Capítulo Noventa e Nove: Antes da Batalha Final do Primeiro Ano

Academia do Mar do Leste.

O tufão que atingiu a Cidade do Mar do Leste chegou de forma repentina, impactando profundamente toda a cidade: lojas ficaram impossibilitadas de abrir, escolas não podiam ministrar aulas. Em pouco tempo, o trânsito colapsou por completo. Os departamentos da Administração Geral estavam sobrecarregados de trabalho.

O tufão durou uma semana inteira. Em seu auge, foi capaz de arrancar árvores pela raiz e causar danos em várias construções.

Felizmente, tudo isso já passou.

Após o tufão, o ar em Cidade do Mar do Leste estava extraordinariamente limpo, com um leve aroma de água; o sol brilhava sobre a terra e, ocasionalmente, era possível ver o brilho de um arco-íris no horizonte. O céu estava claro, sem nuvens.

— O que está acontecendo com esse sujeito? Até agora não respondeu ao comunicador. Parece que o aparelho dele está sem energia, não consigo falar com ele. — Xie Xie, naquele momento, não tinha ânimo para apreciar a paisagem pela janela. Sentado na sala de aula, inquietava-se como uma formiga em cima de uma chapa quente.

O motivo era simples: Tang Wulin estava desaparecido.

Durante os dias do tufão, sob a orientação do professor Wu Zhangkong, ele se dedicou arduamente ao treinamento, e finalmente conseguiu alcançar um avanço. Após superar o obstáculo, a primeira coisa que pensou foi compartilhar a boa notícia com seus amigos. Mas, para surpresa de todos, o comunicador de Tang Wulin não atendia.

Ainda mais preocupante era que as aulas haviam sido retomadas, e Tang Wulin sequer apareceu, ninguém sabia onde ele estava.

O retorno das aulas também significava que a competição de promoção de classe, marcada para depois das aulas, seria retomada. Eles enfrentariam o grande rival: o Primeiro Ano Turma Um. Era considerado o grupo de novatos mais forte da história!

Tang Wulin, o que está acontecendo com você?

— Você sabe onde fica o estúdio dele? Que tal irmos procurá-lo ao meio-dia? — Gu Yue também estava com o cenho franzido, o olhar carregado de preocupação.

Xie Xie sorriu amargamente: — Não tenho interesse em forja, como vou saber onde fica o estúdio dele? Naquele dia ele ainda me ligou dizendo que ficaria lá o tempo todo. Se está lá, não deveria ter problema algum! Como é possível que até agora não haja nenhuma notícia? Será que ele perdeu a noção do tempo?

Gu Yue, com o rosto sombreado, respondeu: — Você sabe de algo? Vamos ao meio-dia à Associação dos Ferreiros, talvez lá tenha o registro do estúdio dele.

Raramente, Xie Xie não discordou de Gu Yue e assentiu: — É uma boa ideia, vamos lá daqui a pouco.

Ao meio-dia, quando as aulas terminaram, Tang Wulin ainda não apareceu. Xie Xie e Gu Yue foram falar com o professor Wu Zhangkong, pediram autorização e saíram do campus apressadamente, rumo à Associação dos Ferreiros.

No entanto, meia hora depois, ao saírem da associação, ambos tinham uma expressão frustrada.

A resposta da Associação dos Ferreiros foi bem simples: qualquer informação sobre os estúdios registrados era confidencial, não podia ser divulgada sem autorização oficial especial. Além disso, os dados referentes a Tang Wulin tinham um nível de sigilo superior ao dos ferreiros comuns.

— E agora, o que fazemos? Pedimos ao professor Wu para solicitar a autorização oficial, e só então descobrimos onde ele mora? — Gu Yue perguntou a Xie Xie.

Xie Xie sorriu amargamente: — Não vai dar tempo! A autorização oficial não é tão fácil de conseguir, sempre demora. Não vai sair hoje. Nosso duelo será só nós dois. Tang Wulin não é irresponsável, só pode ter acontecido algo, caso contrário, jamais faltaria à escola.

Gu Yue ergueu o rosto delicado, cenho apertado: — Vamos voltar. Seja como for, primeiro pedimos ao professor para solicitar a autorização oficial. A competição não é mais importante que a segurança de Wulin.

— Certo.

— Autorização oficial? — Wu Zhangkong olhou para os dois discípulos à sua frente, o rosto já frio tornou-se ainda mais sombrio.

Tang Wulin não foi à aula, e não foi encontrado quando procuraram.

— Voltem para as aulas, já entendi. — Wu Zhangkong disse friamente.

— Professor, então o duelo de hoje será só nós dois? — Xie Xie perguntou.

Wu Zhangkong lançou-lhes um olhar: — Só vocês dois.

— Sim.

Xie Xie e Gu Yue, tomados por preocupações, voltaram para a turma. O ânimo de ambos era péssimo; embora para eles não houvesse grande diferença entre duelos de dois ou três, e Tang Wulin fosse o elo mais fraco entre os três, estavam acostumados a atuar como equipe. Sem Tang Wulin, sentiam que faltava algo.

As aulas da tarde passaram rapidamente. Talvez devido ao confinamento provocado pelo tufão, os alunos do ensino fundamental estavam ansiosos; ao final das aulas, o pátio estava cheio de estudantes, até professores, todos aguardando a última disputa de promoção de classe do primeiro ano.

— Ouviu falar? A competição de promoção deste ano é bem peculiar! A Turma Cinco do Primeiro Ano, sempre considerada a pior, vem avançando sem parar, venceu três duelos seguidos. Quem sabe, esse azarão vai surpreender todo mundo.

— Pare de sonhar! Você sabe quão assustadora é a Turma Um deste ano? Não é à toa que dizem ser a mais forte da história. Três alunos já alcançaram o segundo anel, e mais importante, todos têm espíritos de batalha poderosos. Os três da Turma Cinco têm apenas um anel, a diferença é enorme, falta uma habilidade, a energia deles é menor, não têm chance. Quero ver até onde a Turma Um vai nas competições. Ouvi dizer que os alunos do segundo ano estão preocupados. Hehe.

Os estudantes discutiam animadamente, enquanto os professores na periferia do local de competição se reuniam.

O professor titular da Turma Quatro, Kong Hanwen, procurava alguém na multidão, com um sorriso irônico no rosto.

— Professor Kong, está procurando alguém? — A professora titular da Turma Três, Ye Yingrong, perguntou intrigada.

Kong Hanwen respondeu: — Estou procurando Wu Zhangkong. Não é tão arrogante? Quero ver como ele vai justificar uma vitória sobre a Turma Um. Desde que meus alunos foram derrotados pelos três de Tang Wulin, virei o pior do primeiro ano! É uma vergonha enorme, uma mancha na minha avaliação na academia.

Ye Yingrong suspirou suavemente: — Realmente, a Turma Um deste ano é muito forte. Acho que vai ser difícil para os grupos do segundo ano enfrentá-los. A Turma Um do segundo ano tem apenas dois alunos recém-promovidos para o segundo anel. Aposto que a Turma Um do primeiro ano vai chegar até a terceira série nas competições.

Kong Hanwen sorriu friamente e ficou em silêncio. Veio hoje só para ver Wu Zhangkong e seus alunos perderem, e testemunhar o que esse “deus frio e arrogante” faria diante da derrota.

— Estão vindo. — Ye Yingrong murmurou.

Kong Hanwen olhou na direção indicada e viu, de fato, Wu Zhangkong à frente, cercado pelos alunos da Turma Cinco do primeiro ano, caminhando em direção à arena de competição. Atrás dele, estavam seus dois discípulos favoritos, Xie Xie e Gu Yue.

Mas, para surpresa de Kong Hanwen, não viu o belo rapaz, Tang Wulin.

Ao mesmo tempo que Wu Zhangkong e a Turma Cinco chegavam à periferia do local, do outro lado, uma agitação se formava.

Os estudantes abriram caminho espontaneamente.

À frente, vinha uma professora de aparência jovem, cerca de vinte e sete ou vinte e oito anos, cujos traços lembravam Ye Yingrong, mas era ainda mais bela, com um ar de altivez ausente na irmã.

Atrás dela, vinham os alunos da Turma Um do primeiro ano, considerados o grupo mais forte de novatos em anos. À frente, três rapazes; à esquerda, Wei Xiaofeng, que já havia tido conflitos com Tang Wulin e Xie Xie.

No centro, um jovem alto, cuja postura era serena e madura, bem diferente da arrogância de Wei Xiaofeng. À direita, um rapaz magro, só pele e ossos, com olhar frio e aura sombria, tão intensa que ninguém seguia atrás dele, como se todos evitassem sua proximidade.

Os dois grupos se reuniram nos lados opostos da arena, aguardando o início da competição.

Ye Yingrong foi rapidamente até a professora mais jovem, e murmurou:

— Irmã.