Capítulo Cinco: Nara

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Ao sair da Academia da Montanha Vermelha, Tang Wulin estava com o rosto repleto de descontentamento. Em toda a sua vida, nunca havia se sentido tão aborrecido quanto naquele dia.

Ele crescera em uma família comum, de origem humilde, mas sempre vivera em harmonia, com pais amorosos que o tratavam com muito carinho. Mesmo quando cometia algum erro, recebia apenas conselhos pacientes.

No entanto, naquele dia na academia, sentiu pela primeira vez o verdadeiro significado da palavra “dificuldade”. Por causa de seu espírito marcial ser apenas uma Grama Azul-Prateada, foi rejeitado pelos colegas, e até mesmo os professores não demonstraram muito entusiasmo por ele.

Durante a tarde, enquanto os alunos eram orientados a meditar, o tempo que o professor dedicou a ele foi, notavelmente, o mais curto de todos.

“Meu espírito marcial é realmente tão ruim assim?” O desânimo no rosto de Tang Wulin foi aos poucos dando lugar à teimosia. “Mesmo que meu espírito não seja bom, ainda assim vou me tornar um grande mestre espiritual. Meu pai disse que o sucesso é noventa e nove por cento esforço e um por cento talento. Se meu espírito não é suficiente, então vou me esforçar ainda mais!”

De natureza otimista, assim que entendeu isso, todo o peso do dia se dissipou naturalmente em seu coração.

Mas, por que estou com fome de novo? Tang Wulin, confuso, esfregou o estômago. A rotina da academia incluía uma refeição no almoço, e à vontade. Os alunos da turma dos mestres espirituais tinham uma alimentação muito melhor do que os demais. Tang Wulin comia tanto que acabou ganhando o apelido de “barril de arroz”. Ele comia tanto que sua porção equivalia à metade do que todos os outros dez colegas juntos comiam. Superava até mesmo o apetite de um adulto.

Embora já comesse bastante antes, nunca havia sentido tanta fome! E ainda era apenas à tarde, e ele já estava faminto novamente.

Vou procurar algo gostoso em casa, pensou Tang Wulin, e seus olhos brilharam ao imaginar a comida.

Enquanto andava, um vulto pequeno à beira da estrada chamou sua atenção.

O sol da tarde, apesar de não ser tão intenso quanto ao meio-dia, ainda aquecia suavemente sob o céu límpido. O que atraiu Tang Wulin foi um brilho prateado sob a luz do sol.

Agachada à beira da estrada, havia uma menininha, aparentando ser ainda mais jovem do que ele. Ela tinha cabelos curtos prateados que, à luz do sol, projetavam reflexos brilhantes graças à cor incomum.

Como se houvesse uma força invisível ligando os dois, a menina levantou a cabeça e olhou para ele. Seu rosto estava sujo, e as roupas, gastas e remendadas, faziam-na parecer uma pequena mendiga. No entanto, além do cabelo prateado, ela possuía um par de olhos absolutamente extraordinários.

Seus olhos eram grandes, e as pupilas, de um violeta límpido como duas ametistas. Mesmo à distância, Tang Wulin sentiu como se pudesse enxergar seu próprio reflexo nas pupilas dela. Os cílios longos curvavam-se naturalmente para cima.

Os próprios olhos de Tang Wulin eram bonitos, e ele sempre sentira simpatia por pessoas de olhos grandes da sua idade. Instintivamente, parou de andar. Seus olhares encontraram-se, mas a menina não desviou; em seus grandes olhos havia apenas um misto de surpresa e dúvida.

“Garotinha, onde estão seus pais?” Nesse momento, alguns jovens com aparência suspeita também notaram o cabelo prateado e se aproximaram da menina.

Ela não os olhou, apenas abaixou novamente a cabeça.

Os jovens trocaram olhares. Um deles comentou: “Esse cabelo prateado é raro! Talvez ela venha de algum dos outros dois continentes, de alguma raça diferente. Aposto que o mercado negro adoraria alguém assim. E os olhos dela são violetas.”

Nos olhos dos outros, surgiu um brilho ganancioso; concordaram com a cabeça.

O jovem que falara antes agachou-se: “Ei, irmãzinha, onde estão seus familiares?”

A menina abaixou a cabeça e fez que não, sem responder.

O rapaz sorriu, mostrando os dentes: “Você está com fome? O irmão te leva para comer algo gostoso, que tal?”

Ela balançou a cabeça novamente, agora com mais força.

O jovem fez um sinal aos companheiros. De repente, segurou o braço da garota e a puxou do chão, enquanto os outros a cercaram, bloqueando a visão de quem passava.

Ao ouvir o grito assustado da menina, ele já a carregava no ombro.

“O que vocês estão fazendo?” Nesse instante, uma voz infantil, mas cheia de indignação, soou e assustou os jovens.

Ao se virarem, ficaram surpresos e irritados ao ver que quem intervinha era apenas um garotinho baixinho e bonito, que mal chegava à altura da cintura deles.

Um dos rapazes, com olhar maldoso, levantou o pé e chutou Tang Wulin: “Seu pirralho, ainda quer se meter onde não é chamado?”

Tang Wulin foi lançado ao chão, rolando mais de dois metros, ficando sujo e machucado.

“Vocês são malvados!” Ele rolou e rapidamente se levantou, correndo até os jovens para bloquear-lhes o caminho.

O rapaz que carregava a menina mostrou-se ameaçador; a confusão já chamava a atenção de alguns transeuntes, afinal, estavam em plena rua.

Com um giro do pulso, uma faca de brilho frio apareceu em sua mão, que ele apontou para Tang Wulin: “Se não quiser morrer, desapareça!”

Tang Wulin o encarou com teimosia e respondeu, furioso: “Malfeitores não terão um bom fim! Eu sou um mestre espiritual, não tenho medo de vocês. Solte-a!”

Enquanto falava, ergueu a mão direita, uma aura azulada cintilou e a Grama Azul-Prateada emergiu da palma, irradiando uma energia sutil.

O que três níveis de poder espiritual podiam fazer? Apenas o tornavam um pouco mais forte do que seus pares. Sem apoio de espírito animal ou anel espiritual, o espírito marcial ainda estava longe de ter utilidade em combate. Por isso era necessário atingir o décimo nível para passar de aprendiz a verdadeiro mestre espiritual.

O jovem hesitou, e um dos companheiros o puxou pelo braço.

Se fosse apenas uma criança comum, poderiam fugir sem problemas, desde que tomassem cuidado. Mas um garoto com poder espiritual era diferente; esses estavam registrados oficialmente, até mesmo na Torre dos Espíritos. Se algo acontecesse a ele, o governo federal certamente investigaria a fundo, o que seria problemático. Além disso, vários já os tinham visto ali.

“Mau agouro!” O jovem bufou com raiva, largou a menina do ombro e saiu correndo com os companheiros, cabisbaixos.

A menina tropeçou e caiu sentada no chão. Tang Wulin apressou-se a ir até ela, ajoelhando-se ao seu lado: “Não tenha medo, eu sou um homem de verdade e vou te proteger!”

Ela ergueu os olhos para ele. De perto, seus olhos violetas eram ainda mais belos, e uma leve névoa parecia cobrir suas pupilas.

“Não chore, não chore. Os malvados já foram embora. Eu me chamo Tang Wulin, e você, como se chama?”

A menina ficou um tempo em silêncio e, finalmente, respondeu pela primeira vez: “Eu me chamo Na'er.”