Capítulo Quarenta e Oito: Escamas Douradas

A adaga do Dragão de Luz perfurou, mas Xie Xie conteve sua força, pois pensava que, se atacasse com tudo, poderia cortar o braço de Tang Wulin. Contudo, como não havia nenhum ódio mortal entre eles, achou suficiente dar-lhe apenas uma lição. No entanto, para sua surpresa, a musculatura do ombro de Tang Wulin era incrivelmente resistente; mesmo com o fio cortante da adaga, ela penetrou apenas uma polegada. Embora isso fosse resultado de sua contenção, ainda assim era algo impressionante.

O sangue jorrou e uma dor intensa fez com que Tang Wulin perdesse o controle sobre a Erva Azul Prateada que estava recolhendo, deixando-a cair ao chão.

A adaga pressionou ainda mais, e Tang Wulin quase caiu de joelhos; cambaleou, mas insistiu em manter-se de pé, tentando golpear Xie Xie com os punhos. Xie Xie, porém, girou agilmente e já estava atrás dele, fazendo a lâmina rodar levemente sobre o ombro do adversário. Uma onda de dor percorreu todo o corpo de Tang Wulin, deixando-o momentaneamente fraco, especialmente pela energia cortante que se infiltrava, oprimindo sua força espiritual.

— Vai desistir ou não? — indagou Xie Xie, com um tom de orgulho. Afinal, tinha vingado o soco que levara no dia anterior.

Tang Wulin cerrou os dentes, sua teimosia interior não lhe permitia admitir derrota.

Nesse instante, uma dor lancinante no ombro pareceu incendiar seu corpo, uma onda de calor brotou de seu íntimo e se espalhou por todo o organismo. Queria falar algo, mas percebeu que não conseguia emitir palavra alguma.

— Estou perguntando: vai desistir ou não? — insistiu Xie Xie, pressionando ainda mais a adaga, com crueldade.

— Não! — Tang Wulin quase rugiu, tomado pela raiva, mas sua voz já soava diferente.

Xie Xie hesitou. Sabia que não tinha perfurado tão fundo, então por que aquela reação tão desesperada? Instintivamente, tentou puxar a adaga de volta.

Foi então que algo inesperado aconteceu.

A adaga cravada no ombro de Tang Wulin emitiu um agudo bramido dracônico. Xie Xie sentiu um calafrio percorrer seu corpo, como se estivesse diante de algo profundamente aterrador.

O sangue parou abruptamente de jorrar do ferimento, e filetes de luz dourada começaram a emergir da abertura. A adaga, envolvida pela luz, foi expelida pouco a pouco.

Diante do desconhecido, Xie Xie pensou primeiro em recuar, mas ficou horrorizado ao perceber que a adaga parecia grudada — não conseguia retirá-la de jeito nenhum.

— Aaah! — Um rugido ensurdecedor explodiu da boca de Tang Wulin, e a adaga foi arremessada para fora pelo jorro de energia.

O último que Xie Xie viu foi um vulto dourado. No instante seguinte, sentiu-se como se tivesse sido atropelado de frente por um trem espiritual em alta velocidade. Tudo escureceu e ele perdeu completamente a consciência.

Com um estrondo, Xie Xie foi lançado longe, colidindo contra uma árvore e deslizando lentamente até o chão.

Tang Wulin ficou meio ajoelhado, com os olhos ainda vermelhos, o corpo inteiro tremendo violentamente. Sentia-se como um metal sendo forjado em uma fornalha ardente, o calor pulsando de dentro para fora, fazendo-o tremer.

Apesar disso, sua mente permanecia lúcida. Ao desferir o golpe, conteve-se no último instante; caso contrário, temia que Xie Xie jamais conseguisse se recuperar do impacto.

Baixando a cabeça, espantou-se ao ver que sua mão direita estava coberta por escamas finas.

Eram escamas douradas, em formato losangular, cada uma levemente saliente e bem definida. A ponta dos dedos afinada, unhas alongadas e afiadas, parecendo garras.

O pequeno espírito serpente, que normalmente se enrolava em seu pulso, também brilhava em tons dourados, o corpo inflado, olhos agora vermelhos e reluzentes como rubis.

Seria ele o responsável? Não era um espírito inútil? O que estava acontecendo?

Tang Wulin rapidamente tirou a camisa e, para seu espanto, as mudanças não se limitavam à mão. Todo o braço direito, desde o ponto onde a adaga o perfurara até a mão, estava coberto de escamas douradas.

Sentia uma força indescritível fluindo pelo membro.

Instintivamente, balançou o braço direito com força. Um estrondo ecoou — o punho direito cortou o ar, liberando um jorro de luz dourada que se condensou brevemente na forma de uma cabeça de dragão, estendendo-se por um metro, emanando um poder tão imponente que Tang Wulin não duvidava do efeito devastador que teria sobre alguém.

— Luz dourada, é esse o poder que você me deu? — exclamou, maravilhado, olhando para o pequeno espírito em seu pulso.

Porém, nesse momento, o corpo inflado da pequena serpente começou a encolher, as escamas e as alterações sumiram rapidamente, e em poucos instantes tudo voltou ao normal. Em seguida, uma fadiga avassaladora tomou conta de Tang Wulin, que desmaiou, a vista escurecendo.

Nem teve tempo de vestir a camisa; aquela rede de luz dourada reapareceu em seu corpo, especialmente ao longo da coluna, brilhando intensamente.

...

Xie Xie despertou com o balanço, a mente ainda confusa, percebendo ao redor cenários em mudança. Instintivamente, levantou os olhos e deparou-se com um rosto familiar.

Erguendo o olhar mais uma vez, viu o portão da Academia do Mar do Leste.

Já era noite, e o nome da academia brilhava intensamente sob a luz dos refletores.

— Mmm... — Xie Xie tentou falar, mas percebeu que só conseguia emitir sons estranhos.

Tang Wulin franziu a testa e, sentindo o peso de Xie Xie nas costas, perguntou:

— O que você disse?

— O que aconteceu comigo? — A voz de Xie Xie continuava pastosa.

À medida que recuperava a consciência, percebeu que estava sendo carregado nas costas por Tang Wulin. Levou a mão ao rosto e sentiu um inchaço, a bochecha dormente e espessa como um pão.

As lembranças do que acontecera voltaram como uma onda, e as palavras que dissera antes de sair da academia ecoaram em sua mente:

— Vamos ao Parque do Mar do Leste, lá tem menos gente. Não se preocupe, se eu te machucar, vou encontrar alguém para te curar.

Mas agora...

Gastou vinte e quatro mil para levar uma surra...

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Xie Xie, sinto muito... cof, cof.

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