o golpe no meu ombro e me dado tempo para reagir, eu provavelmente não teria conseguido desviar a cabeça. Nesse caso, a situação teria sido realmente problemática.

Só então Tang Wulin entendeu. Embora, aos seus olhos, Xie Xie tivesse sido cortado ao meio de uma só vez, o colete de titânio-nuvem ainda havia desempenhado um papel decisivo naquele instante. Graças à percepção aguçada de um mestre de alma de batalha especializado em agilidade e ataque, Xie Xie conseguira proteger a cabeça.

Era verdade. Quando sua própria cintura e abdômen haviam sido cortados, ele também parecera sentir algo por um breve momento. Mas, naquela ocasião, já não tinha como se esquivar.

— Vocês trapacearam.

A voz fria de Wu Changkong veio de um lado. Em sua mão, ele segurava justamente um colete de titânio-nuvem de mil forjas. Sem dúvida, pertencia a Xie Xie; fora retirado quando examinaram seu corpo.

A expressão de Tang Wulin ficou um pouco constrangida.

— Professor Wu, não acho que isso possa ser considerado trapaça. Eu só estava com medo de que todos sofressem o mesmo tipo de ferimento que Jinxi sofreu naquela vez, por isso...

Wu Changkong estendeu o colete para ele e disse calmamente:

— Muito bem. Você já consegue fazer mil forjas?

— Hã?

Tang Wulin ficou atônito.

— É isso mesmo — continuou Wu Changkong. — Exame final, primeira prova. Os outros tiraram nota máxima. Como capitão, você liderou a trapaça e induziu os demais a trapacear. Portanto, sua nota no exame final...

Ao ouvir aquilo, o coração de Tang Wulin apertou.

Acabou.

— Será de noventa e nove pontos.

— Hã?

Noventa e nove pontos? Havia tanta diferença assim entre noventa e nove e cem? Tang Wulin ainda não havia compreendido, mas Zhang Yangzi já gritava ao lado:

— Viva o professor Wu!

Wu Changkong disse friamente:

— Não se alegrem tão cedo. O exame final de vocês ainda tem uma segunda prova. Só serão aprovados se também passarem nela.

Os funcionários usaram um aparelho para estabilizar o estado físico de Xie Xie. Mais precisamente, aplicaram uma corrente elétrica para estimular seu corpo e, assim, reduzir os efeitos colaterais da Plataforma de Ascensão Espiritual.

Ter o corpo cortado daquele modo era, sem dúvida, um ferimento grave. Xie Xie levou mais de uma hora para se recuperar por completo e só então conseguiu se sentar novamente.

O estado físico de todos os outros já havia se restabelecido quase totalmente, e eles esperavam por Xie Xie. Tang Wulin aproximou-se de Wu Changkong e perguntou em voz baixa:

— Professor Wu, ainda tenho um cartão de acesso para entrar na Plataforma de Ascensão Espiritual durante o período de agitação. Posso tentar entrar mais uma vez?

— Hã?

Ao ver o cartão na mão de Tang Wulin, uma expressão de surpresa passou pelos olhos de Wu Changkong.

— Foi a Associação dos Ferreiros que me deu — explicou Tang Wulin, sem esconder nada.

Wu Changkong o encarou. Seu olhar mudou ligeiramente, mas ele balançou a cabeça.

— Não precisa entrar de novo. Não teria sentido. À medida que o período de agitação avança, a Plataforma de Ascensão Espiritual fica cada vez mais perigosa. A quantidade de bestas espirituais e o grau de sua ferocidade continuam aumentando. Se você entrar agora, não conseguirá sobreviver por muito tempo. Quanto a esse cartão, guarde-o por enquanto. Poderá usá-lo quando chegar o próximo período de agitação. Além disso, ele vale bastante dinheiro; você pode conseguir um bom preço por ele em um leilão.

Tang Wulin ainda pretendia voltar à Plataforma de Ascensão Espiritual para continuar absorvendo poder espiritual. Só depois de ouvir Wu Changkong percebeu que seu raciocínio estava equivocado.

— Professor Wu, tive uma ideia, mas não sei se pode funcionar. É sobre a maneira como absorvemos o poder espiritual. Desta vez, nós...

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Tang Wulin mal começara a falar quando Wu Changkong ergueu a mão para impedi-lo. Ele olhou para os funcionários da Torre dos Espíritos, que trabalhavam ao lado deles, e disse:

— Falamos sobre isso quando voltarmos.

Só então Tang Wulin percebeu.

Era verdade. Dessa vez, haviam absorvido uma quantidade de poder espiritual muito maior que o normal. Não parecia apropriado discutir aquilo na frente dos funcionários da Torre dos Espíritos.

— Sim, professor!

Xie Xie foi carregado por Tang Wulin de volta à academia. Embora já tivesse recuperado a sensibilidade do corpo, ainda não conseguia controlá-lo com precisão. Segundo os funcionários da Torre dos Espíritos, ele precisaria de pelo menos um dia para voltar completamente ao normal. Felizmente, não ficaria com sequelas graves. Quanto a possíveis traumas psicológicos, só o próprio Xie Xie poderia responder.

— Trauma psicológico? Eu nem vi que tipo de besta espiritual me atacou. De onde viria um trauma? — disse Xie Xie, despreocupado.

— Ainda bem — respondeu Tang Wulin com um sorriso.

Xie Xie retrucou, mal-humorado:

— Isso é injusto demais. Você também foi cortado. Por que não sentiu nada?

Tang Wulin deu de ombros.

— Eu também não sei. Quando saí de lá, estava perfeitamente bem. Talvez isso tenha relação com a resistência física. Seu corpo ainda é fraco demais. Que tal começar a correr comigo todas as manhãs? Depois de fortalecer o físico, você provavelmente ficará melhor.

— Ótimo! Assim poderei encontrar belas veteranas com você.

O rosto de Tang Wulin corou.

— Que história é essa de encontrar veteranas? Pare de falar bobagem.

Gu Yue, que estava ao lado, lançou um olhar na direção deles. Zhang Yangzi e Wang Jinxi também olharam para Tang Wulin, curiosos.

— Não é nada. Há muita gente correndo pela manhã. Naturalmente, também há veteranos e veteranas.

Embora dissesse isso, uma bela face surgiu em sua mente.

Como Xie Xie havia dito, Tang Wulin quase sempre encontrava Ouyang Zixin durante sua corrida matinal. Embora os dois apenas se cumprimentassem e, de vez em quando, trocassem algumas palavras, depois de correrem juntos por tanto tempo, sua relação havia se tornado gradualmente mais próxima.

Além disso, ele já se acostumara a vê-la todos os dias. Quando ela não aparecia para correr, Tang Wulin sentia uma estranha sensação de vazio.

— Quando voltarem, descansem bem. Amanhã faremos uma reunião de avaliação. Tang Wulin, venha até o meu dormitório — ordenou Wu Changkong assim que chegaram à academia, dispensando todos.

Tang Wulin primeiro levou Xie Xie de volta ao dormitório e o ajudou a se deitar para descansar. Depois, dirigiu-se ao escritório de Wu Changkong.

— Wulin, lembre-se disto: no futuro, seja na Plataforma de Ascensão Espiritual ou dentro da Torre dos Espíritos, não importa o que descubra, sempre volte antes de falar sobre isso. Entendeu? — disse Wu Changkong calmamente.

Tang Wulin assentiu.

— Sim, professor. Mas por quê? Se houver algum problema com a Plataforma de Ascensão Espiritual, não deveríamos informá-lo à Torre dos Espíritos?

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Peço votos mensais e votos de recomendação. Continua.