Capítulo Cinquenta e Quatro: Trate-o como se fosse metal

Depois de presenciarem sua destreza, os alunos ficaram em absoluto silêncio, enfileirados de forma muito mais ordeira. Ter um professor assim era uma pressão esmagadora para cada estudante!

Tang Wulin piscou os olhos; instantes antes, ele observava atentamente uma disputa. Quando Wu Changkong desembainhou sua espada, Xie Xie começara a esquivar-se, mas, aos olhos de Tang Wulin, os movimentos de Xie Xie pareciam os de uma mosca já presa numa teia de aranha: por mais que se debatesse, não havia como escapar.

E tudo com um golpe simples de espada, sem liberar o espírito marcial, tampouco usando habilidades de alma—e, no entanto, Xie Xie não teve a menor chance. Que nível de poder era aquele!

O professor era realmente extraordinário; Tang Wulin sentiu crescer ainda mais sua admiração pelo frio e impassível deus masculino. E, levando a mão discretamente ao anel de prata, guardou a câmera de alma, cumprindo, pela primeira vez, a promessa que fizera à veterana Liu Yuxin. Mas, pensou consigo mesmo, seria também a última vez.

Xie Xie enxugou o suor do rosto, parado, com expressão pensativa, revivendo a opressão daquele golpe de espada.

Wu Changkong não atacara à toa: sob pressão, parecia ter captado algo. Sentia o mesmo que Tang Wulin—um único golpe de espada, mas todo o ímpeto do adversário selava seus caminhos de fuga, colando-se a ele de tal forma que escapar era impossível. Diante disso, como abrir caminho?

—Um minuto. Preparem-se.

Xie Xie ergueu a cabeça, os olhos fixos em Tang Wulin com seus martelos gêmeos. Tang Wulin também o encarava.

Seria o terceiro confronto entre eles.

Nas duas ocasiões anteriores, Xie Xie saíra severamente derrotado; já nutria certo receio por Tang Wulin. Recordava-se vividamente daquele brilho dourado, e desta vez decidiu ser especialmente cauteloso.

—Comecem!

Ao comando de Wu Changkong, teve início a batalha final da Turma Cinco do primeiro ano.

Xie Xie liberou seu espírito marcial: a Adaga Dragão de Luz cintilou em sua mão, mas ele não avançou imediatamente; preferiu contornar Tang Wulin pelo flanco.

Tang Wulin, por sua vez, liberou instantaneamente a Grama Azul Prateada, tal como fizera contra Li Chushui: densos caules cruzavam-se à sua frente, formando uma rede à espera de capturar Xie Xie.

De repente, Xie Xie teve um estalo: não era aquela rede invisível da espada do professor? Estaria Wu Changkong lhe ensinando a romper a teia de Tang Wulin? Mas, professor, pensou ele, talvez não saiba que a grama deste rapaz é de uma resistência fora do comum; atravessá-la não é tarefa fácil!

No primeiro confronto, subestimara a robustez da Grama Azul Prateada e acabou sendo lançado longe por um soco.

Agora, porém, não era um soco que Tang Wulin empunhava, mas sim martelos! Se um daqueles caísse em seu rosto...

O negro e reluzente Martelo de Tungstênio parecia prenunciar coisas nada boas.

Tang Wulin, calmo e paciente, aguardava a iniciativa de Xie Xie, acompanhando seus movimentos e mudanças de direção. Sabia bem que Xie Xie era completamente diferente de Li Chushui. Dada a reserva de poder de Xie Xie, quem provavelmente se esgotaria primeiro seria ele próprio.

Ainda assim, Tang Wulin não se apressava; sentia-se até ansioso para que, sob o ataque de Xie Xie, as escamas douradas que já uma vez surgiram em seu corpo aparecessem novamente.

Depois de dar três voltas ao redor de Tang Wulin, Xie Xie finalmente atacou como um raio. A Grama Azul Prateada se abriu diante de Tang Wulin, bloqueando todas as possíveis rotas de ataque.

A Adaga Dragão de Luz cortou o ar, lançando uma lâmina de energia.

Um som abafado, e o golpe luminoso dissipou-se ao tocar a Grama Azul Prateada, que ondulou em suaves reflexos azulados, anulando facilmente o ataque—mas o gasto de poder de alma de Tang Wulin também aumentou.

Wu Changkong arqueou levemente as sobrancelhas.

O objetivo de Xie Xie era claro: queria que o professor visse que a Grama Azul Prateada de Tang Wulin era fora do comum.

Sem sucesso no ataque, Xie Xie recuou rapidamente, mantendo a distância.

Tang Wulin não tentou perseguir com sua grama. Xie Xie era rápido demais e possuía técnicas de evasão impressionantes; bastava um descuido para vê-lo surgir à sua frente num piscar de olhos.

Desta vez, Xie Xie demonstrou uma paciência incomum, circulando Tang Wulin à procura de uma brecha. Com dezoito níveis de poder de alma, tinha tempo de sobra. Ocasionalmente, golpeava a grama, mas sempre atacava e recuava sem se expor.

Aos poucos, um sorriso surgiu em seus lábios: recordou-se de que Tang Wulin tinha apenas onze níveis de poder de alma.

A Grama Azul Prateada era rara, sim, mas a diferença de poder era tão grande que Xie Xie já enxergava a aurora da vitória—era só esperar até a energia de Tang Wulin se esgotar. Sem grama, como se defenderia?

A partida entre eles já durava mais que todas as anteriores. Wu Changkong não parecia impaciente; braços cruzados, observava em completo silêncio.

Por fim, o poder de alma de Tang Wulin estava quase esgotado; ele foi obrigado a recolher sua Grama Azul Prateada.

No exato instante em que recuou a grama, Xie Xie, ágil como um raio, apareceu ao seu lado, a Adaga Dragão de Luz cortando em direção às suas costas.

Dado o ritmo de Xie Xie, Tang Wulin não teria a menor chance de escapar.

Mas...

Um som metálico ressoou, faíscas voaram; Xie Xie e Tang Wulin cruzaram-se, mas sua adaga não atingiu o alvo.

Tang Wulin, com os olhos semicerrados num estado quase de transe, girou o Martelo de Tungstênio na mão esquerda por trás das costas e bloqueou o ataque de Xie Xie com precisão.

Incrédulo, Xie Xie contornou para o outro lado e atacou novamente.

Outro baque metálico: Tang Wulin, agora com o outro martelo, bloqueou o segundo golpe, mais uma vez com precisão.

Como era possível? Quando ele ficara tão rápido assim? O olhar de Xie Xie era de total espanto. Não passava de fingimento o tempo todo? Nas duas vezes anteriores, teria sido derrotado por alguém que só parecia lento?

Sim, velocidade!

Durante o confronto, Tang Wulin também refletia: como poderia enfrentar a velocidade de Xie Xie, um mestre de ataque ágil, quando ele próprio era especializado em controle e força? Não poderia competir em velocidade.

Se continuasse assim, estaria fadado à derrota—não podia contar com o improvável ressurgimento das escamas douradas.

Enquanto pensava nisso, uma ideia brilhou em sua mente.

Fisicamente, jamais seria mais rápido, mas havia algo em que seus movimentos eram velozes: na forja!

Após três anos de forja, era um só com seus martelos, especialmente depois do aumento de sua força. Se usasse o pesado Martelo de Prata, não teria vantagem em velocidade, mas com o Martelo de Tungstênio, conseguia girá-lo com agilidade—como fizera na avaliação da Associação dos Ferreiros, onde seus martelos voavam numa dança ofuscante.

Bastava encarar Xie Xie como um pedaço de metal!