Capítulo cento e vinte e um: Pagode Espiritual do Mar do Leste

"Realmente, a academia não está brincando desta vez!", exclamou Xie Xie com admiração. "Conseguir uma vaga não é nada simples. Muitas delas são reservadas por grandes famílias ou facções influentes. Parece que nossa academia tem um histórico impressionante. Imagino que, se Wei Xiaofeng soubesse que conseguimos entrar na Plataforma de Ascensão Espiritual para treinar, ele estaria se remoendo de arrependimento."

Zhang Yangzi virou-se e lançou um olhar severo a Xie Xie: "Por que você fala tanta bobagem?"

Xie Xie soltou um bufo frio: "Não está satisfeito? Dentro da Plataforma de Ascensão Espiritual é permitido lutar livremente, veremos o que acontece quando chegar a hora."

Um brilho gélido surgiu nos olhos de Zhang Yangzi, que estava prestes a retrucar, mas foi contido por Wang Jinxi, que lhe tocou o ombro. Zhang Yangzi olhou para ele, e Wang Jinxi apenas balançou a cabeça negativamente.

O que há de errado com ele? Zhang Yangzi sentiu uma ponta de dúvida. Nos últimos dias, Wang Jinxi parecia estar constantemente distraído. Ele suspeitava vagamente que isso tivesse relação com a supressão de seu espírito marcial por Tang Wulin, mas já fazia tanto tempo, seria possível que ele ainda não tivesse se recuperado?

A Torre de Transmissão Espiritual da Cidade do Mar do Leste era incomparável à de Aolai, onde Tang Wulin estivera anteriormente. Sendo uma das dezoito sub-torres da organização, essas estruturas colossais eram conhecidas como os Dezoito Pilares Celestiais.

Era possível avistar a torre de muito longe; ela possuía centenas de andares e mais de quatrocentos metros de altura, destacando-se como um marco arquitetônico mesmo em meio aos arranha-céus da Cidade do Mar do Leste.

A base da torre tinha um formato octogonal e uma área vasta, estreitando-se a cada dez andares até atingir o topo em forma de agulha. Apenas ao observar sua fachada, já era possível sentir sua imponência monumental.

Se as sub-torres já eram assim, quão vasta não seria a sede da organização, o lugar conhecido como Torre do Espírito Celestial?

Tang Wulin ouvira dizer que a sede da Torre de Transmissão Espiritual estava localizada em Shrek, no coração do continente. A Cidade de Shrek era, por sua vez, um dos centros nevrálgicos de toda a federação, sendo, junto com Ming, a sede federal no oeste, uma das duas únicas cidades gigantescas do continente.

A academia claramente havia feito planos antecipados. Quando chegaram aos degraus da entrada, o diretor de ensino, Long Hengxu, já os aguardava.

Ao ver Wu Zhangkong chegando com os alunos, Long Hengxu apressou-se em recebê-los: "Professor Wu."

"Diretor Long." Com um cumprimento breve, Wu Zhangkong permaneceu inexpressivo.

Long Hengxu disse: "Sigam-me."

Ao entrarem no primeiro andar da torre, ficaram impressionados com a decoração luxuosa. O chão era revestido de uma pedra dourada escura com veios naturais deslumbrantes. Colunas maciças sustentavam a abóbada a dezenas de metros de altura, e o que mais fascinava eram os afrescos coloridos que adornavam essas colunas e o teto.

Essas pinturas retratavam paisagens e personagens, como se estivessem narrando uma história épica.

Wu Zhangkong explicou: "Os afrescos registram a história do primeiro mestre da Torre de Transmissão Espiritual, uma lenda entre os mestres espirituais e inventor dos espíritos, o Douluo Espiritual Gélido, e como ele liderou os mestres espirituais humanos contra a horda de bestas espirituais. O que vemos aqui é apenas uma parte. Somente reunindo as dezoito sub-torres é que se pode ver a história completa. Os afrescos na sede da Torre de Transmissão Espiritual retratam o confronto do Douluo Espiritual Gélido contra o mais poderoso dos deuses das bestas, Di Tian. Diz a lenda que, após essa batalha, o Douluo desapareceu para nunca mais voltar. No entanto, conta-se que ele foi o vencedor, pois, desde aquele dia, o Rei Dragão Negro de Olhos Dourados, o deus das bestas Di Tian, também nunca mais foi visto."

Embora estivesse apenas ouvindo o relato de Wu Zhangkong, Tang Wulin sentiu-se hipnotizado. Ele conseguia sentir a grandiosidade da cena nos afrescos: na horda de bestas, criaturas gigantescas exalavam uma aura aterrorizante, enquanto, diante delas, erguia-se uma cidade imensa.

Acima da cidade, flutuava uma figura de olhar penetrante. Ao seu redor, pairavam outros seres: uma mulher de branco de beleza incomparável, uma mulher de verde, e sobre seu ombro, algo que parecia uma flor de gelo. Havia também um urso gigante e um verme branco colossal. Protegido por eles, o jovem era cercado por anéis espirituais de cores extraordinárias.

Aquele era o Douluo Espiritual Gélido!

Desde muito pequeno, Tang Wulin ouvira lendas sobre ele. Huo Yuhao, o Douluo Espiritual Gélido. Havia também rumores de que ele era filho do Duque do Tigre Branco do Império Xingluo, devendo, portanto, ser chamado de Dai Yuhao.

Ele fora um prodígio de dez mil anos atrás, que, de um jovem comum, ingressou na lendária Academia Shrek e, passo a passo, tornou-se um dos maiores especialistas, fazendo o continente tremer. Segundo a lenda, é muito provável que ele tenha superado os limites humanos e ascendido ao Reino dos Deuses. Afinal, após seu desaparecimento, sua esposa também sumiu.

O olhar de Tang Wulin dirigiu-se naturalmente para a figura ao lado do Douluo Espiritual Gélido no afresco, e ele notou imediatamente outra presença radiante.

Com um par de asas de borboleta gigantes abertas nas costas, emanando um brilho intenso e deslumbrante, e uma face de rara beleza, ela estava ao lado do Douluo. Apesar da presença de outros companheiros, o olhar de qualquer um era atraído inevitavelmente para os dois.

"O Douluo Borboleta Dragão, Tang Wutong, esposa de Huo Yuhao, o Douluo Espiritual Gélido. Wulin, veja, a esposa dele é realmente linda! Dizem que ela era extremamente poderosa e possuía uma habilidade de fusão de espíritos marciais com ele, tornando-se uma entidade suprema. Naquela era, eles eram os mais fortes", disse Xie Xie, olhando para o afresco com admiração.

"Tang Wutong... o nome é bem parecido com o de Wulin", comentou Gu Yue, com um tom de estranheza na voz. "E vocês não acharam que Wulin se parece um pouco com ela? Especialmente os olhos."

Xie Xie retrucou: "Não parece, não. Os olhos e o cabelo da Douluo Borboleta Dragão são azul-rosados, enquanto os de Wulin são pretos. Onde está a semelhança?"

Ao ouvir a conversa, o próprio Tang Wulin sentiu uma estranheza interna. Ao olhar para a Douluo Borboleta Dragão, ele realmente sentiu uma ponta de proximidade.

Ele balançou a cabeça, rindo de si mesmo. Comparado a ela, o que ele era? Provavelmente, a sensação vinha apenas pela semelhança dos nomes.

"Muito bem, vamos", a voz de Long Hengxu despertou os cinco alunos. Ele sorriu: "Quando vim aos Dezoito Pilares pela primeira vez, tive a mesma curiosidade. Com o tempo, essa sensação diminui, mas cada afresco das sub-torres merece ser apreciado."

Wu Zhangkong instruiu: "Mantenham o foco. Assim que entrarem na Plataforma de Ascensão Espiritual, só poderão contar com vocês mesmos."

Tang Wulin perguntou surpreso: "Professor, o senhor não virá conosco?"

Wu Zhangkong respondeu: "A Plataforma de Ascensão Espiritual Primária é acessível apenas para mestres espirituais abaixo do quarto anel."

Long Hengxu assentiu e completou: "Mas não se preocupem, estaremos monitorando a situação de vocês do lado de fora. Se houver perigo, deverão evacuar por conta própria e retornar. Explicaremos os detalhes em breve."

Sob a orientação de Long Hengxu e Wu Zhangkong, todos entraram em um elevador. Ele não subiu, mas desceu.

A leve sensação de perda de peso indicava que estavam descendo cada vez mais fundo na terra; era impossível determinar a profundidade.

A Torre de Transmissão Espiritual honrava seu título de maior organização do continente, com recursos e força incomparáveis. Um projeto como aquele certamente custara uma quantia astronômica.

O elevador não possuía números, mas levou três minutos completos antes de parar. Ao saírem, encontraram um salão espaçoso com dezenas de funcionários e, adiante, corredores de estrutura metálica.

Long Hengxu apresentou um cartão de design peculiar a um dos funcionários, que, sem dizer uma palavra, fez um gesto de convite e os guiou por um dos túneis.

Após caminharem por dezenas de metros, entraram em outro elevador. A descida continuou por apenas dez segundos antes de parar. Ao emergirem, encontraram-se em uma sala circular.

O ambiente era composto inteiramente de metal, mas as paredes estavam cobertas por uma fileira de telas espirituais enormes que exibiam imagens de um mundo verde, semelhante a uma floresta.

O funcionário virou-se e disse: "Existem cinco vagas para a Plataforma de Ascensão Espiritual Primária. Não há limite de tempo. Quando não puderem suportar o perigo, pressionem o sinalizador de socorro e retornarão para cá. Agora, vou explicar as precauções."