Capítulo Cinquenta e Um: O Desafio

"Bang!"

Zhou Changxi cambaleou para trás repetidas vezes e, por fim, não conseguiu mais se manter de pé, caindo sentado no chão. Por outro lado, Tang Wulin apenas balançou levemente o tronco. A diferença de força era evidente.

Como isso é possível? Zhou Changxi estava completamente atônito. Se no outro dia ele fora pego de surpresa, hoje a situação era diferente. Hoje ele havia liberado seu espírito marcial, já tinha até usado a amplificação de poder da habilidade espiritual, mas a força de Tang Wulin era esmagadora, absolutamente irresistível, e ele só pôde cair diante dessa supremacia.

"Pare!" Wu Zhangkong ordenou em voz fria, apontando para Zhou Changxi: "Você, está fora."

Se um mestre de força perde numa disputa de força, não há motivo para continuar a luta.

"Por que você não usou seu espírito marcial?" Wu Zhangkong olhou para Tang Wulin.

Tang Wulin respondeu: "Ele disse que queria medir forças comigo."

Wu Zhangkong lançou-lhe um olhar gelado: "Se ele mandasse você comer sujeira, você comeria? Trate cada combate como se estivesse no campo de batalha: vencer o adversário é o seu único objetivo. Até um leão dá tudo de si para caçar um coelho. Não dê ao oponente nenhuma chance. Você está classificado, espere a próxima rodada."

Perder significava ser eliminado, ganhar era ser repreendido. A pressão psicológica sobre os alunos aumentou ainda mais.

"Próxima luta."

A segunda dupla a entrar foi Yun Xiao e Xie Xie, que estavam logo ao lado de Tang Wulin e Zhou Changxi.

Yun Xiao fez uma careta e disse a Xie Xie: "Pega leve comigo! Sou um mestre espiritual de suporte, não aguento pancada."

Xie Xie respondeu: "Então boa sorte para você."

"Comecem!"

Assim que Wu Zhangkong deu a ordem, Xie Xie disparou para a frente. Um anel amarelo de luz brilhou sob seus pés quase no mesmo instante em que ele partiu, sua velocidade era vertiginosa. A Adaga do Dragão de Luz traçou um arco dourado cortante, chegando diante de Yun Xiao quase instantaneamente.

Mas, nesse momento, algo estranho aconteceu. Um clarão branco brilhou sobre Yun Xiao e a maioria dos alunos só percebeu um borrão diante dos olhos. O golpe certeiro de Xie Xie atingiu o vazio.

Tang Wulin já havia lutado duas vezes contra Xie Xie, além de ter prometido enfrentá-lo novamente, por isso observava o combate com muita atenção. Ele percebeu que, no instante em que Xie Xie chegou diante de Yun Xiao, algo brilhou nas mãos deste e, de repente, suas posições se inverteram, fazendo com que o ataque de Xie Xie errasse completamente.

Mas Xie Xie reagiu muito rápido. Ao perceber que o adversário desaparecera diante dele, a Adaga do Dragão de Luz já cortava para trás, seu braço assumindo uma posição quase impossível, protegendo as costas com sombras de luz.

Yun Xiao só conseguiu usar sua habilidade espiritual uma vez antes de ser novamente envolvido pela Adaga do Dragão de Luz. Sua habilidade não podia ser utilizada em sequência.

Quando estava prestes a ser atingido, uma mão grande apareceu e o puxou para o lado.

"Pare!"

Xie Xie se virou, mantendo a Adaga do Dragão de Luz diante do peito. Seus movimentos eram rápidos, mas não precipitados, e seu rosto belo estava carregado de seriedade assassina. Sua imponência fazia com que as alunas da classe brilhassem os olhos ao vê-lo.

"Está bom, você está classificado." Wu Zhangkong assentiu para Xie Xie e então se virou para Yun Xiao: "Você escolheu bem o momento de ativar sua habilidade espiritual, mas subestimou o adversário. Depois de usar a habilidade, devia ter se afastado rapidamente. Mestres de suporte, por serem contidos pelos mestres de ataque ágil, devem sempre buscar formas de aumentar sua própria capacidade de sobrevivência."

"Sim, obrigado, professor." Yun Xiao segurava um disco nas mãos, com inscrições complexas. Ele ouviu as palavras de Wu Zhangkong, mas, naquele momento, o que pensava era: como Tang Wulin conseguiu deixar o rosto de Xie Xie tão inchado?

Ficou claro que os professores da Academia Mar do Leste tinham um olhar especial ao dividir as turmas. Nas lutas seguintes, quase todos os alunos foram severamente repreendidos por Wu Zhangkong.

Entre os vinte alunos, oito eram mestres de espíritos de ferramentas, sem capacidade real de combate, e suas habilidades de suporte eram bastante medíocres. Entre os mestres de batalha, três possuíam espíritos tão inúteis quanto a Grama Azul Prateada.

Em algumas lutas, até dois mestres de ferramentas sem capacidade de combate se enfrentaram, empurrando-se de um lado para o outro numa cena patética.

Wu Zhangkong já esperava que a qualidade geral da turma cinco fosse ruim, mas não imaginava que fosse tão precária. Não fosse pela obrigatoriedade da educação, muitos desses alunos não teriam motivo algum para continuar cultivando: chegar ao nível vinte já seria quase impossível.

Pelo que se via até ali, o único a se destacar entre eles era Xie Xie.

"Segunda rodada. Você e você, lutem." O rosto de Wu Zhangkong estava sombrio ao apontar para Tang Wulin e uma aluna.

Era uma menina pequena e adorável, de cabelo curto azul-claro e olhos grandes. Ao vê-la, Tang Wulin não pôde deixar de lembrar de Na'er. Ele se recordava vagamente de que o nome dela era Li Chushui, e seu espírito era o de um gato.

"Comecem!"

Li Chushui parecia um pouco tímida, fez um aceno de cabeça para Tang Wulin e então liberou seu espírito marcial.

Parte de seu cabelo azul-claro tornou-se branco, e de seus olhos, um permaneceu azul enquanto o outro ficava verde. Um anel de alma branco surgiu sob seus pés e um pequeno e fofo gatinho branco apareceu em seus ombros.

Pelagem branca cobriu suas mãos, garras afiadas surgiram nas pontas dos dedos. Ela se abaixou levemente e pulou ágil na direção de Tang Wulin.

Seus movimentos eram leves e sua velocidade, impressionante. Na rodada anterior, ela vencera justamente graças à vantagem da velocidade. Assim como Xie Xie, era uma mestra de ataque ágil.

Depois da crítica de Wu Zhangkong, Tang Wulin também não hesitou em liberar seu espírito marcial imediatamente. Várias hastes de Grama Azul Prateada brotaram de suas palmas, a pequena serpente dourada envolvendo-se novamente em seu pulso.

Após dias de prática contínua, ele já dominava melhor a habilidade de ligação: ao liberar a grama, não a lançou contra a adversária, mas formou diante de si uma teia irregular, erguendo uma barreira logo à frente.

Se Li Chushui continuasse avançando, acabaria caindo na rede.

Ela pareceu hesitar, interrompendo de repente o avanço, caindo de quatro no chão sem fazer barulho algum, e saltou para o lado, tentando contornar e atacar Tang Wulin pela lateral.

Tang Wulin já havia sofrido ao permitir que Xie Xie se aproximasse. Sabia muito bem que, se um mestre de ataque ágil chegasse perto, com sua própria velocidade, seria impossível se defender. Por isso, girou rapidamente, manipulando a Grama Azul Prateada para manter a mesma barreira, esperando que a adversária se chocasse contra a rede.

Li Chushui mudou de posição várias vezes, tentando encontrar uma brecha, enquanto Tang Wulin a observava atentamente, paciente e sem pressa. Ele acreditava que, enquanto ambos mantivessem seus espíritos ativados, ela gastaria mais energia se continuasse se movendo em alta velocidade, enquanto ele só precisava esperar.

Como ainda não controlava bem a Grama Azul Prateada, a melhor estratégia era permanecer imóvel e reagir conforme necessário.

Enquanto ajustava a posição da teia, Tang Wulin também aprimorava sua rede, tornando-a cada vez mais regular e eliminando todas as possíveis falhas.

As hastes de Grama Azul Prateada brilhavam com um tom cristalino, e Tang Wulin percebeu, sem querer, que na base das gramas em sua palma, finos fios dourados surgiam de maneira quase imperceptível.