Capítulo Trinta e Oito: Indenização?

Do outro lado do dormitório, a cama de cima já estava destruída, enquanto a de baixo pertencia anteriormente a Zhou Changxi. Tang Wulin arrumou suas coisas e as colocou diretamente na cama de baixo, depois se virou e olhou friamente para Zhou Changxi.

“Levanta!”, rosnou Zhou Changxi.

Tang Wulin respondeu em tom gélido: “Cai fora!”

“Você…” Zhou Changxi ficou furioso e estava prestes a avançar.

“Não seja impulsivo, já esqueceu o que o Diretor Long acabou de dizer? Você não quer mais ser um mecatrônico?” A voz de Yun Xiao veio do beliche de cima.

A respiração de Zhou Changxi tornou-se visivelmente ofegante. Tang Wulin levantou as mãos e rapidamente desmontou as tábuas quebradas da cama de cima, atirando-as para fora. Em instantes, o beliche superior estava completamente vazio.

“É aqui mesmo?” Uma voz veio do lado de fora, e um homem de meia-idade, com aparência de funcionário da academia, entrou carregando uma tábua de madeira.

Ele lançou um olhar para os jovens, percebendo a tensão no ar, e riu debochado: “Muito bem! Primeiro dia de aula e já estão brigando. Vocês têm futuro! Se continuarem quebrando camas, vão me dar um bom bônus, porque cada uma dessas tábuas custa dez mil moedas federais. Podem quebrar à vontade!”

Enquanto falava, ele ergueu a tábua e a encaixou perfeitamente no beliche de cima, sem o menor desvio.

Dez mil moedas federais?

Os olhos de Tang Wulin se arregalaram. Era só uma tábua!

“Mestre, podemos recusar ou comprar por conta própria?”, perguntou Tang Wulin, aflito.

O funcionário bufou: “Você acha que a academia é sua casa? Danificar propriedade pública é crime grave aqui. Você é Tang Wulin, certo? Janela, cama, reparo da parede, tudo soma trinta e quatro mil moedas federais. Pague logo na secretaria.”

Trinta e quatro mil moedas federais? Ao ouvir esse valor, Tang Wulin ficou atordoado. O dinheiro que ele economizara em três anos de forja não chegava nem a isso! Era um absurdo.

Zhou Changxi, que antes o encarava com raiva, ao ouvir o valor, subiu em silêncio para o beliche de cima.

Tang Wulin sentou-se pesadamente na cama de baixo. E agora? Trinta e quatro mil moedas federais… Era uma fortuna!

“Meu nome é Xie Xie!” O jovem de expressão fria parou diante de Tang Wulin, dizendo com arrogância.

“Não precisa agradecer.” Tang Wulin respondeu por instinto.

“Não, não precisa agradecer…” O rosto sempre impassível de Xie Xie desmoronou. O que queria dizer com isso?

Entre dentes, ele repetiu: “Estou dizendo que meu nome é Xie Xie.”

Só então Tang Wulin se deu conta e levantou os olhos para ele. Na verdade, ele já havia percebido que aquele rapaz era o mesmo que tomara o trem na estação do terminal dos condutores de almas.

“O que você quer?” Tang Wulin perguntou friamente.

O olhar de Xie Xie reluzia gelado: “Venha comigo lá fora, vamos lutar!”

Naquele momento, ele estava cheio de humilhação; não conseguia aceitar que, com toda a sua habilidade, tivesse perdido para alguém cujo espírito marcial era apenas uma grama azul-prateada. O soco daquele garoto pesava tanto que até sua fala estava enrolada. Nunca, em toda sua vida, tinha levado uma surra daquelas.

Mas ele também não podia ignorar o aviso de Long Hengxu. Qualquer mancha no histórico seria um grande problema.

“Cai fora!”, esbravejou Tang Wulin, dirigindo a mesma resposta que dera a Zhou Changxi.

“O que você disse?” O corpo de Xie Xie emanou uma aura fria e poderosa.

Tang Wulin o fitou com olhos flamejantes: “Vocês não cansam de me atormentar? Trinta e quatro mil moedas, você sabe o que isso significa para minha família? Se quiser morrer, eu te mato. Eu largo essa escola, se for preciso!”

“Está se importando com isso?” Xie Xie ficou surpreso; dinheiro nunca tinha sido algo relevante para ele. Trinta e quatro mil moedas, o que era isso afinal?

Tang Wulin respondeu: “Para vocês, gente da cidade, talvez não seja nada, mas para mim é o fruto de anos de trabalho duro que jamais conseguiria recuperar. Não me perturbem mais. Se insistirem, eu enfrento vocês até o fim.”

Olhando para os olhos de Tang Wulin, que começavam a ficar vermelhos, por algum motivo, a postura de Xie Xie perdeu força.

“Eu pago. Mas lute comigo!” Xie Xie disse friamente.

Tang Wulin ficou pasmo. “Você paga?”

Ao ver o brilho de surpresa e alegria nos olhos de Tang Wulin, Xie Xie ficou sem palavras. Esse sujeito…

“Eu pago!”, declarou Xie Xie entre os dentes.

“Está bem!” Temendo que o outro mudasse de ideia, Tang Wulin aceitou imediatamente. Era uma fortuna! “Quando vamos lutar?”

Poder economizar trinta e quatro mil moedas federais com uma única luta? Mesmo que apanhasse, valeria a pena.

Xie Xie, vendo seu entusiasmo, ficou ainda mais irritado. “Amanhã.” E saiu imediatamente. Com o rosto inchado daquele jeito, precisava de cuidados antes de aparecer de novo. Ao sair, de algum lugar tirou uma toalha e a enrolou no rosto.

Vendo-o partir, Tang Wulin pensou consigo mesmo: esses citadinos são realmente ricos.

Yun Xiao pigarreou: “Hora do almoço. Vamos juntos, Tang Wulin?”

“Claro!” Tang Wulin assentiu, sentindo a fome que já o acompanhava há algum tempo.

Zhou Changxi também desceu do beliche. A expressão de insatisfação e raiva em seu rosto havia diminuído. Sua hostilidade para com Tang Wulin estava bem menor, e o motivo era simples: as trinta e quatro mil moedas federais.

Não era só Tang Wulin que não tinha posses. Zhou Changxi também vinha de uma família comum e ficou assustado com o valor da indenização. Ele era, afinal, o causador do incidente, mas Tang Wulin não exigiu que dividissem o prejuízo. Apenas isso já melhorou muito sua impressão sobre o colega.

Guiados por Yun Xiao, Tang Wulin e Zhou Changxi seguiram atrás.

O refeitório do ensino médio ficava num prédio ao lado do edifício principal. Era uma construção de três andares, cada um destinado aos seis anos do ensino médio. Os alunos do primeiro e segundo ano ficavam no térreo.

Dentro do refeitório, só havia mesas, sem cadeiras. Era uma regra da Academia do Mar do Leste: comer em pé, para aumentar o senso de urgência dos alunos.

Havia três guichês, cada um identificado com as letras A, B e C. Segundo Yun Xiao explicou, a refeição C era totalmente gratuita, a B parcialmente paga e a A totalmente paga.

Naturalmente, os ingredientes do refeitório A eram os melhores, seguidos pela B, enquanto a C era composta de alimentos simples.

No painel abaixo do guichê C, estava escrito: pão recheado.

Zhou Changxi olhou para Tang Wulin: “Tang Wulin, já que não podemos brigar, que tal competir para ver quem come mais pães? Tem coragem?”

Tang Wulin o fitou: “Tem certeza que tem pão suficiente?”

Zhou Changxi respondeu: “Claro, a refeição C é à vontade, sem limite de quantidade. Afinal, como Mestres das Almas, precisamos de mais alimento que as pessoas comuns.”

Tang Wulin disse: “Competir para comer, qual é a graça?”

Zhou Changxi insistiu: “Quem perder, vai limpar todo o dormitório. Se eu perder, até lavo suas roupas sujas. Que tal?”

Tang Wulin suspirou levemente: “Estou com muita fome.”