Capítulo Vinte e Dois — Só a Espada Rompe a Sucessão de Desventuras

Embora estivesse envolta por camadas e mais camadas de sombras, Fang Rou parecia ter sido atingida por um raio, ficando paralisada e atônita. Felizmente, aquelas sombras que preenchiam o céu não desceram, desaparecendo num instante.

A ponta de uma espada vermelha flamejante atravessou o peito de Han Fu e, em seguida, sumiu subitamente!

“O clangor”, a espada Crocodilo Celestial caiu no chão, despertando todos os presentes do choque.

O irmão sênior Li bradou furioso: “Atrevido!” e, empunhando sua espada longa, correu para o interior da floresta.

Ele já havia detectado o rastro do assassino e estava furioso com a ousadia daquele criminoso: matar alguém diante dele e da irmã júnior Meng era um completo desrespeito aos dois “gênios” da Academia Chunhui!

Quem não sabia que Li Zilian e Meng Yuru eram mais poderosos do que Ma Gongxi entre os setenta e dois discípulos?

Lei Shaoyuan seguiu rapidamente, enquanto Meng Yuru gritou furiosa, balançando sua espada longa para bloquear o caminho: “Fique quieto!”

Fang Rou também gritou, levantando a metade da espada quebrada para atacar as costas de Li Zilian: “Não vá!”

Mas ela foi um pouco lenta; Li Zilian já havia mergulhado na mata, deixando-a para trás por mais de três metros.

No entanto, a velocidade com que Li Zilian avançou foi rápida, e seu retorno foi ainda mais veloz. Seu peito colidiu diretamente com a lâmina de Fang Rou, o que a assustou, fazendo com que ela levantasse sua espada instintivamente para o céu, cravando-a com um som abafado em seu ombro!

Entre o sangue, Li Zilian rugiu e, virando a espada, lançou Fang Rou para longe. Lei Shaoyuan imediatamente correu para ajudá-la, mas viu que seu rosto estava pálido e seus lábios se moviam como se quisesse dizer algo, embora nenhuma palavra saísse.

Meng Yuru apoiava Li Zilian, que tinha dois ferimentos: um abaixo do ombro esquerdo, causado por Fang Rou; outro no peito direito, que atravessava até as costas, manchando a roupa de sangue — certamente obra daquele que estava na floresta!

“Ele ousou ferir você?” Meng Yuru e Li Zilian eram conhecidos como um casal de espadachins no clã. Ao ver Li Zilian ferido, Meng Yuru ficou com o rosto gelado de raiva e disse com fúria: “Irmão sênior, vamos nos unir e matá-lo!”

“Não, vamos embora rápido!”

Li Zilian segurou a mão dela, ofegante: “Esse sujeito é muito forte, provavelmente não é inferior aos trinta primeiros discípulos da academia. Não temos certeza se podemos enfrentá-lo! Naquela última investida, usei toda a minha força e nem consegui tocar nele, e ainda fui ferido! Além disso, ele já poupou sua força; caso contrário, com a técnica que usou para matar Han Fu, eu certamente não teria conseguido resistir...”

Meng Yuru ficou atônita: “Mas... se fugirmos agora, a ordem do clã...”

“A ordem do clã foi criada por Kong Feiliang, que se aproveita do poder de seu tio. Não precisamos nos envolver nisso!”

Li Zilian ficou pálido de dor e rosnou: “Vamos rápido, antes que ele mude de ideia...”

Meng Yuru soltou um “oh”, enxugou as lágrimas e apoiou Li Zilian enquanto se dirigiam para o interior da floresta.

Fang Rou e Lei Shaoyuan não prestaram atenção a eles; Fang Rou avançou para a mata, enquanto Lei Shaoyuan segurava seu braço com força.

Ela se virou e desferiu uma estocada: “Solte-me!”

Lei Shaoyuan suplicou: “E se houver alguém do Clã Wuluan à frente? A noite está avançada, a floresta é densa, é perigoso!”

“Você sabe de nada!” Furiosa, Fang Rou perdeu toda a compostura e gritou friamente: “Quem está na floresta é o irmão Tang Xiao!”

“Como?” Lei Shaoyuan congelou, sentindo um frio na espinha: será que Tang Xiao realmente não morreu e voltou?

Se Tang Xiao voltou, ele ainda permitiria que Lei Shaoyuan ficasse ao lado de Fang Rou? Se não concordasse, será que não o mataria com uma só espada?

Recordando como Tang Xiao matou Peng Xier com uma única espada e derrotou Di Xizhi, Lei Shaoyuan não tinha coragem de enfrentá-lo.

Instintivamente, ele olhou para a mata, planejando fugir assim que Tang Xiao aparecesse.

Mas, após muito tempo, não havia ninguém na floresta.

Fang Rou já havia avançado e saído cabisbaixa, sem encontrar nenhum sinal, como se nunca houvesse ninguém ali.

Lei Shaoyuan não pôde deixar de perguntar: “Irmã, você não estará enganada?”

Fang Rou arregalou os olhos, mas não pôde evitar baixar a cabeça com desânimo. Realmente não havia nenhum sinal na mata, e ela não tinha como ter certeza se aquela sensação que sentira era realmente por causa de Tang Xiao.

Ela murmurou: “Não sei... Se for o irmão Tang Xiao, por que não veio me encontrar...”

Talvez, se quem a ajudou não fosse Tang Xiao, ela se sentiria um pouco melhor; caso contrário, isso significaria que o irmão Tang Xiao a rejeitou novamente?

Ela respirou fundo e, de repente, ergueu a cabeça com solenidade: “Irmão, estou falando sério, não fique mais ao meu lado. Volte para a Fortaleza Jingyun, tudo bem?”

Lei Shaoyuan ficou surpreso: “Por quê? Proteger você não é um dever sagrado, irmã? Você já tentou me afastar várias vezes, pode me dizer o que fiz de errado para que me odeie tanto?”

“Não é que eu te odeie!” Fang Rou respondeu sinceramente, “Mas tenho medo de que, se o irmão Tang Xiao voltar e nos vir juntos, ele possa nos mal-entender. Ele não sabe que nos tornamos irmãos jurados, e se não tivermos a chance de explicar...”

Lei Shaoyuan tentou esconder a decepção e a raiva em seus olhos, falando baixinho: “Mas se você for para Jiangnan, não sabe o perigo que estará correndo. Kong Feiliang certamente nos perseguirá; se eu não te escoltar, temo...”

Fang Rou sorriu amargamente: “Vida e morte são decididos pelo destino; por que se preocupar tanto? Se algo acontecer, eu aceitarei a morte!”

Lei Shaoyuan ficou aflito, mas antes que pudesse dizer algo, Fang Rou falou friamente: “Não pense que eu perdi minha munição, a bala elétrica...”

Lembrando-se da bala de ferro do tamanho de um punho, Fang Rou começou a soluçar: “Minha bala elétrica... é um tesouro que minha mãe me deixou! Ela me deu três relíquias; esta é a mais poderosa, capaz de ameaçar até aqueles no estágio Wuqi! As outras duas só conseguem matar mestres...”

De repente, ela secou as lágrimas e gritou com severidade: “Irmão, é melhor você me ouvir e voltar! Não nos force a nos tornarmos inimigos; se eu usar essas duas relíquias contra você, será o fim!”

Lei Shaoyuan olhou profundamente para ela. Ele não sabia se suas palavras eram verdadeiras, mas, com ou sem essas relíquias, ele sabia que o que ela queria dizer era o mesmo: em seu coração, só havia o irmão Tang Xiao, nunca ele!

Ele deu um passo para trás; sabia que era hora de fazer uma escolha.

Mas, se precisasse forçar Fang Rou, ele não teria coragem. Afinal, ele não era um verdadeiro bandido das montanhas. Desde pequeno, fora enviado pelo tio Lei Changyun a um mestre para construir uma base sólida de treino, retornando depois à Fortaleza Jingyun, onde seu tio pessoalmente o treinou até ele se tornar o chefe da fortaleza, um jovem mestre famoso em três condados ao sul do distrito Fengxiang.

Assim, ele não havia sido corrompido pela rudeza dos bandidos e ainda mantinha seus princípios, podendo ser considerado uma pessoa decente.

Mesmo sabendo que seu tio o repreenderia, Lei Shaoyuan planejava voltar solitário para a Fortaleza Jingyun.

Ele olhou para trás várias vezes, esperando que Fang Rou mudasse de ideia, ou pelo menos o permitisse ficar para protegê-la, considerando os perigos de Jiangnan. Mas ela entrou na floresta apressadamente, sem sequer olhar para ele.

Lei Shaoyuan suspirou profundamente e voltou pelo mesmo caminho, logo encontrando Kong Feiliang e outros três.

“Então era você, moleque!”

Sem surpresa, Kong Feiliang o bloqueou: “Por que não está ao lado de Fang Rou? Onde ela está?”

Lei Shaoyuan olhou para ele com desânimo, mas não disse nada, passando direto.

“Pare!” Kong Feiliang sacou sua espada com um estalo: “Você tentou tomar minha sétima esposa e ainda ousa não responder?”

Fo Sheng, contudo, segurou a ponta da espada: “Esqueça, ele tem proteção nos bastidores; matá-lo não traria benefícios para o jovem mestre!”

Kong Feiliang mudou de expressão, bufou pelo nariz: “Então vamos deixá-lo ir!”

Mas Lei Shaoyuan não se importou e, perdido em pensamentos, balançou o corpo e desapareceu de vista.

“Parece que esse cara passou por alguma dificuldade!” Di Xizhi comentou sorrindo. “Vamos embora, não nos envolvamos!”

No entanto, não andaram muito até que uma figura alta e magra bloqueasse o caminho.

Vestido de preto, com um chapéu de palha escuro, mãos atrás das costas e postura ereta como uma lança.

“Quem é o senhor?”

Di Xizhi ficou sério e falou friamente: “Somos discípulos diretos do Clã Wuluan e esperamos que o senhor reconsidere!”

A voz rouca respondeu: “O que? O Clã Wuluan me ameaça?”

“Se o senhor não teme o Clã Wuluan, deve ser um mestre veterano!” Fo Sheng contou seus rosários, com a expressão sombria: “Gostaríamos de saber por que bloqueia nosso caminho!”

“De onde vieram, para onde vão, esta estrada não deixarei que continuem!”

O rosto de Fo Sheng mudou, mas Kong Feiliang gritou com raiva: “Tang Xiao, aparente ser um ser sobrenatural, morra!”

Como discípulo legítimo da família Kong, Kong Feiliang tinha visão aguçada e não podia ser enganado pela máscara de Tang Xiao.

O outro era apenas um mestre iniciante, embora estivesse no mesmo nível de Kong Feiliang, não poderia resistir a um ataque conjunto dos três.

Ao se mover, Fo Sheng e Di Xizhi perceberam o verdadeiro poder de Tang Xiao e gritaram juntos, lançando rosários, canetas negras e espadas.

Tang Xiao resmungou friamente e estendeu as duas palmas, disparando três lâminas de luz de espada em direção aos três.

Instantaneamente, os rostos dos três mestres mudaram: “Estágio da Forma da Espada?”

Di Xizhi e Fo Sheng já haviam testemunhado a Forma da Espada de Tang Xiao, e Fo Sheng também a havia cultivado. Di Xizhi tinha um bom mestre, e Kong Feiliang, sendo da linhagem principal, logo percebeu o sinal da Forma da Espada de Tang Xiao.

Antes, sua Forma da Espada não tinha fundamentos sólidos, parecia flutuar como uma folha ao vento, obtida por métodos especiais; mas agora a espada de Tang Xiao era clara, o caminho da espada puro, com uma base sólida e cultivada de verdade!

Kong Feiliang ficou horrorizado. Ele sabia que um mês atrás Tang Xiao ainda era um comum sem poder de cultivo, vivendo sob a tutela de outros, com medo até de entrar na mansão Dongning. Para ele, Tang Xiao era um “inseto” que poderia ser esmagado com um tapa.

Em apenas um mês, Tang Xiao alcançara a Forma da Espada e o nível de mestre!

Naquele momento, Kong Feiliang duvidava profundamente se aquele jovem era humano ou espírito maligno.

Se não fosse um fantasma, mesmo o mais terrível gênio do mundo não poderia atingir o nível de mestre em um mês.

Com esse pensamento, Kong Feiliang já cogitava recuar, sentindo um instinto de temor.

Quando a lâmina de Tang Xiao chegou, ele a bloqueou, mas o medo enfraqueceu seu poder em trinta por cento, fazendo-o recuar alguns passos. Fo Sheng e Di Xizhi, que também queriam poupar forças, recuaram com ele.

Tang Xiao sorriu roucamente: “Essa lâmina ainda os faz hesitar?”

Na verdade, ele queria desferir um golpe que dividisse Kong Feiliang ao meio, mas achava que não conseguiria.

Ele ousou enfrentar os três porque, antes, já havia afastado Ma Gongxi e ferido Li Zilian, e essas vitórias o encheram de confiança, levando-o a agir impulsivamente.

Porém, ao chegar, percebeu que, mesmo somando Ma Gongxi e Li Zilian, talvez não fossem páreo para Fo Sheng, que estava classificado em 61º e Di Xizhi em 68º na Academia Chunhui!

Além disso, Kong Feiliang os auxiliava.

Mas já que estava ali, Tang Xiao não podia simplesmente voltar, então ousadamente se posicionou na estrada principal.

Pensou em se passar por um “mestre recluso” para assustá-los, mas não percebeu que isso implicava admitir que era inferior a eles.

Uma vez com medo, seu poder diminuiu muito, e o ataque que poderia ferir Li Zilian agora apenas os afastava.

É importante lembrar que sua força vinha do espírito da espada do gato demoníaco, um monstro de quarto nível que dominava a Forma da Espada, superando com folga um mestre intermediário. Embora Tang Xiao ainda não tivesse absorvido completamente o poder da alma, já havia assimilado bastante, e em termos de força bruta, não ficava atrás de Fo Sheng.

Além disso, ele usava a espada como base; a Espada Tunyun era uma arma de alto nível, e sua técnica corporal era igualmente poderosa; uma espada espiritual de qualidade superior é mais forte que um mestre intermediário comum; e seu método “Hua Jian Jue” proporcionava uma energia verdadeira e técnicas de espada mais refinadas que as de Fo Sheng, o que, mesmo em uma luta de um contra três, não deveria temer.

Se não fosse assim, mesmo com a hesitação dos três, Tang Xiao não conseguiria afastá-los com apenas uma lâmina.

Nesse confronto, ambos os lados não tinham uma percepção correta da força do adversário.

Mas após o combate, ambos superestimaram suas próprias capacidades.

Com um golpe, os três recuaram, e Tang Xiao se sentiu cheio de confiança, segurando a Espada Tunyun e apontando a ponta inclinada: “Voltem para trás.”

Os três mestres se entreolharam e, de repente, soltaram um grito, formando um semi-cerco ao redor de Tang Xiao; Fo Sheng lançou uma sombra de chicote de quatro ou cinco metros que avançou direto contra ele; a caneta negra e a espada atacaram pelos lados, com luzes rápidas e sombras escuras, exalando um leve cheiro de sangue que atordoava a mente.

Os três mestres usaram toda a sua força; o “Chicote de Rosário” de Fo Sheng e a “Transformação da Luz da Espada” de Tang Xiao eram técnicas semelhantes, ambas no estágio de transformação, com poder extraordinário; as armas de Kong Feiliang e o veneno de Di Xizhi serviam como apoio.

Embora Tang Xiao estivesse confiante, não ousou enfrentar os três de frente. Recuou dois passos para evitar o ataque e usou a Espada Tunyun para desafiar o chicote de Fo Sheng, enquanto uma sombra de espada bloqueava a caneta e a espada.

Com sons de metal batendo, a sombra do rosário e a luz da espada se dissiparam simultaneamente; Fo Sheng recuou alguns passos, pálido, com sangue escorrendo do canto da boca; Di Xizhi e Kong Feiliang também recuaram, sem ferimentos, mas a ponta da espada de Kong Feiliang quebrou um pouco.

Tang Xiao permaneceu firme, mas a Espada Tunyun sumira de sua mão.

Os três mestres mostravam expressões sérias. Tang Xiao estendeu uma mão cinza e pálida, e Kong Feiliang foi o primeiro a gritar “Fujam!”, recuando sem dizer mais uma palavra.

Quando os três se afastaram, Tang Xiao imediatamente saltou para o alto, ouvindo rugidos de tigres ao fundo da floresta.

Não se sabia o que acontecera com Fang Rou, mas parecia que a má sorte nunca a abandonava!

Apesar de ser uma grande guerreira, ela encontrou um tigre demoníaco de terceiro nível, mas, graças à sua agilidade, não foi ferida; sua espada quebrou, porém, e ela não conseguiu matar o tigre. Após uma luta de quinze minutos, os dois se separaram.

Ela respirava com dificuldade, encostada em um salgueiro, uma lágrima escorrendo do canto da boca.

Se ela não tivesse ido fundo na floresta, não teria encontrado o tigre demoníaco. Mas precisava ir, pois queria saber se o irmão Tang Xiao havia voltado e, se sim, por que não aparecera para vê-la.

Depois de muito procurar, não encontrou o irmão Tang Xiao, mas sim um tigre demoníaco!

Em seu coração, uma profunda fadiga surgiu.

Talvez o irmão Tang Xiao realmente a tivesse abandonado; se assim fosse, não precisava mais procurá-lo. Deveria voltar para a Fortaleza Jingyun e procurar Lei Shaoyuan? Ou voltar para o distrito Fengxiang? Ou talvez se esconder em alguma cidade, como Yuancheng? Isso não seria muito mais fácil?

Ela era uma grande guerreira, sua técnica de espada e artes marciais aprendidas no Clã Wuluan, uma seita respeitável. Por que deveria sofrer tanto?

Fang Rou lembrou dos dias na Mansão Dongning e das palavras da irmã sênior Xia Qi: “O amor é uma coisa difícil”. Ela não sabia se amava Tang Xiao, mas sabia que aquilo era realmente difícil.

Com as orelhas levemente vermelhas, ela se apoiou no tronco da árvore e respirou fundo.

Não importava se era amor ou não, afinal, o irmão Tang Xiao a havia salvado várias vezes. Se ele não viesse vê-la, certamente havia uma razão; e talvez ele estivesse preso em algum lugar, esperando que ela o salvasse.

Pensando nisso, algo dentro dela parecia se recarregar de força.

Ir para Jiangnan, encontrar a mãe, dominar as artes divinas e voltar para salvar o irmão Tang Xiao!

Com um pouco de esperança, Fang Rou caminhou em direção à estrada fora da floresta.

Andou menos de quinze minutos quando, de repente, sentiu um forte cheiro de sangue vindo do mato à frente!

Fang Rou parou, aproximou-se silenciosamente, afastou os arbustos e ficou horrorizada!

No chão, coberto de sangue, estava um tigre demoníaco de mais de um metro de comprimento!