Capítulo Três: Expulsão e Tentativa

Essa cena insólita fez com que os olhos daquela sombra se arregalassem como sinos de bronze!

Ninguém consegue fazer uma espada agir por conta própria sem segurar o punho; aquilo era uma "Espada Voadora"! Apenas alguém capaz de forjar tal arma, como um mestre de pico ou um grande ancião da Seita Cinco Luan, poderia realizar tal feito. Mas como um figurão desses viria até aquela cabana para ajudar um jovem?

Havia, é claro, uma segunda possibilidade: um fantasma, que chega sem deixar rastro e parte sem deixar sombra! Seja qual fosse a natureza do fenômeno, não era algo que aquela sombra pudesse enfrentar. Com as pernas trêmulas, ele recuou involuntariamente e gaguejou:

— P-perdão... venerável...

A Espada Devoradora de Nuvens não estava disposta a perder tempo com ele. A ponta da lâmina girou e, transformando-se em um feixe de luz, investiu diretamente contra o intruso. Sentindo um arrepio gélido entre as pernas, a sombra soltou um grito e virou-se para fugir. Ele não tinha coragem de enfrentar um mestre de alto nível ou um espectro, e certamente não queria arriscar a própria vida por uma missão. Afinal, de que serviria o sucesso se ele estivesse morto?

Contudo, a Espada Devoradora de Nuvens não o deixaria escapar. Num relâmpago, a luz da lâmina atingiu suas costas. A sombra tentou revidar com um golpe de espada, mas atingiu apenas o vazio. A espada traçou um arco gracioso e colidiu com força contra as costas do invasor, arremessando-o com tamanha potência que ele atravessou a porta da cabana, abrindo um enorme buraco na madeira.

Em meio a um grito agudo, a sombra voou por mais de dez metros, caindo violentamente no pequeno bosque e espantando uma revoada de pássaros. O grito cessou abruptamente. A espada retornou num zunido, com uma tênue tonalidade avermelhada na lâmina, e deslizou silenciosamente de volta para a bainha, repousando ao lado do travesseiro de Tang Xiao com um zumbido baixo e rítmico.

A calma retornou à cabana. Exceto pela porta quebrada, parecia que nada havia acontecido. Apesar de tanto barulho, Tang Xiao continuou dormindo profundamente, sem sequer se virar.

Foi apenas na manhã seguinte, ao despertar e encarar a porta estraçalhada, que ele ficou atônito.

— O que aconteceu aqui? Será que fui eu quem a quebrei enquanto dormia?

Ele se aproximou do buraco e testou o tamanho com o próprio corpo; parecia coincidir. Ele bateu na própria testa, incrédulo:

— Sonambulismo?

Mordendo o lábio inferior, suspirou:

— Droga, a senhorita Fang deve aparecer a qualquer momento. Se ela vir isso, vai rir de mim até não poder mais. Deixa pra lá, é melhor eu consertar essa porta logo!

Como ele mesmo havia construído a cabana, tinha alguma experiência. Sem encontrar ferramentas adequadas, pegou a Espada Devoradora de Nuvens e foi até o bosque. Lá, notou uma cena de destruição, como se algo tivesse caído, mas não havia sangue nem qualquer vestígio do invasor — a sombra simplesmente desaparecera.

Tang Xiao não tinha lembrança alguma do ocorrido. Coçou a nuca, murmurou algo para si mesmo e começou a derrubar uma árvore robusta. Talvez por ter dormido tão bem, sentia-se revigorado como nunca, com uma energia inesgotável. Em apenas um quarto de hora, a árvore já estava no chão. No passado, levaria pelo menos meio dia.

Olhando para a espada, ele a acariciou e sorriu:

— Sorte que esta espada é afiada! Ai, se a senhorita Fang souber que usei sua preciosa Espada Devoradora de Nuvens para cortar lenha, será que ela viria para cima de mim com ela?

A espada, com suas ondulações avermelhadas, parecia vibrar como se tentasse dizer algo, mas Tang Xiao não compreendia. Ele usou a lâmina para limpar os galhos e cascas, cortando tábuas que pregou na estrutura antiga. O resultado foi uma porta rústica e úmida, que certamente sofreria com cupins e deformações, mas era o que ele podia fazer. Ele não tinha autoridade para pedir uma porta nova no Salão de Assuntos e não queria incomodar Fang Rou.

Ele sabia que seus dias no Pico Huo Luan estavam contados. Kong Feiliang não o suportava, e agora até Fang Li queria expulsá-lo. Provavelmente, nem a proteção de Fang Rou seria suficiente.

Enquanto suspirava, viu Fang Rou aproximar-se sorrindo, seguida por Xia Qi, que carregava uma cesta de comida.

— Ora, irmão Tang Xiao, por que trocou a porta?

Ao ouvir a risada de Fang Rou, Tang Xiao sorriu:

— Algum animal selvagem apareceu à noite e a destruiu.

Fang Rou o puxou pelo braço, animada:

— Irmã Xia, por favor, ajude o irmão Tang Xiao a instalar a porta! Irmão Tang Xiao, vamos entrar!

Xia Qi fez uma careta e resmungou baixinho:

— Desperdício absoluto!

Usar um mestre para consertar a porta de um plebeu com uma espada lendária era, de fato, um desperdício.

— Venha, não ligue para a irmã Xia! — Fang Rou pegou a cesta e sorriu. — Fiz mingau de arroz espiritual e bolinhos de farinha espiritual recheados com porco. Estão deliciosos, prove logo!

Embora fosse a segunda jovem dama do Pavilhão de Espadas Yanxu, Fang Rou tinha um talento culinário excepcional e nenhuma arrogância. A comida estava realmente ótima, e Tang Xiao, faminto, devorou tudo rapidamente. Fang Rou observava-o com um sorriso doce que iluminava seu rosto sob a luz da manhã, sua pele clara parecendo translúcida.

Quando ela ia pedir que ele comesse mais devagar, a voz de Ling Mei soou ao longe:

— Segunda jovem dama, a Mestra do Pavilhão chegou e pediu que a senhorita volte, trazendo o Jovem Mestre Tang. Ela está esperando no pátio!