Capítulo Vinte e Um: Mestre Espiritual de Nível Onze

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A pequena cobra de relva também passava pela mesma transformação. O tom terroso de seu corpo gradualmente se tornava amarelo, as escamas sobressaíam levemente e um brilho sutil surgia. Fios dourados se estendiam de sua cauda até a cabeça, e seu corpo, antes com oito centímetros, aumentava mais um centímetro. Todos os fios dourados convergiam na cabeça, condensando-se em um ponto na testa, cuja escama, do tamanho de um grão de milho, também se tornava dourada.

Até mesmo os olhos, outrora opacos, pareciam agora mais claros.

Que calor, que calor insuportável!

Tang Wulin não fazia ideia do que acontecia consigo. Tudo o que sentia era um calor intenso, como se estivesse sendo queimado dentro de uma fornalha, uma dor impossível de descrever.

Não sabia quanto tempo havia se passado. O calor abrasador foi diminuindo gradualmente, mas deu lugar a uma sensação de formigamento e coceira que percorria todos os ossos e membros, como se milhares de insetos caminhassem por cada parte de seu corpo. Tang Wulin queria gritar de dor, mas não conseguia produzir nenhum som. Chegou a sentir saudades do calor de antes.

A dor intensa o fazia desejar a morte, mas sua mente permanecia estranhamente lúcida; cada sofrimento era sentido com clareza.

Se o mestre espiritual que o ajudara a testar seu poder espiritual na Torre da Transmissão estivesse ali para avaliá-lo novamente, perceberia que, em meio àquela dor lancinante, sua força mental subia pouco a pouco...

Quando a consciência começou a se turvar, a dor também foi desaparecendo, e o último vestígio de lucidez se esvaiu. Suas roupas estavam encharcadas de suor. Desta vez, as linhas douradas não desapareceram, mas se infiltraram silenciosamente em sua pele.

A grama azul-prateada recuou como uma maré, e a pequena cobra de relva rastejou até a palma de Tang Wulin, onde se escondeu. A escama dourada em sua testa retornou ao normal, e seu corpo voltou a ser opaco, sem brilho.

Quando Tang Ziran voltou correndo para casa, encontrou Na’er bloqueando sua entrada.

— O mano está em processo de fusão com o espírito, não pode entrar — disse Na’er com firmeza, fitando Tang Ziran.

Tang Ziran ficou pasmo, exclamando:

— O quê? Ele já começou a fusão?

Na’er assentiu.

— O mano disse que não queria colocar papai e mamãe em uma situação difícil.

Tang Ziran cambaleou para trás e sentou-se pesadamente numa cadeira. Em seu rosto, uma sucessão de emoções se desenrolou, até que uma dor profunda emergiu.

Ele socou a própria cabeça, murmurando:

— Tang Ziran, por que não consegue encarar a realidade? Por que é tão covarde? Sua covardia arruinou o menino!

Uma grande quantia de moedas federais caiu de sua mão sobre a mesa de jantar. Era tarde demais, tarde demais...

De repente, ele levantou a cabeça de súbito.

— Na’er, faz quanto tempo que Wulin está em fusão com o espírito?

— Não muito depois que papai saiu — respondeu Na’er.

Tang Ziran se alarmou.

— E ainda não houve nenhuma reação? Em teoria, depois de tanto tempo, já deveria ter terminado. Vamos ver como ele está.

Na’er hesitou, mas acabou concordando.

Abriram a porta em silêncio; Tang Ziran viu imediatamente Tang Wulin caído na cama.

— Wulin! — gritou, correndo até o filho.

A esfera de espírito estava ao lado da cama, e o espírito da cobra de relva havia sumido. Tang Wulin, de cenho franzido, estava completamente encharcado de suor.

Tang Ziran sentiu-se tomado pela culpa. Sabia bem que a fusão com o espírito não deveria causar isso; talvez algo tivesse dado errado durante o processo.

Tang Wulin dormia profundamente, mas felizmente, seus sinais vitais estavam normais.

Duas lágrimas escorreram incontrolavelmente por suas faces. Tang Ziran abraçou o filho com força. Apenas nove anos e já teve de suportar tanto! Me desculpe, filho, perdoe seu pai! A culpa é da minha incompetência.

Na’er ficou ao lado, observando em silêncio as lágrimas de Tang Ziran, com seus belos olhos violetas refletindo confusão e perplexidade.

Quando Tang Wulin acordou, já era noite. Abriu os olhos, recobrando aos poucos a consciência.

Sentou-se rapidamente, sentindo instintivamente as mudanças em seu corpo.

Todo o calor e formigamento haviam sumido; sentia-se leve como nunca. Suas roupas haviam sido trocadas e estavam secas e confortáveis.

Até respirar era um prazer, e seu corpo experimentava uma sensação indescritível de bem-estar.

Seu poder espiritual havia aumentado muito. Bastou um leve pensamento para que uma onda de poder emanasse de seu corpo. Nível onze—havia ultrapassado a barreira, ingressando oficialmente no patamar de um mestre espiritual.

A pequena cobra de relva podia ser um espírito inútil, mas ao menos cumprira sua missão. Seu desconforto foi aos poucos substituído pelo alívio físico. Tang Wulin pensou consigo mesmo: mesmo que não possa me tornar um grande mestre espiritual, com este poder ao menos poderei ser um excelente ferreiro.

Com esse pensamento, balançou o braço com força.

Um leve estalo soou no ar. Tang Wulin ficou surpreso; no instante em que moveu o braço, pareceu atravessar o próprio ar.

O que foi isso?

Antes que pudesse tentar novamente, a porta se abriu e quatro pessoas entraram apressadas.

— Filho, você está bem? — a primeira a chegar foi Lang Yue, que o envolveu em um abraço, chorando alto.

Lá fora, a noite já tomara conta do céu. Como era possível que já tivesse passado tanto tempo? Lembrava-se claramente de ter começado a fusão pela manhã.

Além de Lang Yue, Tang Ziran e Na’er, havia mais alguém na casa: o mestre de forja de Tang Wulin, Mang Tian.

Naquele dia, Tang Wulin não foi ao trabalho; Mang Tian, curioso, ligou para perguntar e soube do ocorrido, indo imediatamente até lá.

— Mãe, estou bem — disse Tang Wulin suavemente.

Lang Yue olhou para o filho e declarou com firmeza:

— Filho, não precisamos mais ser mestres espirituais. Podemos viver como pessoas comuns.

Tang Wulin sorriu levemente.

— Mãe, estou realmente bem! E agora, sou um verdadeiro mestre espiritual, já alcancei o nível onze. A fusão correu bem. Aquele espírito de cobra de relva combina com meu espírito marcial. Se fosse um espírito mais poderoso, talvez nem conseguisse fundir.

As palavras do filho, claramente para confortá-la, fizeram as lágrimas de Lang Yue voltarem a cair.

Tang Ziran suspirou. Agora, não adiantava mais dizer nada. Uma vez fundido o espírito, era impossível reverter. Contar ao filho que havia conseguido dinheiro só o magoaria ainda mais.

— Nível onze? Mostre-me seu espírito marcial — pediu Mang Tian, em sua voz profunda e grave.