Capítulo 124: A Jornada de Xie Xie na Plataforma de Ascensão Espiritual

Xie Xie movia-se com cautela pela floresta, alterando a sua postura e utilizando a vegetação ao redor para se ocultar. Comparado a Zhang Yangzi, ele era muito mais precavido, pois desde pequeno ouvira inúmeras histórias sobre a Floresta das Bestas Espirituais na Plataforma de Ascensão Espiritual. Ele sabia que aquele lugar era repleto de perigos e que um simples descuido poderia significar o fim.

Contudo, o perigo trazia consigo oportunidades. Derrotar bestas espirituais permitia sentir um retorno de energia, o que beneficiava o seu próprio espírito espiritual.

O seu espírito espiritual era, por si só, uma existência peculiar: um espírito espiritual metálico criado pela Torre de Transmissão Espiritual, acoplado às suas adagas, a Adaga do Dragão de Luz e a Adaga do Dragão das Sombras. O que ninguém sabia era que esse espírito espiritual metálico era uma variante. Diferente da variante de Tang Wulin, que resultou em algo imperfeito, a dele era uma mutação benigna, exigindo apenas uma fração do poder espiritual para absorver dois espíritos em um único conjunto.

Na época, esse espírito de nível centenário custou à sua família o preço de um espírito milenar. Por isso, tanto a Adaga do Dragão de Luz quanto a Adaga do Dragão das Sombras eram aprimoradas simultaneamente pelo mesmo espírito, cobrindo os seus dois primeiros poderes espirituais.

Em certo sentido, o espírito marcial duplo de Xie Xie era mais fraco do que os verdadeiros espíritos marciais duplos. Como as duas adagas tinham a mesma origem, não havia complementaridade, apenas um incremento simples. A característica mais notável era que, ao atingir o gargalo de cultivo, ele era obrigado a adicionar anéis espirituais a ambos os espíritos marciais para continuar a evoluir, ao contrário de outros, que podiam priorizar um deles. Obviamente, esse segredo era conhecido apenas por ele e pela sua família.

O primeiro espírito espiritual de Xie Xie era perfeitamente compatível com ele, mas ele sabia que nunca encontraria outro igual. O seu poder espiritual não era excepcional e, embora o seu espírito marcial duplo fosse uma vantagem inicial, no futuro, se não conseguisse elevar o seu poder mental, isso limitaria o seu crescimento, pois ele teria dificuldade em suportar um espírito espiritual capaz de sustentar ambas as adagas.

A Plataforma de Ascensão Espiritual era o seu caminho. O que ele mais desejava era elevar a qualidade do seu espírito metálico; se atingisse o nível milenar (roxo), poderia adicionar outro anel espiritual. Se chegasse ao nível de dez mil anos (preto), ganharia mais um. Quanto menos espíritos espirituais um mestre espiritual absorvesse, menos energia mental ele consumia. Além disso, a melhoria da qualidade do espírito espiritual elevava a qualidade dos seus anéis, sendo essa a forma mais eficaz de se fortalecer. Portanto, a expectativa de Xie Xie era a mais alta de todos.

Já estava na floresta há algum tempo e ainda não encontrara nenhuma besta. Ele mantinha os pés silenciosos e a respiração controlada, observando atentamente o ambiente, à espera de uma presa — preferencialmente uma que estivesse sozinha. O brilho nos seus olhos revelava uma mistura de tensão e excitação.

— Hm? — De repente, sentiu algo estranho ao seu redor.

Sem hesitar, lançou-se para a frente, colando-se ao solo. Mais de uma dezena de feixes de luz passaram exatamente onde ele estava um instante antes. Usando a força da cintura, ele saltou como um peixe.

Que ataque era aquele? Ele viu, horrorizado, uma árvore cujas cascas se abriram, revelando mais de uma dúzia de olhos que brilhavam com uma luz escarlate. O ataque partira dali. Uma besta espiritual do tipo planta: a Árvore Demoníaca Escarlate.

Droga, são criaturas de grupo.

Comparado a Zhang Yangzi, o conhecimento de Xie Xie sobre bestas espirituais era muito mais vasto; ele pelo menos não atacaria sem saber o que enfrentava. Sem qualquer intenção de lutar, ele impulsionou-se para o lado, rolou e correu para longe. Como previsto, assim que ele se moveu, as outras árvores abriram os seus olhos escarlates, disparando raios que cobriram uma vasta área. Se ele tivesse hesitado um segundo a mais, teria sido atingido.

Que perigo! Ele respirava de forma ofegante.

— Squeak! — Um grito agudo soou, seguido por uma sombra amarela que chicoteou em sua direção.

Xie Xie parou, brandiu a Adaga do Dragão de Luz e liberou a Lâmina do Dragão de Luz, cortando o ar enquanto mudava de direção. A sombra amarela — uma cauda — desviou-se facilmente do ataque. Um rato gigantesco, com mais de sessenta centímetros de comprimento, saltou do chão. A cauda, agora rígida como uma lança, veio em direção ao seu peito.

Um Rato de Cauda Longa, nível centenário.

Xie Xie, em vez de assustado, sentiu alegria. Ele sabia que essa besta vivia solitária, era poderosa, alimentava-se de insetos e tinha dentes de aço capazes de roer metais raros.

Impulsionando-se no tronco de uma árvore, ele saltou, lançando outra lâmina de luz enquanto, discretamente, movia a mão esquerda. A cauda do rato, ao tentar atacá-lo, foi atingida exatamente no centro pela Lâmina do Dragão de Luz. Um brilho branco atravessou o ar, cortando a cauda ao meio. O rato, extremamente veloz, parecia prestes a alcançá-lo quando, subitamente, soltou um guincho de dor. Uma luz de sangue irrompeu do seu corpo, arremessando-o para longe.

Xie Xie não desperdiçou a chance. Impulsionou-se novamente, girando no ar como um cone, e perseguiu o rato. Num instante, a tempestade de luz da sua adaga consumiu o corpo da besta.

Assim que Xie Xie aterrissou, um brilho suave flutuou do Rato de Cauda Longa para ele. A sua adaga brilhou. Ele sentiu uma ponta de alegria, mas não ousou parar; correu imediatamente. Aquela era uma floresta de bestas espirituais, e o cheiro de sangue atraía predadores rapidamente.

Ele conseguira matar o rato tão rápido graças à furtividade da Adaga do Dragão das Sombras. A primeira lâmina servira apenas como distração; a segunda fora o golpe fatal. O Rato de Cauda Longa era rápido e agressivo, mas a sua defesa era fraca.

— Estrondo! Estrondo! — Pouco depois de partir, o chão começou a tremer com um estrondo profundo. Xie Xie parou, confuso. Aquele som... por que parecia tão aterrorizante?

...

Wang Jinxi estava encostado numa árvore, respirando pesadamente. A estrutura óssea que se expandira no seu corpo começava a retrair-se. Ele acabara de travar uma batalha intensa contra um grupo de vinte Lobos do Vento Verde de dez anos. Se não fosse pela sua habilidade de transformação de alma solitária, que lhe conferia uma defesa física extraordinária, ele não teria resistido.

Como os lobos eram apenas de nível dez, não trouxeram grande aumento ao seu espírito espiritual, o "Espírito Ósseo", que, tal como o de Xie Xie, estava fundido ao seu espírito marcial.

Com menos de quarenta por cento do seu poder espiritual e a energia física esgotada, ele precisava descansar. Mas ele não viu uma figura gigantesca descendo lentamente da copa das árvores.

Por que o céu escureceu? Wang Jinxi sentiu um calafrio e olhou para cima. Horrorizado, viu um rosto humano descendo rapidamente sobre ele. Era o rosto de uma mulher, belo, porém com uma boca aberta revelando presas monstruosas. O que o deixou verdadeiramente em pânico foi perceber que aquele rosto humano crescia no ventre de uma aranha gigantesca.