Capítulo Quarenta e Três — Nível Dois

O chamado estado de fusão ocorre quando o ferreiro e o metal que está forjando entram em ressonância, alcançando uma união quase mística. Nesse estado, peças de excepcional qualidade costumam nascer, pois a obra carrega consigo os sentimentos e ideias do próprio ferreiro.

Mu Chen não entrou na sala de forja, pois, mesmo sendo presidente, não tinha tal direito. Durante o teste de classificação, é proibido qualquer tipo de interrupção ao ferreiro. Qualquer distração pode não apenas causar o fracasso do teste, mas também deixar traumas duradouros.

Interessante...

Mu Chen voltou à recepção e perguntou à funcionária: “Quem está fazendo o teste na sala três?”

A funcionária consultou rapidamente a lista e respondeu: “O nome é Tang Wulin, trazido pelo mestre Cen Yue. Está em meio ao teste.” Enquanto falava, entregou uma cópia do formulário para Mu Chen.

Ao ouvir o nome de Cen Yue, Mu Chen sorriu de imediato. “Agora entendo. Alguém que entra em estado de fusão durante o teste só poderia ser uma indicação do velho Cen. Não é de se estranhar. Mas... nove anos?”

Olhou surpreso para a funcionária: “Vocês têm certeza do registro? O ferreiro em teste tem apenas nove anos?”

A funcionária respondeu prontamente: “Sim, não há erro. Também achamos estranho, nunca vimos uma criança tão jovem se submetendo a um teste de classificação.”

Mu Chen ficou um instante sem reação. Nove anos... então estava realizando o teste de primeiro nível?

“Bip bip!” Soou o comunicador em sua cintura. Mu Chen atendeu.

“Papai, estou pronta. Você já chegou? Estou na sala seis.”

“Estou indo agora.” Apesar da curiosidade, a filha era prioridade. Mu Chen apressou-se em direção à sala seis.

“Tempo esgotado!” anunciou o avaliador, com uma entonação curiosa.

O último golpe ecoou. Tang Wulin recolheu os dois martelos, que cintilaram em um brilho escuro antes de desaparecerem no anel de prata. Seu peito subia e descia levemente, a respiração um pouco mais ofegante do que uma hora antes, o rosto avermelhado e uma tênue camada de suor na testa. Mas era só isso.

A sala de forja mergulhou num breve silêncio. O avaliador fixou o olhar sobre o prata maciço, enquanto Cen Yue mantinha os olhos em Tang Wulin.

Nos olhos do garoto, Cen Yue parecia enxergar faíscas prateadas, o brilho do metal. Mesmo após o término da forja, ainda transparecia aquela concentração absoluta. Se esse menino não se desviar do caminho, certamente terá um futuro extraordinário...

“Prata maciça, pureza acima do triplo de uma centena de forjas, volume reduzido em sete por cento. O efeito de purificação equivale a três vezes o da centena de forjas.” O avaliador forneceu os dados exatos.

Para um mestre ferreiro, talvez esses números não fossem surpreendentes, mas, para uma criança de apenas nove anos, com o corpo ainda em formação, era algo inacreditável.

“Teste aprovado.” O avaliador olhou para Cen Yue.

Cen Yue sorriu amargamente: “Mang Tian certamente fez isso de propósito.”

O avaliador arregalou os olhos: “Esse garoto é discípulo de Mang Tian?”

Cen Yue assentiu: “É difícil de imaginar, mas preciso admitir: esse menino já pode tentar o teste de segundo nível.”

O avaliador dirigiu-se a Tang Wulin: “E então, além de purificar metais, sabe fazer mais alguma coisa?”

Tang Wulin só então retornou completamente do transe da forja. A sensação tinha sido maravilhosa; o único defeito era que os martelos pareciam leves demais e o trabalho havia terminado cedo. Com mais tempo, tinha certeza de que conseguiria realizar a centena de forjas completas.

“Consigo fazer peças pequenas e médias, praticamente todas.” respondeu com seriedade.

Desta vez, Cen Yue não se surpreendeu, pois Tang Wulin já havia mencionado que Mang Tian considerava-o capaz de aceitar tarefas sozinho.

“Forge uma peça média à sua escolha.” disse o avaliador com voz grave. “Se for bem-sucedido, será promovido diretamente ao segundo nível.”

O requisito para um ferreiro de segundo nível era forjar, sozinho, peças de porte médio e ser capaz de purificar metais raros ao nível de uma centena de forjas.

A purificação de Tang Wulin já estava acima desse patamar; faltava apenas forjar a peça.

“Sim!” respondeu Tang Wulin, iniciando imediatamente o trabalho.

Os martelos de tungstênio de centena de forjas reapareceram, e o som ritmado dos golpes ecoou mais uma vez. O avaliador queria interrompê-lo para dizer que apenas metal comum seria suficiente para o exame, mas Cen Yue impediu com um olhar. Queria ver até onde aquele menino de apenas nove anos poderia chegar.

Ao voltar a golpear a prata maciça, Tang Wulin sentiu uma alegria profunda, como se reencontrasse um velho amigo. O metal respondia com um tilintar claro a cada martelada, e seus movimentos tornaram-se ainda mais ágeis, sem hesitação; o bloco de prata começou a tomar forma.

A cada golpe, o metal saltava mais alto, pois Tang Wulin aplicava mais força. A prata foi se transformando até revelar, aos poucos, uma peça de formato arredondado e tamanho médio.

Sem qualquer erro, os movimentos fluíam com naturalidade, como se cada golpe estivesse predestinado. Aos olhos de Cen Yue, aquilo era quase uma aula exemplar de forja.

A base do menino era tão sólida que nem mesmo muitos aprendizes de dezoito ou dezenove anos, com mais de oito anos de experiência, poderiam se igualar.

Não havia movimentos desnecessários, apenas forja pura, transmitindo uma sensação de extrema pureza.

Normalmente, peças pequenas são usadas nas junções das armaduras mecânicas, enquanto as médias são componentes internos dessas estruturas. Tang Wulin forjou uma peça semicircular, fundamental para a articulação do joelho do mecha. Peças de proteção das articulações são as que mais se desgastam, mas também são o local ideal para instalar matrizes de condução de energia espiritual. A prata maciça conduz muito bem a energia, sendo perfeita para esse tipo de peça. Tang Wulin, claramente, levou isso em consideração.

Mais de uma hora se passou. Quando a peça perfeitamente arredondada e sem qualquer imperfeição foi apresentada diante de Cen Yue e do avaliador, ambos ficaram ainda mais silenciosos do que antes.

“Senhores mestres, passei no teste?” Tang Wulin estava muito satisfeito com a obra. Na verdade, era a primeira vez que forjava uma peça com prata maciça; a única coisa que lamentava era não ter atingido o nível de centena de forjas. Mas, no fundo, ele realmente acreditava que conseguiria.

Após a última centena de forjas na prata maciça, percebeu que sua compreensão da arte da forja havia alcançado um novo patamar. A sensação de trabalhar novamente com esse metal era simplesmente maravilhosa.